Игрушечный стрелок

Глава 4

Я не торопился. Блох на мне пока что не было, а понос после недели на грубой каше не грозил – уж скорее наоборот, запор.

Кстати, здесь кормили похожим образом, только в пшенной каше, наконец-то я определил ее принадлежность, попадались редкие прожилки какого-то мяса, а воду выдавали не во фляге, а порционно – кружками. Ложки тоже выдавали, и не приходилось черпать еду ладонью, как в камере лже-Боджера. Всю посуду через полчаса после раздачи собрали, причем пересчитали после сбора и сравнили с количеством узников в камере – даже ложку не утаишь.

Да, с безопасностью у них тут полный порядок. Помнится, доводилось мне смотреть фильм с говорящим названием «План побега», главный герой там зарабатывал тем, что сбегал из различных тюрем, демонстрируя тем самым их уязвимые места. У него даже были три заповеди успешного побега – «изучить план тюрьмы», «изучить охранников» и «иметь помощь снаружи».

Складывается ощущение, что здешние начальники тоже смотрели этот фильм. Вели нас строго от камеры до каменоломни, лица у охранников поголовно скрывают стальные маски, и отличить одного от другого можно разве что по фигуре… Если только их специально не набирали одинаковых, а я не удивлюсь, если так оно и есть.

Ну а что касается помощи снаружи, тут вообще все очевидно…

С другой стороны, вся их методика построена на базисе, который от них не зависит, а именно – что луковый хрен предоставит им сломленного человека, который даже не помышляет о побеге. Человека, который даже не будет искать возможности сбежать. Как-то иначе объяснить то, что здешняя решетка еще исчезла из мироздания, а трупы охранников с теми же ложками в глазницах не облезли до белых скелетов, я не могу.

Черт возьми, у решетки же петли внутри! У решетки, за которой сидят пленники, целыми сутками рубящие драгонит! Сложить два и два и получить в качестве результата побег – задача настолько простая, что не справится с ней только тот, чей мозг уже не способен производить сложение.

Так что не нужны мне ни знания об охранниках, ни помощь снаружи… Даже окружение изучать не буду. Я же не собираюсь делать побеги из тюрем своей основной деятельностью, мне бы разок сбежать, и хватит. К тому же, я уже знаю, куда именно бежать – к городской стене. В городе я точно смогу затеряться, а тут, снаружи городских стен, люди какие-то уж больно неприветливые.

Я хмыкнул своим невеселым мыслям и украдкой осмотрел своих сокамерников, которые уже спали, упав прямо там, где ели. Они тоже не походили на приветливых и интересных собеседников, никак не походили. С одной стороны, это можно было бы списать на недоверие ко мне, как к новому и непроверенному члену здешнего социума… Да только они ведь и друг между другом ни словом не перекинулись за весь сегодняшний день. Даже когда двое столкнулись возле решетки при раздаче еды, никаких эмоций не проявил ни один, ни другой – просто один отошел на шаг и подождал на двадцать секунд дольше.

Как роботы, блин. Биороботы, самые натуральные. Даже если попытаешься вовлечь такого в свой план, он ведь тупо не поймет, что ты от него хочешь и что он с этого поимеет.

А ведь это еще половина беды. Ведь биороботы могут только притворяться тупоголовыми чурбанами, а на самом деле любой из них легко может оказаться стукачом здешних хозяев, ведь не просто же так лже-Боджер упоминал об этом аспекте. Не поговорив с каждым отдельно, не вычислишь, кто из них кто, а поговорив – тут же сдашь сам себя, ведь просто так они друг с другом не разговаривают.

Кстати, вполне возможно, что не разговаривают они именно потому, что боятся, что любой другой может оказаться стукачом.

Черт, я что-то упускаю. Определенно, я что-то упускаю! Пусть я перехитрил лукового гада, и своего «покупателя», но не могу же я за все время, что они занимаются этим бизнесом, быть первым, кто это сделал?! Даже чисто статистически это просто невозможно, обязательно должен был до меня появиться умник, или просто человек, сильный духом, кто пережил бы недельную ломку и додумался снести решетку при помощи драгонита!

Что-то я упускаю. И именно поэтому торопиться не стоит. Сначала надо выяснить, не окажется ли мой великий план побега – планом мучительного самоубийства. Торопиться мне некуда, время работает на меня. Кормят здесь, относительно предыдущей диеты, даже неплохо, по крайней мере, не травят всякой гадостью, а что работать надо… Каждый день, что я провожу под бдительным взглядом охранника, в работе – лишний день, убеждающий его в том, что я благонадежный раб, за которым нет надобности следить особенно тщательно.

Остановившись на этом решении, я снял грязную камуфляжную куртку, свернул ее, подсунул под голову на манер подушки и закрыл глаза.

Хорошо хоть здесь тепло…

Следующий день прошел точно так же, как и предыдущий – подъем, работа, причем на голодный желудок, козлы, ужин и сон. Махая киркой, я не забывал украдкой осматриваться по сторонам, подмечая детали и складируя их в памяти.

Охранник всего один, в середине дня его меняет другой. Они действительно совершенно одинаково выглядят, так что если не заметил сам момент пересменки, создается ощущение, что он один и тот же. Охранник сидит в тени под маленьким навесом и наблюдает за рабами издали. Ну а почему бы и нет, учитывая, что мы все скованы одной цепью? Даже если побежим все вместе, далеко не убежим, ведь все люди бегают с разной скоростью… А истощенные люди – еще и медленно, так что мы будет лишь мешать друг другу.

Вооружен охранник коротким луком со стрелами, а на поясе висит короткий тесак в ножнах. Никаких привычных мне по книгам и фильмам аксессуаров надсмотрщика вроде кнута или плетки не наблюдается, а значит, это именно охранник, а не подгоняла. Человек, задача которого – не дать сбежать, и защитить самого себя, в случае чего. Технически, если бы мы набросились на него все вместе, мы бы легко его одолели… Но для этого нужна договоренность, которой у нас нет, и воля к победе, которая есть, пожалуй, только у меня…

Не говоря уже о том, что я опять могу чего-то не учитывать.

Идею бежать с каменоломни я откинул сразу – очень уж мне не нравился лук охранников. Совершенно не хотелось проверять, насколько хорошо они с ним умеют обращаться. Да еще эта цепь на ногах… Да, подобрать кусок драгонита, положить его на цепь и шваркнуть сверху камнем – проще, чем возиться с петлями… Но даже если я умудрюсь освободиться от общей цепи, мои ноги все еще останутся скованы друг с другом… Не говоря уже о том, что я могу все неправильно рассчитать и останусь без ног вовсе.

Так что бежать придется из камеры. Путь из камеры до внешней двери занимает сорок пять секунд в среднем, бегом я преодолею это расстояние секунд за пятнадцать, если никто не встретится. А чтобы никто не встретился, бежать придется ночью, пока все спят. Сама дверь закрывается на дохлую щеколду, причем изнутри – проблем не возникнет. Осталось выбрать день, когда все произойдет.

Но меня все еще не отпускало ощущение, что я чего-то не учел. И неверное решение этого уравнения с одним неизвестным легко может окончиться смертью.

Я провел в работе еще один день, максимально внимательно осматриваясь и даже умудрился заработать окрик от охранника, заметившего мой интерес. Пришлось поубавить пыл и срочно изобразить крайнюю степень страха, вжав голову в плечи и присев от строгого голоса. Вроде бы получилось убедительно, во всяком случае, привставший было со своего стула охранник, чуть заметно кивнул и сел обратно.

Набрав очередную корзину камней, я бросил кирку и поволок корзину к охраннику, возле которого уже стояла целая пирамида таких же.

Охранники как раз менялись – новый пришел, но старый не собирался пока не собирался уходить. Видимо, охранники везде одинаковые – умирающие со скуки бездельники, которые только болтовней и развлекаются.

– Слыхал, кстати, завтра старший возвращается? – между делом поинтересовался один из железномордых.

– Наконец-то! – обрадовался второй. – Сколько можно без выходных работать!

– Не говори! – засмеялся первый. – Уже неделю тут гнием вчетвером, можно подумать, нам кто-то тройной оклад платит за переработки!

– Ничего, будем надеяться, что завтра они вернутся и мы наконец отдохнем! – причмокнул первый. – У меня там такая бутылочка припрятана, надо будет вместе распить.

Я поставил корзину на место и медленно, не вызывая подозрений, отошел на свое рабочее место.

Новости – хуже не придумать. Две четверки это восемь человек, логично. Значит завтра гарнизон этого места утроится, да плюс появится некий «старший», я буду совершенно не удивлен, если это окажется крысоподобный блондин с чересчур проницательным взглядом. Может, это не помешает мне никак. А, может, это сделает мой план решительно неосуществимым.

В уравнение добавилась еще одна неизвестная. Но времени решать его уже нет.

Остается только взрывать.

За остаток дня я умудрился припрятать кусочек драгонита – отколов его от очередного булыжника, я «нечаянно» выронил кирку и, нагнувшись, чтобы подобрать ее, прихватил и минерал тоже. Кусок получился приличный – с циферблат моих часов. Надеюсь, этого хватит, чтобы разнести петлю.

Еще я смог прихватить немного смолы с дерева, когда «нечаянно» махнул киркой слишком сильно и она на замахе вонзилась в кору, отщепив кусок. Следующие полчаса я работал не отходя от помеченного мною дерева, и, когда смола немного подсохла, украдкой огляделся, убедился, что охранник на меня не смотрит, и отковырнул клейкую капельку размером с ноготь.

Драгонит и смолу за неимением других мест я спрятал во рту, и только перед ужином переложил в карман. Надеюсь, ни то ни другое не токсично, или хотя бы не сильно. Было бы иронично сбежать из тюрьмы, и склеить ласты потом от неведомого токсина.

После кормежки я выждал для верности еще несколько часов. По-хорошему, было бы эти несколько часов поспать, но в отсутствие будильника не было никакой уверенности, что я не продрыхну прямо до утра. А использовать проверенный метод – выдуй литр воды перед сном, чтобы встать посреди ночи в туалет – было невозможно из-за отсутствия такого количества воды. Пришлось лежать, борясь со сном и заново прокручивая в голове весь план побега.

Когда время на часах пересекло отметку в два часа ночи, я встал и потянулся, разминая натруженные за эти дни мышцы. Сейчас, по большому счету, все зависит от них – как эффективно они смогут работать.

Убедившись, что все мои сокамерники спят я достал из кармана свои припрятанные сокровища, встал и прокрался на цыпочках к решетке. Ощупал верхнюю петлю и нашел место, где она крепилась к стене. За долгое время, что решетка находилась на этом месте, винты, или чем там петля была приделана к стене, от вибрации частых открытий слегка ослабли и крепежная пластина петли едва заметно отходила от камня. В эту-то щель я и вставил отколотый кусочек драгонита, дополнительно закрепив его подсохшей, но разжеванной до возвращения липкости, смолой.

Осталось только ударить. И здесь, к сожалению, мне могли помочь только часы. Больше ничего твердого у меня с собой не было.

Я встал спиной к стене, так, чтобы меня не задело взрывом, или хотя бы задело минимально, замерил при помощи вытянутой руки нужное мне расстояние от импровизированной бомбы, немного накинул в уме на длину часов и отошел еще на полшага. Потом снял часы, зажал ремешок в руке, отвернулся, зажмурился и ударил.

Громко звякнул металл по металлу.

Сука, конечно, же, я промахнулся.

Зашевелились, просыпаясь, сокамерники – для них этот звук ассоциировался с подъемом… И ладно бы они, но я, кажется, слышал встревоженные голоса охранников где-то вдали!

Я ударил еще раз – пять мимо! Еще раз – опять по металлу!

Взрывайся, сука! Я же знаю, ты взрываешься, я сам это видел!

Взрывайся!

Кажется, меня на секунду оглушило. По крайней мере, я только что стоял и вот уже – лежу на полу, а по лбу течет что-то липкое.

Лишь бы не контузило!

Я осторожно, опираясь на руки, поднялся – нет, не шатаюсь. В ушах немного звенит, и только.

Но главное – в свете заглянувшей через крошечное окошко под потолком луны я увидел, что петля выворочена с мясом! Камень, в который она была вделана, просто распылило на атомы и дверь, перекосившись, держалась только на замке и одной петле!

Я будто фуру энергетика выпил – такая внезапно появилась энергия! Я подпрыгнул, зацепился руками за верхний край решетки и стал дергать ее вниз, раскачивая нижнюю петлю в попытках либо разорвать уставший металл, либо разболтать крепления к камню!

А голоса стражников все ближе! И они уже не удивленные, а совершенно точно – злые как собаки от того, что какая-то неведомая хрень происходит именно среди ночи!

Наконец нижняя петля с хрустом подалась и лопнула. В принципе, если бы у кого-то появилась такая идея, ее можно было бы расшатать и без драгонита… Но это было бы очень долго, очень шумно и явно не осталось бы без внимания…

Да будто мои действия сейчас остались без внимания!

Тяжелая, сука…

Я кое-как отволок решетку в сторону, вытаскивая запорный элемент замка из стенной прорези, в которой он фиксировался, а потом с наслаждением отпустил и позволил ей с грохотом упасть!

Пора бежать.

Но я все же задержался на мгновение, чтобы обернуться к своим уже почти бывшим сокамерникам:

– Если еще можете соображать, бегите прямо сейчас. Времени очень мало.

И я побежал вперед по коридору в полной темноте, вытянув вперед руки и считая шаги. Шестьдесят длинных шагов до поворота, потом еще пятнадцать – и дверь. Можно даже не терять времени на поиски щеколды в темноте, так прямо и врезаться плечом на бегу, выбивая хилую деревяшку.

Поворот я чуть не прозевал, спасли только вытянутые руки, в которые и пришелся удар. Неловко споткнувшись и ругаясь сквозь зубы на отбитые ладони, я выставил вперед левое плечо и понесся вперед, ожидая удара в любую секунду.

Крек! – пожаловалась дверь, разлетаясь под моим напором. В плече отчетливо хрустнуло, я споткнулся, покатился по земле, ударяясь обо что-то твердое, кое-как превратил падение в кувырок, и поднялся на ноги.

Вокруг было светло. Свет заливал опушку, превращенную в мини-каменоломню, словно из прожектора, только был он теплый желтый, а не холодный электрический белый.

– Вон он! – раздалось за спиной.

Я обернулся.

На крыше барака, служившего моей тюрьмой, горел натуральный прожектор, только вместо электрической лампы использующий пламя, из-за чего свет был неровным и таким желтым. А возле прожектора стояло двое охранников, и один из них держал в руках, сука, тот самый лук!

Я ломанулся к деревьям со всей своей скоростью. С одной стороны, благодаря прожектору, я у них был как на ладони. С другой стороны, и они мне оказали услугу, подсветив все то, обо что я мог споткнуться и раскроить себе голову.

Передо мной в землю вонзилась стрела. Она пролетела совершенно бесшумно, блин, да как еще ей пролететь?! Это же не пуля, которая приветливо здоровается с тобой, пролетая мимо лица – «Вжиу!»

И даже маятник качать нет смысла. Стрела летит намного медленнее, чем пуля, охранник все равно стреляет на опережение – не там, где я есть, а там, где я буду через секунду.

Лучше просто бежать, перепрыгивая через камни, кирки и пустые корзины.

Вторая стрела тоже воткнулась передо мной.

А третья ударила в правое плечо.

Меня развернуло и потянула вперед, я упал на бок, по инерции перекатился на спину. Что-то хрустнуло.

Боли не было. Пока что не было, так всегда при колющем ранении. Боль наступит потом. Вместе со всеми последствиями. А пока она заблокирована боевыми гормонами, надо бежать.

Под руку что-то попалось. Дав себе момент на то, чтобы отдышаться, я поднес предмет к глазам – в свете лампового прожектора в пальцах искрился кусочек драгонита.

Я усмехнулся.

Четвертая стрела воткнулась в штанину, разминувшись с бедром буквально на сантиметр.

Я вскочил и снова ломанулся к спасительным деревьям, до которых оставалось двадцать метров.

Ночью в лесу они меня точно искать не станут. Они не оставят остальных рабов в развороченной клетке без охраны.

Наконец я переступил границу леса и свет прожектора тут же потускнел, потерявшись между стволами. Я пробежал еще несколько метров по инерции, вытянув руки с зажатым кусочком драгонита, перед собой, потом остановился. Правая рука плохо слушалась, но все еще не болела.

Ранение это, конечно, плохо. Это полностью меняет все планы. Теперь моя задача не просто добраться до города, а добраться туда быстрее, чем я истеку кровью. Кроме того, пятна крови будут меня неслабо демаскировать и любой, кто хорошо ориентируется в лесу, в что-то мне подсказывает, что у крысиного блондина такие люди найдутся, легко меня найдет. Значит, прямо сейчас мне надо как можно дальше отойти от лагеря, по возможности обработать и перевязать рану, и двигаться дальше.

Жаль часов не осталось. По ним я хотя бы мог бы разделять свое движение на фазы, чередуя его с отдыхом.

Ладно, погрустили и хватит. Глаза уже привыкли к лунным сумеркам ночного леса, пора идти.

Пока я здесь стою, я лишь теряю кровь, и не более.

Только бы здесь не водилось крупных хищников…

Глава 5

Я шел до тех пор, пока раненое плечо не начало болеть так, что не обращать на него внимание стало невозможно – именно на этом моменте я давал себе установку остановиться и заняться раной. Никаких объективных причин делать это именно сейчас на самом деле не было – не видя раны, я не мог определить, в каком она состоянии, и как много крови вытекло, поэтому руководствовался лишь необходимостью уйти подальше.

К моменту, когда я решил заняться самолечением, прошло, наверное, часа два. Я наконец набрел на небольшую полянку, на которую сквозь кроны деревьев падал хоть какой-то свет от прячущейся за листьями луны, остановился ровно посередине и закинул левую руку за голову, нащупывая стрелу. Раненое плечо снова потянуло болью, я сжал зубы и все же дотянулся до древка.

Можно сказать, мне повезло. Стрела прошла чуть выше лопатки, пробив мышцу, кажется трапециевидную. Воткнись она чуть ниже – или лопатку раздробила бы, все равно что лишая меня левой руки, либо прошла меж ребрами и проткнула легкое, награждая пневмотораксом. Ударь стрела левее – и привет, сонная артерия, какая ты яркая и красивая!

С другой, конечно, стороны, пройди стрела чуть выше – и я вовсе избежал бы ранения… Но из всех худших вариантов мне объективно выпал самый лучший.

Мне повезло еще и в том, что стрела оказалась надломлена у самой кожи – видимо, когда я падал, сбитый выстрелом, хрустнуло именно древко. А значит, мне не придется мучиться и изворачиваться, пытаясь выкарабкаться из куртки, которую, считай, прибило к спине. Надо только обломить древко и можно будет почти свободно раздеться.

Зажав в зубах правый рукав, со второго раза, через искры в глазах, я умудрился это провернуть. Очень хотелось картинно, как в фильмах, откинуть обломок древка в сторону, но я, здраво рассудив, оставил эту идею – рисоваться тут не перед кем, даже если очень хочется, а обломок деревяшки еще может оказаться полезен.

Ничего другого-то у меня все равно нет.

Сняв куртку, я принялся рвать ее на полосы. Рип-стоп отчаянно сопротивлялся тому, против чего он был разработан и создан, пришлось прибечь к помощи единственного, что я мог использовать как импровизированный режущий инструмент – куску драгонита с острым сколом. Матерясь сквозь зубы, и скорее все же разрывая, чем разрезая материал, минут за тридцать я все же распустил куртку на полосы, ссадив себе камнем все пальцы. Выбрав из кусков самый чистый, я свернул из него типа тампон, и наложил на рану, а сверху примотал связанными воедино лентами по направлению левая подмышка – правая ключица. Потом снял с одного ботинка шнурок и им закрепил, пропустив шнурок справа под мышкой и соединив с основной повязкой. Получилось довольно прочно, даже при некоторых движениях не соскальзывала, только терла, вызывая приступы боли. Лучше в ближайшее время забыть о том, что у меня есть правая рука.

Разобравшись с перевязкой, я собрал оставшиеся тряпки и нитки с травы в карман и осмотрелся, вспоминая, куда идти дальше.

И не вспомнил.

Крутясь по поляне сначала в попытке сломать стрелу, а потом – найти место, где света побольше, и видно, что я делаю с курткой, я совершенно утратил чувство направления и уже не мог сказать, откуда я пришел и куда мне надо идти дальше. Искать собственные следы в глубокой траве ночью – гиблое дело, но я даже попробовал, конечно же, с нулевым результатом.

Можно сказать, что здесь и сейчас я заблудился.

Главное не паниковать. Да, я не сподобился в свое время обучиться ориентированию на местности, но мне сейчас это и не помогло бы – даже узнай я по мху или там дерьму медведя, где какие стороны света, откуда я узнаю, в какой из них – нужный мне город? То-то и оно.

Но в лесу всегда есть еще один вариант – дождаться утра, залезть повыше и осмотреться с высоты. Такой объект как целый город явно будет виден издалека, так что шансы найти его таким образом явно выше, нежели просто блукая по лесу без цели и направления.

Но это только утром. А идти куда-то в темноте, вполне вероятно, идти обратно, туда, откуда ты только что сбежал – плохая идея. Лучше уж потратить время до рассвета на сон, хоть сколько-то нивелируя накопившуюся усталость.

Вот только спать на земле я не буду, увольте. Даже если мне повезло и здесь действительно не водится ночных хищников, заработать в компанию к колотом ранению еще и цистит или воспаление легких, или и то и другое вместе, мне вообще не улыбается. Так что хочешь не хочешь, а на дерево залезть придется, хотя бы на какую-нибудь высоту.

Но, едва я выбрал дерево и подошел к нему, примеряясь, едва поднял руки, чтобы уцепиться а ветку, правое плечо ясно дало понять – хоть какая-нибудь высота сегодня будет ограничена минимально возможной.

Поднять правую руку выше плеча просто не удавалось – боль в плече становилась такой сильной, что руку просто парализовало. Подтягиваться на руках не выйдет, а на одной я не умею. Пришлось импровизировать, используя для подъема одни только ноги, цепляясь за неровности коры и ветки левой рукой, а правую используя только как якорь, чтобы не рухнуть на спину.

Первый раз я все-таки рухнул. Ветка предательски обломилась и осталась в левой руке, и я полетел на землю. Хорошо хоть забраться успел от силы на метр, и извернуться в падении как-то умудрился, так, что упал на бок, а не на спину. И все равно от боли скрючило так, что секунд тридцать даже дышать не мог.

Со второй попытки, намного более аккуратной и неспешной, с тщательной проверкой любой точки опоры, я все же взгромоздился на толстую корявую ветку на высоте метров трех, и на этом решил остановиться – силы меня покинули. Я мог только сидеть, свесив ноги вниз и привалившись спиной к стволу, и смотреть вверх, на едва пробивающиеся сквозь листья звезды.

Но мало оседлать дерево, надо с него еще и не упасть. Пришлось снова напрягать голову, придумывая способ как-то закрепиться на дереве при наличии… ничего.

Хотя нет, кое-что на мне все же есть! Мало того, на мне остались еще целых две вещи, но футболка мне сейчас ничем не поможет.

Я застегнул на молнию кармашек, в котором лежал кусок драгонита, и, извиваясь как гусеница, принялся их с себя стягивать, стараясь при этом не ссадить кожу о грубую кору.

Наконец штаны были у меня в руках, я взялся за штанины и максимально развел их в стороны, превращая их в подобие длинного широкого полотнища. Обернул их вокруг ствола, соединил на груди – подошло впритык, узел завязать уже не получится. Тогда я вытащил шнурок из второго ботинка, сложил штанины на груди одна к другой и перемотал их шнурком, на манер горловины вещмешка. Проверив надежность крепления, я наконец позволил себе расслабиться и снова вернуть взгляд к звездам.

Да уж, такое бывает только в сказках, пожалуй. Раненый стрелой, бегущий от преследователей, вчерашний офисный клерк ночует на дереве, привязав себя к стволу собственными же штанами. А внизу, возможно, уже беснуются дикие гепарды, учуявшие запах крови…

Хотя гепарды уже давно бы на дерево залезли, они же кошки…

Отлично, сам себя расстроил – кошки умеют лазать по деревьям, особенно большие.

Молодец парень, а ты еще спать собрался в таком месте, в такое время и в таком состоянии.