– Он мне не нравится, – возразил тот, – взгляни, какое сопротивление!
– Прекращай, – повторил Хобта, – будет хуже, если мы навредим парню.
"Коллега" нехотя отключил прибор. Внезапно стало темно, как будто на голову набросили мешок. Егор заерзал на стуле, испугавшись, что ослеп. И только когда контуры предметов стали проявляться, немного успокоился. Ему протянули бутылку воды, и он махом осушил ее.
– После этой процедуры всегда хочется пить, – как ни в чем не бывало улыбнулся сыщик, укладывая чипы в чемоданчик.
Егор с усилием поднялся, не чувствуя ног. Неужели пронесло? Нетвердой походкой направился к двери.
– Если Вея даст о себе знать, сразу сообщи в службу разведки, – бросил Хобта вдогонку.
“Обойдетесь. Хотите и ее "клещами" замучить? Не выйдет", – мысленно огрызнулся Егор.
Его шатало и мутило. Он решил отпроситься у Бельчет с химии, она добрая, отпустит. Но один урок придется отсидеть: Гульнара никому не делает поблажек – принципиальная. На автомате он добрался до кабинета биологии и упал на последнюю парту. Одноклассники украдкой косились в его сторону. Все уже знали, что его допрашивала разведка. В голове трещало, как будто в нее все еще были впаяны чипы…
"За что же родителей Веи могли забрать в Абаскум? – недоумевал мальчик. – Туда попадают только особо опасные преступники. Даже страшно предположить, что они совершили…". Как бы там ни было, он гордился тем, что устоял против "клещей" и не выдал тайну Веиного дома… Начался урок, но Егор ничего не слышал. Отпустив на свободу мысли, он вспоминал вчерашний день.
Одноклассники прозвали её Тихой – скромная, незаметная девочка. Спросят о чем-нибудь – ответит, а нет – молчит. Два года с ними проучилась, а вела себя, как новенькая. Возможно, Егор никогда бы не заговорил с ней, если б перчатки глайдерские не забыл. Вернулся в класс за ними и увидел у окна девочку. Все ребята уже разбрелись кто куда, а Тихая что-то высматривала во дворе. Оглянулась и вдруг попросила:
– Проводи меня домой, пожалуйста!
И таким отчаянием плеснуло из ее серых глаз, что Егор опешил. Подошел, посмотрел во двор. Там, у школьных ворот, Коська Свинтус с дружками пыль трамбовали, толкались, руками размахивали. Свинтус – сын городового, который обязан за порядком на улицах следить. Городовой – неприятный тип, а сынок и того хуже: пытается в школе свои порядки навязать, всех в страхе держит, а чужих просто выживает. Сам же и решает, кто свой, кто чужой. Цербером себя величает.
– Меня ждут, – кивнула на компашку Тихая. – Каждый день караулят, дразнят, сил нет.
Бывают же такие скромницы беззащитные! Всех дразнят, не только ее. Что ж она, слово в ответ сказать боится? Пожаловалась бы директору, так, мол, и так, дебилы-старшеклассники пристают. Защитите! Егору не очень-то хотелось связываться с Коськой и его свитой. Но девчонка выглядела такой несчастной, что отказать он не мог. Спросил участливо:
– Где ты живешь?
– На Лунной, за прудами, – обрадовалась она.
Это близко, пешком дойти можно. Егор вдруг понял, что не может вспомнить, как ее зовут.
– Вея, – протянула она руку, как будто мысли прочитала.
Догадливая какая! Взял ее ладошку и себя назвал:
– Егор.
Она засмеялась, знаю, мол. Вот и познакомились, не прошло и два года. И хорошенькой оказалась "новенькая"! Он чуть второй раз перчатки не забыл.
Вышли во двор, сели на арроглайд. Все, понятное дело, глаза вытаращили, гадали, куда это Егор с Тихой собрались.
Арроглайд у Егора – загляденье, пацанам покоя не дает. Их можно понять, такого ни у кого нет. Сверхскоростной, сверкающий "Феникс" и по шоссе, и по бездорожью, и по воде гоняет, – машина что надо! Арро подарил Глебу сам президент, а тот отдал младшему брату. У него в Веге воздушный транспорт.
Не торопясь, парочка подъехала к воротам.
– Тпру! – растопырил ручищи Свинтус. На морде – обида, сильно расстроился от того, что его жертва нашла защитника, но цеплять Егора побоялся. Шутка ли, брат на космодроме работает, с президентом дружит.
– Здорово, Северянин.
– Привет, Костик! Ждешь кого?
– Да так, – сплюнул Свинтус под ноги. – Следим, чтобы всякая нечисть не просочилась.
"Вот бы папашу сюда, чтобы сынка в дворники определил дня на три, – подумал Егор. – Живо бы плеваться отучился".
– Ну, следи, – кивнул он. – Удачи!
– Пока, – процедил Костя. – Тихую-то оставь! Забарахлит машина, – прокричал он вдогонку.
– Вот и прорвались, – улыбнулся Егор спасенной пассажирке. А она вдруг обняла его, запросто так. Конечно, так удобнее ехать, все девчонки любят держаться. Иногда еще ногтями впиваются, когда скорость большая, не соображают от страха, что глайдеру больно.
– Прокатимся вокруг? – спросил Егор.
Веин дом находился рядом, а ему захотелось покатать ее подольше. Вея согласилась. Они выехали на Кристальное шоссе и помчались со свистом.
– Здорово?! – заорал он от восторга.
– Здорово! – откликнулась Вея.
Они пронеслись вокруг трех прудов, где дорога вилась по холмам то вверх, то вниз. Арро летел, но девчонка не боялась. Егор это чувствовал. Ему захотелось еще похвастаться возможностями чудо-транспорта, тогда он выехал на берег, выпустил лыжи и заскользил по воде. Они подняли тучи брызг и хохотали мокрые и беспричинно счастливые.
Не скоро добрались до Лунной улицы. Дом Веи был одноэтажный, но довольно большой. В палисаднике росли сосны – их всюду высаживали, чтобы благотворно влияли на городской воздух – и незнакомые Егору деревья.
– Спасибо тебе! – девочка спрыгнула с арроглайда.
– Имя у тебя, Вея, легкое, подходящее, – заметил Егор. Она улыбнулась. Славная девчонка, без ужимок.
– Давно эти придурки к тебе пристают?
– Нет…, – Вея помрачнела. – Они узнали, что сейчас я живу одна …, грозятся в гости нагрянуть.
– А где твои родители?
– Уехали в Фомальгаут на чайные плантации. Они ученые, делают прививки растениям, чтобы кусты не болели, – девочка вздохнула. – Давно не звонят, и я не могу с ними связаться.
Вид у нее был встревоженный. И Егор брякнул наобум:
– Хочешь, чтобы я остался у тебя ночевать?
"Что я несу? – тут же подумал он. – Сейчас пошлет меня подальше".
Но Вея обрадовалась.
– Ты, правда, можешь остаться?
Неужели она думала, что Свинтус с компанией осмелятся прийти к ней домой? Одно дело задирать ее в школе, где все на виду. Но домой заявиться без приглашения? Нет, исключено. По законам Эдема их бы выслали из Антареса.
