Тайна чужих воспоминаний

Сегодня парень не казался столь привлекательным. Обычные бледно-голубые глаза, пшеничные волосы. Тем не менее он был хорош собой.

– Забудь, – по-доброму улыбнулся объект моих недавних воздыханий. – Но знаешь, мне еще никто не посвящал стихи. А это, оказывается, приятно.

– Обращайся, – натянуто улыбнулась я и повернулась к Кайдену. Осталось самое сложное. Парень обратил на меня внимание с третьего раза, как я позвала его по имени. И то после того, как Юстис толкнул его в плечо.

Лицо Кайдена оставалось равнодушным. Даже самодовольная ухмылка отсутствовала. Зеленые глаза сегодня были цвета осенней поляны. Казалось, он уже и забыл, что вчера мы с ним несколько раз пересекались при не очень приятных обстоятельствах. Может, Шатти пошутила про дуэль?

– Кайден, – неуверенно начала я. – Мне очень стыдно за все, что я вчера тебе наговорила. Я не хотела, правда…

– Некоторым просто противопоказано влюбляться, – неискренне улыбнулся чародей. Было видно, что ему не терпится поскорее от меня отвязаться и вернуться к рисунку. А мне становилось уже не так жаль за свое вчерашнее поведение.

– Тем не менее, – продолжила я, стараясь чтобы мой голос звучал доброжелательно. – Прошу прощения. И насчет дуэли…

– Она состоится, – нагло перебил меня Кайден. – Как и договаривались, послезавтра в семь вечера, на малой тренировочной арене. Я не прощаю оскорблений в свой адрес, Арви.

Ого, а он знает мое имя. И в его устах оно звучало так… так волнующе…

«Родная, от тебя очень легко избавиться. Не лезь, куда не следует.»

Возьми себя в руки, Арви! Не забывай, с кем имеешь дело. Как минимум с опытным манипулятором, как максимум с маньяком-убийцей.

– И все же, – побольше уверенности в голос, – наши силы слишком неравны для дуэли. И выйти на дуэль с девушкой…

– А я феминист, Арви, – меня опять нагло перебили. – К тому же не страдаю сексизмом, поэтому дуэль состоится. И если ты на этом закончила… Юстис, милый, пошли на занятия, опаздываем.

Вот же гад редкостный. Юстис напоследок утешительно похлопал меня по плечу, а девушка с медными волосами снисходительно улыбнулась. И как этот добряк Юстис попал в их змеиное логово?

Ладно, я справлюсь. Все будет хорошо. Вот и нашелся повод получше изучить Кайдена Демиаса. Что-то мне подсказывает, что истинная обладательница навеянных воспоминаний тоже учится в этой школе. Или уже нет, если пропала магия? Может стоит сходить в библиотеку и поспрашивать хранителя? Вот только я ничего не знаю про девушку. Только то, что у нее тонкие и длинные пальцы рук. Ну и кольцо с черным ониксом. Так себе подсказка. Еще этот глупый стих… И как это все связано? И связано ли вообще? Зачем было подсовывать эти воспоминания мне? Как-то запутанно все.

Для начала разберемся с Кайденом. Может, он вообще, так себе чародей. Возможно, за пронзительными зелеными глазами ничего больше и нет, ни таланта, ни знаний. Такая себе гипотеза, если честно. Уж слишком осознанный взгляд у этого гада. Надо попросить Шатти, чтобы задействовала свою разведку.

– Итак, что мы имеем, – обреченно начала я, подводя итоги нашего с Шатти двухчасового консилиума. – Кайден Демиас, родился тринадцатого сентября, в год ледяного дракона. Двадцать один полных лет. Лучший ученик академии, к тому же воспитанник господина Кулуара. В свободное время любит рисовать, однако рисунки мало кому показывает. За три года обучения был замечен пять раз в более-менее серьезных отношениях. Предпочитает блондинок. Особой агрессивностью не отличается, как и благородством. Как-то на парах продемонстрировал плетение седьмого уровня. И, возможно, даже скорее всего, это не предел.

– Победить не вариант, – подытожила Шатти.

Мы сидели на моей кровати склонившись над изрядно помятым листом пергамента. Шел дождь, но в комнате под мягким светом гирлянд было уютно.

Эльфийка тоже была здесь. Как я поняла, делала домашнее задание. Каэриса то и дела бросала на нас с Шатти озабоченные взгляды. Видимо, вид у нас был больно обреченный.

– Не вариант, – подтвердила я.

– Возможно, если ты перекрасишься в блондинку, это слегка поможет делу, – протянула Шатти.

– Ладно, победить не вариант, – проигнорировала я глупый совет подруги. – Но можно проиграть с достоинством!

– Ага, конечно, – невесело рассмеялась Шатти. – Твоих пятнадцати единиц против его двухсот тридцати даже для достойного поражения не хватит.

– Двести тридцать единиц?! Откуда такая информация? – средним показателем по Арэлии считалось сто двадцать единиц. – Если это снова твоя разведка, держу пари, они все преувеличили.

– Если от этой мысли тебе становится легче, то продолжай так думать. Какова будет стратегия?

– Для начала нужно выяснить, как вообще проводятся магические дуэли. Я только о людских читала. Думаю, Кайден даст мне возможность ударить первой. Пожалуй, стоит применить всю силу на первом ударе. Потом последует ответный удар, который меня и прикончит. Занавес!

– Очень оптимистично, – поцокала Шатти.

– А зачем ему бесплатные представления устраивать? Мне кажется, он быстренько меня проучит и отправится по своим делам.

– Будем надеяться, – с серьезной миной кивнула подруга. – Эх, мне бы хотелось посмотреть на Кайдена во всей боевой красе. Жаль, противник ему достался слабенький.

– Знаешь, что, Шатти, – оскорбилась я. – Пошла бы ты куда подальше. Да и Каэриса от нас устала. Мне тоже уже хочется спать.

– Сладких снов, родная, – протянула подруга со знакомыми интонациями и, радостно хихикая, удалилась восвояси.

День был пасмурным. Казалось, вот-вот пойдет дождь. Да и на улице изрядно похолодало. А сейчас всего лишь первая неделя сентября.

Под сотней смотрящих с предвкушением пар глаз было очень неуютно стоять. Зрители амфитеатром возвышались над ареной, а я стояла посередине и изображала каменную статую.

Кайден опаздывал. Еще пять минут, и можно смело покидать несостоявшееся поле боя.

И что его так задержало? Или же он изначально не планировал приходить? Ну да, скорее всего…

Я радостно зашагала к выходу из арены под недовольный гул толпы. Извините ребята, не моя вина, что дуэль не состоялась. Противник трусливо сбежал, что ж тут поделаешь. И репутация моя вроде как не пострадала.

Однако радость моя длилась недолго. Совсем уж недолго, если быть честной. В дверях я столкнулась не с кем иным, как с Кайденом.

– О, ты еще не ушла, – запыхавшись произнес он, опираясь мне на плечо и переводя дыхание. – Спасибо, что дождалась. Пойдем?

Я как могла пыталась придать своей кислой мине вежливое выражение. Меня, можно сказать, под конвоем снова вывели в центр арены. По толпе зрителей на этот раз уже прошел довольный гул радости.

Мы с Кайденом пожали друг другу руки и разошлись по разные стороны. Первый удар предоставлялся мне, как оскорбленной стороне. И кто ж меня тогда за язык тянул?

Юноша в ожидании на меня посмотрел, и даже подбадривающе улыбнулся. Мол, я в тебя верю, Арви. Интересно, а он знает про мои пятнадцать единиц?

Я нервничала. Ладони вспотели, сердце судорожно билось в груди и всю меня трясло. Прямо как перед сдачей экзамена. Нервы совсем ни к черту стали.

В магической дуэли оппоненты по очереди наносили удары. Защищаться можно было как угодно, но без ответного нападения.

Использовать чары или все же плетение? Но если он хотя бы в терть так же хорош, как о нем говорят, то по движению рук и пальцев он сразу поймет, что я плету. Все же скорость втрорая моя слабая сторона. После низкого магического потенциала, конечно же.

Я вскинула руки, изображая плетение третьего уровня, Кариф. А про себя начала читать чары призыва. Обычно на призыв отзывались неупокоенные души мелкой нежити. Если заранее не поставить ментальный щит, их замогильное пение могло свести с ума. Возможно, удастся выключить Кайдена из реальности на пару секунд, тогда победу засчитают за мной.

Рискованные чары для стен академии. С другой стороны, мало кто вообще о них знает. Разве что некроманты, и то не всегда. Все же они больше упокаивают души, нежели их призывают. А я, начиная с первого курса обучения в академии, начала собирать простые, но эффективные чары в свою копилку знаний. Даже специальный блокнот для этого завела, обозвав его “Золотым запасом уникальных чар Арви”. Некоторые я даже сама модифицировала. Сил они требовали не много, но зато оказывали заметный эффект на магический фон. Поэтому, иногда даже были эффективнее плетений.

Я надеялась на эффект неожиданности. И что Кайдена интеллектом одарила не природа, а всего лишь толпа влюбленных девиц.

Первые несколько секунд ничего не происходило. А потом я их почувстовала. Тоска, отчаяние, безнадежность. И могильный холод.

Глаза Кайдена округлились от удивления, а затем его сменило неверие. Хах, не ожидал?! От наполнившей душу радости стало легче поддерживать ментальный щит, который отнимал много сил.

Однако Кайден быстро оправился и усмехнусля. Взмах рукой, и холод стал отступать. Все таки чары оказались ему знакомы. А их не так-то просто разрушить. Нужно разорвать связь между душами нечести и призывающего, из которого они черпают энергию.

– И что ты наделала? – спросил Кайден с легким укором. Знаете, так ругают провинившегося ребенка. Вроде и понимаешь, что ребенок не со зла, а просто не до конца осозновал последствия своих действий, но и всыпать хорошенько хочется.

А я что? Чары призыва, между прочим, не запрещены законом. И правила дуэли я тоже не нарушила. Вроде как.

Видя мое непонимание, Кайден медленно обвел арену рукой. И только тут до меня дошло, что стало как-то тихо и зрители молчат, а их собралось не мало.

Демоны преисподней! Зрители! В амфитеатре все до единого лежали без сознания. Вот вам и “Золотой запас уникальных чар Арви”.

– Что делать-то? – в панике спросила я.

– Я бы на твоем месте изо всех сил бежал в лечебное крыло, – дал очевидный ответ юноша.

Я кинулась бежать в академию, краем глаза замечая, что Кайден начал что-то выплетать. Он что же, еще и в целительской магии разбирается?

Лечебное крыло находилось недалеко от тренировочной арены. Оно и логично, ближе нерадивых студентов на носилках таскать.

Лекарям ничего даже объяснять не пришлось. Увидев мое лицо, ничего кроме паники не выражавшее, главный лекарь подозвал помощников, те взяли с собой сумки с принадлежностями для первой помощи, и мы всей толпой побежали обратно на арену. На бегу я как могла пыталась объяснить ситуацию, но воздуха для слов уже не хватало.

К большому счастью, в амфитеатре дело обстояло не так ужасно, как я успела себе напридумать. В моем воображении ректор успел меня отчислить, а королевский дознаватель уже подъезжал к академии. Обошлось. Я смогла выдохнуть.

Все студенты к моему возвращению успели прийти в себя, а Кайден с видом превосходства восседал в первом ряду.

Лекари начали осматривать пострадавших, а Кайден в общих чертах разъяснял ситуацию. Нас, неудавшихся дуэлянтов, отправили объясняться к ректору.

– Могу взять всю вину на себя, – снисходительно предложил Кайден.

– С чего это вдруг? – вскинулась я.

– У тебя, видимо, не вся дурь после приворотного зелья успела выветриться, – пожал парень плечами.

– Спасибо, – гордо вскинула я подбородок. – Однако я привыкла сама отвечать за свои поступки.

– Как твой душе будет угодно, родная, – хмыкнул Кайден.

– В благородного герцога решил поиграть, родной? – ответила я в его же манере, особо выделяя последнее слово.

– Совет на будущее, – перешел на серьезный тон юноша. – Постарайся в ближайшее время не светить так явно своими талантами, коих у тебя, несомненно, очень много.

– Почему это? – ответила я без ехидства. Что-то в его интонациях настораживало.

– Любопытной Арви, на базаре нос оторвали, так у вас говорят? – лишь усмехнулся Кайден.

– Не так, – огрызнулась я. – И вообще, эта поговорка из Артанды. В Сиарре так не говорят.

– Буду знать, – лишь улыбнулся парень.

У ректора пришлось проторчать почти час, сорок пять минут из которых нам читали мораль. Да, я понимала и принимала свою вину. Мне было стыдно. Очень. Однако хватило бы и десяти минут. Мы написали объяснительные, ректор приказал лично извиниться перед каждым пострадавшим студентом. Также были отправлены уличительные письма родителям, в которых их убедительно призывали провести воспитательную беседу с нерадивыми чадами. Напоследок нам назначили отработку в течении ближайших двух месяцев. Два раза в неделю убираться в большом тренировочном зале. Без применения магии.

Уже когда мы с Кайденом покидали кабинет господина Вулькива, меня попросили задержаться. Ректор с несколько любопытным и одновременно виноватым видом начал расспрашивать меня про чары призыва. Неужели и он впервые о них слышит? Пришлось рассказать, и даже показать, уделяя особое внимание ментальному щиту. Для защиты от неупокоенных душ мелкой нечисти он был значительно видоизменен от стандартного. В конце меня даже похвалили за любознательность. Но впредь наказали экспериментов на студентах академии не проводить. Что ж, обошлось без отчисления и королевского дознавателя, чему я была безмерно рада.

После ректора я сразу отправилась в лечебное крыло, где студентов в целях профилактики решили оставить на ночь. Шатти была там же.

– И что это было? – накинулась на меня подруга, как только я добралась до ее палаты, где помимо Шатти лежали еще пять девочек. Палата больше напоминала номер в санатории. Здесь было много зелени, а на стенах висели картины с морскими пейзажами.

– Чары призыва, – вздохнула я. – Призывают души неупокоенной мелкой нежити. Они начинают петь свои песни, которые без ментального щита сводят чародеев с ума. Но обычно организм в целях самозащиты отключает сознание и до этого не доходит.

– Ах, всего-то! – притворно удивилась Шатти. – И где ты их выведала, подруга?

– У бабушки есть хорошая знакомая некромантка, которая работает в городском архиве Леона. Она-то и поведала. Я была так зациклена на Кайдене, что забыла о присутствии других студентов.

– И кто победил на дуэли?

– Полагаю, никто, – мрачно ответила я. – Думаю, это была ничья. Нам назначили два месяца отработки, придется вручную убирать в тренировочном зале.

– Вместе с Кайденом? – уточнила подруга, недобро сузив глаза.

Я кивнула, а с кем еще?

– Хах! – Шатти даже на ноги вскочила от возмущения. – Какая же это отработка?! Два месяца общения на едине с Кайденом! Поздравляю, Арви! Уверена, маркиза де Фонтейн будет тобой гордиться.

Шатти была прекрасно осведомлена о матримониальных планах бабушки и частенько надо мной подшучивала.

– Хочешь к нам присоединиться? – спросила я, полная энтузиазма.

– Ну нет, – протянула подруга. – Не хочется портить отношения с маркизой.

Мы еще немного поболтали. Шатти рассказала о своем новом знакомом, с которым она познакомилась во время ожидания дуэли. Парень обучался на пятом курсе на кафедре артефакторики. По словам Шатти, очень перспективный молодой человек.

В комнате меня ждало письмо от Маркуса. С нашего расставания прошло четыре месяца, однако моя несколько болезненная привязанность к парню все не желала отвязываться.

Мы с ним дружили с первого класса. Ну как, Маркус дружил, а я была в него влюблена. После второго курса я собрала все свое мужество и решила признаться в чувствах. То ли от неожиданности, то ли еще от чего, Маркус согласился встречаться. Так и начались наши отношения на расстоянии. Он учился в Ус-Миратском государственном строительном университете, я же на другом конце Сиарры, в Академии четырех ветров на границе с Королевством Арэлия. Отношения развивались так себе. Целовались мы от силы четыре раза. И поцелуи скорее были неловкими, чем романтическими и волнующими.

В конце весны Маркус решил, что так дальше продолжаться не может и предложил расстаться. Умом я понимала, что любви у нас уже не получится, но сердце не хотело мириться с реальностью. У меня никого ближе Маркуса не было. Родители – это все равно старшее поколение, и хочешь не хочешь, взгляды на мир у вас будут отличаться. А сестры… я от них чувствовала некоторое отчуждение. Особенно это было заметно в детстве. Сейчас у нас отношения наладились, а тогда… У меня, у единственной из детей в семье, была магия. Папа давно не практиковал. Быть может поэтому, ссоры между нами были частым явлением.

Маркус, несмотря на то, что не был чародеем, лучше всех меня понимал. У нас было схожее чувство юмора, интересы. Отпускать Маркуса ужасно не хотелось, и я корила себя за признание, которым разрушила нашу дружбу. Но зато теперь я точно знаю, что в романтическом отношении у нас бы ничего не получилось. А так ходила бы и гадала.

И вот последние четыре месяца мы упорно старались восстановить нашу дружбу.

Почерк Маркуса, как всегда, было сложно разобрать. Друг больше привык печатать. Я начала с трудом пробираться через послание, пытаясь разобрать в его закорючках привычные слова.

«Поздравляю с поступлением в Арэльскую высшую школу чародейства! Ты большая молодец, Арви! Только я так до конца и не понял, какую профессию ты получаешь. Разобраться в сути ваших плетений тоже не получилось. Даже твое объяснение сути магического фона через электромагнитное поле не помогло.

У нас все как всегда. Медленно втягиваемся в учебу. Из новых предметов в этом семестре появились динамика и сейсмостойкость. Чувствую, придется мне снова помучиться с расчетками.

Одноклассники в конце октября собираются устроить встречу. Сходить в школу и все такое. У тебя получится приехать?

Передавай привет Шатти. Буду ждать от тебя новых писем. Думаю, твои учебные будни в волшебной академии будут поинтереснее чем мои.»

Ну вот, гусеницы в животе снова начали плести свои коконы. Только бабочек нам тут не хватало в дополнении к тараканам в голове.

Написав ответное письмо Маркусу, я кинула его в портальную шкатулку, которая отправляла письма в магическую почту. А она уже передавала в обычную почту Сиарры.

Время близилось к полуночи, а эльфийки в комнате все еще не было. Так даже лучше, можно пустить мысли в свободный полет по комнате, а то в голове им становилось уже тесно.

Итак, всего за неделю в новой академии я успела опозорить себя перед сотней студентов, а потом чуть не отправила на другой свет эту же сотню, что решила посмотреть на дуэль. Безусловно, ты постаралась на славу, Арви! Будет, что внукам в старости рассказать, если у меня когда-нибудь они появятся. Хотелось бы верить, иначе такие истории зря пропадут.