Попаданка особого назначения

Глава 6

Пришлось собирать на экстренное совещание все нейроны в головном офисе и пытаться как-то осмысливать происходящее.

Во-первых, слезть со стола и отдать испуганному лавочнику кинжал; во-вторых, надо избавиться от лишних ртов.Приняла независимый вид, положила кинжал на стол рядом с собой и слезла со стола, принялась сразу поправлять брюки – в сторону от хлопков по ткани расходились пыльные облачки.

– Я сейчас не поняла, что это было? Зачем мне эти эм… прекрасные мужчины, – обвела в воздухе профили мужчин.

– Катенька – нежно протянул Ленар, а сам принялся медленно, подхватив указательным пальцем, оттаскивать по столу подальше от меня кинжал.

– Кровный договор может быть заключен только на равных условиях со всех сторон. Вы мне ценную вещь – я вам товар.

«Товар» после этого довольно заулыбался – я сглотнула.

– Но…

– Нет, Катенька! – Ленар, бросил на меня быстрый взгляд, а сам при этом любовно возвращал кинжал на бархатную подушку, которую держал подоспевший к этому времени малец. Пф… тоже мне ценность.

– Кровный договор, договор – справедливости.

И как-то на меня разом нахлынула усталость, да и ситуация глупая. В конце концов, спровадить их – бросила быстрый взгляд на оборванцев – труда не составит.

– Хорошо, – примирительно протянула, – хорошо, господин торговец. Наша сделка состоялась. У меня претензий к вам нет.

Ленар, словно этого и ждал, довольно хлопнул в ладоши.

– Отлично!

Тревожное ощущение накатило внезапно, прошлось сквозняком по торчащим из-под платка волосам, а затем раздалось сдавленным криком Сергея за спиной.

В комнату с неожиданной для меня стороны ввалилась толстушка с рынка, она была все в том же средневековом платье. Я думала, что оно, платье-то, мышино-серого цвета, но, приглядевшись, поняла, что оно когда-то было розовым, с белыми воланами по подолу и кружевами на вороте и манжетах. А сейчас же оно полностью соответсвовало образу сильно побитой жизнью барышни, которая смотрела на мир сквозь перену собственного превосходства. Покатые плечи блестели от масла, к которому налипла местная пыль и песок, густые тени на отекших и обветренных веках, яркие румяна на пухлых щеках, прическа из редких неровно обесцвеченных волос с небольшими камешками в виде украшений, но вишенка на торте – пикантная черная мушка возле губы. Честно говоря, четко я видела только мушку, а остальное подметила мельком.

– Розочка! – воскликнул Ленар. – Здравствуй, моя прелесть.

Он бросился к ней с распростертыми объятиями, в одной руке незаметно держа носовой платок.

– Дядя, – прозвучал низкий, гортанный голос с хрипотцой.

Оглянулась на Серегу и увидела в его глазах ужас.

Ленар тем временем принялся расцеловываться с племянницей, при этом периодически прикладывая к носу платок и вдыхать запах, пока она не видит.

– Уходим, – пока не видит Ленар, тихо бросила я и направилась к выходу. Но не тут-то было.

Стоило мне сделать пару незаметных шагов, как словно включился в работу доселе не работающий механизм неприятностей.

Пассивные охранники резко подхватили Сергея под мышки и начали тянуть из палатки.

– Что вы себе позволяете? – завизжала я, схватив Сергея за руку и начала тянуть уже на себя.

Стража уступать была не намерена. Раздался треск рвущейся ткани.

– Катя, отпусти его. Его выкупила Розочка! – донесся до меня голос Ленара, а я уже била изо всех сил охранников, пинала что есть мочи и царапалась. Быстро осмотрелась: кинжал унесли заранее.

– Пустите его! – кричала до хрипоты.

– Да она взбесилась! – воскликнул Ленар, козел этакий.

Наконец, охранник не сдержался и замахнулся на меня – я не успевала увернуться, его грязный кулак летел прямо в мой нос. Привет, ринопластика! Я зажмурилась, понимая, что не успеваю увернуться. Только ничего не произошло.Подождала для верности несколько секунд, а затем приоткрыла один глаз. Мой Первый раб стоял и надежно сжимал в своей ладони крепкий кулак охранника, а мерзавец, поднявший руку на женщину, старательно сохранял лицо, лишь немного побледневшие и нервно дергающиеся губы выдавали его напряжение.

– Тронешь ее, я тебе этот кулак сам догадайся куда засуну! – прохрипел спаситель, я же чуть не пискнула от страха.

Черноглазый показательно сжал плененную конечность, охранник поморщился и зашипел, принялся настойчиво вырываться, и ему позволили это сделать, после того, как чуть-чуть помучали.

Я же в итоге оказалась за грязной, но широкой спиной и испуганно таращилась на происходящее где-то из района подмышки.

Как оказалось, здесь дралась и наводила переполох только я, пусть и без результатов: Сергея так и не отпустили. Охранник, который пытался ударить периодически бросал на меня горячие взгляды, мне даже раз послышалось его игривое: «цыпа-цыпа». Этот козел так ничего и не понял. Дождаться нужного момента не составило труда, я быстро выскочила из укрытия и треснула мерзавца по макушке, но тут же была возвращена на положенное место со словами:

– Стой спокойно, женщина!

– Шэн, успокойся, – испуганно проговорил Ленар, выглядывая из-за широких плечей Серегиной «невесты». – Он сам виноват. Вот женится и все будет нормально. А Розочке давно пора свою семью заводить.

Кажется, до этого Розочка могла завести только тараканов и клопов. Страшное знание о средневековых земных традициях всплыло в голове и я всмотрелась в волосы местной красотки и ахнула, закусив большой палец. У нее в волосах были не украшения-камушки, а так называемые "божьи жемчужины", или по-другому вши. Нет, я все понимаю: пустыня, воды по определению нет, но… Да, черт возьми, ничего я уже не понимаю!

Ленар хотел погладить племянницу по плечу, но, бросив на него, плечо, взгляд, резко передумал и спрятал руки, от греха подальше, за спину.

– Мне ваша Розочка и за даром не сдалась, – прокричал друг, все время безуспешно пытаясь освободить руки из захвата.

– Она тебе может и даром не нужна, – с философским видом заметил торговец, – зато ты ей, ой как, дорого достался.

– Ага, – с иронией воскликнул Орлов, – Двадцать баранов, холодильник, хороший, Финский. И почетная грамота?

Ленар нахмурил брови и задумался, а я поняла, что друг на грани, раз вспомнил фразу из "Кавказской пленницы" Гайдая.

– Уводите! Надо ходильник. Найдем и ходильник! – безкомпромиссно отдала распоряжение «невеста» и Серегу вновь потащили на выход. Я дернулась за ним, готовая вновь вступить в бой, но Шэн мне преградил дорогу.

Сквозь открывшийся проем я заметила, что наша палатка полностью окружена вооруженными людьми, но стоило дочери мэра пройти мимо, как войны взяли ее в кольцо и все вместе скрылись из виду. Где-то в этой толпе был и Орлов. Я невольно всхлипнула.В палатке осталась я с четырьмя рабами, трое, как показала практика, абсолютно бесполезные, Ленар, пара охранников и юноша, забившийся в самый угол палатки.

– Идем, – тихо сказал мне Шэн и пырвым похромал на выход.

Глава 7

Глава 7

Чувствовала себя беспомощной. Словно могла что-то сделать, но не сделала, не спасла друга. Надо было взять их всех в заложники, требовать вернуть мне друга и вертолёт, но с помощью чего, они даже кинжал унесли. С помощью Шэна? Я подняла глаза и уставилась на продолговатую дырку в его рубахе, прямо между лопаток, таких полос было несколько. Мог ли кнут…?

– Они тебе нужны?

Я не сразу поняла кто и о чем меня спрашивает. Последние несколько минут, может, час, тупо брела следом за широкой спиной и копалась в своих непродуктивных мыслях и упивалась самобичеванием. Какими лабиринтами и куда ведет меня прихрамывающая фигура впереди, тоже мало интересовалась, может он вообще прибьет где-нибудь за углом. Да так мне и надо – не спасла друга.

– Они тебе еще нужны? – Шэн оглянулся на меня, а я с трудом оторвала взгляд от песчаной дорожки и посмотрела ему в глаза.

И с чего я решила, что он черноглазый? У него глаза… Ум… Словно карамель на палочке, в которой играют солнечные блики.

– Кто? – удивилась, не сразу сообразив, что Шэн смотрит куда-то мне за спину. Обернулась и тут же натолкнулась на три пары глаз. Мужчины держались чуть в стороне, напряженно замерев и не сводя с меня взгляда.

– А что с ними делать? Не убивать же…, – безразлично проговорила и направилась дальше, едва не задев плечом застывшего Шэна.

Теперь я брела сама. Устала так, что было безразлично все, кроме тревоги за друга. Найти бы тихое место и отсидеться хотя бы пару часиков, перевести дух. Вот только стоило свернуть за угол какого-то песочного строения, как за спиной раздался отчаянный вскрик.

Боже мой! Я поняла, что Шэна со мной рядом нет, он остался с этими тремя. И я сказала: «Не убивать же…» Дура! Дура! Дура!

Бегом побежала в переулок, где оставила четверку рабов. Теперь их была уже тройка и скоро сталось бы двойка.

Шэн нисколько себя не утруждая, ему нисколько не мешала больная нога, утаскивал за шкирку тело одного из недоумков за угол. Как меня не разбил паралич от испуга (моя типичная реакция)? Вот только я зашипела и как не в себе накинулась на мужчину, принялась выдергивать тело оборванца из рук Шэна.

– Зачем ты это делаешь? – шепотом шипела прямому ему в лицо.

–Избавляюсь от лишнего, – Шэн шипел не хуже меня и перетягивал тело бедолаги на себя.

– Но не таким же способом, – потянула на себя.

Шэн заломил бровь:

– Предложишь лучше?

– Это грех! – дернула сильнее, послышался треск ткани.

– Пффф… – выдал мне Шэн.

– Кхе-кхе… – раздалось со стороны и мы обернулись, прервав наши переглядки.

– Я безумно извиняюся, – протянул третий, самый последний пострадавший, который до этого лежал безвольной куклой чуть в стороне. – Но может, вы потом разберетесь с вашими разногласиями. Это, конечно, очень увлекательно, но я бы попросил вас поскорее транспортировать меня с товарищами в назначенное место. Насколько я понял, нас там покормят и обогреют.

Мужчина глубоко вздохнул, затем довольно патетично закатил глаза и приложил тыльную сторону ладони на лоб – принялся дальше изображать труп.

– Вот же мерзавцы! – сквозь зубы прошипел Шэн и отпустил наше тело преткновения, одной мне удержать его было не под силу, отчего тот кулем плюхнулся наземь и с упреком выдал оттуда:

– Осторожнее нельзя?

Я возмущенно, исключительно для проформы, пнула в бок мелкого симулянта и отвернулась.

– Оттащить вас значит? Пожрать бесплатно захотели? Поняли, что с хозяйкой не повязло? – Шэн медленно надвигался к все еще лежащему, но уже нервно подергивающему коленом рабу.

– А ну встал! – рявкнул Шэн так, что, если бы я уже не стояла, встала бы.

Раб подпрыгнул.

– Проваливай отсюда, Филимон, по-хорошему…

– Но нас матушка Клотиль не примет! Ты же к ней нас хотел оттащить и скрыться с цыпочкой сам, да? – Филимон трусливо отступал, сложив перед собой ладони в молящемся жесте и строя печальные морды на заросшем щетиной лице, – если честно, смотрелось так себе.

– Ах, матушка Клотиль, значит! – значимо протянул Шэн и мне это совсем не понравилось, но Филимон, кажется, не внял.

– Да, да, – торопливо закивал он. – Если ты нас притащишь, она нас пожалеет, накормит и обогреет.

– Я помогу, – отозвался Шэн и широко улыбнулся.

– Спасибо, спасибо! – радостно забормотал прохиндей и тут же принялся укладываться назад на землю.

Вот только стоило согнуться, как ему прилетел увесистый такой пендель по одному месту, Филимон пробежав по инерции в позе любопытной горничной пару метров, но все же устоял на ногах.

– Еще помощь нужна? – доброжелательно отозвался Шэн.Раб разогнулся и перевел шокированный взгляд на доброжелателя.

– Не… не… – проблеял он.

– А другу? – с такой же улыбкой поинтересовался мужчина и кивнул на второго лежащего.

– Ему…,– начал Филимон, но друг уже сам все понял и, ловко вскочив на ноги, ответил сам, умудрившись отвесить нижайший поклон.

– Благодарю сердешно, но не нуждаюся в вашей помощи.

И приятели поплелись к ближайшему переулку, все еще недобро и обижено на нас оглядываясь.

– М-да, – подала я голос. – А мы к Клотиль пойдем? Как же мне тоже хочется быть накормленной и помытой.

– Тебе у Клотиль делать точно нечего, – грубо бросил Шэн. – Но место, где можно отдохнуть, я тебе обеспечу. Идем.

Если учитывать мой врожденный топографический кретинизм, то мне впору было бы молиться на Шэна. Ведь во время нашей затяжной прогулки, по этому, так называемому, песочному городу, я чувствовала себя новорожденным слоненком, который ходит следом за своей мамой-слонихой, крепко держа ее за хвостик. Ориентировалась в пространстве я больше на уровне интуиции, и, если бы меня кто-нибудь спросил: «Эй, подскажи, где находиться рабовладельческий угол в этом жалком городишке?», я бы только неопределенно пожала плечами: «Где-то там». К слову, здесь были очень интересные варианты обращений к посторонним на улице. Не европейские – мистер да мисс или советское – товарищ: здесь такое принято не было. К человеку, если он имел низкий сословный статус, обращались: «Эй ты…», если средний просто «Уважаемый…», а вот, как здесь обращаются к высшей знати, я так и не узнала.

Началось же все очень обнадеживающе.

– Готова? Нам придется немного пройдись, – уверено заявил мужчина, на его лице зажглась улыбка, способная затмить само солнце.

И понеслось. Я ходила в узких переходах, ползала, на трясущихся от страха, конечностях под многометровыми стенами и даже шагала по шаткому проходу, состоящему из полусгнивших строительных лесов. И вот именно после этого момента в моей светлой головушке все чаще стали мелькать мысли о скорой кончине. Но это еще ничего, дальше был местный рынок, часть которого я видела в самом начале своего путешествия. Атмосферой он был очень похож на привычный мне восточный базар, только здесь не было фруктов, цветных платков, купальников, специй – все было до жути угрюмо и тоскливо: бурдюки для воды, дорожные мешки, местные тушканчики и разная другая непонятная для меня мелочь. Никаких тебе пятидесятых Айфонов. Но напором навязчивостью местные торгаши превосходили всех, чем изрядно подпортили мои итак изношенные нервы.

Еще был момент, когда я едва не продала Шэна. Стоило мне чуть отстать, чуть зазеваться, когда ко мне подбежал ушлый торгаш и начал тарахтеть так быстро, что я совершенно не уловила нить его повествования, и в самом конце легонько кивнула, исключительно из вежливости. Торговец оттаял, на лице растеклась довольная улыбка и он начал впихивать мне в руку кривоватую, местами позеленевшую от времени монету. Спас себя Шэн сам: популярно объяснив, что не продается. В тот момент мне даже стыдно не было – просто все произошло так быстро, что я не сообразила. Еще возник вопрос: как торгаш узнал про бывший статус раба или был на площади во время шоу?

Еще через двадцать минут ходьбы, когда я уже была готова продать саму себя в рабство, лишь бы отдохнуть. Клетки мне стали казаться довольно уютными для отдыха. Жара была невыносимой, что естественно для пустыни.

Шэн, сжалившись, все же завел меня в прохладное место – хорошо! Стон облегчения вырвался сам собой и первый раз за день я нашла место опоры в виде шершавой стены и расслабилась: руки повисли плетями, глаза закрылись, а лицо, покрытое испариной, подставила под небольшой ветерок, получая обманчивое ощущение прохлады.

Кажется, я на какой-то миг прикрыла глаза, а очнулась только от легкого, слегка неравномерного покачивания. Меня несли на руках. Шэн меня нес на руках.Я не стала возмущаться, бросаться в драку и делать прочие глупости, продолжала лежать и наслаждаться минутами спокойствия и тишины.От мужчины пахло потом и затхлостью, но это было терпимо, да и легкий ветерок нас постоянно обдувал, разбавляя всю терпкость исходящих ароматов.В какой-то момент приоткрыла глаза и принялась рассматривать мужчину. Во-первых, в глаза сразу бросалась многослойная грязь и черная, густая щетина, а вот что пряталось под ней, оставалось для меня все еще тайной.Возможно, там находился вполне симпатичный человек, возможно, даже не особо старый. Но гадать больше не хотелось и я вновь провалилась в густую дрему.

Глава 8

Глава 8

Упс…Сквозь дрему почувствовала прохладный камень на который меня аккуратно усадили, а ноги прямо в обуви погрузили в теплую воду, от этого на губах невольно расплылась блаженная улыбка. Послышался тихий рваный вздох, и я приоткрыла все еще тяжелые после крепкого сна веки.

Шэн, ловко работая длинными крепкими пальцами, старательно выпутывал небольшие пуговицы на моей рубашке из петель, а затем и вытаскивал руки-плети из рукавов. И все это делал с таким сосредоточенным видом, словно от этого зависел исход неизвестной для меня битвы. А я наблюдала, как трепещут короткие и темные ресницы, как внимательно он смотрит.

Кажется в этот момент я должна чувствовать отчетливый страх, но в моей груди разрастался необъяснимый трепет. Аррр…Мы находились в помещении, которое было похоже на небольшую подземную пещеру с несколькими колодцами с мутной водой в полу.

Видимо какие-то местные купальни, но почему здесь никого нет? Нет, меня это вполне устраивало и думать об этом, если честно, было откровенно лень.

Аккуратные мужские прикосновения, ленивая нега, разливающаяся по телу, я едва удерживала сидячее положение, так хотелось откинуть голову назад и…Да, черт, нельзя так. Надо собраться, хоть немного. Стоило немного начать думать, отрешиться от ощущений, как для этого сразу нашелся повод.

Шэн уже справился с рубашкой и медленно вытащил, пардон, из-за резинки моих брюк блокнот. Его реакция – Шэна, конечно, – меня удивила, он уставился на кожаный переплет шокировано, а затем просто медленно прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями, затем трепетно прошелся пальцами по переплету и убрал его в сторону, потянулся к краю моей футболки.

– Э-э-э, не-е-ет, дорогой, – усмехнулась на это действие и легонько хлопнула по протянутым конечностям, Шэн поднял на меня удивленный взгляд.

– Спасибо тебе большое. Я действительно немного расслабилась и отдохнула, но дальше допуск только по пропускам.Уголок его губ дернулся, точнее дернулась борода. Он смотрел на меня каким-то новым взглядом, который я так и не смогла опознать. Тревога? Трепет? Обеспокоенность? Страх?

– Тебе бы тоже не помешало, – я значимо обвела в воздухе его силуэт, – привести себя в надлежащий вид. Шэн приподнял одну бровь, его глаза странно блестели, смотря на меня.Я же все еще чувствовала ломоту в суставах и некую вялость мышц, но уже вполне могла справиться со всем остальным сама.Он молча наблюдал, как я пыталась развязать закаменевшие шнурки от кроссовок, наконец, раздраженно стянула так, слегка повредив кожу на пятке. Моими кроссами теперь можно убивать – они стали дубовыми.

Пока воевала с обувью и носками не обращала внимание на сидевшего на корточках Шэна, но стоило мне положить руки на резинку брюк, его взгляд переместился следом за ними.– Эй, фьють, – я слегка свистнула, привлекая внимание, а когда это удалось, показа в воздухе направление на 180 градусов и указав на выход.Шэн улыбнулся в бороду и прошел в ближайший проем. Выждав несколько минул, услышала шебуршание ткани, а затеи всплеск воды – вразумил-таки мои намеки.Тщательно скрывая улыбку быстро разделась и осторожно прошла к колодцу. Вода была подозрительной по цвету – белесой, а когда я погрузилась в нее, она оказалась еще и подозрительной по составу, словно я нырнула в чан с теплой газированной минеральной водой. Каждый пузырек щекотал кожу, слегка массируя, и я, не удержалась от соблазна, погрузилась с головой. С удовлетворением понимая, что многодневная грязь и пот сами по себе отстают от кожи.Вынырнув откинулась на спину, разложив руки по краям продолжала наслаждаться легким массажем. На грязные вещи смотреть не хотелось, но меня привлек маленький травянистого цвета камушек, который я, видимо, задвинула за камень, когда раздевалась. Пришлось чуть вынырнуть и используя кроссовок подтащить к себе. Это было мыло.

Ай, да Шэн.Я сбилась со счету сколько минут отмокала. Впрочем, я всегда мылась быстро и такое праздное убийство времени, было мне не свойственно. Тридцать минут в ванне – полдня потеряно. Принялась вылазить, подпрыгнула и неловко зацепилась коленом об шершавый каменный край.Черт!Пришлось вновь нырнуть и теперь любоваться новой кровоточащей раной. Стало как-то нервно: вдруг вспомнила, как на мою кровь реагировали растения в пустыне.А здесь вода.Чувство тревоги нарастало и я, подгоняемая им, начала вскарабкиваться на борт.Что-то скользнуло по моей ноге, что-то гладкое и противное.Я взвизгнула и попыталась выбросить ногу, опираясь на руки. У меня почти получилось. Почти. В последний миг мою щиколотку плотно обхватили и дернули назад, с глухим ударом об воду, зацепив щекой каменный край и приложившись правым плечом мегя потянуло под воду. Я чувствовала, как скользкие змеи поднимаются выше по ноге, сковывая мои жалкие попытки освободиться. С трудом, но разглядела, что же это меня убивает, оказалось – лианы. Темно-зеленые, с небольшими шипами и редкими листьями.Я успела еще раз вынырнуть и вскрикнуть, но тут же накрыла с головой мутная вода.

Резкий рывок и меня, словно репку из сказки, выдернули за волосы из воды. Но я не была в обиде, так как смогла наконец сделать судорожный глоток жизненно необходимого воздуха.

Шэн слитным движением подтянул меня к себе, быстро положил мои руки на свою талию, позволяя ухватиться за него изо всех оставшихся сил. А сам уперся ногами в противоположную сторону колодца. Я едва ли понимала, что происходит на самом деле, держалась словно безумная за мужчину и иногда поскуливала от боли – чумные растения продолжали меня тянуть вниз.

– Держись, держись, хорошая моя.

Шэн зачем-то схватил в руки мою книгу и принялся неспешно перелистывать страницы, внимательно всматриваясь в каждый символ.

– Ох, – застонала, когда почувствовала щелчок в лодыжке, который через секунду прострелил болью.

– Нашел, – быстро проговорил он и резко выдернул одну из страниц.

Я уже ничего не понимала, мой мир сузился до твердого мужского пресса и узких бедер, как бы двусмысленно это сейчас не звучало.

– Должно получиться, – прошептал он и приложил прохладный лист на одну из моих лопаток.

Ничего не произошло. Ничего. Я по-прежнему страдала.– Катя, послушай, что было перед появлением растений?Он осторожно попробовал ослабить хватку, скрутившей меня лианы в районе талии.

– Я не понимаю… хотела вылезти, – на выдохе, сквозь зубы выдала я.

– И что-то произошло? Почему ты хотела вылезти?– Поранилась, поцарапала колено. Кровь…Я уперлась лбом в грудь мужчины и старалась не дышать. Кажется, я вновь потеряла все силы.

Шэн что-то делал с моей спиной, зажал, почудился легкий укол – пусть делает все, что хочет, лишь бы помогло, и меня оставили в покое.

Быстрая судорога прошла по спине, плавно перетекая на все тело, отчего хватка лиан становилась не такой удушающей, и спустя несколько секунд меня оставили в покое.Шэн, почувствовав это, осторожно, словно обращаясь с фарфоровой фигуркой, затащил меня к себе на колени и принялся нежно, едва касаясь кончиками пальцев, поглаживать по спине.

– Ты как? – раздалось где-то в моих волосах.«Как, как?» – с обреченной злостью подумала я. – «Словно меня только что сняли с дыбы».

– Ты почему сразу не сказала, кем являешься на самом деле? – также спокойно, почти умиротворенно, шептал он.

– А это что-то изменило бы? – осторожно спросила я.

Просто этот мир такой странный и чужой, с неизвестными для меня законами. Как здесь относятся к инопланетянам я же не знаю. Учитывая что Серегу забрали – относятся плохо.

– Катя, это изменило бы многое. Этот мир давно ждет тебя…, – Шэн отчего-то замялся на последнем слове. – Этот мир давно ждет Вас, Хранитеница.