С чистого листа. Книга 2. Чекпойнт

– А как запускать и…

– Всей вашей шайке объясню, как закончу, – отрезал Нейтан. – Это не так сложно. Написать было сложнее.

– Я чувствую, у нас всё получится. Мы распространим рандомайзер за два-три дня. Все уже наготове, – довольно кивнул Алекс.

– Ты правда думаешь, что вам это поможет? – Нейтан поднял на парнишку взгляд и хмыкнул.

– Но… Но нас же много в этот раз. И… И они нас заметят. С кодом мы выиграем время, и прежде, чем система сможет нас вычислить…

– Ты реально сам веришь в то, что несёшь? – Нейт заканчивал вводить последние сточки кода. Оставалось только включить сдерживающий скрипт, чтобы рандомайзер не заработал тут же.

– А почему нет? – Алекс удивлённо вскинул бровь. – Мы теперь не просто кучка подпольщиков, о нас знают и выйдут на улицы с требованиями!

– И сколько вас? Десять тысяч? Тридцать? Пятьдесят? Да даже если двести… В масштабах сектора и гигаполиса – это пшик. Ты понимаешь?

Лицо Алекса аж посерело. Нейтан зарекался вправлять мозги паразитам, особенно таким парнишкам, как Алекс. Он ведь свято верит в перемены.

– Мы будем пробовать снова и снова. Есть кое-что и для третьего сектора. – Алекс убрал руку, когда Нейтан закончил. – И это будут не просто выкрики в камеры полицейских дронов и не просто требования.

– А что это будет? – Нейтан проверил работоспособность рандомайзера и отложил планшет.

– Ты узнаешь. – Алекс снова переменился в лице. – Весь «Паразит» в курсе, что ты идёшь туда. Ты всё узнаешь и тогда поверишь в нашу силу.

– Я что у вас, единственный взломщик и программист? На кой хрен я вам вообще нужен? – пробормотал Нейтан себе под нос.

– Ты просто можешь за день сделать то, на что у нас ушли бы месяцы. Я же говорил. – Алекс всё ещё сидел напротив.

– Ты мне очередь задерживаешь. Будешь и дальше мне свои тухлые речи толкать, за день точно не управлюсь, – рыкнул Нейтан.

Алекс ничего не сказал. Он встал, пропуская к столу тощую тётку, которой на вид можно было бы дать лет шестьдесят. Вот, кому в почтенном возрасте дома не сидится. На баррикады ей захотелось, чтоб их всех. После этого предстояло навестить ещё одно убежище паразитов, а потом проделать всё то же самое и с ребятами Джо, но их Нейтан решил оставить до возвращения.

Где-то на краю сознания теплился интерес – как это всё в итоге будет выглядеть. Интересно, как сработает сложный рандомайзер, насколько долго сможет обводить вокруг пальца систему, сколько активистов в итоге уволокут андроиды и на сколько тысяч поинтов обеднеет пятый сектор в итоге. Наверное, если бы мог, Нейтан занял бы место возле огромного монитора с пивом и закуской и смотрел прямую трансляцию, анализируя поведение кода и его возможности. Но придётся сваливать под шумок, и это даже грустно.

Под словом «гаражик» я представлял что угодно, кроме того, что увидел, когда мы с Вильямом вошли в просторное помещение. Гараж не прятался тоскливо на цокольном этаже, а стоял отдельным зданием с высоким потолком, под которым горели длинные лампы.

Чтобы попасть туда, нам пришлось разговорить угрюмых парней и добиться, чтобы те проводили по извилистым коридорам и помогли найти путь наверх, а затем кишку перехода от основного дома к гаражу.

Помимо препарированных автомобилей и мотоциклов, вокруг которых завораживающими узорами Криста раскладывала и расставляла отмытые детали, вдоль одной из стен теснились громоздкие деревянные ящики, похожие на те, в которых перевозят оружие. Может, так оно и было.

На подъёмниках покоились две машины, старенькие и совсем уставшие на вид. Одну из стен занимали высокие ворота, а вот оставшиеся две украшало ещё не законченное граффити гигантских размеров.

У меня отвисла челюсть: обе стены были одной целой картиной, где краски нарисованного города перетекали в космический пейзаж потрясающей детализации. Над городом плыл Млечный Путь, а на переднем фоне словно летели настоящие планеты, окружённые своими спутниками и астероидными поясами.

И город, и космос, поглощающий его сверху, можно было бы разглядывать вечность, граффити завораживало даже больше, чем выставленные, как конструктор, запчасти машин и механизмов.

– Красиво?

Голос Кристы вырвал из созерцательного транса. Я оглянулся на неё и лишь коротко кивнул, обращая теперь внимание на недорисованные части граффити.

– Сбилась со счёта, сколько я маюсь этой ерундой.

Криста вытирала руки, вымазанные в каком-то масле, и улыбалась.

– Ты это сама всё? – Я окончательно оторвал взгляд от картины и повернулся к ней.

– Ну да. – Криста бросила на меня хитрый взгляд.

– Потрясно, – только и выдохнул я.

– Иногда думаю, что проще было бы закатать всё к чёрту в один цвет. – Криста рассмеялась и швырнула грязную тряпку к горке таких же. – Чёртову краску в пятом не так-то просто купить. То акрила в баллончиках нет, то ещё что-нибудь.

– Завязывай, это очень круто. – Я снова обернулся на стены.

На несколько мгновений я даже забыл, что пришёл сюда не один, настолько сильно притягивало внимание граффити… Да и Криста тоже.

Вил разглядывал стены, но по его лицу точно можно было сказать, что вот для него сейчас эта красота вообще ничем не отличается от однотонной штукатуренной стены.

У меня промелькнула мысль, что скорее всего на его Земле это граффити приняли бы за мусор, а вот размазанную по серой стене козюлю за великое искусство. Такое точно там могло быть.

– Привет. – Криста обратила внимание на Вила. – Как себя чувствуешь?

– Нормально. Жить буду.

– Я Криста, а ты – Вильям, да? – Она разговаривала с ним непринуждённо, раскладывая мелкие гайки и болтики по ящичкам в стеллаже слева.

– Ага, – ответил пацан. – А зачем тебе это? – Он кивнул на граффити.

– Как зачем? – Криста непонимающе похлопала ресницами. – Красиво же.

– Наверное. – Вил пожал плечами. – Ты же сама говоришь, что это долго и краску непросто достать. Зачем тогда?

– Э-э-эм, – протянула она, уставившись на пацана. Теперь у неё был растерянный вид. – Потому что это самовыражение, мне это нравится. Я не могу без этого.

– Непонятно, – проговорил Вильям. – А выгода?

– Нет тут выгоды. – Криста хмыкнула.

Она уже держала в руках какую-то стопку бумаги и направилась ко мне. Подойдя ближе, Криста протянула распечатанные фотографии Нодал-Сити. Я так понял, что совсем верхних секторов и иллюстрации космических тел.

Некоторые фото уже начинали выцветать, а бумага простых распечаток помялась и выглядела изношено.

– Вот моё вдохновение, смотри. – Она перебрала стопку и показала мне несколько изображений. – Вот это ещё не закончено.

Я с удивлением понял, что на фотографиях узнаю Сатурн и Юпитер. Надо же, Солнечная система на месте. Ещё несколько фотографий пестрили яркими садами, птицами и животными.

– Я никогда вживую не видела таких зверей. – Криста оказалась ещё ближе и с блеском в глазах показывала на рисунки тигров, зебр, оленей и орлов. – У нас тут нет-нет да бегают бездомные псинки и кошки, но их быстро отлавливают.

– Никто не держит питомцев?

Я покосился на неё и осознал, что из-за разницы в росте ей пришлось немного наклониться, оказываясь почти у моего лица.

От неё приятно пахло травами и чем-то ещё. Захотелось погладить белоснежные длинные волосы, пропустить их сквозь пальцы. Я сухо сглотнул. Ну нет, не надо вот этих вот мыслишек сейчас.

– Держат, но мало кто, – ответила Криста. – Разрешение стоит много поинтов, уход дорогой, налоги на содержание тоже. В пятом секторе почти нет тех, кто может себе позволить даже кошку. А я бы хотела.

– Да уж. – Я рассматривал картинки и не знал, что ещё сказать Кристе.

– Говорят, что в Оптимусе есть зоопарк, вот бы там побывать. – Она грустно и коротко улыбнулась.

– В Оптимусе? – Я не очень помнил, что это такое.

– Ну да, в секторе арист. Ты что, забыл? – удивилась Криста.

– Вылетело из головы. – Я решил прикинуться дурачком.

Кто-то мне говорил раньше это название? Я отчаянно не мог вспомнить.

– Фигня какая-то, – буркнул Вильям, отвлекая от разговора. – Какой во всём этом толк? Кошки там или вот это. – Он кивнул на стену. – Я не понимаю. Трата времени. Глупости.

– Какой злой малый. – Криста хохотнула. – Серьёзный такой.

– Не говори со мной как с ребёнком. – Вил сверкнул жёлтыми глазами. – Мне скучно, Ян, давай вернёмся в комнату?

– Ты чего? – Я посмотрел на пацана. – Что там делать? Нейтан ещё не вернулся. В сектор мы выйти не можем.

Вильям ничего не ответил, а отошёл в другой конец гаража, делая вид, что очень внимательно рассматривает днище висящей на подъёмнике тачки.

На что тот обиделся, я вообще не понимал, но идти обратно не хотелось, да и я не нанимался каждый раз потакать капризам пацана. Раз психует, значит, чувствует себя лучше.

– А можно попробовать? – Меня вдруг посетила странная мысль. – Есть краска?

– Умеешь рисовать? – Криста округлила глаза.

– Не уверен, но я попробую на не очень заметном куске, где-нибудь в углу.

Я ждал реакции, наблюдая за задумавшейся девушкой.

– Хорошо. – Она кивнула. – Сейчас притащу баллончики и респиратор. Дышать этой дрянью лучше не надо. Если всё пойдёт хорошо, закончим вон тот кусок.

Криста указала рукой в правый угол одной из стен. Башни небоскрёбов там были только несмело набросаны, а сияющая в небе над этими башнями звезда пока была тусклой и больше похожей на бледную Луну.

Криста быстрыми шагами взбежала на металлическую сетку платформы, служившей здесь условно вторым этажом, и принялась рыться в ящиках. Её ворчание доносилось сверху, и она явно торопилась.

Я поискал глазами Вильяма, который теперь рассматривал детали, разложенные на полу, но решил, что поговорю с ним потом, если вообще нужно будет.

– Вот! – Криста пихнула мне в руки коробку, в которой брякнули баллончики. – Я как раз хотела Нейтану показать! – Её глаза светились радостью.

– Надеюсь, я ничего не испорчу.

После этих слов во мне поселилось сомнение – вдруг воспоминания о рисунках и проектах просто случайность и сейчас я устрою девушке каляку-маляку?

– Да брось. Если что, я тебя остановлю! – Она подмигнула. – Я начала рисовать, когда видела Нейта в последний раз… Где-то полгода назад, а может, и больше. Я говорила ему, что хочу нарисовать здесь, и мы договорились, что в следующий раз он обязательно увидит уже картину.

Криста посмотрела на меня внимательно и как-то тоскливо. Удивительно, насколько быстро меняется у неё настроение.

Сейчас она выглядела ещё притягательней. Может, попробовать перетянуть её внимание на себя? В конце концов, киборг ей не муж, вернувшийся из ссылки.

– Не переживай ни за что и начинай. – Криста протянула мне респиратор.

– Понял. – Я улыбнулся, стянул с себя визор, чтобы не «запшикать» его нечаянно, и натянул маску.

Первая линия, очерчивающая небоскрёб, получилась неуверенной, слегка толще, чем должна быть. Я перехватил баллончик поудобнее и провёл вторую линию, которая уже была больше похожа на то, что я себе представлял. Интересно, был ли я городским уличным художником? Или, может, просто грёбаным вандалом, пишущим «хуй» на каждом удобном заборе?

Линии получались всё увереннее. Я точно знал, когда баллончик нужно отвести подальше от стены, когда наоборот. Я точно понимал, какие нажатия на клапан делают цвет гуще или линию толще.

Я бросал взгляд на яркую нейтронную звезду с распечатки, брал один баллончик, затем другой – уже точно представляя, как сделать цвет правдоподобным. Это затягивало. Гипнотизировало так, будто в голове звучал шаманский бубен, и над этой самой головой разливается северное сияние, вспыхивая изумрудным, жёлтым, белым…

Я стою в залитом светом кабинете с панорамными окнами. За овальным столом сидят серьёзные тёти и дяди, а я распинаюсь, рассказывая о проекте. Рядом стоит доска, я быстрыми размашистыми движениями рисую синим маркером схемы.

Нет, план квартиры. Потом переключаю внимание слушателей на огромные холсты с визуализацией дизайна, потом показываю холсты поменьше, а на них картины – мои картины, которые каждый раз так хочется вписать в проект.

Тёти и дяди переговариваются и кивают, я раздуваюсь от гордости – сотня элитных квартир в новом жилом комплексе в моих руках, я буду сказочно богат, заключив договор с этими…

Я и сам не понял, когда успел оказаться на полу. Я часто дышал, лёжа на спине и раскинув руки в стороны. Криста и Вильям склонились надо мной и что-то восклицали, но пока что смысл речи до меня не доходил, будто я снова оказался без переводчика.

– Всё нормально.

Я ответил в пустоту и, кажется, совсем не на общем языке, потому что они переглянулись и ненадолго замолчали. И как теперь переключить обратно? Я поводил головой из стороны в сторону. Что это сейчас было?

– Вы меня понимаете? – умоляюще посмотрел на Кристу, затем на Вильяма.

– О. До этого ты чушь нёс. Я таких языков не знаю. – Пацан протянул мне руку и помог сесть.

– Вот и хорошо. – Я потёр лицо ладонями. – Дизайнером я был.

Я сказал это скорее самому себе, но получилось довольно громко. Я поднял взгляд и увидел, что Криста пытается сдержать смешок.

– Чего?

– Дизайнером? Ты смеёшься? Такое только аристам доступно, ну и первому сектору. Может, ещё второму. – Она всё-таки не сдержалась и хохотнула. – Ну ты даёшь.

– Я видел чёткое воспоминание. – Я всё ещё ошалело пялился на неё, не до конца вспомнив, что никто, кроме меня, и не знает, что я не местный.

– Дурак, что ли? – фыркнул Вильям.

Я поднялся и осмотрел результат работы: несмотря на то что часть времени я провёл почти в трансе, а сколько длилась вспышка памяти, я не знал, нейтронная звезда и несколько высоток под ней были готовы.

Я удовлетворённо кивнул себе. Интересно, если я был дизайнером интерьера, почему так ловко управлялся с баллончиками?

– Если тебе нехорошо, то валите обратно в комнату. – Криста тронула меня за плечо.

– Да я же говорю – всё в порядке. – Я попытался улыбнуться, но, судя по лицу девушки, это выглядело враньём.

– Пойдём.

Криста подхватила меня под руку и потащила в сторону кишки, ведущей к основному зданию. Я и правда чувствовал себя нормально, если не считать такого чёткого воспоминания.

Да, я точно знал этих людей и точно занимался творчеством, рисованием, дизайном. Стоит попытаться ухватить ещё такие моменты – если рисование пробуждает память, то бросать это дело точно нельзя.

На цокольном этаже было всё так же людно, но на нашу троицу никто не обращал особого внимания. Я только сейчас вспомнил, что оружие у нас забрали, и я совсем не уверен в том, сможет ли что-нибудь предпринять, если эти ребята вдруг окажутся не такими дружелюбными. Пока что это были только домыслы, но я никак не мог позволить себе полностью расслабиться.

Когда мы уже почти прошли просторный зал, у дальней лестницы показалась макушка Нейта, который искал кого-то. Он прошёл мимо одного из столов и ускорился, когда встретился со мной глазами.

– Нейт!

Восклицание Кристы резануло слух, я инстинктивно зажал ухо ладонью и отклонился в сторону. Девушка неслась к Нейтану, грозясь расшвырять и уронить всех, кто попадался ей на пути.

Я уловил удивлённое, но явно радостное выражение на лице киборга, прежде чем Криста с разбегу запрыгнула в его объятия и обхватила ногами, что-то приговаривая и расцеловывая. Так, что-то отвечая повисшей на его теле Кристе, Нейтан и дошёл до нас.

– Выспались?

– Да, вроде того, – ответил я. – Уже даже вот познакомились. – Я кивнул на Кристу, которая встала рядом с Нейтаном.

– Нужно пообщаться о…

Криста не дала Нейтану договорить и ущипнула его за бок. Тот поморщился и усмехнулся, бросив на неё короткий взгляд.

Эти двое были почти одного роста, а на фоне киборга Криста не казалась такой уж накачанной. Хороша парочка. Нейтан явно был не против поболтать с подругой, я решил, что будет честно немного отсрочить «очень важный разговор».

– Мы будем в комнате, придёшь – и поговорим. – Я покосился на выжидающую Кристу. – Вы давно не виделись.

– Спасибо, мой хороший! Он ненадолго!

Криста почти подпрыгнула в радостном порыве и увлекла Нейтана за собой в сторону гаража.

– Чё пялишься? Пошли уже, – буркнул Вильям и двинулся в сторону комнаты.