– Мне жаль, что из-за меня столько неприятностей.
– Это точно не из-за тебя, а просто у некоторых повелителей не хватает серьезности.
– Долго нам лететь до этих самых планет хэмфингов?
– Не представляю, что за план у Великого Повелителя. На таком тихоходном средстве это может занять несколько дней. Но, полагаю, он планирует ускорить события, когда надоест эта экскурсия.
Сергей задумчиво держал в руках телефон, аккумулятор разрядился наполовину, сигнал не ловил. Насколько он мог судить по Наране, средства связи хэмфингов не слишком громоздки, даже не видны глазу. А их компьютеры должны быть небольшими и удивительно функциональными.
– Нарана, у тебя не завалялось лишнего э-э, как это назвать-то, компьютера вроде смартфона, чтобы звонить и подключаться к интернету?
– Наверное, тебе нужен кхейкхо – персональный коммуникационный компьютер с искусственным интеллектом. Он может то, что ты перечислил и многое другое: генерирует виртуальную реальность, связывается с другими компьютерными системами, в том числе и Нэрамзи.
– Нэрамзи? Где-то я это слышал. Что это?
– Это одно из самых сложных изобретений хэмфингов. Искусственный разум во много раз превосходящий мозг человека и любое другое материальное существо.
– Страшно крутой суперкомпьютер?
– Нет, ты не понял. Нэрамзи – это не компьютер вообще, это свободно перемещающийся искусственно созданное сознание. Обычно он существует в информационных сетях и виртуальных мирах, но Нэрамзи могут выходить и за их пределы. Я неспециалист и не ученый, я не смогу объяснить тебе все особенности нематериального искусственного сознания и способы его взаимодействия с нашей плоскостью существования. Это страшные и могущественные создания, в информационных мирах их возможности равны возможностям Высших Магов.
– И они подчиняются хэмфингам?
– Хэмфинги их создают и сотрудничают с ними. Но хэмфинги не имеют над ними власти. Никто не понимает полностью природы этих существ, даже сами их создатели.
– А это штука на «к», что служит телефоном, не настолько крута? Она меня не прикончит во сне?
– Кхейкхо? Нет, он не станет убивать своего хозяина, для него это бессмысленно.
– У тебя такой тоже есть?
– У всех есть собственный кхейкхо, как же без них? Там хранятся все идентификационные номера, пропускные коды и прочее. Без кхейкхо и регистрации никому даже медицинскую помощь не окажут в большинстве развитых миров.
– Так у тебя есть лишний или надо бежать в магазин?
– Лишнего у меня нет. Великий Повелитель, наверное, вообще забыл или решил, что тебе это не нужно. Маги не пользуются кхейкхо.
– Я пока не маг, и мне хочется такое устройство, чтобы узнать побольше о Раммилине.
– Здесь много магазинов, должны продаваться и кхейкхо. Сейчас поищем. – Нарана села на скамейку позади них, улыбнулась и, хитро посмотрев на Сергея, похлопала рукой рядом с собой: – Присаживайтесь, повелитель.
Сергей сел.
– Кхейкхо – это энергетическая структура, а не техническое устройство в твоем понимании этого слова, – рассказала девушка. – Оно невидимо и встраивается прямо в мозг. Ему можно придать любую форму, например, живого существа. Многие так делают. Существуют специальные модели – имитаторы домашних питомцев.
– Вот это бы мне подошло. В книгах у героев часто есть ехидная зверушка, что помогает в трудных ситуациях, мне бы хотелось иметь такую же.
– Значит, будем искать подобную модель. Смотри, я даю мысленную команду своему кхейкхо, формирую задачу, он выполняет. – Перед ними возникло объемное изображение «Алифии». Некоторые помещения подсвечивались красным. – На модели обозначены места, где продается то, что нам необходимо. Для более детального ознакомления можно включить проекцию виртуальной реальности.
Терраса и скамейка вдруг исчезли, сменившись интерьером небольшого магазинчика. По бокам шли ряды стеклянных прямоугольников, на них светились голограммы. Потолок рассекала широкая красная лента, волшебно мерцающая, – все это отражалось в белом полу с фиолетовыми прожилками.
Сергей завертел головой:
– Ничего себе!
Нарана пояснила:
– Кхейкхо создает сигналы, которые мозг воспринимает, как зрительные, слуховые и осязательные ощущения. Тела наши сидят сейчас там же и в том же положении – устройство поддерживает мышцы в напряжении, контролирует тело, потому что мозг занят восприятием этого иллюзорного мира. Если там что-то случится, оно немедленно выведет нас из этого состояния.
– А если я сейчас ударю рукой по этому стеклянному ящику, я что-то почувствую?
– Уровень реализма ощущений можно менять по желанию.
– Как скучно…
– Ну, повелитель, если вам так хочется, пожалуйста, стукнитесь головой о витрину. Вы получите все необходимые впечатления, вплоть до болевого шока, от которого можно и умереть, если сердце слабое.
– Хм, буду знать…
Нарана осмотрелась и сказала:
– Этот магазин недалеко. Пойдем опять пешком или телепортируемся?
– Давай еще раз прогуляемся.
Гравитационная труба лифта долго несла вниз к другим торговым уровням корабля.
От мягкой посадки перехватило дух.
– Симпатичное устройство, все не могу привыкнуть, – пробурчал Сергей, успокаивая разбултыхавшуюся в желудке пищу.
– Ты смешной, не боишься вести себя глупо. Это хорошее качество, – сказала Нарана.
– Я могу быть всяким и посерьезней тоже.
– Конечно, иначе, хэмфинги не поддержали бы твою кандидатуру. Их психологи долго наблюдали за тобой.
– Елки-палки.
– В Сазилленне любой гражданин занимает ту должность, к которой более предрасположен. Поэтому каждому обычно нравится то, чем он занимается, отсюда и успешность Корпорации.
– Прямо утопия. Счастливое общество. Но я смотрю вокруг и как-то в этом сомневаюсь.
Нарана вздохнула.
– Идеальное общество трудно создать. В Сазилленне есть свои шероховатости. Хэмфинги немного обособлены, и часто ставят себя выше других граждан. Кому-то это не нравится. Но Великий Повелитель старался сделать свой народ счастливым. И как мне кажется, добился этой цели насколько возможно. Что ж, а вдруг у тебя получится лучше?
– Попробуем…
