Катя громко велела:
– Тогда папа пусть тыкву шинкует. Я уже суп сварю.
Катя с укором посмотрела на Антона. Тот довольный пошёл к столу. Стас и Таня ринулись ему навстречу:
– Папа, шин… тыкву!
Стас и Таня со смехом заиграли у заборчика.
В тени деревца Антон облил тыкву водой из ведра и, вытерев рукавом, положил на стол.
– Погоди, – запретила Катя.
Антон взял нож.
– Не занимай весь стол!
– Чтобы к супу, – пояснил Антон.
– Принеси духовку.
Антон удалился в домик, а Катя убрала тыкву под деревце и «прикатила» на середину стола кочан капусты и свеклу.
Антон отыскал компактную электрическую духовку и, распутав провода на столе, двинулся обратно в домик.
Растениевод появился на балкончике и уселся на стул: он улыбнулся солнцу и, развернув креслице боком, закинул ноги на перила с торца.
Антон мурлыкал песенку. С балкончика он увидел, как Катя во дворе нарезала картофель и ссыпала с доски в воду, кипевшую в кастрюле. Антон прекратил веселье и затих, прикрыв глаза.
Катя с трудом вздынула тяжёлую тыкву и водрузила на деревянную плиту так, что она затряслась, отчего брякнула посуда.
Антон разомкнул веки – с очами во двор:
– Ну-у… без суфлежа.
Он отклеился от стульчика к деревцу.
– Сейчас всё сделаем! Тыковку ножиком пополам разрезаем, – Антон намерился накромсать овощ.
– Стой! – Катя поставила эмалированный таз на квадратики. – Клади.
Антон поместил тыкву в таз, и Катя ополоснула её водой из ковшика.
– Чистенька, – Антон выловил тыкву.
Но Катя сжала его руки и «отвела» тыкву в посудину: она намылила овощ и, вымыв щеточкой, освежила из ковша. Антон схапал тыкву и настроился «нарубить» тесаком, когда Катя вцепилась в орудие:
– Помой руки и ничего не трогай перед готовкой.
Антон подошёл к умывальнику, прибитому к трём вертикально приколоченным доскам, и к баку с водой на тумбочке, крышку которого увенчали литровой кружкой рядом с полотенцем на крючке. Антон намочил кисти в умывальнике – вода закончилась. Антон взял кружку в правую руку, левой вздёрнув крышку бака, зачерпнул воды: он положил крышку и налил в умывальник. Затем – ещё две кружки.
Антон отмыл руки и вытер полотенцем: шеф-повар шагнул к столу, как вдруг спохватился. Он вернулся и, заглянув в умывальник, плеснул в него воды. Антон стукнул кружкой по крышке и метнулся к столу, но узрев ладони, кашевар снова вымыл руки. Антон подступил к столу и… опять подлетел к бачку: за кружку и крышку руками – он наполнил умывальник. Распределив предметы, Антон ускорился к столу, на ходу смотря на руки:
– У-у-у.
Катя следила за Антоном: тот нервно протопал к умывальнику и резко «очистил» пальцы. Антон подрулил немного к столу, да ещё раз – к умывальнику: он сорвал крышку с бачка и добавил воды. Антон, погнав к столу, увидел кисти:
– А-а-а-а!
Антон занёс ногу к умывальнику. Катя сдавила доску для разделки овощей и шарахнула Антона по голове. Тот начал падать, и Катя, поймав его под руки, усадила в креслице у стола. Она дала в руки Антону тёрку и кусок тыквы – та, уже порезанная, пахла на клеёнке. Антон медленно заболтал головой по сторонам, ничего не понимая, и глядя в бок, механически зашинковал тыкву на стол. Катя торопливо подсунула ему под руки тарелку:
– Ты себе руки поранишь!
Катя повернула голову Антона к тёрке, и он продолжил работу, отсутствуя сознанием. Катя хлопнула в ладоши перед лицом Антона – тот «поехал» боком вниз, всё натирая тыкву.
– Антон!
Катя чуть не содрала ногтями шкуру на шее мужа и крикнула в ухо:
– Антон!
Он заторможено поднял голову. Катя указала на тёрку, и Антон, переплывя взором на неё, пришёл в себя и осмысленно «застрогал».
Стас и Таня запускали бумажные самолётики на лужайке.
Антон нетерпеливо ёрзал на стуле около духовки. Катя сняла с раскалённой плиты на стол кастрюлю с кипевшим компотом под сдвинутой крышкой и вынула из духовки противень с запеканкой; потом – ещё один. Антон улыбнулся и зашевелил пальцами. Катя позвала Стаса и Таню:
– За стол!
Антон достал мобильный телефон и «захрясал» кнопками. Прибежали Стас и Таня – на садовые стульчики.
– Подъезжай, – промолвил Антон в сотовый.
У забора Егор застопорил автофургон, и Антон накинул полотенце на один противень с запеканкой.
– Что это? – поинтересовалась Катя.
– Вы ешьте, ешьте, – Антон налил поварёшкой компот в глиняный кувшин.
– Что такое? Тебя спрашиваю?
– Кушайте. Я потом. Можете не оставлять, – Антон поддел противень с запеканкой и полотенцем.
– Куда?
Антон взял в руку кувшин и с противнем убыстрился к автофургону.
– Антон, вернись! – Катя помчалась за Антоном.
