– Спасибо! – вежливо благодарит Рина дедушку, игнорируя мой коммент, насаживает опять червяка, забрасывает удочку – и вытаскивает следующего карася.
– Молодец! – хвалит дедушка. – Ты такая откуда?
– А… Оттуда… – Рина неопределённо машет загорелой ручкой в сторону дач и тянется за новым червяком. Низенькая, хрупкая, в белом платье с оборками и бантиками, с распущенными по плечам тёмными локонами, над левым ухом большая перламутровая заколка…
Я опускаю взгляд. Обувь у девчонки такая же негодная для леса, как её платье. Это белые лаковые босоножки на каблучке, украшенные большим цветком. Подошва и ремешки. Это как босиком в лес пойти. А у нас тут, между прочим, гадюки. На всякий случай я себя щиплю за запястье – вернейший способ убедиться, что мозги ещё всё-таки не покинули чат. Получается не больно, но чувствительно. Девчонка остаётся стоять где стояла, у неё в ладони бьётся третий карась.
– Я тебя тут раньше не видел… – замечает дедушка.
Рина только плечиком поводит и опять лезет в банку за наживкой.
Интересно, Рина – это как, если полным именем? Ирина? Марина? Карина?
– Ты с какого участка вообще? – спрашиваю я немного грубее, чем собиралась.
Рина опять пропускает мои слова мимо ушей. А может, правда не услышала – у неё в руках очередной карась.
– Ты, что ли, в гости приехала? На каникулы? – говорю погромче и понастойчивей.
– Ага, да… – бормочет Рина и возвращает дедушке удочку. – Спасибо большое! Ну я пошла?
– Куда?.. – теряется дедушка.
Девчонка в очередной раз неопределённо пожимает плечами, улыбается во весь рот и машет ручкой в сторону дач.
– А живёшь ты где? – не отступается дедушка.
– Там. До свидания!
Опять махнув непонятно куда, девчонка поворачивается к нам спиной и шурует через лес. Белое платье быстро растворяется где-то за ёлками.
Что это было вообще, а? Что это было?!
Некоторое время мы с дедом сидим над удочками. Больше не клюёт – как отрезало. Сидим и молчим, и мне кажется, что наши мысли громко толкутся в горячем воздухе у нас над головами. На руку мне опускается комар. Устраивается на мягоньком, между большим и указательным пальцами, и приступает к трапезе. Я наблюдаю, как он раздувается, накапливает под брюшком мою родную кровь. Ну нет, это уже наглость! Сдуваю его прочь. Убивать никого совершенно не хочется, даже этого комара. Я вспоминаю, как Рина насаживает червяка на крючок, и передёргиваюсь.
– Странная, да? – спрашиваю деда.
Дед пожимает плечами – совсем как эта мелкая непонятная Рина.
– Мы с тобой тоже странные, – наконец раздумчиво говорит он после паузы. – Люди вообще все странные, это нормально. Ну что, домой? – Он смотрит на часы. – Ничего себе! Вот это мы засиделись! Обедать давно пора.
– Ну о’кей, – соглашаюсь я и сматываю удочку.
Вода в канаве не шелохнётся. В воздухе висит монотонный насекомый гул и стрекот. Это если прислушиваться. А так-то в лесу тишина. Кукушки ещё поют где-то за канавой. Но у нас их тут много, так что никто давно не считает, сколько они накукуют. Наверное, было бы здорово поймать сегодня эту несчастную щуку. Дедушка Коля точно бы обрадовался. Но нет. Нету здесь никаких щук. Тут, похоже, и карасей больше нет – последних выловила Рина. Если погода не поменяется и жара не спадёт, через неделю канава вовсе пересохнет. И не будет ни воды, ни щук, ни карасей. А эта мелкая наверняка просто приехала в гости к кому-нибудь, не зря же она такая нарядная. Сегодня пятница, по пятницам на дачах часто гости.
Я поворачиваюсь к канаве спиной и смотрю в лес – туда, где недавно скрылась загадочная девчонка в белом платье. Там хорошая утоптанная тропинка, триста метров – и уже на Второй линии. Чего тут идти-то? Сбежала от взрослых, вот и забрела на наше с дедом место – оно же не тайное какое-нибудь, и мы же тут не прячемся, да? Папа у девчонки наверняка какой-нибудь рыбак-рекордсмен. Или дедушка. Хотел внука, родилась Рина. Всё как у меня. Я же вот ловлю рыбу, и ничего. А чудес не бывает…
– Ты посмотри, какое чудо! – кричит дедушка за спиной.
Я оборачиваюсь и вижу, как на дедовой удочке извивается полосатая рыбка с острым носом. Маленькая, не больше самого малюсенького сегодняшнего карася, а уж какая тощенькая…
– Ксюш, смотри, щука! Это же щука! – радуется дед. Аж пританцовывает, снимая эту мелочь с крючка, честно. – На обычную удочку – щука!
– Такая… хм… крошечная… – осторожно замечаю я, стараясь не обидеть деда.
А про себя думаю: «Ха. Тоже мне чудо».
Глава 2
Женька-колдун
За обедом в нашу щуку мама не верит, и они с дедом в очередной раз ругаются.
– Да какие тут щуки, ну что ты мелешь, пап?! – кричит мама. – Выдумываешь вечно!
Бросила половник в кастрюлю с лапшой, брызги во все стороны. Разозлилась.
– Нормальные тут щуки! – в ответ кричит дедушка, и тоже шарах ложкой об стол. – Тут всю жизнь щуки, чтоб ты знала!
В такие моменты мне больше всего хочется провалиться куда-нибудь под землю, под кору, и плавать там в магме. Брассом. Потому что даже в магме обстановка наверняка намного дружелюбнее.
Я на себя ужасно злюсь. Ну почему я не сфотографировала ту глупую щуку на телефон?! Перед тем как дедушка выпустил её обратно в канаву вместе со всеми карасями. Против фоточки у мамы аргументов бы не было. Небось не стала бы кричать «да какие тут щуки» и половником вряд ли кидалась бы.
Они орут у меня над головой, весь аппетит оторали, а я лихорадочно гуглю в планшете щуку, чтобы всё-таки показать маме примерно такую, как сегодня поймал дедушка, – и ура, набрав «щука размером с ладонь», демонстрирую маме экран.
– Вот такую, мам.
– Что «такую»? Что вы ко мне пристали вообще? – с досадой отмахивается мама, мельком глянув на фоточку, где на широкой мужской ладони лежит махонькая полосатая щучка. – Ешьте давайте, остыло уже всё.
– Вот такую щуку дед сегодня поймал, я сама видела, – говорю громко и отчётливо, чтобы мама точно-преточно меня услышала.
– Ну, может… – бормочет мама и торопливо принимается за суп. – Хотя… Разве ж это щука…
Дедушка насупленно сопит, но всё-таки тоже берётся за ложку.
А я что-то вообще расхотела этот суп. Лапша тем более. Лапшинки мелкие, вёрткие, один в один как дедушкина наживка. Я вспоминаю Рину с удочкой, и опять к горлу подкрадывается утренний бутерброд, а ведь он, по идее, давно переварился.
Я отодвигаю тарелку и выбираюсь из-за стола. Ну то есть начинаю выбираться.
– Куда?! – говорят мама и дед хором. – А ну доешь!
– Не хочу!
– Да что же это в самом деле? – Мама опять готова взорваться, голос её недобро звенит.
Интересно, чего она всю неделю злая такая? Может, потому что отпуск в понедельник кончается?
– Ма, я правда не хочу. Жарко. Можно я вечером поем, ну пожалуйста?
