Замечаю, что сла?бо тлеет левый манжет моей рубашки. Вита хватает моё запястье до того, как успеваю её остановить.
Дотронуться до Драконьего Огня – очень больно. Мягко говоря.
Но Вита просто сбивает маленький огонёк голыми руками. Я быстро перехватываю, беря её руки в свои.
– Вита… тебе не больно?
– Нет… – она смотрит мне в глаза, – тепло, конечно… но… а вам?
Перевожу взгляд на подлокотник погибшего кресла, который ещё немного горит. И принимаю решение. Ведь я обязан проверить.
– Дотронься до пламени.
Вита пожимает плечами и на удивление спокойно делает шаг к креслу и кладёт руку в огонь. И ничего. Не морщится. И не горит.
Делаю короткое движение, окончательно гася пламя.
Неопалимая. Иномирянка. Но неопалимая Драконьим Огнём. Не может быть.
– Иди ко мне Вита…
Послушно возвращается в центр комнаты, жестом прошу дать вновь мне руки. Без вопросов выполняет. Ничего. Рукава платья слегка почернели. И только.
– Вита… – выдыхаю я, – об этом тоже никому не говори.
Девушка кивает. Внимательно смотрю на неё. Почему-то счастливая. И очень вымотанная. Уставшая.
– Давай ужинать, девочка. Ты потратила много сил.
Согласно кивает. Я приобнимаю Виту за плечи, увлекая в смежную комнату. Она так резко лишилась большого количества сил, что не сопротивляется. И вообще – после контакта с Драконьим Огнём выглядит, словно пьяна. Постоянно непроизвольно улыбается.
Неопалимая, кто бы мог подумать.
Я помогаю ей сесть за маленький, круглый столик, заранее накрытый к ужину. Снова осматриваю её руку. Всё ещё не могу поверить. Рукав обуглился. Ожогов нет.
“И не будет”, – насмешливо фыркает в моём ментальном поле Дракон, выдыхая чёрный дым – “с тех пор как ты её встретил… ты стал медленнее соображать. Договориться с ней будет непросто… Но оно того сто?ит”.
О чём?
“Она подходит нам” – раздражённо изрекает Дракон, прикрывая глаза и погружаясь в сон. Он тоже устал. Он сотворил пламя впервые за несколько лет.
Я всё ещё держу её руку с опалённым белым рукавом. Чёрная кайма на нём пахнет гарью. Наклонясь над нежной тонкой кистью и целую. Затем вопросительно заглядываю в прозрачно-голубые глаза Виты.
Она едва заметно кивает мне.
Я мягко касаюсь её трепетных губ таким же деликатным поцелуем. Она едва заметно на него отвечает. И тут же густо краснеет.
А я отстраняюсь, чтобы занять своё место за столом напротив неё.
Глава 7
Кай
Глубокая ночь опустилась на замок.
Я не отпустил Виту.
Лишь позволил привести себя в порядок в маленькой купальне, примыкавшей к кабинету и сам принёс ей новое нижнее платье. Постель ждала её на широком диване у камина – я частенько сам оставался ночевать здесь, когда работы было очень много.
А теперь останется она. Вита лишь взглянула на моё лицо и поняла, что снова просить меня отпустить её бесполезно. Тяжело вздохнула и легла на приготовленную постель.
А я остался стоять над ней… В белой свежей рубашке навыпуск и чёрных брюках. С мокрыми после быстрого похода в купели волосами. Я бросился в ледяную воду, так как подозревал – я не смогу сомкнуть глаз всю ночь. А пламя, которое разгорается во мне, когда я смотрю на Виту, – надо потушить любым способом. Ну, или хоть немного ослабить.
Время пролетело.
Когда я удостоверился, что сон Виты достаточно глубок – присел на край дивана рядом с ней. Потом не удержался – взял Виту за руку. Она, не просыпаясь, сжала мою руку и прижала к груди. Нежной юной груди… скрытой лишь нижней сорочкой… это всё равно что ничем.
Я сцепил зубы. Пламя вновь начало тлеть во мне.
А если…
Если просто лечь рядом. Если обнять эту тонкую талию. Если прижать её спину к моему животу…Так Дракон всегда хочет прижать свою пару – в этом положении ей безопаснее всего…
Но смогу ли я на этом остановиться?
И что я буду делать с ней дальше?
У меня с Владыкой Хаоса – Правителем этой Змеиной страны – есть уговор. Я помогаю ему, собираю магов из-за грани, усиливаю его государство. Он… когда приходит время, обеспечивает меня военной мощью и помогает открыть сложный пространственный переход в мой родной мир. Чтобы я смог там всё исправить.
Но я смотрю на Виту. На её подрагивающие во сне длинные ресницы. И уже ни в чём не уверен. Она уже не кажется мне сладкой девочкой, которой я хочу владеть… Она нечто большее. И – да, владеть ею – жизненная необходимость для меня.
Когда я почувствовал, что Вита подошла к опасной черте сегодня утром – тут же бросил лекционный зал, полный недоумевающих адептов. Я впервые перекинулся в зверя в стенах Академии – и за миг оказался напротив моей хрупкой белой волшебницы. Она сползала по стене, расплескав неумело все свои силы. Опасно растратив магический резерв, который сейчас вёл себя стихийно, как дикий сад.
Так произошло, потому что… хотя в Академии Вита и была в безопасности, она умудрилась встретиться с самым опасным существом этого мира – самим Владыкой Хаоса. И заглянуть ему в глаза. Здесь любой ребёнок знает, что нельзя этого делать. Это завет, детская страшилка, крестьянская присказка. Не называть имя незнакомцам и не смотреть без прямого приказа в глаза Правителю…
Тут и стены Академии не защитят.
И как назло, именно сегодня Владыка Хаоса Арон был здесь. У него свой интерес. Государственные дела с Ректором Академии – Серебряным Змеем.
Но случайностей в этих стенах не бывает. И эта встреча нужна была для чего-то.
К Вите неприятности так и липнут. Это же надо – второй день в этом мире. И тут же сталкивается с “Королевскими Кобрами” – Ароном и его супругой. Считай, легко отделалась. И я оказался рядом – меня позвал мой Зверь. Дракон не спускал с Виты внутреннего взора.
А сейчас… Она всё также прижимает во сне мою руку к своей груди, и я не сдерживаюсь.
Приказываю магическим огням почти полностью угаснуть. Как и пламени в камине.
В просторной комнате каменного замка тут же становится темно и холодно. Я чувствую, как Вита начинает дрожать.
