Попаданка для Магистра-Дракона

Глава 1

Вита

– Вот здесь посиди, недотрога! И подумай ещё раз над моим предложением! – рявкнул парень и грубо втолкнул меня в маленькую комнатку.

Ветхая дверь с хлопко́м закрылась. Ключ в ржавом замке со скрежетом повернулся. Темно. В стене под самым потолком – маленькое грязное окно. Между его тусклыми двойными стёклами, кажется, десятилетиями умирали комары…

Заперта!

На глаза навернулись слёзы, страх ошпарил мою грудь изнутри, сердце заколотилось с дикой скоростью.

Это слишком!

Быть запертой в общаге в подсобке пьяным старшекурсником, который меня откровенно домогался – слишком!

Я дотронулась ледяными дрожащими ладонями до горячих щёк.

Кажется, будто я тону. Ещё полгода назад мы отмечали моё восемнадцатилетие с родителями – в просторной квартире на последнем этаже нашего дома – самого роскошного городке.

Но уже месяц спустя мама с папой разбились в аварии, квартиры меня лишили из-за внезапно всплывших родительских долгов…

Я тогда утёрла слёзы – внутри будто что-то перегорело. Собрала волю в кулак и нашла выход: бегом поступила в единственный в городе университет, при котором было общежитие.

Но и на этом мои беды не закончились.

Мерзкий парень – Серый – так и не знаю это прозвище или имя – якобы первый красавец университета, не привыкший получать от девчонок отказы и вообще – гроза района. Сначала провожал меня сальными взглядами, потом «предлагал покровительство» – в обмен понятно на что. А получив мой твёрдый и однозначный отказ – просто схватил меня в коридоре общежития за волосы и втолкнул в эту подсобку.

Я думала, хоть кто-то поможет. Но случайные свидетели – обычные студенты, кажется, боялись его.

Так я оказалась заперта в неотапливаемой подсобке осенним вечером, когда уже стремительно темнело и холодало… И выйти отсюда я смогу только сдавшейся добычей местного авторитета – Серого.

Но я больше всего на свете я хочу, чтоб мне хоть кто-нибудь помог спастись!

А если нет… что ж. Постараюсь помочь себе сама. Мне не привыкать быть одной. Я всегда плохо сходилась с людьми. А после гибели родителей и вовсе, как отрубило.

Сползла по стенке тёмной подсобки, обняла свои острые худые колени, обтянутые тёмно-синими джинсами.

Позволила длинным светлым волосам упасть мне на лицо, закрыть этот ужасный мир…как будто я в коконе.

Хоть ненадолго.

– Думай, Вита, думай… – процедила сквозь зубы и ущипнула себя за худое бедро до отрезвляющей боли, – думай, чёрт… от этого зависит твоя жизнь…

Вот бы пришёл спаситель!

Всегда, всю жизнь мои заветные желания исполнялись! Но я уже взрослая и понимаю. Дело было во внимательных родителях, которые всегда знали, как угодить мне с подарком на праздник. Или просто везение. Но полгода назад я, видимо, исчерпала всю удачу, положенную мне на годы вперёд… Или нет? Я же просила их тогда не ехать. Плакала, кричала. Не поверили и в итоге разбились. А я знала, что так будет. Точно будущее – это лабиринт. И я могу посмотреть на него сверху, и выбрать путь, в конце которого – свет. Тогда в той поездке родителей все варианты выхода в моём вымышленном лабиринте заканчивались обрывом – чёрной бестелесной ледяной темнотой. Могилой.

Я оказалась права.

Я всхлипнула, но тут же велела себе успокоиться.

Как бы то ни было, сейчас мне рассчитывать не на кого – я это понимаю трезво.

Мама и папа… как же больно… их больше нет. Я одна. Никому нельзя доверять.

Я попыталась представить свой лабиринт – развилку в будущем, как делала всегда. Просто прогнозы. Просто предположения. Ничего эзотерического. Только здравый смысл.

Что, если я ударю своего мучителя по голове, когда он за мной придёт? Спрячусь за дверной косяк, и?..

Нет, бред. Серый одной рукой сокрушит моё сопротивление. В конце этого ответвления вероятности – чёрный провал. Всё закончится плохо.

Надо искать другой вариант.

О! Меня как подкинуло. Есть выход. Путь со спасением в конце! Я не успела его проанализировать, но ощущение было очень чётким.

Я использую весь этот хлам в подсобке. Коробка на коробку. Ещё ведро подставить. Дотянусь до убогого оконца – и выберусь!

Не даю себе времени усомниться – тут же сооружаю конструкцию для побега из подручных средств. Сердце колотится. Во рту сушит. В висках стучит. Я добираюсь до окна. Небольшого. Но я миниатюрная – вылезу.

Правда, оно не открывается.

Сжимаю зубы, и не давая себе времени обдумать, натягиваю рукав куртки поверх своего мелкого кулачка, и, крупно дрожа от ужаса всем телом, выбиваю стекло!

Больно. Должно быть. Но я не чувствую. Боль придёт позже. Сейчас мне слишком страшно. И так громко звенит стекло!

Но то, что меня ждёт в случае неудачи – больнее и страшнее.

Вылезаю через убогое оконце, чудом не царапнув по лицу остатками стекла, намертво засевшими в древней деревянной раме.

Глотая слёзы на бегу, несусь дворами к городскому кладбищу. Рука мокрая от крови…

А за спиной – раздаются оклики. Знакомый голос. Серый обнаружил мой побег, услышав звон стекла?

Судя по топоту, который я различаю сквозь шум в ушах – он бежит за мной с парочкой подельников…Они выкрикивают мне вслед угрозы. Мерзкие. Страшные…

От бега на пределе возможностей – железно во рту.

Даже если смогу оторваться от погони… затеряться…что дальше?

Ноги сами несут меня к могиле родителей. А что потом? Жить мне негде. Придётся вернуться в общагу, а там – Серый меня найдёт.

Ещё пара часов, и на улице станет опасно находиться. Таких “авторитетов”, как Серый тут окажется по десять в каждой подворотне.

Значит, придумаю что-то. Заночую на кладбище.

Я обязательно найду свой “выход из лабиринта”, мне повезёт…

О том, что я могу ночью замёрзнуть насмерть – лучше не думать. Главное сейчас – унести ноги.

Поворот, и я влетаю в кладбищенскую калитку. Продолжаю нестись по пустым дорожкам, петляя между могил.

Может, и спрячусь, может, и оторвусь…

Светлый лучик надежды касается моего сознания.

Но разбивается каскадом – или это искры у меня из глаз?

Я с разбегу налетаю на что-то… на кого-то.

Вскидываю взгляд. Мужчина. Высокий, черноволосый, бледный. С правильными чертами лица.

Но глаза смотрят холодно, колко, недобро.

От красивого надменного незнакомца веет силой. Так что я преодолеваю интуитивный страх – вроде страха травоядного перед хищником.

И всё-таки решаюсь.

***

Я смотрю на незнакомца, и какие-то сумбурные чувства лавиной захлёстывают меня – я не знаю, чего в этой эмоциональной смеси больше. Наверно всё-таки страха.

Мужчина одет как средневековый аристократ. Во всё тёмное… Что он делает в таком костюме на кладбище?! Актёр? Оккультист? Сатанист?

А если этот черноволосый надменный – тоже враг? Ведь все враги! А если нет?..

Лабиринт моего сознания вывел меня к нему. Даже не вывел – вытолкнул. Такое со мной впервые в жизни. А значит, это шанс.

Быстрые шаги за спиной слышу отчётливо.

– Пожалуйста, – всхлипываю я и хватаюсь за тёмные рукава странных одежд мужчины, мои намокшие от собственной крови пальцы скользят по гладкой прохладной ткани – помогите мне…

Чувствую, как слёзы текут по щекам. И у меня в груди что-то проваливается вниз от ледяного ужаса, когда мужчина надменно ухмыляется краешком рта.

– Пришла на мой зов… – произносят почти беззвучно его красивые губы, он коротко втягивает воздух, как принюхивающийся хищник. Затем переводит взгляд мне за спину.

– Эй, мужик! Это наша девочка…

Серый. И подельники. Догнали!.. И теперь хихикают как гиены.

Я вся сжимаюсь. Отчаянье давит мне горло.

Незнакомец заглядывает мне в глаза. Я умоляю взглядом. Я мысленно соглашаюсь на всё. Лишь бы помог мне сейчас!

Снова эта странная ухмылка касается холеных губ незнакомца. Мне кажется, или он едва заметно кивнул мне?..

– Чё, понравилась? – снова слышу голос Серого из-за моей спины, – отдай-ка её мне, мужик… может, мы с тобой потом и поделимся.

На этих словах у меня промерзает от ужаса всё нутро.

– Скажи мне своё имя, – обращается ко мне незнакомец низким бархатистым голосом.

– Ви… Вита… – еле слышно всхлипываю я.

– Ви-та…– словно пробует моё имя на вкус мужчина, точно обращать внимание на Серого и компанию ниже его достоинства, – я Кай Райдос. И сразу первый урок, Вита. Не называй своё имя тому, кто сильнее тебя. Он может лишить тебя силы. А ты сейчас и так очень слабая.

Я вцепляюсь в руки мужчины ещё крепче. Но он… высвобождается из моего захвата и делает шаг назад, во тьму.

Я чувствую спиной, как в полутьме меня ощупывают взглядами мои преследователи.

А мой шанс на спасение истаял в темноте, точно его и не было.

Но я терзаюсь сомнениями какие-то доли мгновения.

***

Я понадеялась на него, а он оставил меня, скрывшись во тьме…

“Не поворачивайся, не смотри”, – раздаётся шёпот незнакомца как будто в моей голове! Как будто в мыслях звучит этот бархатистый голос.

И я почему-то подчиняюсь.

– Правильный выбор, мужик… – развязно говорит Серый и, судя по звукам, делает шаг в мою сторону.

А я так и стою к своим мерзким преследователям спиной.

Почему не бегу снова? Почему доверилась странному незнакомцу?

Ведь верить никому нельзя…

– Эй, что за дела!.. – голос Серого перестаёт быть пафосно-развязным. В нём звенит истерика. Конец фразы – срывается на визг.

Рефлекторно дёргаюсь.

«Вита. Не смотри» – снова этот голос. Кая Райдоса. Он приказал. И я оцепенела. Ноги вросли в уже промёрзшую кладбищенскую землю. Кто он?! Мысли неистово заметались – от маньяков и оккультистов до сотрудников спецслужб…

За спиной послышалась характе́рная возня. Как будто позади меня… какое-то животное.

Первое, что подумала – дикие собаки. Это самое логичное. Приблудились собаки к кладбищу… Может, и не собаки… Но какой-то зверь… Зверь сейчас шевелится за моей спиной. Переставляет быстро лапы. Слышу прыжки. Хруст. Вопли-всхлипы моих преследователей оборвались быстро… Шмяк-шмяк. Что-то упало на землю…Два падения? Два тела?

Хочу обернуться! Борюсь с собой. Стоять спиной невыносимо.

«Не смотри…»

И тут, судя по звукам, третий мой преследователь пустился бегом.

И зверь, который едва ли тянул на дикую собаку, рванул следом.

Что-то раскрывалось в ночи. Взмахивало, как огромные крылья, создавало ветер… Но у диких собак ведь нет крыльев.

Когда раздались вопли третьего преследователя, мне удалось пошевелиться. С огромным трудом. Как будто тело отяжелело в несколько раз. Но я всё равно повернулась.

Чтобы упереться в широкую грудь Кая Райдоса.

– Я же велел тебе не смотреть, Вита, – зло сощурился Райдос, – и что мне теперь с тобой сделать?!

– Я ничего и не видела… – только пролепетала я, всерьёз тревожась, что слух и зрение играют со мной злую шутку. И уж не поехала ли у меня крыша из-за пережитого за последние полгода?..

Но тут из-за плеча Райдоса я всё-таки увидела…

Немного.

Но этого хватило.

Я закричала.

Но сильная горячая рука Кая Райдоса зажала мне рот через мгновенье. Другая – обхватила за талию, не давая отстраниться.

– Я. Не люблю. Неподчинение. Вита… – в бархатистом голосе зазвучал металл.

***

Вокруг – никого. Мы на пустынном городском кладбище. Холодный осенний вечер. Свет единственного кривого фонаря в отдалении.

Я уже перестала выть в руку Кая Райдоса, только бессильно постанывала. Но истерика не отпускала. Слёзы текли. Мужчина сжимал меня в своих руках как в тисках.

На миг мне подумалось, что может этот Райдос – сделает со мной что-то худшее, чем собирались сделать те трое?..

Я уставилась в чёрные глаза Кая Райдоса и больше не смогла отвести взгляд. Как будто он удерживал зрительный контакт силой.

Эти глаза-колодцы куда-то меня тянули. Мой крик, едва зародившись в груди, сходил на нет – как высушенный.

Наконец, Кай Райдос отнял руку от моих губ, как мне показалось нехотя…

– Красиво стонешь, – вдруг бросил он, – слушал бы и слушал…

Три растерзанных трупа. Ночь. Кладбище. Рука, властно зажимающая мой рот…

«Красиво стонешь»?

Что?! Серьёзно?

– Да как вы смеете… – лепечу я, но ужас вновь парализует. Не надо, Вита, не надо ему ничего говорить! Он же псих! Маньяк… тихонько сбеги, и всё…

Может он собрался тебя тут в жертву принести каким-нибудь чёрным богам. Ночью на кладбище. Нравится ему, как девушки стонут. Извращенец!

– Вита… – криво ухмыляется Райдос, отшатываясь назад, давая мне немного воздуха, – у тебя буйная фантазия. Это интересно. Я запомню.

Я тут же чувствую, как густо краснею.

– Что до растерзанных трупов… нет тут ничего такого. Показалось тебе.

Оглядываю участок. Могилы. Кресты. Фонарь. Никаких оторванных ног и перекошенных восковых лиц… Только тёмные глаза Райдоса, очень убедительные слова.

А почему я тогда кричала? Зачем он зажал мне рот? Это точно было. Мне не показалось. А потом…

«Красиво стонешь».

– Любопытно, Вита. Значит, тебя зацепил мой комплимент. Ты заинтересовалась. Учту на будущее. – холеное надменное лицо снова приблизилось, – ты вполне симпатичная. И невинна к тому же. Так что можем обсудить.

Что-что?!

– Да идите вы!.. – вдруг взрываюсь я то ли смелостью, то ли яростью.

– Боюсь, твой мир тебя уже почти отторг, Вита. Так что пойдём мы с тобой вместе.

– О чём это вы?

– Ты одарена. Я отведу тебя в магическую академию. В мир, где тебе помогут развить твои способности и взять под контроль. Пока ты не убилась ненароком. Это случается с молодыми магами сплошь и рядом, если их вовремя не начать учить. А в этом мире для тебя больше нет места. Он пытается от тебя избавиться, и не сегодня завтра преуспеет. Но я пришёл сюда и призвал тебя вовремя.

– Ничего не понимаю…

Кай Райдос ни разу не напоминал мне сову с письмом из школы для волшебников. Но насколько мой дёрганный разум был готов воспринимать, примерно это мне сейчас и говорили!

– Про сову тоже любопытно, – хмыкает Райдос, – я разберусь, о чём ты подумала. Мне ещё предстоит наносить визиты в этот мир. А теперь иди за мной. Переход скоро стабилизируется. Нам пора…

– А как же?.. – жалобно начинаю, и вдруг понимаю.

Как же что? Ни дома, ни родителей, ни друзей, ни домашних животных. У меня нет ни-че-го.

Маньяк на кладбище, который хотел послушать мои красивые стоны, а теперь зовёт поступать в "Школу Волшебства" – мой счастливый билет?

Заработала этот суперприз от судьбы, слушаясь родителей и учась в школе на отлично?..

Если бы только знала.

Райдос жестом приглашает к одной из могил.

Бессовестно ныряет руками мне под полы расстёгнутой куртки, кладёт горячие ладони на мою талию и отрывает меня от земли.

– Держись, Вита… – ухмыляется он.

И делает шаг в раскрытую могилу.

Вскрикиваю, хватаясь за мужчину, обвиваю руками его шею и плечи.

А мы все не приземляемся. Давно должно быть дно могилы, куда прыгнул со мной в руках этот псих. Но мы летим…

Как в туннеле.

И стены тоннеля – вовсе не мёрзлая осенняя земля. Что-то… вроде северного сияния в тёмно-фиолетовых тонах.

А за ним – чёрное звёздное небо.

Я проваливаюсь в космос.

Торопею от ужаса.

– Кай… – непроизвольно шепчу, прижимаюсь крепче к единственному живому существу в этом ледяном прекрасном пространстве, уничтожающим меня своим величием.

Кай Райдос молча перехватывает меня крепче, вжимая в своё тело. Я отдаюсь течению событий. Безумный день. Безумная ночь.

Я обессиленно прислоняюсь щекой к груди мужчины – я чувствую какая она горячая даже через текучий чёрный материал его одежд… что-то вроде мантии из плотного чёрного шёлка, наброшенной поверх старомодного костюма.

Чувствую, как рука Кая Райдоса уверенно лежит на моей талии. Его пальцы… ненавязчиво успокаивающе поглаживают меня.

И я сдаюсь.

Я вдыхаю полной грудью. Меня переполняет, я точно тону. И понимаю, что это запах тела Кая Райдоса.

Терпкая травянистая горечь, вишня, мускус… а ещё железная кровь его жертв.

Мне сносит крышу от этого запаха, как будто я животное, а не человек. И я даже не успеваю испугаться.

Это очень плохо. Я пропала. Этого никак нельзя допустить. Он злодей. Он убийца…Он меня украл. По щекам текут горячие слёзы.

Я рыдаю сейчас обо всём. О жизни дома, которая не удалась. О родителях. О потерянном островке покоя.

Но эти горячие руки, которые я чувствую. Точно вытягивают из меня всё это горе, свернувшееся в тугой почти осязаемый жгут.

«Красиво стонешь», – вдруг не к месту вспоминаю я фразу, произнесённую низким бархатистым голосом.

И мои губы зачем-то сами собой растягиваются в улыбке.

Глава 2

Вита

Я промаргиваюсь и не узнаю́ ничего вокруг!

Солнце так ярко светит! Позади меня густой лес, со странными деревьями – я таких никогда не видела! А передо мной раскинулась поляна, за которой тянет шпили в лазурное небо белокаменный замковый комплекс, окружённый неприступной белой стеной.

Так…А это что?! Над гигантскими воротами замка как будто пари́т огромный сияющий шар.

Это что за нанотехнологии? Странно.

Да и вообще, где я?

Помню, как порезала руку об стекло общажной коморки, побег, заполошный стук сердца, что отдаётся в ушах… Кладбище. Незнакомца, в которого я влетела с разбегу около родительской могилы.

Ой.

Мужчина сплошь одетый в чёрное. На нём роскошный средневековый костюм. Поверх него – мантия, небрежно накинутая на широкие плечи. Он стоит в нескольких шагах от меня.

Мужчина сложил руки на груди и окидывает меня изучающим взглядом, облокотившись спиной о широкий ствол какого-то древнего дерева.

Имя этого мужчины – Кай Райдос, рывком вспоминаю я.

– Запоминай Вита, – безразличным тоном наговаривает мне мужчина, между делом потирая своё укрытое длинными одеждами левое запястье, – в этом мире есть магия. Белый замок, который ты видишь за поляной – магическая Академия. От того примет ли она тебя в свои адепты, зависит твоё будущее. Твоя магия – белая. А значит, нам с тобой не по пути…

Облегчённо выдыхаю.

Видимо, получается слишком шумно. И в глазах незнакомца я опять вижу холод и злость. И он снова агрессивно касается своего запястья. На миг по его лицу пробегает судорога – то ли брезгливость, то ли боль.

Наверно брезгливость. Я слабая, жалкая – сейчас ему отвратительна. Так бывает…

– Я привёл тебя из мира, лишённого магии, Вита. От того, как быстро ты примешь новую для тебя реальность и научишься пользоваться Силой, зависит, выживешь ты или нет. – цедит Кай Райдос, делая хищный упругий шаг мне навстречу.

Я невольно отшатываюсь.

Уж слишком злое у него лицо.

И он становится ещё свирепее – ноздри хищно раздуваются, челюсти плотно сжаты.

– Ты поняла меня, девочка?

Быстро киваю и делаю ещё шаг назад, но вдруг упираюсь спиной в дерево. Сглатываю тугой ком в горле.

– Из-з-звините… – бормочу я.

Не знаю, что злит Кая Райдоса и почему он постоянно вспыхивает как спичка. То говорит странные пошлые вещи на грани дозволенного… а то и за гранью! То морозит своим взглядом и тоном голоса.

Я уже ничего не понимаю.

Просто на всё соглашаюсь.

Мир сошёл с ума, и я решаю играть теми картами, которые сданы.

В конце концов, есть ли у меня выбор?

– Выбор есть всегда, – изгибает красивые губы в недоброй усмешке Кай Райдос, точно прочитал мои мысли – ты юная и миловидная. Вылетишь из Академии или вовсе в неё не поступишь – дело для тебя найдётся. Я же тебе и помогу с этим.

И хотелось бы подумать, что он имеет ввиду "помогу найти жильё – нормальную работу", но ведь нет! Сомневаться в том, что мне в очередной раз сказали нечто мерзкое, не приходится!

– За что вы так со мной…

– Не нравишься, – хищно зыркает на меня мужчина, – так бывает. Не люблю слабых. Рефлекс.

Мои губы дрожат. Я сжимаю их плотнее. Обнимаю себя руками. Я всё ещё в дутой куртке, в которой меня запихали в подсобку в общежитии. Я через столько прошла… Разве я слабая? Хочу возмутиться. Но проглатываю обиду. И решаю просто свести конфликтное общение с моим странным проводником к минимуму. Неприятно. Ну и что.

– Пойдём! – зло рявкает Кай Райдос и быстрым шагом удаляется к вратам академии со странным сияющим шаром, парящим в воздухе.

А я устала удивляться – странным словам и поступкам окружающих. Их жестокости. Я просто плыву по течению… но невольно задумываюсь: как так вышло, что мужчина с такой привлекательной внешностью, настолько отталкивает своим поведением?

У самых ворот белого замка Кай Райдос резко оборачивается ко мне.

Я чуть не влетаю в него снова.

– Иди. Если артефакт… этот сияющий шар, парящий над Вратами, тебя пропустит – с этого момента ты станешь адепткой Академии Белого Стана – замка, который скрыт белой стеной. Дальше другой похожий артефакт укажет тебе твой будущей факультет…Этого пока достаточно. Больше све́дений – когда пройдёшь за Врата.

– А если не пропустит?.. Вернёте меня назад? – тихонько пискнула я.

– Ещё чего. Тратить на тебя силы – открывать пространственный переход нет смысла. Да и ты умрёшь в том мире, из которого я тебя забрал. Он не приемлет магию. Она там возникает по ошибке. И одарённые умирают, если не успевают сбежать или за ними не приходят знающие.

– Но зачем это кому-то, одарённые как-то полезны или…

– Всё узнаешь, если Академия тебя примет. Если же нет…

Мужчина окидывает меня цепким взглядом глубоких чёрных глаз. А я смотрю ему в лицо открыто. Выдерживаю это испытание взглядом. Скорее всего, благодаря удушающему отчаянью. Да, я не отведу взгляд! Уж на это мне сил хватит.

– Если нет… Вита…согреешь мою постель, – мужчина склоняется надо мной, точно отсекает от мира, и его взгляд уже не морозит. А наоброт…жжёт меня, – и тогда я помогу тебе неплохо устроиться в этом мире.

– Ни за что! – выкрикиваю даже недослушав.

– Не смею вас неволить, леди. Охотники найдутся… думаю, ты это понимаешь. Привлекать мужчин – часть твоего дара. Ты должна была это заметить. Даже в мире, лишённом магии, эта грань твоего дара наверняка проявлялась.

Его лицо застыло ледяной маской. Он сделал приглашающий жест. И я шагнула к Вратам.

– Твоя искра белее снега. Жаль, тебе не попасть на факультет, который возглавляю я… А то мы бы славно повеселились…

В глазах Кая Райдоса лёд, голос – наполнен хищным шипением. И я между делом замечаю, как он опять касается своего левого запястья.

– Что с вашей рукой? – я решаю игнорировать скабрёзности местного, как оказалось, преподавателя, – что вы всё время её трогаете? Вы ранены?..

– Не твоё дело! – зло выплёвывает Кай Райдос, – иди. А то ведь я могу тебя просто утащить отсюда в лес… Взять себе. И сказать, что никого из одарённых так и не нашёл в этот раз.

Дважды повторять не за чем! Я кидаюсь в приоткрывшиеся Врата Академии, но тут…

Моему взору открывается просторный внутренний двор замка…а там!..

Позабыв как дышать, в ужасе несколько секунд наблюдаю, как гигантский ящер…или змей с крыльями… сворачивается кольцами! Он сияет как будто исполинское чешуйчатое тело отлито из начищенного серебра! Вот только это не статуя и не игрушка! Монстр живой!!!

Мамочка!

Змей огромный! Размером с трёхэтажный дом! Он как… гигантская серебристая кобра, раскрывшая капюшон, с кожистыми крыльями летучей мыши… а из змеиного тела растут две страшные когтистые лапы!!! Это что?!

От собственного крика мне закладывает уши.

И дальше я осознаю себя, уже когда несусь вдоль белой стены, и по тропинке назад, к лесу!

Дура! Дура!

Испугалась гопников в общаге!

Но они хотя бы люди!

А это!.. Это что?

Господи!.. Опять во рту кровавый привкус. Опять – шум крови в ушах от быстрого бега. Свист и холод встречного ветра.

И я влетаю под сень странного леса и продолжаю нестись, не разбирая дороги!

Кай

Я проводил её взглядом.

Она бежала быстро. Для человека. Догнать её – мне ничего не будет стоить, так что я не спешил.

Серебряный Змей – Ректор Академии Белого Стана в боевой Ипостаси почему-то именно сегодня решил обернуться прямо в главном дворе, перед парадными вратами.

Потом я окинул взглядом всю территорию.

И всё прояснилось.

Горстка адептов – тех, что имели вторую Ипостась пытались повторить оборот. У двоих получилось. А вот у остальных… Я внутренне усмехнулся… Остальных Ректор теперь уведёт на крышу одного из корпусов – на Оборотную площадку. И даст второй шанс. Ещё парочка адептов обернётся.