К.В.Е.С.Т. Книга 2. Преданные мечтами

Глава 19. Не ошибается тот, кто не действует

Ночь прошла довольно быстро для всех, кроме Чайки, который дежурил на полтора часа больше. Утром, когда снова двинулись в путь, он то и дело зевал, закрывал глаза прямо на ходу и, спотыкаясь, снова принимался зевать. Долонтер улыбался этому чудному зрелищу, но ему не было жалко Чайку, он понимал, что двойное дежурство – это меньшее, что от него могли попросить взамен его ужасного вчерашнего поступка. Старик хмурился, не понимая, что происходит с Чайкой. Пару раз он предлагал остановиться и передохнуть, но Чайка упрямо отказывался. Волш чувствовал себя виноватым во всей этой неразберихе и почёсывал затылок. Однако он был благодарен Чайке – лишние два часа отдыха помогли ему выспаться, и головная боль полностью прошла. Утром он всё равно пил кофейную таблетку. Долонтер пообещал сам себе, что не выдаст Чайкину тайну, однако, его язык так и чесался всё рассказать и вместе со всеми ещё раз пожурить Чайку. Но друг сказал, что такого больше не повторится, а подрывать его статус в команде было бы не по-товарищески, поэтому Долонтер молчал.

– Нам вообще, идти долго ещё? – Наконец Долонтер не выдержал и разбавил тишину вопросом.

– Если до ворот, то не очень. – Ответил Старик. – Видишь?

За деревьями мелькала высокая бежевая стена.

– Это, должно быть, край К.В.Е.С.Т.а. – Не то констатировал, не то уточнил Волш, вертя в руках большую карту.

– Да, это край. – Подтвердил Старик. – А где стена, там и ворота. Отыщем их и проверим.

С этими словами он поглядел на Чайку, но тот отвернулся.

Деревья, вот уже несколько дней, скрывали горизонт, поэтому большую стену удалось разглядеть только в непосредственной близости. План оставался неизменным – проверить ворота и, при условии, что они закрыты, двигаться в сторону Управления.

Ворота, к которым направлялись друзья, были расположены в лесополосе, климат тут был совсем другой. А может просто сказывалась осень, которая брала у лета свои права. Долонтер уже давно нацепил на себя теплую кофту и при малейшем ветре застёгивался поплотней. Цветастая рубашка, доставшаяся ему в первый день, была выкинута на днях ввиду износа. Долонтер облегчал свой багаж, как мог, выкидывая ненужные вещи. Он надеялся, что им на пути как-нибудь встретиться магазин с одеждой. Чайка первым придумал опустошать рюкзаки, он бы выкинул и тарелку, будь его воля, и с удовольствием ел бы с кем-нибудь из одной. Из вещей у него осталась пара брюк, футболки и кофта. Он уже давно переоделся в свою одежду. Старик подкатал брюки, хоть знал, что в лесу так лучше не делать. Сверху на нём была только тёплая рубашка, он не мёрз даже ночью. Волш всё ещё хранил свою новую серую рубашку с церемонии открытия К.В.Е.С.Т.а, только теперь она была бережно сложена и убрана в рюкзак, дожидаясь первого ручья, чтобы постираться.

К полудню стена оказалась очень близко, но дойти до неё было не так-то просто. Путникам казалось, что вот-вот деревья расступятся и обнажат белёсое строение, но нет. Они всё шагали и шагали, а стена, будто бы напротив, делала шаги от них в чащу леса.

В какой-то момент Волш не выдержал и плюхнулся у ближайшего дерева:

– Всё, не могу больше. Я вчера набегался, чтобы вам было известно! А эта стена будто бы издевается над нами! Не удивлюсь, если это голограмма.

Чайка, радостный от того, что инициатором привала был не он, тут же уселся рядом:

– Тут ведь старые технологии. Вряд ли будет голограмма, разве нет?

– Чайка прав. – Кивнул Старик. Он не сел, а просто спустил рюкзак, вытащил бутылку воды и с прискорбием обнаружил, что вода заканчивалась. – Так всегда бывает. С горами похожий эффект. Ты идёшь, идёшь, а они как будто только дальше. Уверен, мы скоро дойдём.

Пока Старик пил, Чайка, пытался выспаться экспресс-сном, а Волш чесал раненый вчера локоть, Долонтер сказал:

– Я пойду, осмотрюсь.

– Дол, будь осторожен. – Предупредил Старик.

– Да ладно. – Отмахнулся тот. – Я туда и обратно. Кроме того, мы уже несколько дней не видели никого из посторонних людей. Даже боюсь представить, какова вероятность, что я кого-то встречу.

Долонтер пробирался сквозь листву, которая почему-то сделалась гуще. Наверное, он забрёл не туда. Надо бы найти какую-нибудь тропинку и возвращаться к друзьям. Зря он затеял эту вылазку.

Ещё немного поплутав, он вышел на небольшую поляну. Стало как-то подозрительно тихо, Долонтер огляделся. Он уже понял, что если птицы затихают в округе, значит, он тут не один. На поляне он был, как на ладони, поэтому нужно было возвращаться в сень деревьев. Долонтер подумал об этом и уже разворачивался, чтобы идти, как почувствовал чьё-то присутствие. На секунду ему подумалось, что это просто Волш, или кто-то ещё из своих, пошли тайком за ним, но эта мысль улетучилась почти сразу.

В то время, пока он разворачивался, неизвестный ураган налетел на него и повалил на землю

– А ну стоять! – Завопил незнакомый голос.

Пока летел на землю, Долонтер успел понять, что голос принадлежит незнакомому мальчишке. Но всё равно было как-то страшновато. Не очень сильные руки пригвоздили его к земле. Долонтер инстинктивно зажмурил глаза, но быстро понял, что противник не так уж и силён. Он распахнул глаза и с силой лягнул ногами воздух.

– Ай-ай! – Снова завопил голос.

Горе-захватчик оказался отброшен. Долонтер, которого застали врасплох, быстро вскочил на ноги. Противник последовал его примеру. Наконец, Долонтер смог его разглядеть. Это был парень. Чуть ниже его самого, с кучерявыми волосами, одетый в какие-то лохмотья – футболка с длинным рукавом вся потрёпана и в грязи, а на джинсах многочисленные дыры. Но единственное, что сейчас привлекало Долонтера больше остального – нож в руках у этого парня.

Долонтер поднял руки, показывая, что не намерен сражаться. С ножом у него разговор получится вряд ли.

– Эй-эй, полегче. – Попросил Долонтер. – Я…

Но договорить он не успел – парень ринулся на него с криком:

– Смерть предателям из третьей команды!

– Что?

Долонтер только крякнуть и успел. Нож заблестел в руках у нападающего, но много мозгов иметь не нужно было, чтобы понять, что парень совершенно не знает, как им орудовать. Он рассекал воздух, в то время как Долонтер, без труда уворачивался от ударов, но всё-таки приближаться, чтобы обезоружить противника, боялся. А парнишке оставалось только глаза закрыть для ещё большей комичности. Долонтер даже улыбнулся. Правда, долго радоваться ему не пришлось.

– Я… Не… Из… Третьей… Команды. – Пытался говорить он, пока уворачивался.

– Не ври мне! – Закричал парень и с новой силой налетел на Долонтера.

Долонтер очень вовремя споткнулся об камень, пока пятился, и повалился на землю. Противник остался стоять на месте, победоносно глядя на, как ему казалось, члена третьей команды.

В тот же миг Долонтер услышал знакомый голос и облегчённо выдохнул.

– Я нашёл его, ребят! – Кричал Волш.

Долонтер поднял голову, насколько позволяло пригвождённое к земле тело, и увидел несущегося на незнакомого парня Волша. Только белый хвостик и мелькнул.

– Осторожнее, Волш, у него ножик! – Предупредил Долонтер, но Волшу не нужны были подсказки.

Он с невероятной пластичностью увернулся от оружия, оставаясь буквально в миллиметре от смертельного удара (у Долонтера даже сердце ёкнуло), и, замахнувшись снизу, обрушил кулак прямо на челюсть парнишке. Тот отлетел на полметра и упал на спину. Нож, однако, из руки не выпустил. Волш поставил ноги по обоим бокам незнакомца, приземлил ногу прямо на его запястье, а локтем упёрся ему в горло. Ладонь, которую теперь прижимал кроссовкой Волш, больше не могла сжимать нож, поэтому оружие выпало на землю.

– Попался. – Волш приблизился к лицу противника и сверкнул белыми зубами.

Опешивший Долонтер поднялся на локтях и только сейчас увидел, что из кустов на полянку вышли удивлённый Чайка и испуганный Старик. Старик, правда, убедившись, что Долонтер живой, испуганным быть перестал.

Долонтер поднялся и подбежал к Волшу.

– Эй-эй! Зачем же так грубо. Волш, отпусти его.

– Теперь, когда он без этого, – Волш взял ножик, покрутил его перед глазами и поднялся, – пожалуй, можно и отпустить.

Парнишка всё ещё лежал, тяжело дышал, а руки поднял в примирительном жесте, как Долонтер, двумя минутами ранее.

– Вставай. – Посоветовал Долонтер и протянул ему руку.

– Знаешь. – Отозвался сломленный обидчик. – Мог бы и не натравлять на меня своего цепного пса! – Он потёр запястье, на котором осталась грязь и только. – Я бы и так сдался.

Волш обиженно гавкнул, а Долонтер удивился.

– Цепной пёс? Он-то?

– А кто же ещё? – Парнишка сел и злобно зыркнул на Волша, тот отвернулся. – Правда, про вас слухи ходят, вы действительно сильны! Но нам показывали, что вы вооружены всякими там копьями и арбалетами! А вы, оказывается, без них. – Он оглядел всех друзей, даже стоящих неподалёку Старика и Чайку. – Но и без них сильны!

Долонтер покрутил головой, запутавшись ещё больше:

– Копья? Арбалеты? Кто вам такое показывал и кому «вам»?

Парнишка встал и самым серьёзным видом, скрестил руки и демонстративно отвернулся:

– Я ничегошеньки вам не скажу, третья команда, можете хоть пытать!

Волш удивлённо поднял бровь, Долонтер прыснул, и они оба переглянулись с подошедшими Стариком и Чайкой.

– Парень. – Позвал Старик. – Мы не третья команда.

Но тот был непреклонен и лишь сильнее воротил голову:

– Ни слова не скажу! И не поверю!

– Ох! – Старик выдохнул и потёр висок. – В кой-то веки встретили другую команду, а она…

– Кстати! – Перебил Долонтер. – А где твоя остальная команда?

– Так я тебе и сказал!

– Хорошо, давай по порядку. – Снова попытался Долонтер. – Ты сказал, что вы видели нас, так? Но тогда ты должен знать, что третья команда не выглядит… Так… – Он показал рукой на своих друзей.

На это парнишка вообще ничего не сказал.

– Достал! – Волшу поднадоело такое ребячество, он подпрыгнул к мальцу, сграбастал его за воротник кофты и хорошенько потряс. – Слушай сюда, надутый индюк, да будь мы ребятами из третьей команды, тебя бы уже в живых не было! Копья и арбалеты? Да, этого добра у них достаточно, как видишь, у нас его нет. А сейчас у меня в руке твоя игрушка, и тебе бы лучше начать отвечать на вопросы, пока я ей не воспользовался против тебя!

Парнишка взвыл и принялся лягаться, да только Волш был выше и сильнее его, поэтому вывернуться ему не удалось. Долонтер сам был готов заплакать от увиденного. Чайка даже прикрыл глаза.

– Волш, Волш, полегче. – Попросил Старик.

Волш скрутил беднягу, разместил его руки за спиной и крепко сжал, чтобы тот не вырвался.

– Знаете, если его команда такая же неадекватная, как и он, тогда, может, нам не стоит с ней встречаться?

– А может использовать его, как заложника? – Предложил Старик, теребя бороду.

– Стойте-стойте. – Попросил Чайка. – Зачем же такие крайние меры. Вы же видите, он испугался, просто храбриться пытается, давайте попросим его отвести нас к его команде и как следует поговорим? Старик прав, мы, наконец, за много дней повстречали другого участника! Может, они что-то знают!

– Чайка прав. – Согласился Долонтер. – Только говорить наш пленник не хочет. И вряд ли захочет, если ты будешь с ним так обращаться! – Последние слова были адресованы Волшу.

Он ослабил хватку.

Вдруг послышался тихий голос заложника:

– Вы не из третьей, говорите?

Все облегчённо вздохнули.

– Волш, отпусти его, дай я попробую. – Предложил Старик.

Когда парнишка был отпущен, он сразу же уселся обратно на землю, поджав под себя ноги. Старик сел перед ним на корточки.

– Слушай, не знаю, почему ты напал на одного из наших, но у нас и в мыслях не было делать тебе больно. Меня зовут Старик. Это мои друзья – Долонтер, Чайка и того, которого ты назвал цепным псом, зовут Волш, он, на самом деле, не такой грубый.

Парнишка оскалился на Волша, тот оскалился в ответ. Старик продолжал:

– Вы же со своими ребятами тоже поняли, что с К.В.Е.С.Т.ом что-то неладное? И вы тоже знаете, что третья команда опасна? Мы хотим узнать, что вам известно и, может быть, объединиться. Что скажешь? Отведёшь нас к своим?

Парнишка перевёл взгляд с Волша на Старика и, недолго думая, заявил:

– Меня зовут Жиз Прид! Обещаете не обижать мою команду?

– Конечно, обещаем! – Заверил Старик и протянул руку.

Новый знакомый пожал ладонь Старика, они встали, и он продолжил:

– Мы с командой остановились вон там. Я отведу вас. Заодно покажу Самжету, он точно скажет, из третьей вы или нет.

Волш закатил глаза:

– Да сколько раз можно говорить, мы не из третьей!

Но Жиз Прид даже не заметил, он махнул Старику:

– Идёмте. Только аккуратно, тут лес более густой. Кстати, вот там я нашёл ягоды, очень вкусные, надеюсь, они не ядовитые, а то худо мне будет, я много съел. Когда Самжет сказал, что мы должны осмотреться, я и понятия не имел, что встречу участника третьей команды, который окажется и не из третьей. Но это ещё проверить надо, из третьей вы или нет. Я, конечно, вам не верю, но последнее слово скажет Самжет!

Они пошли, а новый знакомый всё трещал и трещал без умолку. Впереди шёл Старик, выслушивая его нескончаемые речи. Дальше Долонтер с Чайкой, и замыкал Волш. Обычно Волш не любил идти последним, но сейчас он пытался быть подальше от странного упрямого мальца, который трепал языком явно лучше, чем сражался.

– Обалдеть! – Радовался Долонтер. – Участник другой команды! При чём, нормальной.

– То, что они нормальные, ещё доказать надо. – Вмешался Волш.

– Да. – Согласился Чайка. – Вдруг мы в западню сейчас идём.

– Думаешь? – Засомневался Долонтер. – Я об этом не подумал. А вдруг, правда. Но я не верю. Он, вроде, выглядит нормальным.

– Болтает-то точно нормально. – С сарказмом отозвался Волш.

– Приманки всегда такие. – Чайка перешёл на шёпот. – Их задача только заманить жертву, поэтому они и такие весёлые.

– Всё, Чайка, не пугай меня! – Попросил Долонтер. – Будем надеяться, что никакая западня нас не ждёт. А если и ждёт, то мы быстро их сами и скрутим! Один Волш чего стоит! Ты видал, с каким остервенением он на него набросился?

– Он мне сразу не понравился. – Объяснил Волш.

– Помню, Доло. А если они там не одни? А эта самая третья команда с ними? А? Что тогда будем делать?

– Чайка!

– Ладно-ладно, молчу. Ты тогда лучше расскажи, что с тобой приключилось-то? Мы подумали, что ты долго не возвращаешься, вот и пошли тебя искать. Я когда со Стариком прибежал, уже видел, как Волш на нём верхом сидит!

– Эм… – Долонтер стыдливо почесал затылок. Вот как ему теперь рассказывать другу о том, что его застали врасплох с ножом, а потом он вообще свалился на землю перед врагом. – Он просто накинулся и начал вопить, что я из третьей, вот и всё. А тут уж Волш подоспел и уложил его на лопатки. Спасибо, конечно, но я бы и сам справился.

– Какой раз ты это уже говоришь? – Заметил Волш.

– И с чего это он решил, что мы из третьей? – Задумался Чайка.

– Ага, а ещё, кто такой Самжет, откуда они вообще нас нашли и искали ли, или это случайность, и где они видели третью команду и почему он нас от неё отличить не смог? Вопросов тьма, мне не терпится задать их.

– Только кому-нибудь более адекватному. – Заметил Волш.

За разговорами они дошли до ещё одной полянки, только она была намного больше. Кое-где распластались камни, солнце заливало их лучами, а от деревьев веяло прохладой. Шли не долго, минут семь, но, когда дошли, Старик обернулся на друзей. Выглядел он, как выжатый лимон. Друзья сразу поняли, что он храбро выслушал все речи нового знакомого и, каким-то чудом, остался жив. Старик выглядел, будто бы у него сейчас голова пойдёт кругом, и Долонтер решил, что беседу с другой командой ему придётся держать самому.

Выйдя на полянку, Жиз Прид сразу же рванул с места. Долонтер уж испугался, что он их обманул и сейчас скроется, но он громко кричал:

– Выходите, выходите, я их привёл! Выходите!

На поляне тут же показались две девушки, испуганно глазевшие на незнакомцев немигающими глазами, и парень. Все стояли в нескольких шагах от вышедших из-за деревьев Старика и остальных. Жиз Прид повис на парне: