Данный Богом

– Не устала? – спросил Артем, – мы можем еще съездить к театру.

– Поехали! Я совсем не устала.

– Отлично! Знаешь, в прошлом году там высадили целый лес деревьев, теперь там так красиво!

Действительно, я думала, что хорошо знаю это место, но за год тут многое изменилось: лужайки аккуратно подстрижены, по обе стороны от дорожки – молодые яблони, ели и рябины, вокруг гуляют родители с детьми и влюбленные пары.

– Нравится? – спросил Артем.

– Очень. Здесь красиво.

– Хочешь пойти со мной в театр на следующих выходных? – предложил он, -я уже взял билеты, но, если ты больше любишь кино, их можно сдать.

Мне показалось немного странным, что он не спросил меня об этом заранее, но, с другой стороны, что в этом такого?

– Я никогда не была в театре, – мы шли по аллее к набережной, и я с интересом поглядывала на Артема, – вот уж не думала, что ты любишь искусство.

– Люблю, – кивнул он, – я два года учился в Московском государственном институте культуры, но мне пришлось вернуться: у отца случился инфаркт, и я должен был его поддержать. У нас свой бизнес – можно сказать, семейное дело.

– Супермаркет? – брякнула я. В последнее время они строились в нашем городе один за другим.

– Нет, автосалон. Продаем японские машины.

– И тебе это нравится?

Артем пожал плечами.

– Сначала думал, что нет. Бизнес немыслим без цифр, а у меня мозги не заточены под точные науки.

– И у меня!

– Да? Ты тоже стояла у доски столбом на уроках алгебры?

– О, еще каким столбом! – рассмеялась я. Никогда в жизни мне не было так легко, как сейчас. Я старалась не смотреть на Артема очень часто – слишком он был красив. А уж когда он смеялся, эта улыбка сводила меня с ума!

Когда мы вышли к набережной, я пожалела, что не взяла с собой кофту: с реки дул холодный ветер.

– Замерзла? – Артем снял пиджак и, не смотря на мои протесты, набросил его мне на плечи, – вот так.

Я прислонилась к пиджаку щекой. Он был из какой-то удивительной ткани – тонкой, но теплой, – и едва уловимо пах дорогим одеколоном.

Сам Артем шел рядом в легкой футболке и нисколько не мерз.

– Я закаленный, – подмигнул он мне, – хочешь, подойдем поближе к воде? Можно спуститься вон к тем плитам.

Я проследила за его взглядом и вздохнула. Интересно, есть ли у вещей свои призраки? На секунду мне показалось, что я вижу внизу маленький катер из картона.

– Давай лучше посидим на ступенях? – предложила я, – отсюда такой красивый вид!

– Хорошо. Подожди минутку, я сейчас.

Артем вернулся с двумя огромными порциями сахарной ваты. Я весело рассмеялась.

– Вспомним детство? – предложил он, усаживаясь рядом, – если, конечно, оно у тебя было хорошее.

– Да, очень! – воскликнула я, и чуть было не ляпнула: «Мы с Богдановым…» Как рассказать о детстве, если практически все воспоминания связаны с Андреем?

– Расскажи о своих родителях, – попросил Артем, будто почувствовав мое замешательство, – кем они работают?

– Моего отца зовут Игорь, он – майор полиции, – тут же отрапортовала я, радуясь, что он сменил тему.

Артем сделал вид, что смертельно испугался.

– Ничего себе. Он, наверное, суровый человек.

– Нет, совсем наоборот, – возразила я, – он много работает, это правда, но старается не «приносить» негатив в дом. Я его очень люблю, и, если честно, я всегда была больше «папиной дочкой».

– А твоя мама? Кем она работает?

– Э…она врач, – я слегка покраснела, – гинеколог.

– Хорошая профессия, – невозмутимо сказал Артем.

Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Наверное, это была ошибка: я тут же утонула в их аквамариновой глубине. Его лицо было так близко…о, мое бедное сердце!

Горячие губы Артема накрыли мой рот, и я вся задрожала. Однако, теперь вовсе не ветер был этому виной.

«Порядочные девушки не целуются на первом свидании!» – вспомнила я слова бабушки. Но целоваться с Артемом так приятно! Если бы бабуля видела его, она бы меня поняла!

– Какая сладкая, – с обжигающей страстью сказал Артем, и я вспыхнула, понимая, что он имеет в виду вовсе не сахарную вату.

Наверное, я вела себя так же глупо, как бабочка, летящая на огонь. Но я уже знала, что, пока я нужна Артему, я не смогу от него оторваться.

* * *

Только врожденное упрямство помешало мне окончательно потерять голову и забросить учебу. Я по-прежнему была лучшей в группе, хотя мои мысли были далеки от пыльных аудиторий. Что бы я ни делала: искала информацию к семинарам, пила кофе или готовилась ко сну, – я снова и снова мысленно переживала свидания с Артемом. Особенно мне нравилось вспоминать наш поход в театр, ведь, как любой девушке, мне было приятно почувствовать себя принцессой: надеть свое лучшее платье, сделать красивую прическу и сменить объемную сумку на крошечный изящный клатч. Я совершенно не помнила, понравился ли мне спектакль; люди на сцене говорили, пели и танцевали, а я думала только о том, что меня держит за руку самый потрясающий парень на свете. Изредка мы переглядывались, Артем наклонялся к моему уху и говорил, какая я красивая. Вспоминая об этом, я чувствовала, как от того места, которого касались его губы, по всему телу пробегают электрические импульсы.

Отношения с Ниной и Лизой ухудшились: они явно завидовали мне и обижались, когда каждый выходной я проводила не с ними, а с Артемом. Но я не слишком волновалась по этому поводу, такая уж у меня судьба: я могла дружить по-настоящему только с одним человеком, остальные отсеивались по жизни, как луковая шелуха. Главное, моей подругой оставалась Валя, которая радовалась моей влюбленности и нисколько на меня не давила.

Наступило очередное воскресенье, которого я так ждала, однако на этот раз Артем не сказал мне, куда мы поедем – это был сюрприз. На мой вопрос о форме одежды он уклончиво ответил: «Что-нибудь комфортное». Теперь я в растерянности стояла у шкафа, надеясь, что подходящий костюм сам выпрыгнет ко мне в руки. Я и раньше подолгу собиралась на свидание, всякий раз стремясь превзойти саму себя, но теперь запуталась окончательно.

– Папа, – позвала я, услышав шаги отца по коридору, – можно тебя на минутку?

Зайдя в комнату, отец оглядел кровать, стул и стол, на которых были грудой свалены вещи.

– Надеюсь, ты не собралась сбежать из дома? – пошутил он.

Но мне было не до веселья.

– Пап, что имеет в виду парень, когда говорит, что свидание – это сюрприз? – спросила я, – и советует надеть что-то…комфортное?

– О…ну, – папа усмехнулся в густые усы, – не уверен, что я хороший советчик. Но я думаю, уж точно не стоит надевать мини-юбку и туфли на этих тонюсеньких каблуках…как бишь их?

– Шпильки, – подсказала я.

– Да, они самые. Теперь включим логику. Вряд ли вы на ночь глядя поедете за город, ведь тогда я откручу этому парню голову.

– Папа!

– Так что спортивная форма тоже отпадает. Нужно найти золотую середину.

– Ох…

– Послушай, дочка, – папа присел на кровать рядом со мной, – ты слишком беспокоишься обо всем, что касается этого парня. Это неправильно.

– Но я хочу ему нравиться!

– Ты и так ему нравишься, – он легонько щелкнул меня по носу, и я ни к месту вспомнила Богданова – он тоже так делал, – не бойся быть сама собой. Надень то, что нравится тебе, а не то, что, по твоему мнению, должно понравиться ему. И…уж прости старика отца, но зачем столько косметики? Тебе ведь не сорок лет.

Я насупилась: на макияж было потрачено немало времени.

– Ты не обязана меня слушать, – напомнил отец, – но будь осторожнее с этим парнем, ладно?

– «Этого парня» зовут Артем, пап.

– Да хоть принц Датский. Если он обидит мою дочь, ему не поздоровится!

– Эй, остынь! – я похлопала отца по плечу, – ты же не при исполнении, а Артем – не какой-нибудь жулик.

– Да, но он старше тебя. В таком возрасте у девушек на уме романтика, а у парней – совсем другое. Уж поверь, ведь и мне когда-то было двадцать лет. Я не хочу, чтобы ты разочаровалась в своей первой любви, чтобы тебе пришлось делать что-то, к чему ты не готова.

Я покраснела. Папа всегда видел меня насквозь.

– Просто он мне так нравится, пап, – поделилась я, – и он такой красивый, а я…совсем обычная.

– Что?! – возмутился отец, – это не правда. Ты дочь своей матери, а она самая красивая из женщин.

– Так говорят все, кто влюблен.

– И все они говорят правду. Но знай, твоя мама редко видит меня в чем-то, кроме полицейской формы и домашнего халата, однако это не мешает ей любить меня.

– Да. Спасибо, пап.

Последовав совету отца, я достала свои обычные джинсы и любимую красную футболку с аппликацией в виде кошки, надела легкую куртку и удобные кеды. Яркую помаду я стерла, заменив ее обычным бальзамом для губ. Папа прав, так я чувствую себя настоящей.

– В восемь часов под окнами загудел автомобиль Артема. Наскоро попрощавшись с родителями, я побежала к нему, едва не забыв прихватить сумочку.

Пока Артем вел машину, я беззастенчиво пялилась на его мускулистые руки, легко управляющиеся с рулем.

– Так значит, мы едем в кино? – спросила я, когда он припарковался у центральной площади. Здесь было несколько закусочных и два кинотеатра.

– Нет, – усмехнулся он, – какая ты, оказывается, нетерпеливая. И очаровательная.

– Спасибо.

– Нет, правда. Тебе идет эта футболка, она такая озорная.

Артем повел меня в главное крыло бывшего дворца культуры. Сейчас здесь располагались конторы, офисы, танцевальные студии, кафе и бог знает, что еще.

– Нам сюда, – позвал Артем, и я вместе с ним прошла в просторную, плохо освещенную комнату со множеством столов и кожаных диванов вдоль стен.

– Это что, бильярдная? – удивилась я.

– Ага.

– Мы будем играть в бильярд?

– Если ты не против.

Он что, серьезно?

– Не против, просто…я не умею играть.

– Не волнуйся, – глаза Артема в свете зеленых ламп приобрели цвет морской волны, – я всему тебя научу.

Сердце забилось сильнее. Мне кажется, или он говорит совсем не о бильярде?

– Я заказал нам стол. Не поверишь, но бильярд довольно популярен, вечером тут почти все столы бывают заняты.

– О-о, – только и сказала я. Я старалась скрыть некоторое разочарование: в конце концов, я никогда не интересовалась бильярдом.

– Не переживай, я покажу тебе только основные правила игры, – угадав мое настроение, сказал Артем, – если тебе не понравится, мы всегда можем пойти прогуляться. Понимаешь, я большой поклонник бильярда, не могу долго прожить без тренировки. Но и без тебя проводить вечер мне не хотелось.

– Правда? – мне было очень лестно, что он посвящает меня в свои увлечения, – так ты опытный игрок?

– Да, – самодовольно сказал он, – у каждого хорошего игрока есть собственный кий, у меня тоже, но я не стал брать его с собой, чтобы ты ни о чем не догадалась. Сегодня обойдемся тем, что есть. Держи.

Артем подал мне полированный кий из светлого дерева.

– Тяжелый, – я невольно провела рукой по гладкой поверхности.

– Самое главное в этой игре – уметь правильно стоять и бить по шару, – сказал Артем, – остальное приложится. Ты мне доверяешь?

– Да, – сказала я, не слишком понимая, что он собирается делать.

– Хорошо, тогда… – он наклонился и обхватил мою левую ногу, устанавливая ее в правильное положение. Затем то же самое он проделал с правой, немного задержавшись в районе моего бедра.

– Кий возьми в правую руку, – продолжал Артем, – немного отступи от края, вот так…теперь плотно обхвати его пальцами.

У меня сбилось дыхание. Ого! Игра в бильярд захватывает куда сильнее, чем я думала!

Из большого и указательного пальцев моей левой руки Артем соорудил нечто вроде лузы, по которой проходил кий, и стал учить меня ударять по шару.

– Не зажимай слишком сильно, – прошептал Артем, вгоняя меня в краску, – он должен свободно двигаться в твоей руке, вот так – вперед-назад…чувствуешь?

– Да, – чуть слышно прошептала я.

Все оказалось не так трудно, как казалось на первый взгляд – я даже забила несколько шаров. Однако, стоило мне пройти к другой стороне стола, как я начисто забывала о правильной позиции. На самом деле, я и не старалась ее запомнить, ведь тогда Артем не смог бы подойти и снова прикоснуться ко мне. Я сгорала от стыда, и в то же время чувствовала дикое возбуждение, представляя, какой вид открывается Артему: я, нагнувшаяся над столом, выгнувшая спину и раскрасневшаяся; грудь больше, чем я бы того пожелала, видна в вырезе футболки.

Ох, ничего себе…

Папа как в воду глядел: все развивается слишком стремительно. Я не уверена, что готова к этому, но у меня нет сил все прекратить.

– Я думаю, хватит на сегодня, – улыбнулся Артем, – иначе ты сведешь меня с ума.

«Кто кого сведет с ума – большой вопрос», – подумала я, осторожно кладя кий на стол, покрытый зеленым сукном.

– У меня есть еще один сюрприз для тебя, – сказал Артем, – я хотел дождаться темноты.

Мы поднялись еще на два этажа, и Артем, к моему удивлению, остановился прямо на лестничном пролете, у окна, занавешенного тяжелыми пыльными шторами.

– Посмотри сюда, – позвал Артем, отодвигая ткань.

Я взглянула в окно и не смогла сдержать возглас восхищения: отсюда была видна вся площадь и широкая дорога к набережной, освещенная золотистым светом фонарей. Сегодня днем прошел дождь, и свет причудливо отражался в лужах, сверкая и переливаясь.

– Это прекрасно, – прошептала я. В глазах у меня стояли слезы, – какая красота…

– Да, – сказал Артем, глядя на меня, – это правда.

Выйдя на улицу, мы устроились на скамейке и долго болтали, выражая недовольство по поводу грядущего понедельника. Артем усадил меня к себе на колени и стал целовать так, как не целовал раньше: страстно и требовательно. Проходившие мимо люди с неодобрением поглядывали на нас, но мне было все равно. Даже когда руки Артема скользнули под мою футболку, я только сильнее прижалась к нему, отвечая на поцелуй. Остатки моего благоразумия таяли на глазах.

* * *

Мне было так неловко, что я не знала, куда прятать взгляд. Белая кованая кровать с витиеватым рисунком у изголовья уже не казалась мне красивой: она вызывала лишь страх и чувство беспомощности.

– Даша, извини меня, – Артем притянул меня к себе и поцеловал, – не расстраивайся. Я просто осел.

– Нет, – я заплакала, хотя очень старалась сдержаться, – ты и ужин для меня приготовил, и цветы, и…а я…

Отец Артема ложился на обследование в Москве, жена поехала вместе с ним. Конечно, я понимала, что означает приглашение Артема провести ночь в его доме, тщательно собиралась, надела свое самое красивое белье. Мне казалось, что я готова, но в последний момент на меня накатила такая паника, что я просто не смогла справиться с ней.

– Тш-ш, успокойся, – Артем расчесывал пальцами мои волосы, – просто ты не готова, да?

Я кивнула и расплакалась еще сильнее.

– Даша, ну ты что? Ты думаешь, мне только секс от тебя нужен?

Я не ответила, потому что именно так в глубине души и думала. Мы встречаемся два месяца: ясно, что он с нетерпением ожидал сегодняшней ночи. Мне уже девятнадцать лет, как-никак; любая девчонка с радостью бы заняла сейчас мое место. А я ломаюсь. Ну почему, почему так?

– Наверное, я п-просто…– я всхлипнула, – некомфортно чувствую себя в чужом доме. Я у тебя всего пару раз б-была, и…я сама не знаю. Извини, пожалуйста.

– Ну-у, все! Вселенский потоп! – усмехнулся Артем, – ты соседей снизу зальешь! Даш, давай я тебе кое-что объясню, ладно?

Я кивнула.

Артем уселся напротив меня, подобрав под себя ноги. Он был очень серьезен, и я невольно подалась вперед, готовая ловить каждое его слово.

– Если честно, я не самый хороший парень, – Артем развел руками, – я скорее мальчик-плохиш, из тех, кто в детстве подкладывает кнопки учителям и дергает девочек за косички.

Я хихикнула.

– Даже повзрослев, я недалеко ушел от этого образа, – продолжал Артем, – хорошие девушки это чувствуют и сторонятся меня, а те, что вешаются на шею, не слишком нравятся мне самому.

Я слушала, затаив дыхание. Ему не нравятся «модели»?

– Ты такая чистая и добрая, – Артем провел ладонью по моей щеке, – ласковая. Ты не должна пытаться удержать меня, это я должен бояться тебя потерять.

– Но…

– Мне хочется все-все для тебя сделать. Просто я не сдержался: ты как самый вкусный фрукт, который мне не терпится съесть!

Он резко наклонился и поцеловал меня в губы.

– Но я могу подождать. И знаешь почему?

– Почему? – всхлипнула я.

– Потому, что мне никто, кроме тебя, не нужен. Ты самое лучшее, что со мной случалось в жизни.

Я широко открыла глаза. Кажется, он говорит серьезно. Неужели?

– Когда мы начали встречаться, – продолжал Артем, – я уже принял для себя одно решение, и в дальнейшем оно лишь крепло. И, раз уж все получается шиворот-навыворот, я скажу тебе сейчас.

Любопытство победило слезы, и я уставилась на Артема.

– Какое решение?

– Закрой глаза. Это сюрприз.

Я подчинилась. Артем взял мою руку, которой я бездумно водила по шелковым простыням, и вложил в нее какой-то маленький предмет.

– Открывай, – сказал он.

Я открыла глаза и оторопела. На ладони лежало кольцо с крупным камнем. Я совсем не разбиралась в драгоценностях, но интуитивно поняла, что это бриллиант: в тусклом свете ночника он сверкал сотнями крошечных звезд.

– Ого…это…

– Я не успел купить шкатулку, – смущенно сказал Артем, – хотел найти что-то особенное, интересное.

Я ошарашено смотрела то на кольцо, то на Артема. Это значит то, что я думаю, или…

– Даша, ты выйдешь за меня замуж? – торжественно спросил он.

У меня так стучало сердце, что я не услышала собственных слов.

– Да! Да, конечно! Но…

– Никаких «но»!

– Но мы ведь знакомы не так давно, – упрямо сказала я.

– Ну и что? Для давнего знакомства есть друзья, а я влюбился в тебя с первого взгляда. И ты только представь, Дашка, у нас будет самая лучшая свадьба, и первая брачная ночь – настоящая, как в старые времена.

Я улыбалась, как дурочка, и повторяла всего один вопрос:

– Правда? Правда?

– Да! Ты что, сомневаешься во мне? Не думай о плохом. Я буду тебе верен, буду любить тебя и заботиться о тебе. Я уже представляю тебя в белом платье в пол, с фатой и букетом. Ты будешь самой прекрасной невестой!

Он так красиво говорил, что я сама размечталась об этом. О, Боже, я самая счастливая девушка на свете!

– Мои родители помогут нам с квартирой, – продолжал Артем, – они всегда говорили, что, когда я найду ту самую девушку, они организуют нам отдельное «гнездышко». А медовый месяц проведем в Париже. Ты бы хотела в Париж?

– Да, – выдохнула я. Нет, так не бывает! Это происходит не со мной!

– Я буду очень счастлив с тобой, я знаю, – небесно-голубые глаза Артема сияли, – и я хочу, чтобы ты тоже была счастлива.

– Я очень счастлива! – я улыбалась до ушей, – это самый лучший день в моей жизни!

Засыпая рядом с Артемом, я боялась, что утром его предложение окажется просто сном. А еще я старательно гнала от себя ощущение дежавю, ведь в моей жизни уже было предложение руки и сердца, и звучали слова: «Мне никто, кроме тебя, не нужен».