Симбиот: Перерождённые

Возле палатки она остановилась, внезапно поняла, что усиленно хватает ртом воздух – в трапезной она старалась не дышать; и практически не дышала. И вот теперь накопившийся кислородный долг активно возмещался.

Колыхнулся полог, показалась Радия.

– У тебя сегодня занятий нет! – твёрдо произнесла она. – И завтра! И послезавтра! Жду тебя на индивидуальное занятие на пятый день, начиная с сегодняшнего! – Она замерла, поджав губы, очевидно, ожидая вопросов в духе: «а что мне делать эти дни»? Однако девушка стояла молча, потупив глаза, никак не реагируя на веселый смех Перерождённых за своей спиной – после трапезой у всех настроение было отличным.

– Где вы её нашли? – Радия переключила своё внимание на парней за спиной Наи.

– В библиотеке! – ответил Бор. – Она так увлеклась, что забыла обо всём на свете! – Он весело хохотнул, искренне полагая, что это очень смешно – погрузиться в чтение настолько, что для девушки «потерялось» и время, и пространство.

– Что она читала? – лёгкий прищур глаз хозяйки Магиструмса невольно выдал её скрываемое беспокойство.

– Первую книгу! Том для начинающих! – снова усмехнулся Бор. – Не знаю, что её так увлекло! Там же одни буквы и символы!

– Ступай в библиотеку! – распорядилась Радия, пристально глядя в глаза девушке. – В свой день отчитаешься мне об освоении грамоты! И чтобы не менее десяти букв! – слегка повысила голос Радия.

Ная кивнула, бросила быстрый взгляд на хозяйку Магиструмса, поняла, что других указаний не будет, заспешила в библиотеку.

«Её» книга покоилась там же, где её оставила Ная. Азбука, словно живая, «поприветствовала» девушку, опоясав «букварь» по периметру многоцветной волной «волшебного» цвета. Ная плюхнулась на стул, вместе с ним подвинулась к столу. Едва она прикоснулась к фолианту, том сам раскрылся на нужной страничке….

К вечеру Ная освоила больше двадцати букв. Начала читать простые односложные слова, совершенно не понимая их значения. Она оторвалась от странички, на столе, пальцем вывела на столешнице две буквы. «Кай!» – едва слышно пробормотала она и добавила, глядя на рисунок с небольшим водопадом: «Вода»!

Страничка вспыхнула малиновым цветом, Ная почувствовала почти неосязаемый дискомфорт, поняла, что в чем-то ошиблась. Но – в чём именно?

«Это слово – не «вода», это слово – «ручей»! – Девушке почудилось, что за её спиной стоит кто-то невидимый и пытается ей помочь; она даже оглянулась.

Никого.

– Кай! – Повторила девушка, наклоняясь к полу и выписывая обе буквы изучаемого ею алфавита.

Внезапно из-под её руки, прямо из каменного пола брызнула вода, растеклась по поверхности; собралась в небольшой речек, заструилась в сторону двери…. Ная, опасаясь промочить ступни, подняла ноги…. Студеная вода размыла «надпись» на полу, ручеек иссяк.

«Забавно»! – думал землянин, поражаясь увиденному. – «Сказал «Кай!», нарисовал в пыли буквы – и словно трубу под полом прорвало. И хорошо, что буквы быстро стёрлись. А если их выбить на камне? Ручеек так и будет течь прямо в библиотеке, пока вода не сточит камень в песок? Или есть какое-то заклинание, чтобы нейтрализовать нечаянно колдовство? Или – нет»?

За спиной едва слышно стукнула деревянная створка, колыхнулся воздух, ощутимо потянуло сквозняком… Ная сделал вид, что ничего не слышит и не ощущает.

Не помогло.

– Там…. Это… – девушка не сразу узнала голос Роша, настолько он был тихим не похожим на его обычную речь. – Дар просит тебя пройти к нему в келью.

– Зачем? – Ная так не повернула голову.

– Тем девочка. Про которую он говорил тебе!

– Хорошо! Передай Дару, что я скоро буду!

Рош неслышно растворился за дверью.

Ная закрыла том «букваря», задумалась. Холодок волнения охватил её руки и ноги. Она сомневалась…. Порывисто встала, шлёпнула сапожками в лужу под столом, мысленно чертыхнулась за свою неловкость и неосмотрительность при изучении «азбуки».

– Хорошо! Я просто посмотрю! – Перерождённая, наконец, приняла решение. Она кончиками пальцев коснулась твёрдой обложки «букваря», указательным пальцем провела линию вдоль корешка – словно погладила.

Шагнула к двери.

Девочка выглядела очень плохо. Невысокая, худенькая. Ломкие, редкие волосы грязно-соломенного цвета на голове почти не прикрывали многочисленные струпья и болячки, обильно оккупировавшие её голову сзади и по бокам головы. Одежда на девочке старая, но – чистая. Однако запах…. Девочку явно не мыли не одну неделю, очевидно исповедуя принцип – зачем тратить дорогое мыло на существо, которое всё равно скоро умрёт.

Судя по её состоянию, жить девочке оставалось недолго. Максимум – пару седьмиц.

– Не кушает ничего! – вполголоса произнёс Дар. – Пытается, но… Её постоянно тошнит, рвёт… – Он развёл руками, пустил голову. Судя по его мимике и жестам, он и сам не верил в то, что девочку можно излечить. Не верил, но даже утопающий хватается за соломинку в безнадёжной ситуации…

– Оставьте нас одних! Ненадолго! – Не то попросила, не то – приказала Ная, не глядя на Дара. Тот не стал спорить, ретировался из собственной комнаты.

– Как тебя зовут? – тихо спросила Ная у девочки, присаживаясь рядом с кроватью, на которую её положили.

– Соя! – прошептала девочка одними губами. – Вы правда меня спасёте?

– Пока не знаю! – Так же тихо ответила Перерождённая. – Где у тебя болит?

Девочка указала на живот.

Ная переключилась на магическое зрение.

В кишечнике девочки обитал паразит. Точнее – целый клубок червей-паразитов. Колония гельминтов разрослась настолько, что полностью перекрыла кишечник девочки, а яд, источаемый паразитами, постоянно отравлял её сильно ослабленный организм. Присмотревшись, Перерождённая заметила яйца гельминтов в желчном пузыре, в лёгких и в голове девочки.

«Знакомая ситуация! – размышляла Ная. – Но – запущенная! Что делать – ума не приложу»! – она встала, медленно прошлась по комнате. То, что паразитов можно изгнать из человеческого тела с помощью отвара трав, она хорошо знала. Но что это за травы и где их можно собрать – не имела ни малейшего представления.

«Сказать Дару, что я не смогу помочь? Это ведь правда… Обратиться за помощью к Радии? Но хозяйка Магиструмса наверняка «выбросит» больную девочку за пределы Сале – ей больные дети на её территории совсем не нужны. Может, Дар знает, где можно достать нужный настой»?

Дар долго мял губы, подбирая слова в ответ на сообщение Наи, что Соя неизлечимо больна и ей, вероятнее всего, уже никто не сможет помочь; однако так ничего не сказал. По его шершавой, словно наждачная бумага щеке, поползла слеза. Чуда не произошло…. Он сгорбился, за пару минут постарел сразу лет на десять.

– Нужен очень редкий отвар трав! – продолжила Ная. – И не один, а несколько!

– Что за отвары? – глаза мужчины блеснули надеждой.

Ная рассказала о лекарственном средстве, с помощью которого знакомый ей мужчина смог изгнать из своего кишечника гельминтов.

– Это – опасно? – уточнил Дар.

– Очень! – нахмурилась Ная. – Но если ничего не делать, она обязательно умрет.

– А если делать – то тоже умрёт?

– Не исключено! – девушка нахмурилась сильнее. – Но так хотя бы есть шанс. Небольшой, конечно. Но всё же…

Дар впал в задумчивость. Он невидяще облокотился на краешек стула, придвинул его к себе, с трудом сел. Закрыл глаза…. Начал раскачиваться на стуле вперёд и назад….

– Хорошо! – наконец, с трудом выдохнул он. – Есть в порту пара лекарских лавок. Но…. – он замялся. – Меня, как человека несведущего, могут обмануть. А рисковать, когда на кону – жизнь девочки…. Тебе придётся поехать со мной, чтобы лично выбрать настойку.

– Радия не отпустит!

– Я…. Я с ней поговорю. Пару дней назад – наверняка не выпустила бы. Но сейчас, с учетом всех обстоятельств твоего…. Твоей…. В общем – ты поняла… Не думаю, что она тобой дорожит! Когда нужно лекарство?

– Ещё вчера! – тряхнула головой Ная. – Чем раньше девочка начнёт принимать настойки, тем выше шанс на выздоровление. Черви…. – Немного подумав, сказала она. – Клубок очень большой. Ещё немного и просвета совсем не останется, они полностью закупорят нижнюю часть кишечника на всю длину.

– Значит, шанс всё-таки есть! – слегка посветлел лицом Дар. – Тогда едем немедленно!

– А Радия?

– Ей сейчас не до тебя! Она там Перерождённых обучает и что-то у них там пошло не по плану! Телега – за этой дверью! Выходи и ложись в неё! Сверху накройся этим покрывалом! – он передал девушке не слишком чистую ткань, однако Ная промолчала. Накинула на голову тяжелую материю, выскользнула за дверь…

Аптека, в местных реалиях – лавка по продаже разнообразных лекарственных и магических снадобий – явно не пользовалась у портовых жителей большой популярностью. Дар шагнул за тяжелую скрипучую дверь первым. Подслеповато прищурился, привыкая к полумраку. Следом неслышной тенью просочилась Ная.

– Нам нужно средство от внутренних червей! – Дар явно не стремился к политесу в общении с лавочником. – Срочно!

– Кто больной? Ты? Или твоя спутница? – От лавочника не ускользнула непохожесть Дара и Перерождённой.

– Девочка! Примерно такого роста! – Вступила в разговор Ная, поняв, что вопрос адресован прежде всего – ей.

– Маленькая! – поморщился «аптекарь». – У меня нет средств для таких маленьких девочек.

– А для кого есть?

– Для крепких, выносливых мужчин, моряков.

– Покажите!

Лавочник ненадолго замер, размышляя о чем-то, наконец, произнёс:

– У меня нет для вас лекарств! Настойки есть, но они очень сильные. Для здоровых крепких мужиков! Если ваша девочка примет мою настойку, она – умрёт! Я давно живу и хорошо знаю, что бывает после того как умирает ребенок, которому купили лекарство в моей лавке. В лучшем случае меня просто выгонят из города.

– А в худшем? – уточнила Перерождённая.

– В худшем – меня лишат жизни.

– Как – лишат??

– Как обычно в таких случаях. Либо отрубят голову, либо….. Сожгут живьем на костре. За запрещенное колдовство. Так что вот так…. Я вам ничего не продам!

– Хорошо! – не стала оспаривать решение «аптекаря» Ная. – Тогда продайте настойку ему!

– Нет! – лавочник даже пристукнул ладонью по столешницу прилавка.

Ная поморщилась, переключилась на магическое зрение. Лавочник был болен. Чёрная клякса сердечной болезни приклеилась к левой половине его груди, она пульсировала в такт дыханию хозяина «аптеки». «Клякса» чутко реагировала на отрицательные эмоции мужчины, словно подпитываясь от них. Ная скользнула взглядом по полкам за спиной «аптекаря», не сразу, но – обнаружила бутылочку, очень похожую на ту, в какой находилось лекарственное средство от гельминтов в прошлый раз. Она скосила глаза на Дара, едва заметно показала подбородком на снадобье. Мужчина всё понял правильно. Он вынул тесак, припрятанный под одеждой, направил его в сторону хозяина лавки.

– Если я не ошибаюсь, это именно то, о чем мы спрашивали? – кончик клинка «завхоза» Магиструмса указывал на нужный Нае сосуд. Ресницы «аптекаря» дрогнули; Перерождённая поняла, что она не ошиблась. Средство от паразитов – имелось и оно находилось именно «в той самой» бутылочке.

– Вы можете меня убить, но я не продам вам лекарство! – лавочник проворно подскочил к полке, быстро схватил бутылочку, ловким движением спрятал её на груди. – Мне не так много осталось, но за моё убийство вас казнят!

– Нет! – усмехнулась девушка. – Ты серьёзно болен! Сердце! – взгляд Наи остановился на невидимой обычным взглядом «кляксе» на теле мужчины.

– От… Откуда ты знаешь? – опешил лавочник. – Это моя тайна! Я никому ничего никогда не говорил!

– А мне не нужны чьи-то слова! Я это знаю!

– Но – как?

– Она видит болезни на теле человека и животных! – вступил в разговор Дар. – Поэтому я взял её с собой. И поэтому ты ещё жив! Если бы не она, я давно распорол бы тебе живот и забрал снадобье! – Он взмахнул тесаком в опасно близости от лица «аптекаря».

– Не нужно! – мягко остановила его Ная. – Давайте сделаем так… – Она улыбнулась кончиками губ. – Вы оставите лекарство на столе, а мы его украдём! – Она выразительно посмотрела на «завхоза». Тот сунул руку к поясу, пошарил в кошельке, выложил на стол несколько монет.

– Ну…. – Помялся «аптекарь». – Если украдёте…. Это полностью меняет дело!

– Тогда всего один вопрос! – вновь улыбнулась девушка. – А что бы Вы посоветовали ммм… украсть у Вас ещё для того, чтобы все виды кишечных червей навсегда покинули тело ребёнка?

– Есть очень хорошее средство! – засуетился лавочник. – Оно помогает умертвить некоторых, самых стойких глистов! Но его нужно давать очень осторожно! Взрослому – одну столовую ложку. Ну а ребенку, конечно – меньше – он выразительно взглянул на Наю. – После того как черви погибнут, – продолжил он, – нужно их как-то удалить из организма. Ждать когда они выйдут сами, нежелательно. Трупный яд от разложения большого количество гельминтов убьет даже взрослого. Поэтому я бы рекомендовал…. украсть ещё и вот это средство. Оно…. Разбавляется водой и вводится в анус с помощью тонкой трубочки. Процедуру необходимо повторить несколько раз. До полного удаления червей из организма. Как сильно болеет ваша девочка?

– Она умирает! – мрачно ответил Дар.

– Тогда не смею вас задерживать! – «аптекарь» поставил на стол еще пару сосудов, быстрым привычным движением руки сгрёб монеты и тихо растворился в полумраке своей лавки…

– Я не буду это пить! Очень горькое! – Девочка с отвращением выплюнула черную жижу, которая, собственно, и являлась снадобьем от гельминтов. Ная убрала ложку, поднесла её к своему рту, капнула себе на язык. Досадливо поморщилась… Действительно, горечь «лекарства» зашкаливала. «Нужно было сначала самой попробовать»! – запоздалое признание себе самой слегка облегчило внутренние муки Перерождённой, внезапно осознавшей, что прежде чем давать какое-либо лекарство ребенку, для начала было бы неплохо сначала опробовать его на себе. Ная снова капнула себе на язык, её едва не вырвало. Что не укрылось от наблюдательной девочки.

– Вот видишь! – морщась, констатировала она. – Это пить – невозможно!

– Хорошо! – Ная примирительно подняла руку с ложкой. – Дай подумать, я что-нибудь придумаю. Гримаса девочки показала, что она не очень-то верит в то, что страшно горькое средство от внутренних червей можно сделать менее отвратным на вкус.

«Наверное, это – концентрат»! – В разуме девушки возникло новое слово – «концентрат», но она каким-то образом поняла, что именно означает сие определение. – «Судя по мерзопакостному привкусу, в основе средства лежит что-то типа полыни. Или эвкалипта. Редкая гадость»!

Ная без возражений согласилась со своими же мыслями, особенно – с последней.

«Скорее всего – это настойка каких-то трав. И если её слегка разбавить…. На чём настоена эта настойка»? – Сама у себя спросила Ная. И сама же себе ответила: – На крепком алкоголе. Очень крепком! А крепкий напиток всегда можно разбавить более слабым….»

– У тебя вино есть? – судя по бровям Дара, которые очень быстро устремились к его макушке, такого вопроса он ожидал менее всего.

– Что? Да, есть! Принести?

Ная кивнула.

– Какое именно?

– Послаще… И послабее!

– А… Понял! Понял! – Дар сорвался с места, затопал тяжелыми ботинками куда-то в сторону небольшого чуланчика в дальней от двери стороне своих «покоев». – Вот! – Слегка дрожащими руками он поставил довольно большой сосуд из тёмного стекла. – Заморское вино. Позапрошлогоднее! – Он сглотнул слюну.

– Принеси кружку!

Дар осторожно поставил ёмкость на стол, метнулся в угол. Вернулся с небольшим стаканом из светлого стекла. Судя по количеству точек, оставленных мухами, стакан не мыли года три. «М-да… – подумала Ная, не решаясь взять в руки Дарово «сокровище». – Он, что, на самом деле думает, что я дам девочке питьё из этого засранного мухами и тараканами стакана? А потом наверняка будут удивляться, что глистов и червей не стало меньше…»

– Надо помыть! – распорядилась она. Потом глянула на давно не видевшие воды и мыла руки «завхоза», тяжело вздохнула. – Не надо! Я – сама! – Она поискала глазами рукомойник; не нашла. Снова вздохнула. Забрала стакан, прижала к нему ложку, выскользнула за дверь…

– Всё равно – горькая! – девочка не сдавалась. Хотя мимика её лица свидетельствовала, что средство – просто «горькое», а не «очень горькое».

– Сразу запьёщь вином! – приободрила её Перерождённая. – Ма-аленький глоточек из ложки, и сразу – глоток из стакана! Ну, что? Давай!

– Не буду!

– Посмотри! – Ная капнула себе в рот чёрной жидкости, с трудом сдержалась, чтобы не выплюнуть её, поднесла к губам стакан с вином…. – Видишь! Меня даже не вырвало! Теперь – ты!

– Я не хочу!

– Если ты не выпьешь лекарство, ты очень скоро умрёшь! – Откуда-то сбоку в педагогический процесс встрял Дар. – Ты хочешь умереть?

– Мне всё равно! – не сдавалась девчушка. – У меня всё болит. Иногда так сильно, что я думаю – лучше бы я умерла, чем терпеть такую боль!

Дар слегка стушевался.

– У тебя есть игрушки? – Неожиданный вопрос, тем не менее не застал девочку врасплох.

– Есть! – ответила она. – Две куклы! Одна большая и одна – маленькая!

– Если ты умрёшь, твои куклы достанутся другим девочкам! Ты хочешь, чтобы твои куклы раздали?

– Нет! – очень серьёзно ответила девочка и потянулась к ложке…

… Лечение шло тяжело.

По нескольку раз в день – утром, в полдень, вечером и ночью Ная давала девочке по нескольку капель снадобья. Та морщилась, но – пила. Несколько раз её вырвало, а потом случилось то, чего больше всего опасалась Ная – у девочки случился запор. Магическим зрением Ная хорошо видела, что на третий день лечения тугой ком кишечных червей сдвинулся со своего «привычного» места, прошел весь толстый кишечник… Чтобы намертво застрять – в прямой кишке.

«Умрёт»! – как-то обреченно подумала Перерождённая, сравнивая размеры погибшей колонии гельминтов с размерами отверстия, через которое необходимо было пройти червям, чтобы покинуть организм девочки. – «Постой-ка! – внезапно вспомнила она, – Лавочник что-то говорил про воронку, трубочку и анус»!

– Не-е! Я такого никогда не делал! И – не умею! – Дар сразу «открестился» от предложения помочь девочке, промыв её кишечник «снизу». – Да и мужик я! А ты – баба! Так что давай сама!

Ная заколебалась. Она ранее никогда не совершала подобных манипуляций, хотя общий принцип действия «трубочки и воронки» ей был понятен. «Надо попросить помочь Радию»! – решила она. – Волшебница наверняка знает!

– Нет! Хозяйке не надо ничего говорить! – Дар верно истолковал быстрый взгляд Перерождённой в сторону двери. – Она нам точно не поможет. А вот выгнать, и наказать…. Легко»!

– Хорошо! Я – сама! – наконец, выдавила из себя Ная. – Пойди, принеси ведро!

….Черви копошились в ведре, словно… черви, которых изгнали из тела человека – Ная ошиблась, полагая, что гельминты все умерли. Колония червей просто поменяла место своего обитания, мигрировав из отдела кишечника, где на них начал воздействовать яд. Чёрные, длинные, отвратительно пахнувшие…. Наю вырвало сразу, едва она заглянула в ведро. Следом освободился от содержимого своего желудка и Дар, которого его неуёмное любопытство сподвигло тоже заглянуть в ведро.

– Это надо сжечь! – с трудом проглотив слюну, прошипел Дар. – Иначе… – Он закашлялся, его тело согнул очередной рвотный позыв.

– Сжечь…. Да – сжечь! – необходимость конкретных действии слегка отвлекло Наю от кране неприятного для неё зрелища. – Сейчас! – Девушка рукой, прямо над червями начертала знак огня. Черви вспыхнули, запахло горящей плотью…

– Запах от мертвых даже хуже, чем от живых! – пробурчал Дар, сделав вид, что не заметил движения пальцев Перерождённой, после которых прямо в ведре вспыхнуло пламя. Изнуренная «процедурами» девочка скосила глаза в сторону огня, едва слышно произнесла:

– Они – живые, потому что я пила это…. Горькое…. С вином. Чтобы они все умерли…. Там…. Нужно пить прямо из бутылочки, верно?

Ная машинально кивнула.

– Давайте завтра! – тихо произнесла девчушка. – Сегодня я не смогу. А завтра…. Я постараюсь! Если их не убить всех…. Они снова расплодятся…. Во мне… Спасибо тебе! – она слегка повернула голову в сторону девушки. – Я не думала что это так тяжело – лечить людей. Хочу спать! – заявила она. – Живот почти не болит….

Но «завтра» не получилось. Еще до восхода Наю разбудил настойчивое постукивание о краешек её ложа. Она открыла глаза. Рядом с её кроватью стоял Жак.

– Радия сказала, что сегодня – твой день! Вы начинаете через полчаса! Опаздывать не советую! – он направился в сторону отсутствующей двери.

– Постой! – Ная толком не проснулась и оттого её голос звучал как-то странно, необычно. – Что, всё так сложно?

– Ты вообще – где была? – остановился Жак. – Мы четыре дня как начали обучение. – Там такое… Ты, что не в курсе?

– В курсе – чего?

– А-а! – махнул рукой паренёк. – Не знаешь, значит и не надо! – он исчез, хлопнув воздухом.

– Телепорт проклятый! – тихо прошипела Ная, растирая кулачком глаза. – Значит, они за мной совсем не следили – были сильно заняты. Интересно, что там такого происходило, что они все практически забыли обо мне? Все, кроме Радии…. А это – неплохо! Значит, про девочку никто не знает. Если хозяйка меня спросит, скажу, что занималась в библиотеке. Тем более что букв я выучила больше десяти!