Консервы прибыли в известный ресторан «Мамаша», человечек, которого решили называть клиентом «номер один», неторопливо прибыл туда же и был встречен швейцаром как давний знакомый. Он побывал в подсобке, там был телефон, но звонил ли он, установить не удалось. Выпил за столиком кофе и полчаса болтал с шеф-поваром. Вроде бы и ничего подозрительного. Но после ресторана он начал вести себя странно: шел по улице с оглядкой, осторожно проверяясь на предмет слежки с помощью витрин магазинов. Затем резво сел в остановившийся рядом черный автомобиль, за которым слежку повели уже ребята Генерала.
Второй клиент, толстый биржевик по кличке Хряк, вдруг проявил интерес к выставленному на продажу вагону зерна. Весь день он не обращал на зерно внимания, а тут вдруг заинтересовался. Оказалось, что за десять минут до этого он имел разговор по телефону. Больше всего его интересовал запас зерна и место складирования. Вполне понятный интерес для оптовика, но Хряк слишком уж мало интересовался ценой, что сразу настораживало, среди спекулянтов так не принято. Видимо, получил указание не торговаться. А Хряк был известен как заядлый торгаш, который за копейку готов был удавиться. Его взяли под присмотр, и с рынка он выехал в сопровождении Вепря.
Отмечая на карте передвижение групп наблюдения, принимая от них по рации сообщения, он пытался представить дальнейшее развитие событий, но как-то все было расплывчато, как кофейная гуща у гадалок. Максим не сразу заметил зеленый огонек на брелке и с нетерпением включил просмотр результатов обработки. Семнадцать человек попали в заданный им по десяти факторам круг подозреваемых. Слишком часто эти люди за последние три дня посещали те здания, откуда могла идти утечка информации, не являясь их сотрудниками или работниками смежных организаций. Они вели себя неестественно при посещении этих зданий, их физические характеристики сильно различались на входе и выходе из зданий, время, проведенное в этих зданиях, было небольшим.
Подключив к процессору модуль печати, он сделал снимки всех семнадцати, отметив про себя, что среди них есть и знакомые ему лица. Выведя результаты наблюдений в виде таблиц на экран, он запомнил их, решив заняться их обработкой позднее, и убрал блок печати в укромное местечко. Телевизор был переключен на местный канал и Максим замер: он попал на какую-то передачу и увидел Раду. Несколько минут он смотрел и слушал ее голос, совершенно не воспринимая смысла передачи, затем раздался сигнал рации…
В промежутках между принятием сообщений от ребят, ведущих наблюдение, он подумал о том, что он в этой суматошной жизни постепенно отдаляется от Рады, все реже они встречаются. У нее появилось много новых знакомых, жизнь ее стала насыщенной и целенаправленной. Ей нравилась ее новая работа на телевидение, и это было прекрасно, у нее вся жизнь была впереди и судя по всему, это будет прекрасная, интересная жизнь. Он относился к ней больше как к сестре, которой у него не было до появления на Саракше, а затем он нашел Гая и Раду. Раду, которая полюбила его как мужчину, но ему некогда было любить, он все откладывал свои чувства на потом, считая, что сначала надо освободить всех от незримых цепей излучения Центра. Он и теперь так же считал, подавляя в себе ростки сомнений в правильности своего решения. Незачем ей связываться с ним, пока что он приносил ей только горести и утраты. Бедный Гай… Максим почувствовал пустоту в душе, когда он погиб так бессмысленно. И пустота эта так медленно заполнялась временем. Пусть Рада найдет своего парня среди своих, пусть будет счастлива. А он останется ее братом… Тут рация снова ожила и он выключил телевизор, по которому уже шла очередная серия «Калейдоскопа».
-8-
Вепрь просмотрел снимки, медленно разложил на две стопки, отхлебнул горячего чая. Постучав пальцем по левой стопке, в которой было шесть снимков, Вепрь заметил: – Вот с этими можно не суетиться, это проверенные люди.
Максим подтянул к себе правую стопку и уточнил: – Ты ручаешься?
Вепрь посмотрел на него хмуро и Максим тут же добавил: – Хорошо, будем считать, что они вне подозрений.
– Да. Этих людей я знаю. Остальных надо проверять.
– Кого я могу подключить к опознанию и проверке? – Максим смотрел на изрезанное морщинами лицо Вепря и думал, что ему бы надо отдохнуть, да и подлечиться тоже. Вепрь сильно сдал за последнее время, как бы не свалился от напряжения. Как, все-таки, было бы здорово добраться, наконец, до этих гор, которые манят его уже столько времени. Вытащить Вепря, взять Малыша, Раду позвать и на несколько дней уехать. Найти какую-нибудь избушку, побродить по лесам и горам…
– Лучше всего взять Бухгалтера. Да ты его должен помнить, это тот чиновник из нашего любимого Департамента, что приходил после Переворота, – Вепрь выжидающе смотрел на Максима и тот кивнул, подтверждая, что вспомнил. Он действительно вспомнил, это был крепкий такой мужчина в черном костюме с блестящими лацканами, с бегающими глазками и быстрой невнятной речью. Он тогда поразил Максима тем, что пришел сам и уверенно предложил свои услуги платного осведомителя. Почему он решил, что надо обращаться именно к нему, осталось для Максима загадкой. Вепрь потом объяснил ему, кто это такой…
Это был ходячий справочник, живой путеводитель по миру чиновников, он легко мог сказать, кто есть кто в иерархии всех Департаментов, как в видимой, так и в закулисной. Малыш тогда шутливо предложил его посадить в камеру, чем очень напугал чиновника. Вепрь тогда презрительно приказал гнать этого прохвоста в шею. Максим, после ухода чиновника, возмутился таким отношением к обычному чиновнику, пусть и служившему Неизвестным Отцам. Таких сейчас много и их берут на службу, ведь надо же кому-то работать в министерствах. Вепрь неторопливо отвел его в сторонку и сухо, очень негромко объяснил ему, что такое дерьмо нужно держать на расстоянии, а не вселять в него надежду на то, что он человек, да к тому же нужный. Когда понадобится, его найдут. А он себе теплое местечко и сам найдет. Максим недоуменно пожал плечами, его тогда совершенно не интересовали чиновники, и забыл об этом странном визите.
– А где он сейчас? – Максим с досадой представил, что придется искать этого чиновника по всем министерствам и терять драгоценное время.
– Ты Мак не суетись. Это мы без тебя сделаем, – Вепрь усмехнулся и добавил: – Это уже наша, оперативная работа, тебе незачем суетиться. Через пару часов ребята его найдут. Покажем фотографии, всех установим и начнем отработку.
– Хорошо, Тик. Как только будут опознаны все, сообщи мне. Я хочу посмотреть пересечения с теми данными, что собрали ребята по клиентам с рынков.
– Да, Мак, это я тебе передам сразу. Данные наблюдений тебе передаст Малыш. И сообщи Страннику о наших делах. Он может помочь, если подключит к нам своего помощника, Фанка.
– Тик, вряд ли с этим надо идти к Страннику. Сами справимся, – Максим представил себе немигающий взгляд зеленых глаз и подумал: «Какого черта! Сами должны справиться, нечего раньше времени за помощью обращаться».
– Ты так считаешь? – Вепрь насмешливо прищурился и Максим твердо ответил: – Да.
– Ладно, пока время еще есть, будем сами работать.
Максим поехал в Институт, возле которого вновь почувствовал постороннее внимание и решил, что надо с этим разобраться. Может быть, это из министерства обороны за ним решили присматривать? Нет, для них я интереса не представляю, это за Странником они постоянно смотрят…. Но с этим надо разобраться, а то еще влезут в наши дела, потом хлопот не оберешься.
Остановив машину у входа в какой-то ресторан, откуда тотчас выскочил раззолоченный швейцар, Максим дождался, пока остановится ехавшая за ним машина и, отодвинув швейцара, услужливо стоящего у дверцы, прошел в ресторан. Зал был наполнен пестро одетыми женщинами, мужчинами в темных костюмах, шумевших в тесных компаниях за заставленными столиками. Оркестрик на балкончике второго яруса играл мелодию какой-то знакомой песенки, над столиками висели слои дыма и тяжелые запахи потных тел. Максим заметил вход на кухню и направился туда, держась подальше от столиков, вокруг которых кружились официанты.
На улице он осмотрелся, серый автомобиль преследователей оставался на прежнем месте, из ресторана вышла парочка, швейцар засуетился, подзывая свистком такси и усаживая едва держащегося на ногах мужчину. Максим переключился на быстрый темп, в несколько прыжков добрался до машины и рванул заднюю дверцу на себя. В машине сидели двое, оба спереди. Хлопнув ладонью по макушке водителя, чтобы он отключился, Максим схватил правой рукой за горло пассажира и похлопал по его одежде. Во внутреннем кармане был пистолет и Максим вытащил его, затем отпустил горло пассажира. Тот с выпученными глазами принялся жадно глотать воздух. Водитель мягко завалился набок и лежал неподвижно, упершись головой в боковое стекло.
– Кто вы такие? – Максим встряхнул отпрянувшего в ужасе пассажира за лацканы и повторил вопрос. Пассажир закашлялся, потом что-то прохрипел, глядя на Максима красными от натуги глазами. Видимо слишком сильно его шею сдавил, огорченно подумал Максим.
– Вы.., вырод.., выродок проклятый! – прохрипел пассажир, и принялся ругаться, это у него получалось все лучше и лучше. Максим снова тряхнул его так, что у него стукнули зубы, может, и язык прикусил. Ругаться он теперь перестал, только громко сопел. Крепкий парень, военная косточка, судя по пистолету и крепким мышцам. Видимо это все-таки военные что-то затевают. Надо выжать из него хоть что-то.
– Кто вас послал? – Молчание.– Зачем вы следите за мной? – Максим чувствовал только глухую ненависть, вперемежку со страхом. Жаль, что ничего не добьешься от такого упрямца. Пережав сонную артерию, он усыпил пленника. Передвинул его обратно на переднее сидение и тщательно осмотрел содержимое карманов водителя и пассажира. Удостоверения сотрудников министерства обороны, деньги и ключи он оставил, пистолет водителя тоже забрал, пусть позлятся. Надо будет через Генерала выяснить, кто из военных дал приказ на организацию наблюдения за ним.
-9-
Малыш просматривал газету и поглядывал на подъезд дома, того самого, откуда его выгнали с лестницей. Время шло к обеду, в подъезд никто не входил и не выходил последние два часа. Машина группы стояла у здания министерства, рядом стояло еще с десяток машин, в некоторых сидели водители. Малыш успел уже поговорить с соседями, разговоры были обычные: что почем на базаре, какая теперь суета с бензином и где лучше брать запчасти. В час дня он должен передать наблюдение Розену, а пока оставалось только смотреть газеты. Одного знакомого охранника он видел в восемь утра, когда тот выскочил и придерживал дверь, пока через нее не вышел какой-то господин с отросшим пузом. Господина с пузом ждала желтая правительственная машина, водитель был уже у задней дверцы, заботливо ее открыв. Пузан, как окрестил его для себя Малыш, сел в машину и она уехала. Больше охранник, на улице не появлялся, хотя из подъезда выходили еще два человека, по виду, обычные чиновники, с портфелями. Видно, не вышли они рангом, чтобы он для них двери открывал.
Вчера вечером Ник и Красавчик, ребята Вепря, довели до этого дома клиента «номер четыре». Малыш получил от них пять карточек, сделанных теми аппаратиками, которые он размещал всего три, нет четыре дня назад. Вот и пригодилась его работа, карточки были четкие. Пока никого из тех, кто был изображен на них, он не видел. Все-таки, какой Мак молодец. Как в воду глядел, когда придумал эти аппаратики поставить. А снимать их было гораздо легче, чем ставить. Они с Розеном под видом мойщиков окон вчера собрали все, за несколько часов.
Утром, когда Малыш принимал наблюдение за домом, Красавчик сказал, что ночь они дежурили с Ником порознь. Ник смотрел за внутренним двором дома, куда были выходы из подъездов. Ему пришлось провести ночь на скамейке, а днем там не посидишь. Поэтому за выходом из двора теперь наблюдал Вис, сидя в фургончике. Клиент должен быть в доме, сказал Красавчик, в какой квартире пока не выяснили. Малыш проворчал, что если клиент появится, то он его не упустит. Ребята ушли отсыпаться до обеда, после чего им предстояло сменить другую группу.
На фотографии, сделанной вчера и по качеству выглядевшей похуже, чем те, которые были сделаны камерами Мака, клиент выглядел неприметно, обычный чиновник – короткая стрижка, темный костюм. Таких в каждом министерстве пачками набрать можно. Роста среднего, никаких особых примет. За таким следить будет тяжело, особенно если он выйдет в обеденный перерыв, когда на улицах будет много людей.
Читать газеты было скучно, хотя их и стало больше выходить после Поворота, везде одно и тоже. Анекдоты и городские сплетни он уже прочитал, оставались первые страницы с большими статьями на политические темы. Мак советовал следить за политической обстановкой в стране, газеты печатают много чепухи, говорил он, но они дают хоть какую-то картину жизни в стране. Придется просмотреть. Мак говорил, что в газетах всегда очень много информации, надо только уметь ее находить. Попробуем поискать…
Временное правительство, созданное после Поворота, состояло из множества мелких группировок и партий, каждая хотела урвать побольше власти и полномочий, забыв о тех программах, которые они выдвигали при формировании кабинета министров. Были среди них и те, кто до поворота находился на нелегальном положении, но сплотить их так и не удалось, слишком быстро и неожиданно для всех был уничтожен Центр. Вепрь говорил, что все эти болтуны скоро договорятся до того, что опять появится крепкий кулак из военных и банкиров и снова загонит их в подполье, если не хуже. Генерал, так и не определившийся в своих убеждениях и склоняющийся к социалистам только потому, что ими руководил Вепрь, считал, что сейчас главное не дать себя заболтать всяким демагогам. Надо четко и ясно сформулировать программу действий на ближайшие пять-десять лет и работать до посинения, чтобы сделать страну крепкой и сытой. А Мак помалкивал, но поддерживал программу партии социалистов, объясняя это тем, что они пока единственные, кто действительно думает о народе. Он собирал всех свободных от дежурств ребят и два раза в неделю проводил беседы, которые Вепрь называл уроками истории. Мак ведь очень хорошо знал историю, недаром столько времени проводил в библиотеках. Даже Вепрь частенько ссылался на него или сам обращался к нему, когда надо было ответить на заковыристые вопросы ребят.
Малыш всегда старался присутствовать на этих уроках, правда, запоминал он не все. Ему нравилось слушать Мака, интересно было узнавать новое, и тетрадка с записями, которые он вел на таких занятиях, стала для него карманной, он часто просматривал ее и постоянно носил с собой.
Максим к тому же часто требовал самостоятельного поиска информации и очень радовался, если ребята ходили в библиотеку и самостоятельно находили ответы на свои вопросы. У Малыша вызрела убежденность в том, что ни в коем случае нельзя допустить возврата к тому, что было до Поворота. Он с ужасом представлял себе, что будет, если вновь заработают башни, то, что Мак считал также, лишь укрепляло его решимость бороться со всеми, кто хочет вернуть старые времена. О будущем он задумывался часто, но каких-то конкретных планов не строил.
Малыш мечтал о том, что после создания постоянного правительства, которое собирались избрать через пару месяцев, пойдет учиться. Мак все время твердит всем ребятам, что надо учиться, что война почти закончилась, после ликвидации мелких банд надо будет строить новый мир, где нужны строители и инженеры, врачи и учителя. Малыш тоже с этим был согласен, только не определился еще с профессией. Врачом или учителем он и не мечтал стать, для этого нужно быть чистым душой. А он был солдатом, привык выполнять приказы. Его научили скрываться, убивать, взрывать… Он научился ремонтировать мотоцикл, водить машину… И Розен говорит, что у него есть склонность к технике. Вот, может и пойти учиться на инженера, или хотя бы на техника.
К подъезду подкатил серый «блиц». Малыш чуть опустил газету, чтобы разглядеть выходящих из машины. Но он ошибся, открылась дверь подъезда и к машине направился тот, кого он так долго ждал. Клиент «номер четыре», не глядя по сторонам, открыл заднюю дверцу и сел в машину. За рулем сидел крепкий парень, челюсть квадратная, что-то жует. Едва дверца захлопнулась, машина сразу тронулась. Малыш достал рацию из кармана и сообщил Максиму номер машины и направление движения. Теперь наблюдение должны взять на себя ребята Вепря. Максим передал ему дождаться Розена и вместе продолжить наблюдение за подъездом.
Розен опоздал на десять минут, узнал, что им приказано оставаться на месте и ждать приезда клиента «номер четыре», и тут же открыл капот машины. Хлебом его не корми, дай в моторах поковыряться. Вот кто будет его первым учителем, решил Малыш и отправился в буфет министерства, рассчитывая пообедать. Только цены там были такие, что он сразу развернулся обратно. Водитель желтого «симака» посоветовал сходить в закусочную «Тетка Канн», через два перекрестка от министерства. Там было многолюдно, но цены были по его карману. Малыш взял два вторых, горячего чаю и присел на освободившееся место к окну. Да, цены на еду росли очень быстро, скоро его денег не хватит и на неделю таких вот обедов. А что будет дальше? Связано ли это с тем, чем они занимаются?
Розен уже что-то помогал регулировать в соседней машине, рядом стояли и балагурили водители. Сообщений не было и Малыш прилег на заднем сиденье, собираясь вздремнуть полчасика.
Разбудил его Розен: – Мак сообщил, что ребята потеряли клиента в центре. Видно, почувствовал слежку и ушел через магазин.
– И что теперь? – Малыш зевнул и потер глаза. Хотелось пить. Где-то была бутылка с водой. Розен достал из своей сумки термос.
– Выпей горячего… Приказано ждать его здесь, он может подойти пешком.
– А если он не придет? Или пройдет через двор?– Малыш выпил крепкого сладкого чая, закрыл термос и поставил его между сиденьями. – Надо посмотреть, кто там, в фургончике дежурит и предупредить.
Розен вызвался проведать свой фургончик и перешел через дорогу, Малыш пересел на водительское сидение и принялся поглядывать по сторонам. Народу на тротуарах прибавилось и теперь надо было быть повнимательнее, чтобы клиент не проскочил незамеченным. Прошло полчаса, Розен что-то долго задерживался. Малыш по рации попросил Мака узнать, куда он запропастился. Через две минуты Мак сказал, что Розен ушел во двор после разговора с Рости, дежурившим в фургончике и обратно не выходил. Малыш с нехорошим предчувствием спросил, что делать. Мак, после короткого молчания приказал оставаться на месте и ждать Вепря.
Через полчаса подъехала знакомая машина и Вепрь пересел к нему.
– Давай Малыш, заводи, – сразу скомандовал он, – доедем до перекрестка, затем развернемся и встанем у подъезда.
Когда Малыш остановил машину прямо напротив дверей, Вепрь спросил про оружие и Малыш полез в карман за пистолетом. Вепрь кивнул и приказал: – Будь наготове, если кто-нибудь выскочит, то ты должен остановить его. Только не стреляй, кругом люди, да и полицейские с автоматами дежурят у министерства.
Вепрь выбрался из машины и исчез за дверью подъезда. Малыш вытащил пистолет и пересел на соседнее сидение, чтобы сразу можно было выскочить к дверям. Мимо шли люди, прошла стайка подростков, весело переговариваясь. Малыш сжимал рукоятку пистолета и правой рукой держал приоткрытую дверцу, с бешено бьющимся сердцем глядя на дверь подъезда.
Вепрь появился через десять минут, Малыш уже собирался идти за ним, так тяжело было сидеть и ждать, когда там непонятно что происходило, и вполне могла понадобиться его помощь. В машине Вепрь сразу взял рацию и вызвал Мака.
– Розен исчез, охранников тоже нет в подъезде. Клиент жил в седьмой квартире, будем вскрывать? Хорошо, только я не думаю, что там кто-то есть. Да, думаю, что теперь в этом нет смысла. Хорошо, сообщу.
