За гранью миров

Всего головоломок было три. Решать их предстояло в тронном зале. Присутствовать могли только члены семьи, старейшина и его ученики.

В зал Эвен вошел последним. Осмотрев присутствующих, он подошел к старейшине.

– Ты готов? – спросил Ардус.

– Да, готов, – с уверенностью произнес Эвен.

– Тогда начнем. Первая загадка. Что тебе принадлежит, однако другие этим пользуются чаще?

Эвен улыбнулся, он уже давно знал ответ.

– Ардус, ты серьезно думаешь, что я не знаю ответ на этот вопрос? Это даже пятилетние дети знают. Если и дальше будут подобные загадки, можно не продолжать. Это мое имя,– уверенно ответил наследник.

– Это была разминка, – с раздражением произнес старейшина. – Вот тебя вторая головоломка.

Ардус подвел принца к столу, на котором стояли весы, и лежало девять монет.

– Одна из монет фальшивая. Найди ее.

Конечно, Эвен мог узнать это и с помощью магии. Но он не хотел раскрыть себя, не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его способностях, особенно старейшина. Поэтому решил разгадать головоломку без колдовства.

Немного подумав, Эвен вспомнил, что читал о подобной задаче в дневниках Ваета. Он очень любил разгадывать головоломки и обязательно записывал их. И начал действовать. Сначала он взял две монеты и положил их на чаши весов. Весы остались уравновешенными. Так же он поступил с другой парой монет. Ничего не изменилось. А вот третья пара показала, какая монета ненастоящая. Настоящие монеты были тяжелее. Эвен с радостью отдал фальшивую монету старейшине.

Тот был взбешен. Ардус не ожидал, что и с этой задачей принц так легко справится. Даже среди его учеников не оказалось того, кто смог бы решить ее.

«А ты не так прост, как я думал, – промелькнуло в голове у Ардуса. – Но с третьей задачей тебе точно не справиться».

– Очень умно, Эвен. Мои ученики не смогли справиться с этой задачей. Вам сегодня везет, – похвалил Ардус наследника. – Теперь самая трудная задача.

Старейшина подошел к стулу, на котором лежала большая черная сумка, и достал из нее шахматы. Он был уверен, что они не понадобятся сегодня, но просчитался.

– Это древняя игра, не каждый способен овладеть ей. Она развивает ум и учит мыслить на несколько шагов вперед. Здесь недостаточно просто двигать фигуры. Чтобы победить, надо предугадывать мысли противника. Я расскажу правила этой игры.

С трона встал правитель и подошел к ним.

– Ардус, мой сын незнаком с древней игрой, это сулит ему проигрыш. У тебя разве нет другого способа проверить его логику и ум?

Правитель очень не хотел, чтобы его сына считали дураком. Конечно, в зале присутствовали только близкие, но и у стен были уши.

– Отец, не стоит так волноваться, я справлюсь. Сегодня великие эльфы-хранители благоволят мне.

«Какая самоуверенность! Что ж, посмотрим, кому еще благоволят боги», – с усмешкой расставляя фигуры, думал старейшина.

Ардус объяснил правила и сделал первый ход. Он даже не догадывался, что Эвен с детства знаком с мудреной игрой. Его научила играть Амри, а ее в свое время научил Вает. Вает говорил, что игра обязательно пригодится, и оказался прав.

Старейшины учили этой игре всего трех учеников, самых способных из всех. Вает пытался научить бывшего правителя, но, как сказал Ардус, не каждому она поддается. Правитель так и не смог до конца понять законы шахмат.

Эвен позволил Ардусу порадоваться в начале игры и «отдал» несколько фигур. Как только старейшина расслабился и начал терять бдительность, наследник перестал поддаваться и с радостью поставил мат.