Ой, мамочки!

– Я не деловая! – говорила она Нинке, которая тут же начинала смеяться.

– Как не женщина, ей Богу! Что ж может быть слаще свежей сплетни?

– Нин, ну одно дело, когда мы Светке моем кости, разглядывая ее новое леопардовое платье и сапоги на метровых каблуках, а другое, когда про человека говорят гадости!

– Гадости – это неинтересно! Прям все святые, ага! А вот платье – это да! Ты бы видела, в чем она на встречу выпускников пришла! Даже в самые смелые свои времена такое мини она себе не позволяла!

Эля хохотала до слез, глядя, как Нинка изображает общую их одноклассницу и думала о том, какое же счастье, что есть рядом человек, который не только понимает, но и разделяет твои взгляды.

Историю Лизы она узнала случайно спустя буквально пару дней. Новый ремонт оказался не совсем качественным и как-то утром Элю сорвал с работы звонок соседки:

– Вы нас заливаете!

Эля сдала норматив по бегу и уже через пару минут была дома.

– Мама!

– Элечка, не волнуйся, я перекрыла воду!

Эля, пытаясь отдышаться, полезла под раковину, справедливо решив, что Сергею звонить не стоит, быстрее будет вызвать сантехника.

– Кажется это фильтр потек. Но, пусть лучше специалист посмотрит.

Соседка снизу оказалась милейшей женщиной, которая и не подумала поднимать скандал.

– Я, конечно, слегка понервничала, ведь капало весьма бодро поначалу. А сейчас это всего лишь мокрое пятно. Высохнет и все.

– Давайте мы посмотрим, хорошо? Если будет заметно, я оплачу ремонт потолка.

– Деточка, я думаю, вам есть куда девать ваши миллионы! – хохотнула соседка, Мария Петровна. – А моему потолку уже ничего не поможет. Сын обещал мне капитальный ремонт через пару месяцев, вот тогда я вам и отомщу страшно! Будут у меня тут гудеть и тарахтеть как минимум пару месяцев.

– Да ради Бога! Лишь бы не по ночам! – Эля улыбнулась.

– Ну что вы! Я не настолько мстительна!

Они разговорились и Эля получила общую информацию обо всех соседях, с которыми не успела пока познакомиться.

– И, наконец, Лиза. Замечательная девочка! Я хорошо знала ее маму, мы дружили. Жаль, что ушла так рано.

– А что случилось? Она болела?

– Инфаркт. Скорая не успела. Никогда не жаловалась на сердце. Но, стрессы такого масштаба, как пришлось пережить ей, не проходят бесследно. – Мария Петровна помолчала, а потом махнула рукой. – Все равно узнаете. Лучше я расскажу, чем кто-то гадостей наговорит про Лизу.

– Уже!

– Что уже? – испуганно спросила Мария Петровна.

– Я получила предупреждение от бухгалтера нашей управляющей компании, когда ходила на днях туда оформлять документы.

– Вот, язва! Никогда не умела держать язык за зубами! И что же она вам наговорила?

– Сказала, чтобы я присматривала за своим мужем.

Мария Петровна охнула и ругнулась, тут же хлопнув себя по губам рукой.

– Простите! Сорвалась! Элечка, прошу вас, не верьте этим глупостям. Порядочнее Лизы нужно еще поискать.

– Мария Петровна, я никогда не верю людям на слово, предпочитая составлять собственное мнение о чем бы то ни было. Или о ком бы то ни было.

– И правильно! – закивала Мария Петровна. – Лизочка – замечательный человек! Досталось ей по жизни, это – да! Но, с каким достоинством она все это вынесла! И до сих пор несет. Не всякому это дано. И девочку свою воспитывает прекрасно! Это единственный ребенок во дворе, который здоровается всегда.

Эля улыбнулась, вспомнив Леночку, но тут же сделала себе зарубку на память, что нужно поговорить с Митей. Хорошие манеры лишними не бывают.

– Многие презрительно поглядывают на Лизу, зная ее историю и как ей приходится сейчас зарабатывать на жизнь. Но, пусти их по той дороге, которую прошла эта девочка – вряд ли они хоть пару шагов по ней бы сделали не упав в грязь. А Лизу эта грязь не коснулась. Как была чистой, так и осталась. Лиза ведь была всегда умницей-красавицей. Отличница! Мамина гордость! Отца ее не стало, когда Лизе только-только четырнадцать исполнилось. Золотой ребенок! И сама не сломалась и мать подняла после такого горя. Инна, мать Лизы, все мечтала, что дочка врачом станет. Деньги собирала, чтобы оплатить девочке учебу в хорошем вузе, если вдруг не получится поступить самой.

– А почему? Ведь отличницей была?

– Да. Только очень уж переживала всегда на контрольных. До обмороков дело доходило, так волновалась. К девятому классу легче стало, но все равно Инна переживала, мало ли. Лиза сутками над учебниками сидела, понимая, что на репетиторов денег нет особо. Другие девчонки по танцулькам бегали, а она училась. Ребята на нее особо внимания никогда не обращали. Она какая-то нескладная подростком была. Высокая, но стеснялась роста и сутулилась постоянно. Волосы длинные, красивые, но прятала их то в косу, то в гульку. А потом как-то резко, буквально за лето расцвела, похорошела и кавалеры забегали. Только ей не до того было. Девятый класс, самое время думать, что дальше делать. Инна посоветовалась кое с кем и решили они с Лизой, что нужно поступать в медицинский колледж. Оттуда и в университет проще, и, если что, профессия уже в руках будет. Лиза стала готовиться. А тут как назло, нарисовался у нее ухажер. Ну как, нарисовался… Она его не замечала, а он за ней упорно бегал. Под подъездом караулил, до дома провожал. У Лизы подруг особо не было. Ближе всего дружила она с Олей, дочкой того самого бухгалтера из нашей конторы. Вот Оля ее и позвала на свой день рождения. Первый раз пригласила, до этого ни разу не звала, хоть и подружкой считала. Лиза не хотела идти, но мать уговорила. Инна переживала, что девочка все в учебниках закопавшись сидит, а ни друзей, ни подружек, слишком уж серьезная. Это потом уже мы узнали, что парень этот Олечке денег дал и много, за то, чтобы она ему встречу с Лизой устроила таким образом. В общем, случилась там беда. Лиза домой пришла уже под утро, вся избитая, ну и… Как потом оказалось, родители Олины на дачу уехали с ночевкой в тот вечер. Ребята погуляли, а ближе к ночи Ольга всех разогнала, и сама ушла к подружке ночевать. Что уж он там с Лизой делал в запертой квартире – это только следователь знает. Только в больнице она потом почти месяц провела. Вышла уже не цветочком, а сухоцветом. Как выжали всю жизнь из ребенка. Ведь ребенок же совсем была. Только-только шестнадцать исполнилось. – Мария Петровна вытерла глаза и продолжила. – Инна совсем себя тогда потеряла. Так переживала, так нервничала! А когда узнала, что Лиза ребенка ждет, так и вовсе чуть ума не лишилась. Но, вовремя себя в руки взяла, понимала, что дочь без нее не справится. Сначала хотели они прервать, да врачи отсоветовали. Все-таки возраст, да и здоровье не то. И Лиза сама передумала. Сказала, что ребенок ни в чем не виноват.

– Так это Леночка? – ахнула Эля.

– Да. И знаешь, Элечка, вот правду говорят, что небеса все видят и решают по-своему. Она ведь только на мать похожа. От этого… ничегошеньки не взяла.

– Его наказали?

– Да. Над тобой Михаил Александрович живет. Очень хороший адвокат. Он Лизиными делами занимался. И в суд с ней ходил и после того, как Инны не стало – помогал. Инна ведь держалась. Все суды прошла с дочкой, внучку приняла на руки, но все сказалось. Леночке еще и двух не было, когда не стало Инночки. Лизе очень сложно было. Ведь кроме матери ее всего несколько человек поддержали. Остальные точно с ума сошли. Все твердили, что она сама виновата. В чем только? Что чистой была? Наивной? Что зла не знала? – Мария Петровна снова вытерла слезы. – Так что, Элечка, ничего плохого не слушай о ней! Вот как есть я тебе все рассказала.

– А почему Лиза работает уборщицей?

– А это у нее вторая работа. Она ведь колледж закончила все-таки. Работает теперь медсестрой в поликлинике у нас. Так что, если маме нужны будут уколы или что еще – обращайся. Ей лишняя копеечка, а маме твоей – хорошо. Лиза замечательно уколы делает. Рука легкая. Ей бы доучиться и замечательный бы врач вышел. Но, она одна, помощи нет, вот и крутится, как может. Гордая очень, жизнь научила. Помощь не принимает, старается сама справляться.

– Спасибо, буду иметь в виду!

Случай представился очень скоро. Очередной курс лечения вылился в настоящую проблему. Эле предстояла командировка, Сергей уехал по делам и возить Веру Ильиничну в поликлинику было некому.

– Ничего страшного! Отложим на время!

– Мамочка, это нельзя откладывать! – Эля накинула кардиган и взяла ключи с тумбочки в прихожей. – Я быстро!

– Куда ты?

– Попытаюсь раздобыть тебе квалифицированную медпомощь! – улыбнулась Эля матери.

Лиза согласилась сразу же.

– Конечно. Назначения есть?

– Все есть. Спасибо вам!

– Можно на «ты». К чему церемонии между соседями? Все сделаю в лучшем виде. Вашей маме понравится. – Лиза вдруг улыбнулась и Эля поняла, что имела в виду Мария Петровна, говоря о том, что Лиза «чистый ребенок». В этой улыбке было столько тепла, что Эля поразилась. Как может человек, пройдя через такие трудности в своей жизни, сохранить в себе такой свет?

Приехав через неделю из командировки, Эля припарковала машину и собралась уже было подниматься в квартиру, как вдруг услышала:

– Эленька!

Вера Ильинична махала рукой дочери, сидя под кустом жасмина, растущем во дворе.

– Мамочка! А как ты…

– Это все Лизонька! Уговорила меня. Мы уже третий день гуляем. Так хорошо, Элечка!

Эля растерялась. Сколько она уговаривала маму, и ни в какую та не соглашалась, а тут всего несколько дней и такой результат. Она покрутила головой по сторонам и увидела Митю с Леночкой, которые качались на качелях и Лизу, убирающую двор. Подойдя к ней, Эля поздоровалась.

– Лиза, вам и в самом деле нужно быть врачом! Вы умеете лечить даже словом! Я маму никак не могла уговорить на прогулку. А что будет, если дать вам возможность врачевать?

– Я бы с радостью! Но, у меня нет возможности учиться дальше. Нужно работать, да и Леночку оставить не с кем. Скоро в школу. Так я хотя бы рядом.

Эля задумалась.

– Лиза… Выслушайте меня. И очень прошу, не отказывайтесь сразу. Иногда нужно немного отодвинуть в сторонку гордость и принять помощь. Я это точно знаю, потому, что мне помогали так, когда заболела мама. Тогда я не могла за ней ухаживать, потому, что потеряла второго ребенка и долго лежала в больнице. Моя подруга, Нина, взяла на себя все хлопоты.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– А вот зачем. Лиза, что если я предложу вам бартер?

– Как это?

– Вы помогаете мне с мамой, когда это необходимо, а мы поможем вам доучиться? Присмотрим за Леночкой. Моя мама педагог со стажем и ей это будет только в радость. Она очень страдает от того, что нечем заняться. Мити ей мало. – Эля улыбнулась, а Лиза задумалась. – Думайте, Лиза и не отказывайтесь сразу. Я понимаю, что мы мало знакомы, но… просто подумайте.

Погода спустя.

– Где они, Элечка?

– Вон, мам, самые крайние стоят. Хотя их за букетами и не видно! – Эля улыбнулась и повернулась к Лизе. – Леночка сама выбирала?

– Молчи, грусть! – рассмеялась в ответ Лиза. – Вцепилась в этот и не отдала. Он чуть не с нее ростом! Как она только его держит? Даже у меня рука устала!

– Пусть помается! Может поймет, что школа это не курорт! – хохотнула Вера Ильинична. – Хотя, Леночке учиться будет куда как проще, чем Мите. И усидчивее, и соображает быстрее. Вся в маму. Скоро, Лизавета, дочь твоя будет пятерок получать гораздо больше тебя, а?

– Хоть бы! – Лиза сжала легонько руку Веры Ильиничны.

– Придется тебе, матушка, подтянуться, чтобы не стыдно было ребенку зачетку показать! – Вера Ильинична улыбнулась. – Хорошо, что в один класс идут, мне легче будет с ними заниматься.

Линейка закончилась, и детвора потянулась к входу в школу. Глядя, как сосредоточенно поднимаются по ступенькам малыши, Вера Ильинична тихонько перекрестила их.

– В добрый путь, мои дорогие! Пусть вам будет интересно!