К началу ХVI в. вплотную к территории Грузии приблизились Турция и Персия, соперничившие в борьбе за захват ее земель. В XVI—XVII вв. турками были оккупированы княжества Самцхе-Саатобаго, Аджария и Лозики, где началось отуречивание местного населния.
Против захватчиков начало расти освободительное движение, а в грузинском обществе зрело убеждение, что лишь с помощью единоверной России можно будет спасти страну от полного уничтожения. И по мере усиления военного давления Турции и Персии, правители Грузии все настойчивее обращались к русскому правительству за поддержкой. В результате этого в 1783 г. в Георгиевске (Северный Кавказ) был подписан Русско-грузинский трактат, по которому Россия брала под свое покровительство Картлийско-Кахетинское царство.
12 сентября 1801 г. император Александр I утвердил присоединение к России Восточно-Грузинского царства.
Вскоре на землях этого царства была образована Грузинская губерния.
В 1803 г. в состав Российской империи вошла Мегрелия, в 1804 г. – Имерети, а в 1810 г. – Абхазия.
В ходе русско-турецкой войны 1826—1829 гг. русские войска освободили почти все восточное побережье Черного моря от реки Кубань до устья реки Чорохи, где в 1840 г. была образована Грузино-Имеретинская губерния, в состав которой вошла Армения и часть Азербайджана. Через шесть лет на этой территории были образованы Тифлисская и Кутаисская губернии.
В ноябре 1917 г. к власти в Грузии пришли меньшевики, а в 1918 г. сюда были введены немецкие, турецкие и английские войска. 26 мая 1918 г. была провозглашена независимость Грузии, но в 1921 г. это государство было ликвидировано большевиками и 25 сентября 1921 г. здесь было провозглашено образование Грузинской ССР, которая 12 марта 1922 г. вошла в ЗСФСР (о символике ЗСФСР см. «Азербайджан» и «Армения»), а 5 декабря 1936 г. непосредственно в СССР как союзная республика.
9 апреля 1991 г., на основе результатов всенародного референдума, Верховный Совет республики принял Акт о восстановлении государственной независимости Грузии, а 21 февраля 1992 г. была восстановлена и грузинская Конституция 1921 г.
Попытки Грузии после восстановления независимости провозгласить страну унитарным государством, исключавшие существование в ее составе автономий, встретили сопротивление со стороны абхазов и юго-осетин. В августе 1992 г., после ввода грузинских войск в Абхазию, вспыхнул вооруженный грузино-абхазский конфликт и в сентябре 1993 г. абхазы взяли под свой контроль всю территорию Абхазии. 14 мая 1994 г. в Москве под эгидой ООН и при посредничестве России было подписано Соглашение о прекращении огня и разъединении сил. На основе этого документа и решения Совета глав государств СНГ с июня 1994 г. в зоне конфликта были размещены коллективные силы по поддержанию мира.
После упразднения юго-осетинской автономии на ее территории 19 сентября 1990 г. было провозглашено создание республики Южная Осетия, что привело к грузино-осетинскому конфликту. В июне 1992 г. в зону конфликта были введены Смешанные силы по поддержанию мира в составе российского, грузинского и осетинского батальонов.
Благодаря усилиям России в обоих конфликтах удалось остановить кровопролитие, развести воюющие стороны и начать переговорный процесс. Однако, 8 августа 2008 г. войска Грузии вновь вторглась на территорию Южной Осетии. Благодаря вмешательству России вторжение было остановлено и агрессор потерпел поражение.
В этой ситуации парламент Южной Осетии и Абхазии провозгласил независимость своих республик, которая признана Российской Федерацией.
Флаг
По преданию, одной из главных государственных реликвий древней Грузии было боевое знамя царя Картли Вахтанга I Горгасала (446—502), утраченное в период Ахалцихской войны в начале XII в. Это белое знамя по имени царя в течение нескольких столетий именовалось «вахтангиани» или «горгаслиани». Последующие знамена Картли были красными.
Известны и другие древние грузинские знамена. Так, на фресках Мцхетского кафедрального собора, возведенного в XII в., изображен корабль, на корме которого развевается красный флаг с белым крестом в центре. Во «Всемирном атласе» XIV в., составленном неизвестным монахом-францисканцем, изображен грузинский белый флаг с красным крестом и четырьмя малыми красными крестиками во всех четвертях.
Такой же флаг изображен на итальянской и испанской географических картах того же периода.
22 января 1735 г. царевич Вахушти Багратиони составил карту, на которой изображены 16 знамен земель, составляющих Грузию:
Грузии – красное с изображением Святого Георгия на коне, поражающего копьем дракона, а с небес исходит божья десница, коронующая всадника;
второе Грузии – розовое с изображением Архистратига Михаила с поднятым мечом и ножнами;
династическое Багратидов;
Имеретии – синее (в других источниках указывается, что историческое знамя Имеретии зеленое) со светло-желтой оборотной стороной, на нем изображен олень с крестом между рогами, над ним – корона, ниже ее – полумесяц, что, возможно, является символом культа луны;
Кахетии – розовое с красной подкладкой, на нем под короной изображен крылатый конь Пегас со знаменем, навершие которого – крест;
Одиши (Мегрелии) – светло-коричневое с коричневой подкладкой, на нем изображен дикий кабан со знаменем, на котором изображения птицы и четырех звезд в углах;
Абхазии – светло-зеленое с красной подкладкой, на нем изображен козел, над которым желтые знаки, похожие на полумесяцы;
Сванетии – голубое с красной подкладкой, на нем на фоне гор изображен медведь;
княжества Самцхе-Саатабаго – зеленое с голубой подкладкой, на нем изображен лежащий бык со знаменем, на котором изображение сабли и двух черных звезд;
Осетии – оранжевое с изображением барса на фоне гор;
Гурии – темно-розовое с желтой подкладкой, на нем изображен олень, над которым звезда в ореоле;
Картли – красное с коричневой подкладкой, на нем изображены лев и бык (символы военной и гражданской власти), между ними – перекрещенные меч и скипетр, вверху – звезда в ореоле;
Лазики (Лазистана) – оранжевое с изображением лани (?), держащей красное знамя с желтой эмблемой.
Принадлежность последнего из знамен, изображенных на карте, неизвестно. Оно зеленое, а в центре изображен штандарт с пауком в центре паутины.
Некоторые историки считают, что и существовавшее в 1762—1802 гг. царство Картли и Кахети имело собственный флаг – черное полотнище с белым крестом, хотя достоверных исторических сведений об этом нет.
9 марта 1917 г. Временное Правительство России для управления Закавказьем создало в г. Тифлисе свой исполнительный орган – Особый Закавказский Комитет, преобразованный 28 ноября в Закавказский Комиссариат. Им 23 февраля 1918 г. был созван Закавказский Сейм, провозгласивший 22 апреля в г. Тифлисе Закавказскую Демократическую Федеративную Республику (ЗДФР). Флагом этой республики стало полотнище, состоящее из трех горизонтальных полос: желтой, черной и красной.
Однако 26 апреля из состава федерации вышла Армения, а 26 мая Грузинский Национальный Совет провозгласил образование независимой Демократической Республики Грузии, поэтому 8 июня 1918 г. в г. Батуме Закавказский Сейм объявил о прекращении существования ЗДФР и флаг был упразднен.
В 1917 г., еще до провозглашения независимости Грузии, среди ее жителей Грузии был проведен конкурс проектов национального флага. Весной 1918 г. его победителем был признан скульптор Якоб Николадзе. Он предложил флаг кизилового цвета в первой четверти которого равновеликие черная и белая горизонтальные полосы. Впервые этот флаг был поднят 25 марта 1917 г. в Кутаиси, а затем учрежден государственным флагом Демократической Республики Грузии.
Цвета флага отражают мифологические представления кавказско-иберийских народов, в том числе и грузин, о структуре мира, который состоит из верхнего, населенного божествами, птицами и фантастическими существами, среднего – обители людей, животных и растений, и нижнего – мира усопших хтонических существ. В грузинской мифологии этим трем мирам соответствуют белый, красный и черный цвета.
В связи с революционными событиями к этим значениям прибавились и новые: красный (кизиловый) стал символом революционных преобразований, белый – доброты и святости, черный – тьмы. Также кизиловый символизировал стремление Грузии и ее народа к прогрессу.
После 25 февраля 1921 г., когда в Тбилиси вступили части Красной Армии и было провозглашено образование Социалистической Советской Республики Грузии, Ревком республики своим Декретом «О гербе и флаге ССРГ» объявил «упраздненными навсегда все эмблемы буржуазного строя, какими были трехцветный флаг и старый герб и постановляет:
Утвердить флаг Социалистической Советской Республики Грузии следующего образца: полотнище красного (алого) цвета, в левом углу его на верху, в квадрате, стороны которого равны четверти всей длины полотнища, – помещена надпись «С.С.Р.Г.».
Аббревиатура скорее всего была написана на флаге грузинскими буквами, хотя в российских источниках всегда указывается, что флаг был с золотыми буквами «ГССР». Однако это уиверждение надумано, так как название республики было «Социалистическая Советская Республика Грузия», поэтому и аббревиатура должна быть «ССРГ», а по правилам русской орфографии того времени буквы должны были быть разделены точками. Таким образом, если и существовал русскоязычный вариант первого советского флага Грузии, то надпись должна была быть на нем «С.С.Р.Г.», возможно первая четверть с этой надписью была отделена от остальной части полотнища золотой каймой.
Не дает ответа на вопрос о том, каким был первый флаг советской Грузии и Конституция республики, принятая I Всегрузинским съездом Советов 28 февраля 1922 г.
По Конституции же 1926 г. (глава VIII, статья 113) флаг Грузии представлял собой красное полотнище с золотыми инициалами «С.С.Р.Г.» (на грузинском языке «С.С.С.Р.») в верхнем углу флага у древка.
В феврале 1937 г. Чрезвычайный VIII Всегрузинский съезд Советов принял новую Конституцию республики. Согласно ее статьи 160 флаг Грузинской ССР представлял собой «полотнище красного цвета, в левом углу его наверху, в квадрате, стороны которого равны четверти всей длины полотнища, помещена надпись на грузинском языке золотыми буквами «Грузинская ССР».
Этот флаг оставался неизменным до 1951 г., хотя в некоторых источниках говорится о флаге с аббревиатурой «ГССР», который был принят в 1940-х гг. Но официальных сведения об этом нет, поэтому возможно, что это был упрощенный вариант флага, принятого в 1937 г.
11 апреля 1951 г. Указом Президиума Верховного Совета ГССР был учрежден новый флаг Грузии: красное полотнище с голубым квадратом у древка, внутри квадрата – красные серп, молот и звезда на фоне солнечного диска с 24 расходящимися лучами. От квадрата отходила голубая горизонтальная полоса шириной в 1/6 ширины флага. Пропорции флага 1: 2.
По официальной версии голубой цвет на флаге символизировал Черное море, а квадрат с лучами – безоблачное небо Грузии.
18 ноября 1990 г. флаг Грузинской ССР был упразднен, а Законом от 28 декабря 1990 г. был учрежден другой: «Государственный национальный флаг Республики Грузия представляет собой ткань кизилового цвета прямоугольной формы, на которой со стороны древка, – в верхнем углу, – черная (сверху) и белая (снизу) полоски. Соотношение ширины флага с его длиной – 3: 5, ширина каждой полоски (черной и белой) равна 1/5 ширины флага, а длина – 2/5 длины флага». Этот флаг соответствует флагу республики 1918—1921 гг., а впервые такой флаг, но с пропорциями сторон 1: 2 был поднят на территории Грузинской ССР 26 мая 1989 г.
По официальному объяснению, красный цвет полотнища символизировал славное прошлое и радость, черная полоса – периоды чужеземного господства, белая – надежду на мирное развитие.
В 1992 г. Ассоциация геральдики Грузии под руководством М. Гонгадзе разработала проект флага, который представлял собой исторический флаг Грузии XII—XIV вв., но с несколько измененными маленькими крестиками – вместо прямых крестов в каждой четверти были изображены «Болнисские кресты» – кресты Леопольда. Первоначально планировалось сделать этот флаг флагом Вооруженных Сил республики и его проект рассматривался Комиссией по госсимволике, но решение принято не было, хотя грузинские военные использовали его, в частности при проведении военных парадов.
В 20-х числах ноября 2003 г. сторонники лидера «Единого Национального движения» М. Саакашвили взяли штурмом здание государственной канцелярии и водрузили на нем флаг с «Болнисскими крестами». После избрания М. Саакашвили президентом Грузии, 14 января 2004 г. им было предложено этот флаг учредить государственным. В пояснительной записке, направленной грузинским парламентариям говорилось: «В 1997 г. рабочая группа Парламента Грузии, работавшая над государственными символами, пришла к выводу о необходимости для восстановления исторических государственных атрибутов утвердить государственным флагом Грузии флаг Давида Строителя. Флаг Давида Строителя представляет белое полотнище с изображением красного креста, сопровожденного по углам изображениями красных крестиков. Надо заметить, что изображение красного креста на белом полотнище в геральдике и флаговедении принято считать символом Святого Георгия. Грузины с древних времен использовали флаги с изображением крестов, что доказано различными историческими источниками и научными исследованиями. В Мцхетском монастыре над главным входом изображен Болнисский Крест, как государственный символ. Флаг белого цвета был при Давиде Строителе. Впоследствии, в конце X в., при объединении юго-западных царств Грузии и Абхазии, старый белый флаг Баграт III дополнил изображениями красных крестов. Именно этот флаг стал в дальнейшем для грузинского народа символом Грузии в процессе дальнейшего ее расцвета и объединения. В отношении государственного флага Грузии свое мнение неоднократно высказывал католикос-патриарх Грузии Илия II, который при обращении к грузинскому народу отмечал: «Есть все аргументы считать именно пятикрестный бело-красный флаг символом Грузии. Это доказано не одним историческим источником. Этот флаг представляет религиозную ориентацию Грузии и многовековое православное и культурное наследие».
