Путешествие на «Таракане»
Антон встал, держась за ручку кресла, откашлялся. Помедлил немного и застегнул пуговицу на воротничке рубашки. Светка напряженно ждала, наклонив голову.
– Дорогая Света! – начал Антон.
Светка удивленно подняла голову. Ребята замерли.
– Спасибо тебе большое, что ты подобрала кнопку, которую этот герой потерял, и использовала в качестве, хоть чего угодно. Главное – что она оказалась на корабле, а иначе, я не знаю, что бы мы сейчас делали. Кстати, как брошка, она тебе очень идет.
Антон сделал паузу:
– Но у меня к тебе просьба. Дай нам, пожалуйста, свою красивую брошку для других целей. На время. А когда вернемся, мы отдадим ее тебе насовсем. Носи на здоровье!
Наступила тишина. Антон повернулся к Димке:
– Ну как? Объяснил?
Димка замер и опять стал краснеть. Он краснел и краснел, хотя казалось, что больше покраснеть уже было невозможно. Даже Светка сказала:
– Димка, прекрати.
Он шумно выдохнул и, наконец, смог ответить на вопрос Антона своим любимым словом:
– Угу.
– Светка – молодец! – опять закричал Виталик. – Повезло!
– Дуракам везет, – пробормотал все еще взъерошенный Димка, но за общим шумом его никто не услышал.
Второй вопрос– Ну, все! Значит, можно возвращаться! – сказала Светка, немного успокоившись, но всё еще настороженно поглядывая на сурового пилота. – На первый раз впечатлений – во! Даже – чересчур! Нас уж заждались, наверное.
Светка посмотрела на свои часики.
– Ой! – воскликнула она изумленно. – Одиннадцатый час! Да вы что?! Ничего себе прогулялись – да нас уже с милицией ищут! Ужас, что будет! Давайте, поворачивайте!
Димка как-то неопределенно дернул головой и не двигался с места.
Девочка опять глянула на пилота и просительно проговорила:
– Я хочу домой.
Только что улыбавшийся командир, перестал улыбаться и снова помрачнел. Он опустил глаза и не смотрел на спутников. Ребята недоуменно переглядывались.
Серега решил нарушить молчание, но, не зная, чтобы такое спросить, сказал первое, что пришло в голову:
– Антон! У тебя два вопроса были. Первый – про кнопку. Вот она – здесь. А второй?
Командир помрачнел еще больше. Димка сидел, сжав зубы.
Антон зачем-то снял с рукава только ему заметную пылинку и нехотя заговорил, по-прежнему, не поднимая глаз на друзей:
– Первый вопрос… Первый вопрос – это ерунда. Так! Семечки.
– Как это семечки?! – возмутился Виталик.
Командир подождал, пока тот успокоится и продолжил:
– Второй – посложнее будет. И я даже не знаю насколько.
– В чем дело? – насторожился Серега.
– Дело как раз в этом, – Антон помедлил. – Куда возвращаться?
Экипаж молчал. Ребята снова переглядывались, не очень понимая, в чем проблема. Вернее, совсем не понимали.
– То есть как куда возвращаться? – удивляясь несуразности вопроса, пробормотал Серега. – Домой – на Землю!
– Антон! – тихо позвала командира Светка, глядя в иллюминатор. – Где Земля?
Серега тоже глянул в иллюминатор. За окном горели, не мигая, звезды.
– А где Солнце? – простодушно спросил он.
Ни Солнца, ни тем более Земли, не наблюдалось.
* * *Молчание на корабле стало всеобщим. Путешественники смотрели по сторонам, но во всех окнах были только звезды. Далекие и холодные.
– Может быть, нас отнесло космическим течением? – нарушил молчание Виталик.
– Антон! – позвала Светка командира. – Действительно, что произошло, пока мы тут… с перегрузкой, и без кнопки?
И она опять посмотрела на Димку. Пилот, казалось, хотел сжаться в точку.
– Правда, нас космическим течением унесло? – спросила она.
– Нет, – как-то очень спокойно ответил командир, – космических течений здесь нет.
– А где есть?
– Нигде. Их вообще не бывает.
– Тоже только в кино?
Командир не ответил.
Спутники недоуменно переглядывались.
– Антон! – похоже, Виталика осенила какая-то мысль.
Он посмотрел в иллюминатор.
– Пускай Солнца не видно! Ну и что? Можно же по звездам ориентироваться!
– Да! – ожил Серега. – Это на Земле – можно только ночью. А здесь – и ночи ждать не надо! Звезды-то – вот они! Всегда под рукой.
Он оглядел остальных и убежденно закончил:
– Мы же знаем, куда мы направлялись – так надо обратно!
– Антон! – Светка внимательно смотрела на командира. – Ну, что ты молчишь?
Антон хмуро смотрел в пол.
– Так, ребята! – буркнул он.
– Ой, не нравится мне, когда он так говорит, – прошептала девочка.
– Звезд-то много, – неохотно продолжал командир. – Но ориентируются не по звездам, а по созвездиям.
– Антон! Не усложняй! – Светка поморщилась. – Ты что? Не знаешь созвездий?! Никогда не поверю! Ты же сам говорил…
– Да знаю я созвездия! Только…
– Ну, что только?!
– Только нет тут знакомых созвездий.
– Как это нет?! – Светка с сомнением поглядела за окно, там по-прежнему были звезды. – А это что? Куда же подевались твои созвездия?!
– Никуда они не подевались. Просто их нет.
– Почему это?!
Антон уставился в стенку и неохотно пояснил:
– Улетели мы далеко.
* * *Димка повел плечом, как будто ему что-то мешало, и снова замер.
Светка посмотрела на ребят, кашлянула и тихонечко спросила:
– Очень далеко?
– Очень, – как-то отрешенно ответил Антон.
– Очень далеко – это как? – Светка затруднилась с вопросом. – В чем? И вообще.
– В чем? – Антон посмотрел в иллюминатор. – В световых годах. Слышали, наверное? Это то, сколько свет за год проносится.
– Это очень много? – всё никак не могла уточнить Светка.
– Для кого как. Для нас – очень. Для звезд – нет. Для них – нормально. Вот до самой близкой звезды – четыре этих года.
– Вот от этой звездочки, – Светка показала наугад в окошко, – свет годами ползет?
Она удивленно поглядела на светящуюся точечку за стеклом:
– И мы ее еще видим?!
Светка замолчала, время от времени посматривая в иллюминатор.
– Антон! – спросил Виталик. – А вот как если до Плутона сравнить? До самой близкой звезды – сильно дальше? Ну, в пять раз, ну, в десять? Но не в сто же?!
– Да, – согласно кивнул Антон. – Не в сто. В десять.
Он посмотрел на Виталика:
– Почти угадал – в десять тысяч раз.
Светка изумленно глянула на звезды и отодвинулась от иллюминатора:
– Антон! Ты нарочно меня пугаешь?
– Это не я – это космос!
– Да нет – пока ты!
Виталик тоже посмотрел в окошко:
– Так что же получается – мы улетели за несколько этих световых лет?
– Эх! Если бы за несколько! – нерадостно проговорил командир. – Тогда созвездия были бы все те же. Ну, разве что, чуть-чуть перекосились бы. Все равно: ясно было бы, куда возвращаться.
– Ну, так, где же мы тогда?! – уже не очень терпеливо потребовал ответа Виталик.
– Не знаю. Может быть, за сто световых лет, а, может – за тысячу!
До Виталика, кажется, не дошло сказанное в полном объеме. Он заинтересовался другим:
– Это же с какой скоростью мы мчались?! А если бы врезались во что-нибудь?!
– Да погоди ты! – нетерпеливо отмахнулась Светка.
– Кстати, о скорости, – опять заговорил Антон. – Дело в том, ребята, что быстрее скорости света двигаться нельзя.
– Штрафуют? – опять влез Виталик.
– Нет, – командир даже не стал возмущаться шутке. – Законы природы не дают.
– Ну и что? – не понял Виталик.
– А то! Это значит, что свет пролетает тысячу световых лет за тысячу наших обыкновенных. И быстрее этого никак нельзя.
– Ну, так и что с того? – опять не понял Виталик.
– Постой! – Серега притормозил друга. – Ты хочешь сказать, что пока мы прохлаждались, тут у нас тысяча лет просвистела?!
– Что-о-о?! – протянул Виталик. – Сколько, сколько?!
Светка оглядела ребят.
– Что-то непохоже, – засомневалась она и снова посмотрела на свои часики.
Пружинка времениВ кабине повисла тишина. Каждый на свой лад пытался осмыслить, что же произошло. Но выходило плохо. Уж очень все это было не так!
Серега открыл рот, но из Серегиного нутра, как из испорченного приемника, вылетали только отдельные обрывочные слова:
– Так… ведь… как же это?! Не может того…
– Так не бывает! – докончила его мысль Светка.
Наконец, Виталику удалось почти по-научному поставить вопрос:
– Как же это нас угораздило?!
– Не знаю! – нехотя отозвался Антон. – В природе много непознанного.
– А приятным бывает это твое непознанное? – спросила Светка, с упреком глядя на командира.
– И все-таки! Что это может быть? – настаивал Виталик. – Ну, например?
Антон взял книжку, полистал:
– Возможно, ускорение времени, скручивание пространства, туннельные переходы.
– Спасибо! Разъяснил! – недовольно буркнула Светка. – Одно другого понятнее! Но вот в туннель я точно не хочу – там темно и сыро. И еще эти бегают…
– А мне понравилось про скрючивание пространства! – выбрал Серега.
– Перестань! – оборвала его Светка. – Вам бы только посмеяться. А тут, похоже…
– Да нет! Я не смеюсь!
– Не нет, а да! – она обратила свой взор на Димку. – Пилот! Что ты наделал со своими кнопками? Куда ты нас всех тут завел?
– Не трогай его! – вступился Антон. – Ему и так сейчас…
– Не трогай! – проворчала Светка, буравя взглядом согнутую спину пилота. – Конечно! Теперь трогай – не трогай…
Димка сидел носом в иллюминаторе и не шевелился.
– Ладно, – Светка опустила голову и помолчала. – Чего уж…
Димка вздохнул, чуть повернул голову и снова уставился в стекло.
– Есть одна мысль… – разлепил он губы.
– Как нам вернуться? – с надеждой спросила девочка.
– Нет… – Димка еще больше согнулся. – Другое. Почему нас так унесло.
– Ну, хоть это скажи.
– Дело, может быть, в том, что я для усиления эффективности передачи контуров…
– Попроще, можно? – нахмурилась Светка.
– Можно попроще. В общем, я поставил в реактор спираль от кипятильника.
– От моего кипятильника?!
– Да… В журнале такой детали не было.
– Так! – сказал Антон. – Продолжай!
– Может быть, под действием жесткого излучения в реакторе к этой спирали прикипело пространство. Или время… А потом, когда Серега включил форсаж…
– Ну вот! Опять, Серега!
– …температура повысилась, и оно вместе со спиралью распрямилось, как пружина. Ну, вот… результат!
– Правдоподобно! – задумчиво проговорил Антон. – Хоть какое-то объяснение.
И, помолчав, добавил:
– Хотя доказательств нет.
– Какие доказательства?! – вскипел Серега. – Мы же не в сыщиков играем! Нам надо решать, как из всего этого выбраться!
– Погоди ты! – остановил его Антон. – Вот как раз, чтобы выбраться – и надо знать, что же произошло. Мы ведь не в лесу! Здесь компас не поможет. А то, таких дров еще наломаем, что вообще…
– И что же делать? – уже спокойнее спросил Серега и поглядел на стопку дров.
Антон молчал, покусывая губу.
* * *– Димка! – осторожно начала Светка. Тот пошевелился, но поворачиваться не стал. – Если там на твою спираль что-то нехорошее намоталось…
– Пространство, – поправил Димка.
– Пространство, – послушно повторила Светка.
– Или время, – уточнил Антон.
– Или время, – опять покорно повторила девочка. – Так вот! Если оно намоталось, значит, его можно и размотать? У меня опыт имеется!
Светка запнулась и опустила глаза:
– Только вы не смейтесь, пожалуйста.
Она посмотрела на мальчишек:
– Вот когда у нас дома котенок в нитках запутался, так я целый час с ним возилась, вся исцарапалась, но его распутала и ни разу нитку не порвала!
– Давай сюда мою спираль с твоим этим… ну, что на нее намотано, – решительно заявила она. – Не думаю, что твое время будет царапаться.
– Нету спирали, – ответил Димка, глядя в сторону.
– Как «нету»?! – Светка недоуменно подняла брови. – Опять потерял? Как красную кнопку?
– Не терял я спираль эту, – тоскливо мотнул головой Димка.
– Ну, так что же случилось?! – настаивала Светка, в упор глядя на пилота.
– Испарилась она.
– Димка! – девочка покачала головой. – Я серьезно!
– Серьезно, – неохотно отозвался Димка. – Температура была очень высокая. Испарилась спираль со всем твоим кипятильником, проводом и вилкой.
– С какой еще вилкой?! – угрожающим тоном спросила Светка. – Ты еще ложку приплети!
Пилот вздохнул:
– Ту, которую в розетку втыкают.
* * *Светка задумалась:
– А время? Там намотанное? Оно что? Тоже испарилось?
Димка почесал в голове, но ничего не ответил.
– Вся тысяча лет?! – поразилась Светка. – Ничего себе «Сказочка о потерянном времени»!
– Ну, хоть бы с толком! – продолжала возмущаться она. – Хоть было бы, что вспомнить! А тут: такая уйма времени – и все коту под хвост!
– Котенку, – вставил Виталик.
– Что?! – повернула к нему Светка негодующее лицо. Виталик быстро опустил голову.
Серега недобро посмотрел на друга, потом обратился к взбудораженной девочке:
– Ну, не расстраивайся так! Может быть, и не тысяча лет. Вот Антон говорил…
– Да хоть триста! – крикнула Светка. – Вы что – не понимаете?! Димка сам, вон, роман читал – так там тоже ничем хорошим не кончилось! Да хоть сто! Представляешь – прилетел на Землю, а там все на сто лет старше! А твои родные, твои самые близкие… – Светка зашмыгала носом.
Серега тоже подозрительно покраснел. Похоже, до всех стало доходить, что произошло.
– То есть как? – поднял глаза на товарищей Виталик. – Мы возвращаемся, а…
– Всё! Всё! Ребята! – закричал Антон. – Спокойно! Главное – соблюдать спокойствие!
Командир отвязался, повис рядом с креслом и продолжил свою речь:
– Да! Мы попали в трудную ситуацию! Потеряли э… некоторое время. Скажем – вышли из графика. Но мы обязательно что-нибудь придумаем! Мы все исправим! Просто… – Антон сделал паузу, все смотрели на него. – Просто пока не знаем как!
Ориентировка по компасуНе то чтобы речь Антона произвела нужное впечатление, но путешественники как-то немного успокоились. Ну, не может быть такого, чтобы они не смогли выбраться из положения, в котором, так по-глупому, оказались?!
На общем совете решили сначала просто перекусить после стольких испытаний. А там… там видно будет!
* * *Экипаж поел. Постепенно на корабле снова воцарилась тишина. Ребята сидели по своим креслам и не знали, что делать дальше.
Переглядывались. Особо ценных мыслей ни у кого не рождалось. Димка сидел, поставив локти на пульт и опустив голову.
Серега оглядел заскучавших товарищей.
– Может, сделаем что-нибудь? А? – произнес он просительно.
– Что? – буркнул пилот.
– Ну… Не знаю, – Серега развел руками. – Что-то же надо! Так же – с ума сойти можно! Ну, хоть почесаться?
– Почесаться! – хмыкнула Светка и впервые улыбнулась.
Виталик поднял голову.
– Ребята, давайте поизучаем этот космос! – внес он предложение. – Раз уж мы в нем оказались! Да еще так глубоко. Все равно ведь делать пока больше нечего!
Серега, только что предлагавший «сделать хоть что-нибудь», вдруг заартачился.
– Нашел занятие! Нам о другом сейчас думать надо!
– Думай! Кто тебе мешает! – обиделся Виталик, не ожидавший от друга такой «поддержки». – Но мы же как-никак в космосе! И в первый раз! Тебе что? Совсем неинтересно?!
– Ну и что тут изучать? – скривился Серега. – Тут же пустота одна! Ее, что ли!
– Как это что?! – возмутился Виталик. – А звезды, а планеты?
– Ну да, конечно! – хмыкнул Серега. – До звезд, вон – световые годы! А планеты – ну, и где они? Я лично – не вижу ни одной! Даже самой завалящей!
– А поля еще есть, разные: магнитные, например… – вспомнил физику Виталик.
– Ага! – кивнул Серега. – А на них – магнитная картошка растет.
– Значит, ничего делать не хотите? – Виталик обиделся разом и на всех остальных. – Так и будем сидеть, как…
Он запнулся.
– Как пни на болоте! – выдал он первый, пришедший в голову, образ.
На этот раз улыбнулась не только Светка, но и Димка скривил губы.
– Ну, и что нам с этих полей?! – отмахнулся Серега. – Их ни увидеть нельзя, ни понюхать! И картошку, опять же, на них не соберешь. Да и зачем они вообще нужны?
– На Земле – нужны, – нерасположенный к разговору Димка все же подал голос.
– Да зачем?! – развернулся к нему Серега.
– Для ориентировки. Не понимаешь? – Димка усмехнулся, хотя и невесело. – Они магнитную стрелку в компасе поворачивают – показывают, где север.
– А нам-то они зачем сейчас? – гнул свою линию Серега. – Да и на Земле – не очень. В лесу – нужны, это понятно! А так в жизни-то… Я и в школу, и в кино хожу без всякого компаса! И без севера тоже.
Светкино лицо ее вдруг посветлело.
– Антон! – осторожно обратилась она к командиру. – А у нас с собой компас есть?
– Есть, – кивнул Антон. – А что?
– Он нам не поможет? – с надеждой спросила девочка. – Дорогу домой найти?
– Домой! – Антон вздохнул. – Компас на Земле работает. От ее, Земли нашей родной, магнитных полюсов. А тут до Земли… ой! Не повернется стрелка.
– Вот как! – Светка вздохнула.
– А ты его все-таки достань! – предложил Виталик и глянул на хмурого Серегу.
– Зачем?
– Как зачем?! Что же ты его зазря таскаешь?! – Виталик оживился. – Ну, пусть, не дорогу домой, но что-то он, может быть, покажет!
– Твои поля, – буркнул, не поворачиваясь, Серега.
* * *Антон бросил взгляд на спорщиков, но все-таки потянулся за компасом. Он вытащил его из нагрудного кармана, но тот зацепился за пуговицу, вырвался из рук и, кувыркаясь, полетел в сторону Сереги.
– Ух ты! – Виталик сделал попытку двинуться в сторону компаса, но ремни его не пустили.
– Назад! – прикрикнул Антон. – С места не срываться!
Компас летел к Сереге, тот вслух считал обороты:
– Три, четыре, пять…
Вся команда вдруг с интересом стала наблюдать за полетом прибора в невесомости.
Даже Димка, прищурившись, изрек:
– Период обращения вокруг собственной оси примерно одна секунда.
– Что? – переспросила Светка.
– Ну, вращается он, – пояснил Виталик.
– А-а-а! А где у него ось? Убери руку – мне не видно!
На восьмом обороте компас подлетел к Сереге, и тот ловко схватил его двумя пальцами.
– Ну что? Показывает куда-нибудь? – спросил Антон.
И махнул рукой:
– Хотя, действительно, какие поля в пустоте?
Серега перевернул компас и без особого интереса взглянул на стрелку. Однако стрелка, медленно покачиваясь, постепенно уменьшала колебания.
– Чего молчишь? – спросил Виталик.
Стрелка уже почти остановилась.
– Показывает, – с недоумением сообщил наблюдатель.
* * *– Да?! – Антон заинтересовался. – Куда? Нашел объект?
Серега проследил за направлением стрелки.
– Нашел, – подтвердил он и засмеялся.
– И что это за объект?
– Светка!
– Что?! – вскинулась девочка. – Я у вас теперь объектом стала? Ну, спасибо, друзья-товарищи!
– Светка у нас магнитная! – обрадовался Виталик.
– Я еще и магнитная?! Счастье-то какое!
– Я же не виноват! – опять засмеялся Серега. – Компас так устроен – сам показывает на северный полюс. Что там у тебя магнитного? Признавайся!
– Час от часу не легче! – возмущенно проговорила спутница. – Я к тому же и северный полюс! Ладно бы, южный! И тебе не стыдно?!
– Да вот! Посмотрите сами! – стал оправдываться Серега и, оглядываясь, кому бы сплавить этот компас, потянулся вперед и сунул в Димкину руку.
Димка недовольно посмотрел на Серегу, но все-таки взял прибор и тоже склонился над стрелкой.
Она не изменила направления, указывая в ту же сторону. Но с Димкиного места теперь уже мимо Светки.
– Света, не волнуйся, пожалуйста, – сообщил Димка (он сейчас старался говорить с девочкой повежливее). – Не ты это вовсе. Он теперь мимо показывает.
– Вот! – благодарно посмотрела на пилота Светка. – А меня обвиняли!
– Ну что ж, – не очень весело кивнул Антон. – В науке не следует торопиться с выводами. Так куда же он теперь смотрит?
– Куда-то в стенку! – удивленно проговорил Виталик, заглядывая сбоку, и показал рукой.
– Что там может быть? – пробормотал Серега.
Он осторожно отвязался и подплыл к стене. Внимательно ее осмотрел и даже пощупал, но ничего примечательного не нашел.
– Стенка как стенка! – сообщил он.
– А что за стенкой? – спросил Антон.
– Как что?! – удивился Серега. – Пустота!
– А ты все-таки посмотри в иллюминатор. Может быть, что и увидишь.
– Да что там увидишь? – заворчал Серега, подгребая, как в воде, к иллюминатору. – Зеленые человечки с нами не хотят встречаться…
– Ой, ребята! – закричал он, поворачивая к остальным испуганное лицо.
* * *– Что?!
– Там что-то горит! Таким красным! Прямо полыхает! – Серега совсем прижался лицом к иллюминатору, пытаясь заглянуть назад. – Со стороны хвоста!
– Кормы, – поправил Димка.
– Да какая разница – пожар!
– Без паники! – осадил командир.
Он повернулся к пилоту:
– Димка, разверни корабль! Может, не мы это вовсе, а что-то там сзади.
Но тут же досадливо остановил сам себя:
– Не развернуть! Реактор же не работает, и печка остыла!
– Развернем, – уверенно проговорил Димка, оказавшись в своей стихии. – Маневровыми двигателями.
– Какие маневровые?! – удивленно повернулся командир. – Откуда?! Что это такое?!
– Газовые, – спокойно пояснил пилот.
– А газ-то откуда?
– Бутылки с газировкой приспособил.
– Ну, Димка! – покачал головой Антон. – Изобретатель!
– Давай разворачивай! – крикнул Серега. – Потом друг друга хвалить будете!
Димка повернул маленький краник с левой стороны пульта и тут же его закрыл. Послышалось тихое шипение, и звезды плавно поплыли со своих мест.
– Ну, побыстрее! – заныл Серега, приплясывая в воздухе у иллюминатора.
* * *Из-за кормы неторопливо и важно вышла… огромная звезда!
Она была раза в три больше Солнца на нашем небе. Ее свет тут же залил всю кабину.
Звезда медленно плыла перед взорами изумленных путешественников. Пилот дал второй импульс, и гигантский шар остановился.
– Большущая-то какая! – проговорил, щурясь, Серега. – Совсем тут у нас под боком, оказывается!
– Фу! Не пожар! – выдохнул командир.
– Вот! А говорили: зачем компас, зачем компас?! – обрадовался Виталик – Не зря же я предлагал! Вот вам сразу и открытие!
* * *Космонавты отвязались, подплыли к иллюминаторам и стали, толкаясь, рассматривать незнакомую звезду.
Серега с Виталиком боролись за место у своего иллюминатора.
– Не пихайся! Меня от тебя в угол относит! – злился на друга Виталик.
– А меня от тебя вверх ногами разворачивает! – огрызался Серега.
– Не все ли тебе равно как звезду рассматривать? У нее ни верха, ни низа нет!
– Зато у тебя есть! И я не хочу, чтобы твои ботинки мне по уху возили!
– Да они у меня чистые! – оправдывался откуда-то снизу Виталик.