Ранний Цветок

«Влад, брось, неужели ты до сих пор меня не простил?» – раскатистым голосом спросил Маркус.

«Мехмед, я пришел услышать объяснения, а не «возродить былую дружбу» – показав пальцами кавычки, ответил Влад.

«Ах, ты про милую Азалию? – хищно скалясь уточнил Маркус, тут же давая ответ- Ты представляешь, моя милая жена ничего не помнит» – уже у выхода бросил мужчина, оставляя Влада одного.

***

У Дины с Даниэль всё никак не складывался разговор. Чувства Дины смешались внутри. Страх, удивление, воодушевление и в то же время досада и боль овладели ею. Ведьма изучающе рассматривала Даниэль, её золотые волосы, фигура, глаза. «Точная копия Азалии, лишь фигура более фактурная. Возможно, ногти чуть длиннее и покрыты бежевым лаком» – думала себе Дина, разглядывая непринуждённую девушку.

Вскоре она пересилив себя спросила: «Как давно вы знакомы с Маркусом?».

Даниэль тут же прямо и спокойно заглянула ей в глаза. «Не так уж и давно» – нехотя, открываясь перед новой знакомой, произнесла она.

Заметив странный акцент в голосе девушки, Дина вновь спросила: «Вы не от сюда?»

«Нет.– чуть сдвинув брови, бархатным тоном, бросила Даниэль- Мы с братом переехали сюда чуть больше года назад».

В то же мгновение возле девушек прошёл официант в строгом костюме. Он был без пиджака, поверх рубашки выделялась лишь галстук-бабочка и жилетка, застегнутая на все пуговицы. В руках молодого человека высился серебряный поднос с бокалами шампанского.

Дина сразу же остановила парня вопросом: «Брют?» – спросила она, чуть наклонив голову.

Парень улыбнулся, при виде привлекательной девушки и кивнул.

«Даниэль, вы будете?» – уважительно спросила Дина.

«Нет, я, пожалуй, откажусь, но благодарю за предложение» – поблагодарила её Даниэль и Дина взяла себе бокал с золотой жидкостью. Пузырьки красиво играли внутри хрустального бокала.

«Вы переехали сюда с братом, а родители остались в другой стране?» – поинтересовалась Дина.

Даниэль тут же опустила глаза и произнесла: «Я бы не хотела об этом говорить».

Нужный момент подвернулся Дине. Девушка явно была раздосадована и ведьма, как бы невзначай положила свою руку ей на плечо, произнося мягко и заботливо: «Ну что вы? Надеюсь, я вас не обидела».

Сквозь это мимолетное касание Дине в голову болезненно вонзились, точно тысяча клинков воспоминания Даниэль не все, но большинство.

Даниэль подняла голову и понимающе кивнула. «Конечно, нет, здесь совершенно не на что обижаться» – произнесла она на грани слышимости, подавляя подступающие к горлу слезы.

«Дамы» – сказал Маркус, подходя к девушкам с двумя бокалами красного вина в руках. Даниэль тут же махнула головой, отгоняя плохие мысли и посмотрела на мужчину. Он протянул девушке бокал, но она лишь покачала головой и произнесла: «Нет, спасибо, я не пью».

«Что ж прискорбно- качнув головой, сказал Маркус, отставив оба бокала, и предложив Даниэль свою руку, добавил- Надеюсь, вы соизволите потанцевать со мной?». В его взгляде сейчас явно читалось удовольствие которое ему приносило отмщение.

Даниэль прищурилась и с легкой улыбкой ответила: «Конечно- кивнула она Маркусу- Приятно было познакомиться» – сказала Даниэль, глянув на Дину.

«Мне тоже было несказанно приятно» – сказала Дина и продолжила глядеть вслед удаляющейся паре.

***

Выйдя из кабинета, Влад не направился обратно на благотворительный бал, напротив он с вампирской скоростью вынесся на балкон. Ему хотелось побыть в одиночестве. Влад с силой стиснул зубы и поджал губы. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Мысли метались в сознании: «Как это возможно? Как он это сделал? Почему?»

Вдруг Влад услышал, заинтересовавший его, разговор подходящих к балкону людей. Он тут же скрылся в тени соседнего балкона и стал прислушиваться.

«Да, Ким, они утверждают, что смогли просчитать место и время следующего нападения именно туда мы и отправили охотника» – чётко изложила рыжеволосая женщина, войдя на балкон первой.

«Скажи внятно Лилит, куда?» – нервно прошипел мужчина с русыми волосами, входя вслед за ней.

«Мы считаем, что в этот раз вампир нападёт в Бухаресте,» – утвердила женщина, уперевшись руками в балюстраду.

«Почему?» – вновь неровно поинтересовался мужчина, и Лилит тут же стала ему пояснять: «Мы отследили, что вампир рисует ровную линию от Клуж-Нопки к Бухаресту. Он везде нападал через равные промежутки, примерно каждые двое суток. Соответственно, следующее нападение будет завтра».

«Надеюсь, что вы правы» – с трудом сдерживая недовольство Лилит, проговорил Ким.

«Ким, какого чёрта ты так со мной разговариваешь?» – вдруг вспыхнув от ярости, воскликнула Лилит.

Ким виновато опустил голову и расстроенно произнёс: «Жена узнала, что я изменил. Молись, чтобы не узнала, что с тобой- теперь мужчина вновь стал серьёзным- А теперь пойдем!» – в приказном тоне сказал он, направляясь к выходу с балкона.

«Нам ещё нужно поговорить с.…» – Ким приостановился, забыв имя.

«Этого мужчину зовут Джонатан Карнеги, и он недавно ушёл вместе с Маркусом» – сказала Лилит.

«Это неважно, он же вернётся» – выдохнув, сказал Ким.

Затем он поправил галстук, и они вместе с Лилит вышли с балкона.

Немного погодя Влад решил вернуться в зал. Спускаясь по лестнице, он увидел танцующую пару. В его голове всплыло воспоминание о том, как Азалия-Хасеки-Хатун вместе с Мехмедом танцевали на свадебном приеме. Девушка, как и прежде, двигалась очень плавно, осторожно и нежно. Она не была раскрепощенной в танце с Маркусом. Влад приостановился, чтобы повнимательнее рассмотреть их пару. Маркус же танцевал с Даниэль так властно, словно она ему принадлежит. Увидев Влада, он хищно улыбнулся и подмигнул ему. Руки вампира непроизвольно стали сжиматься в крепкие кулаки. Чтобы не оторвать голову Маркусу он решил сместить фокус внимания на кого-то ещё. Цепкий взгляд мужчины пробежался по залу, остановившись на Дине, которая также внимательно наблюдала за танцующей парой, а потом перевел взгляд на людей, стоящих чуть дальше, чем Дина. Это были Лилит и Ким. Они внимательно изучающие смотрели на Влада и о чем-то переговаривались. Он стремительно направился к Дине взял её под руку и прошептал на ухо: «Сейчас мы познакомимся с «Орденом Дракона».

«Ох как интригующе» – отозвалась ведьма.

И они вместе отправились к Лилит и Киму.

«Добрый вечер, мы как раз хотели с вами познакомиться» – пытаясь максимально расположить к себе, произнесла Лилит с наигранной улыбкой.

«Добрый вечер» – произнёс Влад, на долю секунды окинув Кима недоверчивым взглядом.

«Здравствуйте» – следом за ним сказала Дина.

Ким просто кивнул. «Рад наконец-то с вами познакомится Джонатан Карнеги» – сказал он и без особого удовольствия пожал руку Влада, затем поцеловал руку Дины.

«Должен признаться, я рад познакомиться с помощником президента и его дамой» – произнёс Влад с издёвкой, но столь незаметной и ловкой, что сразу они и не поняли. Правда Ким резко сощурился и напряг лоб после сказанной Джонатаном фразы.

«Ну что вы! Мы всего лишь друзья» – произнесла Лилит, грациозно протягивая руку Джонатану, так чтобы он её поцеловал. Джонатан поднес руку женщины к губам, но даже не прикоснулся, лишь сделал вид что поцеловал. По лицу Лилит было заметно, что она удивлена, по всей видимости с ней такого раньше не было. Лилит вместе с Диной поприветствовали друг друга кивком головы.

«Я бы хотел посмотреть, как проводятся ремонтные работы в замках» – произнёс Ким. Он держался очень благородно, словно был главным на всей земле, а Влад ведь ещё помнит его и её предков, это заставляло усмехнуться.

«Что ж, я думаю раз помощник президента решил снизойти до проверки моих замков это можно устроить. Но лишь в удобное мне время, я довольно занятой человек» – ответил Влад.

Киму это не очень понравилось, но он старательно скрыл недовольство вышесказанным. «Ну конечно.– кивнул он- Возможно, мой вопрос будет расценен неуместным, но я всё же спрошу. Джонатан, вы планировали ещё что-нибудь покупать?» – спросил Ким, и в ту же секунду Лилит произнесла, обращаясь к Дине: «Дорогая, пойдёмте, прогуляемся. Мужские разговоры ни к чему женским ушам».

Дина мимолетно переглянулись с Владом. Он чуть заметно кивнул. В его взгляде читалось желание узнать как можно больше о них обоих, а разговоры тет-а-тет, пошли бы этому на пользу.

Лилит властно взяла Дину под руку и направилась подальше от шумной толпы. Дина почувствовала легкое жжение в том месте, где рука Лилит охватывала её руку. «Она использует масло вербы» – мгновенно осознала Дина, и вынула свою руку из руки Лилит, скрестив руки на груди. Лилит с подозрением оглядела Дину и произнесла: «Вы слышали об этих страшных маньяках?»

«Каких, маньяках?» – недоуменно переспросила Дина, состроив испуганную гримасу.

«Тех, которые обескровливают жертв. Кошмар, словно в Средневековье попали!» – с придыханием произнесла Лилит. Её голос лился словно мягкий, бархатистый мёд.

«Я, к счастью, ничего об этом не слышала. У нас с мистером Карнеги слишком много дел, нет времени на то, чтобы смотреть новости» – колким голосом, ответила ведьма.

«Вы живёте вместе?» – слегка прищурившись спросила Лилит.

«Да, я его главный помощник» – ответила Дина.

Лилит кивнула и легко улыбнулась.

«Какой ужас, ведь первое убийство произошло как раз в районе замка, в котором живёт Мистер Карнеги» – сдавленно прошептала Лилит.

«Ну что ж, холодный лес огромен» – ответила Дина.

«Что же это за работа такая, что у вас даже нет времени посмотреть новости?» – пытаясь разузнать побольше, спросила Лилит.

«Порой сутками порой неделями без сна. Трейдинг вещь сложная, но приносящая хороший доход. Для нас это страсть, лишающая сна, но приносящая удовольствие.– продолжила Дина, слегка улыбаясь своей собеседнице. – У нас довольно много аспектов над которыми мы сейчас работаем и главенствующий на данный момент это конечно же реставрация замков» – Дина отвечала так что Лилит не удавалось узнать ничего кроме того, что и так знают все. Она настолько ловко увиливал от любого уточняющего вопроса Лилит, что женщину это вводило в ступор.

«Сколько вам лет, милая Дина?» – уточнила Лилит.

«Двадцать семь» – не задумываясь кинула ведьма, учтиво не спрашивая в ответ.

«А мистеру Карнеги?» – не останавливалась Лилит.

«Тридцать девять лет» – произнесла Дина.

«Оу- глаза Лилит удивлённо вспыхнули- у вас внушительная разница в возрасте» – ее взгляд стал скиптическим.

«Ох, вы наверное не правильно поняли. У нас с мастером Карнеги исключительно рабочие отношения» – заверила Дина.

«Удивительно, вы оба очень привлекательны» – недоверчиво, обведя взглядом ведьму, как бы невзначай бросила женщина.

«А вы с мистером Су?» – спросила Дина в пол голоса.

«Мы… друзья» – призадумавшись ответила Лилит.

Дина, более не задавала вопросов, лишь отстраненно и обтекаемо отвечала на задаваемые Лилит.

***

Тем временем Ким обсуждал некоторые вопросы с Владом.

«Когда я смогу приехать проверить качество реставрации замков? Также я бы хотел обсудить с вами некоторые детали их реставрации. У нашего горячо любимого президента есть некоторые пожелания, в отношении этого» – неторопливо произнёс мистер Су.

Влад чуть улыбнулся отвечая: «Эти замки являются моей законной собственностью. Пожалуй, я сам решу, как я буду их реставрировать. К тому же нам стоит обсудить более важные вещи.– Ким только вдохнул, чтобы что-то сказать, но Влад его опередил.– Это, конечно же, в следующий раз. Сейчас мне следует станцевать обещанный танец с моей спутницей». Дина в этот момент как раз подступала к толпе, Лилит же осталась вдалеке и Ким кивнув, тут же направился к ней.

Влад ласково взял Дину за руку и повел к танцующей толпе. Мелодия лилась из инструментов потрясающая и живая: саксофон, виолончель, флейта, пианино, скрипка. Все эти инструменты смешивались и позволяли наслаждаться музыкой, напоминающей то шум воды, то шелест леса, то приятные нотки дождя.

«Она смотрит» – прошептала Дина, с удовольствием, в самый разгар танца.

Влад чуть повернул голову и боковым зрением увидел внимательно изучающий его и его спутницу взгляд Даниэль. Она с восхищением и рьяным любопытством наблюдала за грациозными танцорами.

Маркус, конечно же, услышал разговоры Влада и Дины и тогда поспешил спросить у Даниэль: «Почему вы так смотрите на Джонатана?». Мехмед, живущий в душе Маркуса, надеялся, что Даниэль понравится он сам, а не Влад. Его душа по сей день болела от предательства, но в этом он даже сам себе не признавался. Маркус же хотел, чтобы Даниэль влюбилась во Влада, а он в неё, как некогда произошло с Владом и Азалией. Даниэль тут же перевела свой взгляд на Маркуса и ответила: «Его лицо кажется мне смутно знакомым, также как и лицо его спутницы Дины. Как будто бы мы раньше встречались, но я уверена, что этого не может быть»

«От чего же? Быть может в прошлой жизни?» – предположил Маркус, играя бровями.

Даниэль усмехнулась: «Вы в это верите?»

«Не берусь это опровергать» – шепнул Маркус.

Даниэль вновь усмехнулась и танец продолжился. Порой она встречалась взглядом с Владом и всё пыталась вспомнить, кого же он ей напоминает. Влад же прибывал в глубочайшем недоумении. В его душе впервые за долгое время стало тепло, и в то же время, впервые за долгое время настолько холодно.

Ближе к середине ночи каждый, кто находился на благотворительном балу смог пожертвовать некую сумму. Маркус вальяжно заплатил пятьдесят тысяч леев. Наградой для человека, который пожертвует наибольшую сумму на благотворительность, был замок, рядом в котором сейчас проходил благотворительный бал. Город был готов пожертвовать замок, чтобы выручить хорошую сумму на приюты. Тем более, что содержать замок чтобы он не начал разрушаться, городские власти не считали возможным для бюджета.

В конце вечера, когда были произведены подсчеты все гости бала столпились у лестницы высотой в три ступени у внутреннего входа во дворец. На лестницу вышел мэр города Сонат Тьюксбери. «Добрый вечер дамы и господа! – доброжелательно раскинув руки в обе стороны, меланхолично произнес Сонат.– Рад сообщить вам, что в этом году на ежегодном благотворительном балу мы смогли собрать сумму в пятьсот тысяч лей. Также рад сообщить, что самым щедрым в этом году человеком, тем, кто пожертвовал двести пятьдесят тысяч лей на приюты по всей Румынии, стал… мистер… Джонатан Карнеги!» – мэр выделил имя Джонатана очень ярко и сказал его гораздо громче, нежели все остальное. Тут же все стали аплодировать и наблюдать за тем, как Влад поднимается по лестнице. Мэр передал ему микрофон для пары слов.