Другой мир. Хроники исхода. (Обновлённая авторская версия)
В это время у меня пиликнула рация, и я ответил Цитадели, сообщая наше местоположение. Мальчишки отпрянули, и двое с возгласами что-то типа «Магикус!», спешно растворились во дворах.
– А что я спросил-то? – обиженно произнес Шура. – Слышал, что кричали? Похоже, приняли нас не за тех.
«Больно уж слово на слух знакомое», – подумал я. Оставшийся пацан посмотрел на нас как-то загадочно и, махнув рукой, предложил двигаться за ним. Так мы дошли до окраины деревни. И увидели небольшой домик, а рядом сарай с трубой, в котором сразу по звукам опознали кузницу. Наш провожатый забежал внутрь и пропал там. Звуки молота стихли – из сарая за нами явно наблюдали. Спустя несколько минут на порог вышел мужчина в кожаном фартуке. Был он небогатырского роста, жилистый, на вид лет пятьдесят. За головой торчала рукоятка сабли или большого ножа, подвешенного за спину в ножнах, в руках он держал взведенный арбалет. Его взгляд скользил по нам цепко и очень настороженно. Да и сам «кузнец» напоминал зверя, готового к прыжку.
Это не укрылось от Шуры, и он начал смещаться от меня в сторону, поднимая АПС. Пытаясь разрядить обстановку, я завел разговор.
– Здравствуйте, мы тут мимо проходили, а пацан этот к вам привел. Это колхоз «Заветы Ильича»? А не подскажете, как до города добраться? – быстро начал я нести чушь.
В глазах мужчины проступило сначала удивление, а потом замешательство, и он слегка расслабился.
– Не балуй, – ответил он, кивая Шуре. – И откуда вы такие расписные тут нарисовались? – обронил он, видимо, имея в виду расцветку наших камуфляжей. И опустил арбалет.
Сказано все было на великом и могучем, вполне себе без акцента. Ну, уже проще, хоть объясниться сможем. Я закинул автомат за плечо, Шура убрал «Стечкина» в кобуру.
– Пригласи в дом, хозяин, негоже гостей на пороге держать, – примирительно произнес Шура.
– Гости они разные случаются, – медленно ответил мужчина и, повернувшись спиной, махнул нам, приглашая за собой.
Его звали Виктор Михайлович, и в своей прошлой жизни он являлся вором, а по воровской профессии – медвежатником. Имел несколько продолжительных ходок на зону, с молодости. А еще он был в авторитете. На последней отсидке – держал зону под собой. Именно поэтому, в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году, не попал под всеобщую амнистию. Администрация лагеря решила, что – «так всем будет спокойнее». Михалыч обиделся и решил «соскочить» самостоятельно. Выбрал момент, напарника – и рванул ночью в проливной дождь – на волю. Дальше не срослось, шумнули они на выходе, и погоня шла по пятам. Последнее, что он помнил на Земле, – это вспышка молнии, автоматная очередь сзади, предсмертный крик товарища и светлое пятно впереди, куда он и ринулся, получив пулю в плечо. Вывалился на зеленый луг, в ясный день, из мокрой ночной тайги… Погони не было. Затем вышел к деревне, местные пожалели его, приютили и выходили.
Дальше освоился, обжился, и, вспомнив свои прежние рабочие навыки, завел кузницу, благо конкурентов не нашлось. В деревне его уважали и немного побаивались – здесь кузнец был сродни колдуну. Обитал он тут – уже больше двух лет.
– Твоя? – спросил Шура, выкладывая на стол ржавую гильзу от ТТ.
– Может, и моя, – задумчиво протянул Михалыч.
– На поляне нашли, где деревья в виде арки стоят? – подсказал я.
– Ага, – задумчиво кивнул наш новый знакомый. Значит, не зря показалось сразу – непростое это место…
На разговор у нас ушло минут пятнадцать. Мы поделились, откуда мы, опустив пока подробности нашего попадания сюда. Михалыч удивился (считай, потомков встретил), хотя и не очень сильно. Сказал, что насмотрелся он тут уже всякого, впрочем, в подробности тоже вдаваться не стал. Деревенские пацаны, действительно, приняли нас за магов (имелось тут и такое явление), и Михалыч предложил, пока, держаться этой версии, ибо магов тут – уважали и опасались. А мальчишка, который привел нас к кузнице, оказался подмастерьем Михалыча и с русским языком, в том числе матерным, познакомился вполне, посему и не испугался нас.
А еще поведал вот что: «У старосты местного дочка болеет постоянно. Травы мало помогают, а лечение у магов дорогое больно, и что если бы помогли чем, то был бы нам почет и уважение от общества». Также договорились, что землячество наше «светить» пока не стоит, и вообще, будем посмотреть, как местные отреагируют. Напоследок Михалыч поинтересовался насчет курева, однако мы с Шурой были некурящие и обещали подумать, может, и найдем чего. Договорились прибыть завтра – для обстоятельной беседы и прочего. Распрощались пока. Вышли во двор.
А на улице уже собрался «комитет по встрече». Вперёд вышел мужчина, среднего роста, лет около пятидесяти, крепкий, одетый немного лучше остальных. За его спиной толкались прочие взрослые и не очень «пейзане». Староста (а это был очевидно он), остановился в паре метров, произнес что-то длинное и поклонился. Язык был незнакомым, но мне показалось, что по звучанию он напоминает латынь. Переглянулись, и Шура на неплохом английском выдал ответный спич. Я изобразил что-то на немецком. Аборигены явно нас не понимали. Но и агрессии тоже не выказывали. Староста произнес еще несколько фраз и сделал приглашающий жест, показывая рукой на крупный дом в центре поселения. Ну, тоже неплохо. Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! Пошли за ним. Двигались медленно, толпа расступалась перед нами, боязливо жавшись к заборам и перешептываясь.
Я ловил изумленные взгляды, в которых были скорее опаска и интерес, чем страх и ненависть. По дороге рассматривали детали деревенской жизни и людей. Ну что сказать – жили здесь небогато, но и явной нищеты тоже не видно: во дворах бегали куры, а также что-то хрюкало и блеяло. Каких-то механизмов и серьезного оружия мы не заметили. Правда, у старосты на поясе висел нож в кожаных ножнах. Одежда местных также имела много кожаных элементов, от обуви, поясов и жилеток, до штанов. Подошли к воротам местной «администрации». Они были открыты, и мы увидели приличный дом-пятистенок на высоком фундаменте из природного камня. Вокруг располагались хозяйственные постройки. Фыркала лошадь в стойле. Звеня цепью, гавкнула и сразу замолчала дворовая псина.
На пороге дома стояла женщина – в длинном домотканом платье, с испуганным выражением лица – видимо хозяйка. Староста сделал приглашающий жест внутрь и снова поклонился. Внутри царил полумрак, маленькие окна были забраны какой-то полупрозрачной пленкой, стояла печь с трубой, уходящей наружу, также сложенная из природного камня. Мебель грубая и массивная – стол, лавки, табуретки. Икон и прочих предметов культа я не заметил, и, решив рассмотреть все внимательнее – достал фонарь. Луч света в полутемной комнате вогнал хозяев в ступор, и стали видны их восхищенно – испуганные взгляды. Хозяйка, при этом, то ли стонала, то ли мычала потихоньку. Ну, а что? Маги мы, или как? Однако не стал пугать народ долго и выключил свет. Хозяева зажгли на столе плошку с фитилём. Его небольшой огонек – слегка разогнал полумрак.
Присели за стол. Положили оружие рядом с собой (отметил пристальный взгляд старосты при этом). Затем женщина принесла и поставила перед нами глиняные миски и кувшин. Следующим заходом она принесла кружки, также из обожженной глины, и еще тарелки с едой. На столе оказался приличный кусок копченого мяса, что-то белое (видимо сыр), нарезанное небольшими зернистыми ломтями и круглый каравай. Хозяин вынул нож и стал пластать мясо. Первый испуг его, очевидно, прошел, и он демонстрировал свое гостеприимство. Ну что ж, можно и закусить, не отравят, поди, магов-то?
Угощение было вкусным: мясо оказалось нежнейшим копченым окороком, а сыр и хлеб – домашними и свежими. В кувшине плескалось что-то похожее на яблочный сидр, легкий и освежающий напиток. Разговор наш состоял из жестов и коротких фраз. Между собой мы обменивались мнениями на общепонятной нам смеси немецкого и английского. Причем, мне показалось, что язык Гете и Гитлера – вызывает у старосты смутное узнавание. Познакомились. Хозяина звали Сван. Мы с Шурой тоже обозначили себя – Алекс и Алекс. Ну, а как еще звучат наши имена на иностранном? Сван удивился, но проглотил. По окончании трапезы хозяин поднялся, и низко кланяясь, пригласил нас в соседнюю комнату. Там на кровати сидела девочка, лет десяти на вид, худенькая и бледная. Она не была лежачей больной, но выглядела явно нездоровой. Кажется, нам предлагают заняться лечением. Переглянулись, Шура пожал плечами.
Роль «дохтура» – пришлось изображать мне. Шура ассистировал – как мог. Я потрогал лоб ладонью, температуры вроде не было, проконтролировал губами, при этом ребенок испуганно вздрогнул. Сделал успокаивающий жест. Жестами же, попросил открыть рот и высунуть язык. Достал фонарик, зажег. Снова испуг, вплоть до паники, насилу успокоили. Горло вроде не красное. Напоследок потрогал лимфоузлы на шее. Да ничего я в этом не понимаю! Просто делал так, как осматривала меня наш участковый педиатр, когда-то. Стетоскопа у меня нет. Поэтому ничего слушать я не стал. Ну и хорошо – все равно не умею! Напоследок достал карамельку. Развернул фантик и вложил в ротик больной.
Испуг сменился удивлением и девочка улыбнулась. Блин, лишь бы аллергии не возникло! Ведь главный принцип врача – не навреди. Тут Ильдар нужен…
Обернулся к хозяину и жестами и немецкими фразами дал понять, что мы вернемся завтра и продолжим лечение. Тот часто закивал – видимо понял. На выходе староста достал кожаный кошель и, высыпав на ладонь несколько монет, предложил мне. Монеты оказались в основном медные и пара серебряных. Взял одну, рассмотрел поближе. Надписи читаемы, алфавит напоминает латиницу. Положил обратно и сделал отрицательный жест. Завтра, все завтра. Придем с Ильдаром, надеюсь, он поставит верный диагноз. Народ на улице безмолвствовал. «Прощание Славянки» – тоже не исполняли. Двинулись домой.
Обратно шли быстро, осматривались, нет ли хвоста, – не хотелось сразу светить свое местонахождение. Попутно обменивались мнениями. Примерный уровень развития этого мира начал проясняться. Надеюсь, Михалыч расскажет завтра больше о том, что здесь творится. Шура был доволен: агрессии местные не проявили, боезапас цел, а в рюкзаке у него болтался здоровый кусок окорока, выданный старостой напоследок. Как там у нас дела, в Цитадели?
Глава 6
ПЕРВАЯ КРОВЬ
За деревьями показалась Цитадель, и только мы успели выйти на свободное пространство – ворота сразу начали открываться. Это что за новости! Как успели заметить?
– Судя по всему, ждали нас, все глаза проглядели, небось, – хмыкнул Шура.
Оказалось, Артем успел вывести пару видеокамер из запчастей дронов наружу и соединить их с ноутбуком. Также установил небольшую следящую программу, которая оповестила о нашем приближении, и он же открыл нам дверь «без стука» так сказать. Кроме того, им было доложено, что программа может распознавать лица и тепловизор тоже работает. Талант, однако! А еще внутренняя проводная связь налажена, у верхней двери установлен телефонный аппарат (там оказался предусмотрен разъем для него). Отлично! На столе в караулке лежали калаш и арбалет. Вооружиться он успел! Оружие вроде вычищено. Хорошо, что автомат на предохранителе, а арбалет не взведен. Пошли в жилую зону. Из кухни вкусно тянуло запахом еды.
Навстречу вышел Василич, поинтересовался как сходили, и, не вдаваясь в подробности объявил, что – рыбалка тут знатная!. На ужин – ожидается уха. Шура, тем временем, растворился в оружейке. Николая я нашел в бойлерной, он разбирался с водонагревателем. «Кулибин» сообщил, что одновременно электроплита на кухне и бойлер работать не могут, – очевидно, не хватает мощности турбины. Однако универсальный котел и плита на твердом топливе работают нормально – пробные топки уже проведены. Так что горячая вода и вкусная пища были запланированы. Неплохо, заодно и помоемся! Зашел в медблок – там Ильдар заканчивал инвентаризацию. Вкратце рассказал ему о нашем походе и предупредил, что завтра ему, возможно, предстоит работа по специальности. Явно заинтересовал!
На кухне хозяйничали наши дамы. Татьяна сделала краткий отчет по продуктам, найденным на складе. Консервы, в основном мясные, были сильно просрочены, и она категорически запретила их использовать. Мол, ботулинический токсин никто не отменял! Крупы – тоже малопригодны к употреблению. Порадовало несколько мешков соли и сахара. Продукт в них слежался, но был вполне годен. Собственных запасов, которые мы привезли с собой, нам должно хватить примерно на неделю. Однако улов Василича – внушал определенный оптимизм. Вкусно пахло ухой и жареной рыбой. Оставил подробный рассказ о наших сегодняшних приключениях до ужина.
Ужин прошел оживленно. Моих товарищей – очень интересовали подробности местной жизни. А нахождение земляка Михалыча – вызвало общее возбуждение. Упоминание же о магах вовсе заставило Артема просто «писать кипятком» от восторга. Он был слегка «повернут» на этой теме. Теперь все хотели идти «в люди». Пришлось немного осадить и напомнить, как – мало мы еще знаем об этом мире и как мало нас самих. Взгрустнули слегка. Решили, что завтра выходим втроем – я, Шура и Ильдар. Остальным наметили планы на день. Предупредил, чтобы без оружия и связи наружу не высовывались. Вроде прониклись.
Ночью мне снился сон.
Яркий солнечный день. Небольшая поляна в лесу. Цветы, разнотравье. За деревьями недалеко от опушки леса угадывается аккуратный домик. Крыльцо. Легкое постукивание в дверь. Захожу внутрь. Сени, за ней комната с печью. Запах трав. У окна спиной ко мне стоит женщина.
– Здравствуйте.
Поворот головы, тела. Долгий взгляд немного грустных и удивительно красивых светло-карих глаз.
– Здравствуй, Алёша, – голос ее журчит как ручеек.
Так меня называла только мама. Легкий, значительно ниже колена, сарафан слегка приоткрывает стройные ноги. Темные волосы рассыпаны по оголенным плечам. Какая красавица! Молча, пялюсь. Улыбка в ответ. Сказка!
– Как вас зовут?
– Клер…
Видение истончилось и пропало. Я проснулся. Посмотрел на часы, было рано, можно еще вздремнуть. «Надо, наконец, разобраться с местным временем и понять, как оно отличается от нашего», – подумал я, снова проваливаясь в сон.
Поутру, проснувшись и совершив водные процедуры, распределили рации, оружие и обязанности на день. Василич оккупировал мою «Сайгу», получил рацию, и, взяв Герду, отправился рыбачить на прежнее место. Место расположения его рыбалки хорошо просматривалось со смотровой площадки утёса. Артем занимался подготовкой дрона. Мы решили получше разведать замок и его окрестности. На Николае лежало общее наблюдение и координация связи. Кроме того, выдал парням задачу определиться с долготой местного дня и сторонами света. Сделать это несложно, особенно в полдень. Девушки сказали, что только кухня им неинтересна, и пожелали тоже участвовать в экспериментах и наблюдении. Флаг им в руки! Шура посоветовал – начать изучать матчасть АК-47. Не отказались! И пожелали пострелять. Назначил Колю ответственным по технике безопасности – он хотя бы в армии служил.
Выходили после завтрака. Наша с Шурой экипировка не отличалась от вчерашней. Ильдару достался еще один АКМСУ и ПМ. Оружие ему знакомо – военный врач все же. В руках он держал медицинский кофр. Двигались быстро, поскольку дорога была уже знакома. Перебрались через овраг с ручьем. А мосток-то надо восстановить, негоже постоянно ноги мочить. И чего местные не озаботились? Или нечасто здесь бывают? Разберемся позже. Дальше остановились у псевдоарки на странной поляне. Осмотрели снова. Ничего нового и необычного не обнаружилось. Шура сказал, что неплохо бы устроить постоянное скрытое наблюдение за этим местом.
– Вдруг еще кто придет? – глубокомысленно произнес он.
Решили отложить эту затею на потом. Ни времени, ни людей для этого пока нет.
Подходя к околице мы сразу почувствовали нездоровое шевеление. Быстро осмотрелись в оптику. В деревне находились вооруженные люди. И вели они себя как захватчики. Слышалась громкая грубая речь, собачий лай, разнообразные звуки потревоженной домашней живности, где-то голосила женщина. Похоже, жителей попросту грабили! Точное количество оккупантов установить было пока сложно, но не менее десятка. Вооружение – мечи, копья, арбалеты. Облачены в кольчуги или кирасы.
– Я в обход до Михалыча, проясню обстановку, не высовывайтесь пока, – шепнул мне Шура и, указав на рацию, растворился в кустах.
Мы с Ильдаром стали подбираться поближе и привели оружие к бою. Снова женский крик, переходящий в визг. Похоже, медлить нельзя.
– Бросай кофр, прикрывай сзади! – говорю Ильдару.
Рванул вперед и быстро проскочил до дома старосты. Вроде не заметили пока. Картина мне совсем не понравилась: небольшой полный человечек в кирасе и шлеме хлестал старосту плетью с лошади, а тот, стоя на коленях, только молча закрывался от ударов руками. Тут на окраине грохнул взрыв. И сразу ожила рация.
– У Михалыча проблемы. Начал шуметь. Нужна помощь. Могут обойти, – прошелестел Шура.
– Принял. Иду! – кричу в ответ.
Рука удивленного «оккупанта» с плетью замирает от удивления. Хенде хох, пухлый! Очередь поверх головы. Похоже, проникся – мигом скатился с лошади и спрятался за нее. Выстрел сзади. Оборачиваюсь. Ильдар стреляет в кого-то.
– Держи этого! – киваю я на толстяка, который в ответ что-то верещит.
Из-за дома выскакивает мужик в кольчуге, вижу поднимающуюся руку с копьем… Автомат лает короткой очередью, пули разрывают чешуйки брони – и кровь выплескивается фонтанчиками из груди. Минус один. Еще взрыв на окраине! Крики боли. Бегом туда! Метров через сто, в забор рядом со мной – всаживается арбалетный болт. Разворот, очередь. Из разорванной шеи человека хлещет кровь. Минус два. Укрылся за углом дома. Осмотрелся. Меняю магазин. Вызываю Шуру.
Он рядом с кузницей, в кустах. Пока порядок. Подхожу. Обошел околицей, больше никто не попался. Слышу клацанье затвора карабина. Шура работает. Обозначаю себя. Уф, прибыл!
– По сторонам смотри, – напутствует друг.
Делаю. Пока никого. Вызываю Ильдара. Он укрылся в доме вместе с хозяевами. Хорошо! Двери кузницы плотно закрыты, а перед ней – картина маслом: четыре тела, двое еще шевелятся, рядом валяются догорающие факелы. Нехорошая догадка шевельнулась у меня в голове. Шура будто услышал и, не оборачиваясь, произнес:
– Ага, сжечь они его решили.
И впрямь фашисты!
Стало тихо. Переместились ближе к кузнице. Осмотрели периметр. Чисто. «Подранки» еле шевелятся. Окликнули Михалыча. Тот отозвался сразу. Потом скрипнули ворота, и он появился сам – хмурый, с арбалетом в руках. Ничего не меняется!
– Спасибо парни, думал хана мне пришла, – с расстановкой проговорил он.
Подошли к лежавшим, двое «наглухо»: пуля в голову – это не лечится. Ничем. Еще один уже почти не дышал, посеченный осколками и истекающий кровью. Второй был контужен взрывом гранаты, но жив и страшно испуган. Автоматная очередь из деревни, еще! Это Ильдар, надо к нему!
– Давайте! Я тут покараулю, – поторопил нас Михалыч.
Расстегиваю кобуру. Отдаю ему свой ПМ. Быстро двигаемся к центру поселения, прикрывая друг друга. Еще выстрел, похоже, перешли на одиночные. Приближаемся. Шура выцеливает с рук. Стреляет. Крики, ругань, топот копыт… Из деревни удирало четыре всадника, один из них явно ранен. Толстяк был с ними. А вот это – не зер гуд…
Этот мир состоял из лоскутного одеяла небольших королевств и княжеств, образовавшихся после распада Империи на континенте, несколько сотен лет назад. Деревня эта входила во владения баронессы фон Неве, которая, в свою очередь, была вассалом местного короля. Сии земли являлись пограничными, но серьезных войн, к счастью, не случалось уже с десяток лет. Сама баронесса была милостивой и рачительной хозяйкой, которая всегда заботилась о благе своих подданных и старалась с них лишнего не брать. Тем более, что деревня свой вассальный налог – всегда платила вовремя и сполна.
Кстати, крепостного права тут – не существовало вовсе. Да, люди знали, под кем они живут и кому должны платить налоги, но при этом оставались свободными. Только вот саму баронессу – никто не видел, уже с месяц как. В последний раз она появлялась здесь в сопровождении слуг и полного молодого человека, про которого обмолвилась, что это ее племянник. С этого момента начались перемены. Хозяйка перестала принимать жалобы и разбирать споры подданных, все дела от ее имени теперь вел «племянник», он же собирал дань. Несмотря на то, что все было уплачено, и в срок, сегодня он явился и снова потребовал заплатить. А затем, пришедшие с ним наемники стали попросту грабить жителей, изнасиловали девушку (что само по себе, здесь, считалось очень серьезным преступлением и подлежало королевскому суду). Также несколько местных жителей – были ранены.
Все это рассказывал нам староста. Переводил Михалыч, вставляя комментарии от себя. По его словам – «Такого беспредела тут он не видел никогда». Впрочем, и наемников этих он видел впервые, поэтому и отказался отдать свой запас стальных изделий (а железо, особенно хорошего качества, тут в цене). Староста хмурился и постоянно отводил глаза. Понять его можно. С одной стороны, сегодня мы спасли деревню от большего насилия, а с другой – мы положили пять наемников баронства, а еще один лежал связанным в сарае и ждал допроса.
Из всего сказанного, для себя, я сделал два серьезных вывода: во-первых, сегодня мы упустили главаря и он обязательно вернется, а во-вторых, приставка «фон» в имени баронессы явно наводила на мысль о ее немецких корнях. Или совпадение? Кстати язык, на котором здесь разговаривали, назывался имперским и был общим для всех жителей континента еще со старых времен. Существовало несколько диалектов. С ними – нам еще предстояло ознакомиться. И самое интересное! Здесь обитали не только люди. Имелись и другие расы разумных! Староста, на полном серьезе, говорил о гномах, эльфах, каких-то гоблинах и троллях, как о вполне реальных существах. А еще – здесь жили драконы!
Переместились в дом к Михалычу. Во дворе копошились местные. Под руководством старосты они шмонали и убирали тела убитых наемников. Шура выставил на стол флягу с водкой, махнули по сто граммов «боевых». Не пьянства ради, а для поправки нервной системы. Михалыч крякнул – отвык уже. Деревенские – крепких напитков не употребляли вовсе. Скала, в который теперь находилась наша Цитадель, называлась у местных Драконьей горой. И там действительно жили драконы. Место это являлось запретным, и люди туда почти не ходили. Причем жили драконы не в людских легендах и сказаниях, а вполне себе натурально. Один из них, в прошлом году, утащил овцу из стада на глазах у половины деревни.
А вообще, люди и драконы существовали тут параллельно друг другу. Драконы были к людям равнодушны и молодых дев в жертву не требовали, а люди их периодические набеги на домашний скот воспринимали – как неизбежные неприятности. Обо всем этом и рассказывал нам Михалыч. «Твою ж мать! Это значит нас – сюда, а их – к нам! Бедные Горынычи», – подумалось мне. В это время в горницу вошел староста, молча, положил на лавку оружие и сразу вышел. Там было два меча, пара арбалетов, несколько ножей и доспехи. Михалыч кивнул – трофеи, мол, положено так.
Решали, что делать дальше. Шура предложил Михалычу собираться и двигать с нами. Он подумал и отрицательно помотал головой:
– Сейчас не пойду, как людей тут оставить «воронью» этому? Да и собраться надо обстоятельно. Не сунутся они раньше завтра.
Резонно. А что нам делать?
– Пойдем, поспрашиваем, – заявил Шура, поднявшись из-за стола.
В сарае царил полумрак, связанная тушка наемника смирно лежала на охапке соломы. Пнули, слегка. Тушка открыла глаза и пугливо заозиралась. Разговор начал я.
– Видишь вот того высокого господина? Это маг первого ранга, и он может легко превратить тебя в слякоть под ногами, – сказал негромко, указывая на Шуру, который сделал грозное лицо и подсветил себя фонариком.
Михалыч перевел. В глазах наемника заплескался животный ужас.
– Сейчас я буду спрашивать, а ты ответишь на все вопросы без утайки. Ты понял? – дал я установку.
Наемник только мелко закивал в знак согласия. Вынули кляп. Опросили. Да ничего особо ценного он не знал, за исключением общего количества бойцов в замке (двадцать человек). В планы нанимателя его не посвящали, баронессу не видел отродясь (жили наемники в казарме во дворе, а внутрь донжона их не пускали). Нес караульную службу, периодически ходил в набеги на деревни и хутора. Хозяин был жадным, плату отдавал из награбленного добра. И да! Толстяк действительно являлся его нанимателем. Около полутора месяцев назад его наняли вместе с ватагой таких же отморозков и пообещали… Да, как обычно – очень много и еще немного сверху. Хотя реально – добыча оказалась небольшой. Хозяин злился и вымещал злобу на жителях окрестных селений. Грабеж, насилие, убийства. Очень деньги были нужны. Проходили… И, пожалуй, важное напоследок – в окружении хозяина есть маг! Будет над чем поразмыслить, однако…