Темный Мир

– Бей во все, что шевелится, за мной защита и разрушения, – совершенно не запыхавшись на бегу, сказал Го, перепрыгивая очередное препятствие.

– Принято, – зло на выдохе ответила принцесса, четко и тихо следуя за учителем, еще в прыжке выхватывая короткий лук. На ее прекрасном лице играла улыбка и дикий восторг от всего происходящего.

Как бы ночью светлые ни охраняли свой периметр, получалось у них отвратительно и без шансов. Го с ходу зарядил своим магическим пробойником и разорвал в клочья защиту Олли Сумеречного. Только через пару мгновений раздался громкий треск и шипение от столкнувшихся заклинаний. За это время два охранника рухнули как подкошенные с пробитыми насквозь головами.

Темные пронеслись по лагерю преследователей за три удара сердца, сея вокруг разрушения и смерть, оставляя за собой лишь пепелище и трупы со стрелами в правой глазнице. А после, так же, как и ранее, бесшумно увеличивая и увеличивая скорость, опять заскользили в этом, казалось бы, невозможном переплетении теней и сырости.

– Хе, представляешь, мудила Олли, считающий себя непобедимым, опять ушел на возрождение, вот новость-то во дворце Наместника. За двое суток уже третий раз.

Принцесса в ответ задорно засмеялась – терзающая тактика в отношении преследователей им явно удавалась.

От погони Наместника принцесса и ее учитель уходили второй день. Терять им уже было нечего – такие потери и позор, которые они несли, светлым не простить.

«Да и ладно, – решили Хе с Серым Вороном, – как сложилось, так и сложилось». Выход из создавшегося положения у них был, главное продержаться до поступления в академию, а там, глядишь, все и рассосется. Благо приглашение у принцессы имелось, а подготовительный процесс выдался и вовсе нереальным.

Поднялся легкий прохладный ветерок, а дождь только усилился. Приближался рассвет.

– Стой! – неожиданно отдал команду Го, тени замерли.

– Что случилось? – тихо спросила принцесса, вытирая мокрое лицо.

– Да уж случилось… тебе пришло желтое сообщение? – Хе кивнула. – Не открывай, – предупредил учитель, задумавшись, обращая лицо к небу – Светает. Знаешь, похоже, твой клан-лидер, Яр Темный, вновь отличился. На этот раз он взломал ЧЕНИ. Просто невероятный какой-то парень.

Не сдержавшись, принцесса вскрикнула.

– Ты не ахай, а читай и успей отправить поздравление, – принцесса уже делала это, а ее учитель продолжил, покачиваясь с пятки на носок. – Похоже, теперь будет преступлением добровольный отказ от членства в этом его клане «Полуночники».

Его подкидывали и подкидывали. Что при этом орали соратники, юноша пока не понимал, но когда верхняя балка стала опасно приближаться, он сам собрался с силами и крикнул:

– Эй, хорош! Поставьте меня на землю. Сейчас же! – Те послушались, поставили, всё еще посмеиваясь. И что? Эстафету тут же перехватил гном, заключив его в такие крепкие объятья, что в одно мгновение Ярослав даже подумал: «А может, пусть лучше подкидывают?» Наконец и это испытание радостью закончилось, остались лишь одобрительные удары куда придется, и парню удалось задать внятный вопрос:

– Да что происходит? Ответьте мне, и хорош уже меня избивать, больно же.

Гном, наконец, отстранился.

– Ты что, совсем ничего не понимаешь? – удивленно прогудел сочным басом Ран Роу. Ярослав пожал плечами и отрицательно покачал головой, всем своим видом давая понять: ничего, совершенно ничего, на что сильно озадаченный гном почесал затылок и выдал вкрадчиво, почти шепотом: – Н-н-да, вот же ситуевина… ты, брат мой, при надобности сможешь еще раз повторить то, что проделал со мной, то есть уничтожить ЧЕНИ?

– Конечно, – уверенно ответил Ярослав. – Но есть один нюанс – для этого мне нужно несколько надежных друзей рядом, без них не получится. А теперь мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

Первым заговорил Теген Ри:

– Все просто, Аюр, вы, похоже, сами того не понимая, совершили невероятное и приобрели или можете приобрести очень сильное влияние в Поясе Миров. Нет ни одного правящего дома, не подверженного заражению ЧЕНИ, кроме остроухих, конечно. Самых перспективных магов еще с детства отслеживают тайные службы эльфов, и горе тебе, если светлые заинтересовались талантами твоего чада. Ваш брат, Аюр, – лучший тому пример.

– А как же академия? – спросил Ярослав. – Разве туда поступают не самые талантливые?

– О-о-о, Темный Университет – отдельная тема. Можно сказать, это своеобразная игра Пояса Миров, этакий перепускной клапан, снимающий излишки недовольства правящих кланов. Удалось сохранить в тайне яркий талант, и он прошел все испытания – ваш клан сорвал приз и победил на финише, дальше его берет под защиту сама академия, а это сила. Впрочем, выжить в этом осином гнезде не так просто, молодежь эльфов и там старается вовсю. Даже если ваш кандидат прошел эти горнила и выпустился, он может стать объектом дуэльной травли. Если, конечно, он не покупается, и его действия не соответствуют чаяньям тайной службы длинноухих, за дело берутся многоопытные бретеры. Что и происходило долгое время с Веем Трилистом.

– Мне все ясно, – глухо сказал Ярослав. – Отложим политику на далекое «потом», сейчас нужно заниматься насущным.

Они еще раз обошли здание школы, гном со знанием дела указал на все слабые места. Камень он рубил как масло – страшно было смотреть на эти замахи и гремящие удары. Дело стронулось, Ран Роу самозабвенно ушел в работу, даже на свое имя не отвлекался, рубил и рубил. Лефары таскали и укладывали. Слабосильного клан-лидера оттеснили и попросили не мешаться. На радостях гном работал как пара бригад рудокопов, выворачивая из скалы огромные глыбы, а лефары таскали их, казалось, с такой легкостью, словно мячи для баскетбола.

У Ярослава возник план, как встроиться в возникшую трудовую цепочку, но он решил сначала просмотреть тот вал сообщений, которые надсадно мигали красным в углу зрения. А когда присмотрелся – мама родная! – сначала, не поверив, тряхнул головой. Все осталось по-старому. Он посмотрел еще раз – да, все верно, почти сто двадцать пять миллиардов сообщений.

«Да откуда такое?! Охренеть! – Ярослав даже вспотел. – Может быть, какой баг системы? – в какой раз посчитал нули – нет, правильно. – Вечно со мной что-то происходит. Вот же… Да тут открывать бесполезно, может, сразу все в топку? Всю жизнь сидеть читать эти сообщения – удовольствие то еще».

– Выделить оповещения системы, – нашелся Темный. – О как, всего одно, тогда, пожалуй, начнем с него. Открыть, – приказал юноша.

Объявление удивило, а примечание и вовсе повергло в шок:

Внимание:

Величайшее глобальное достижение Пояса Миров. Маг????? совершил Великое Деяние – впервые разрушено комплексное заклинание – проклятье ЧЕНИ

Выполнено достижение: Непревзойденный

Выполнено достижение: Самый обсуждаемый

Выполнено достижение: Главный враг эльфов

Премиум награды:

Способность: Изучить, разрушив (заклинания, артефакты, рецепты)

Навык Мастер Магии Аффекта +4 ранга

Навык Мастер Магии Слова +3 ранга

Адаптация +2

Сопряжение +2

Модификация +2

2 000 ОХ премиум (без ограничения ГОР) 20 000 000 золотом

Примечание:

*Ввиду всеобъемлющей важности деяния для всей территории Пояса Миров на это оповещение частично сняты ограничения статуса «Инкогнито» – скрыто лишь имя.

Осуществляется условие особой важности – статус «получение каждому». Предусматривается обратная связь – 30 секунд на сообщение новатору.

Премиум-бонус за неудобство: Обратная связь для ответов – 600 секунд, отсчет включения канала связи – выбор фильтров. Выберите нужное:

Клан «Связанные Действием» Важные/Неважные/Мусор/Флуд

От осознания прочитанного Ярослава аж передернуло. Озадаченно он перечитал несколько раз. Решил временно отодвинуть вопросы с сообщениями, немного успокоиться и подумать, и уже тогда посмотреть, что из себя представляют полученные достижения.

– «Главный враг эльфов», вот так достижение.

«Что-то я давно не видел помощницу, нужно как-то развеяться».

– Ева, что за достижение такое – «Главный враг эльфов»? – «Хорошо еще, что не главный враг Пояса Миров, тьфу-тьфу-тьфу». – Мне-то что с этого достижения? – спросил Яр и присел на камень – ноги не держали.

Красотка появилась незамедлительно, в шикарном рабочем комбезе, будто сама сейчас включится в работу и пойдет таскать камни.

– Доброго вам дня, хозяин, один момент.

Юноша саркастически улыбнулся.

– Да уж, тот еще добрый.

Ева, как волшебница из сказки, взмахнула рукой, и в воздухе возникла прозрачная, будто изо льда сделанная табличка.

Достижение: Главный враг эльфов

Распознавание зловредных намерений, исходящих от эльфов, в радиусе 100 метров – шанс 30 %, в 30 метрах – 70 % + оповещение охранной системы

Невосприимчивость к заклинаниям, проклятьям, дебафам эльфийской магии – 30 %

Хм, такое достижение вначале испугало, а после прочтения даже как-то подзадорило.

– Ева, выведи, пожалуйста, остальные два.

И она вывела.

Достижение: Непревзойденный

Открыта возможность получения премиум-навыка Ловец Душ

Открыта возможность получения премиум-навыка Распорядитель Душ

Открыта возможность получения премиум-навыка Пожиратель Жизни

Открыта возможность получения премиум-навыка Воровство Маны

Достижение: Самый Обсуждаемый

Харизма +500

Выполнение одного желания один раз в 100 лет – рандомно

Эти достижения были с прицелом на будущее, хотя кто его знает. Многое непонятно и интересно, а вот идея с выполнением желания возникла сразу. К этому нужно основательно подготовиться и даже опять привлечь своих друзей.

«Ладно, пошли дальше», – Ярослав немного подумал и решил пока не трогать ОХ премиум, решив распределить их в соответствии с ситуацией после падения барьера. А вот посмотреть на свои задранные наградой статы Мастера Магии Аффекта и Мастера Магии Слова не преминул – зачем лишать себя такого удовольствия?

Мастер Магии Аффекта 18 ранга 1 800

Мастер Магии Слова 6 ранга 600

«Что ж, сколько ни оттягивай, а решать нужно, и поскорей, а то выгляжу как трутень». И Яр отдал приказ:

– Сообщения, находящиеся в категориях «неважно», «мусор» и «флуд», – уничтожить. Сообщения, находящиеся в категории «важно» – в архив. Остальное вывести для прочтения.

Над вершиной вдруг закружился злой снежный вихрь, разгоняемый мощными крыльями. На ровную, словно срезанную, верхушку горы, покрытую плотным снегом, приземлился дракон. Его серебряная чешуя красиво отсвечивала, смешивая небеса, океан, горы и снег. И невооруженным глазом видно – прекрасное существо нервничало: суетилось, рвано дышало. Горячий воздух вырывался из ноздрей дракона, шумел и клубился на морозе. Ящер громко рыкнул и поднес лапу к глазам – в когтях его была зажата золотая табличка из очень далекого прошлого. Ар Непонятные Слова – так его тогда называли – бессчетный раз прочитал:

Ультиматум от Горделия Светлоокого, повелителя эльфов, к крылатой немощи, называющей себя драконами.

Рабы! Мы лишили вас всего: планет, магии, возможности продолжения рода. Мы убили многих из вас, поэтому у драконов нет будущего. Покоритесь добровольно и будете существовать, или мы завтра в бою изничтожим всех до единого, а затем сотрем даже память о вас в Поясе Миров.

Повелитель Горделий, ваш будущий хозяин.

Старому дракону вспомнился последний тайный совет Небесного Когтя.

Огромная пещера, называемая материнской, последняя из великих, оставшаяся нетронутой захватчиком. По центру на тронном возвышении сурово вещал повелитель, он же глава фракции драконов в парламенте Империи. Каас Непобедимый зачитал ультиматум от эльфов и заревел от оскорблений, забив хвостом по постаменту, в бешенстве откалывая куски скалы.

Придя в себя, он прогрохотал, расправив крылья:

– Драконы! Завтра бой – последний наш бой. И пусть нечестивый подлый враг смоет кровью оскорбления, прозвучавшие в этих святых стенах. Надеюсь, завтра нашим великим предкам не будет стыдно за своих потомков. Мы не можем их испепелить, но еще способны рвать и давить! – повелитель взревел, и драконы с благородной яростью ответили – стены пещеры вздрагивали, как от землетрясения. Когда громкие проклятия остроухим ворогам почти сошли на нет, глава фракции продолжил: – Я, Каас Непобедимый, рад был знать каждого из вас. А теперь послушайте Ара Непонятные Слова, у него есть, что сказать.

Собравшиеся зашумели, истово выражая недовольство, – впереди последний бой, а тут опять надо слушать какие-то непонятные слова от этого странного существа, которого подавляющее большинство считало больше человеком, чем драконом. Повелитель одним рыком вмиг оборвал возникший хаос.

– А ну закрыли пасти, воины, проявите уважение. Все, что когда-то говорил этот дракон, – он когтем указал на Ара, подымающегося к тронному возвышению, – сбывается на наших глазах.

И слово взял серебряный дракон:

– Знаю, завтрашний бой неминуем и ультиматум написан не для того, чтобы помирить, а для того, чтоб битва была. Но небольшой шанс сохранить честь и уйти от полного истребления у нас есть, – при этих словах, отраженных напуганным эхом, возникла мертвая тишина, все без исключения ловили слова затаив дыхание. – В материнской пещере в самом дальнем зале есть древний, неясно кем построенный односторонний портал. Мы называем его «Путь в Забвенье». В древних манускриптах он упоминается одиножды и как там написано, ведет на странную и опасную планету, находящуюся на орбите огромной черной дыры где-то в центре вселенной. Я предлагаю вам собрать всю молодежь, которая в предстоящем бою все равно бесполезна, и отправить их этим порталом, а после разбить его. Я уже подготовил список, – и Ар Непонятные Слова огласил его. Напоследок, собрав все, что у него было, добавил уже громко и непривычно для окружающих, с таким пылом и яростью, что показалось – камни пещеры сейчас оплавятся: – Поверьте, уважаемые, драконы возродятся, и их месть за нас будет страшна!

И опять гнетущая тишина повисла в материнской пещере. Ее нарушил, как и положено, глава.

– Решено, – прогрохотал он, – только ты, Ар Оракул, пойдешь с ними.

Так серебряный дракон получил новое имя и приказ, от которого нельзя отказаться. Он хотел возразить, очень хотел, он жаждал кричать, рвать клыками и когтями тех, кто лишает его чести погибнуть со своим родом: со своим отцом, матерью, сестрой, но глаза владыки, полные понимания и бесконечной просьбы, не позволили…

Ар очнулся от воспоминаний, смял когтями золотую пластину и отправил ее в пасть, зло поклацал челюстями и пренебрежительно выплюнул остатки.

– Не знаю, как и когда, но мы начинаем свой путь, светлая саранча.

И дракон, сидевший на вершине заснеженной горы, послал призыв шестерым своим самым талантливым ученикам.

Голубое летнее небо, расшитое вязью перистых облаков, светлело в вышине. Внизу, разгадывая эти белесые начертания, тихо катил свои пологие волны бескрайний океан, ласково огибая небольшой гористый остров с аномальной облачностью.

И эту пастораль нарушила только черная молния, которая пробила облака на светлом горизонте и начала быстро снижаться.

Сильная болтанка только подтвердила, что он уже рядом с островом Оракула, – здесь всегда была адреналиновая встряска, вызванная сильными вихревыми потоками. Ящер, заложив крутой вираж, приступил к снижению все набирая и набирая скорость.

– Эй-ха! Вот он! – радостно заклекотал Ди Танцор Восходящих Потоков, спускаясь до самой поверхности воды и по-хулигански чиркая ее когтем. Фейерверки блестящих брызг, достающих почти до крыла, шум от полета здоровенного черного с бордовыми подпалинами, дракона, казалось могли заворожить и саму природу, а не только сидевшего на выступе скалы седого стройного человека в элегантном темно-синем сюртуке, расшитом серебром.

Красавец-дракон затормозил, полностью развернув тугие крылья, будто завис над самым краем скалы и грациозно приземлился, вытягивая шею. Заскрежетало, когти намертво вцепились в камень, посыпалась галька. Удар сердца, и на месте дракона – коленопреклоненный человек в черной кольчуге с бордовым отливом. Седовласый спокойно, с толикой теплоты обратился к прилетевшему, пристально всматриваясь в него:

– Ди, уже столько времени прошло, а ты все такой же дерзкий нарушитель правил.

– Простите, наставник, не сдержался, – и Ди еще ниже опустил голову, лихорадочно гадая, что же такого запредельного могло случиться, чтобы Оракул призвал его на свой остров. «О-о-о, да это еще более интригует», – подумал дракон, всем своим естеством ощущая приближение сородичей, и быстро отошел к Оракулу, дабы не мешать крылатым.

Они приземлялись по очереди. Глаз было не оторвать от этой демонстрации красоты и силы. На остров Оракула прибыли еще четыре драконессы: Ая Дочь Ночного Неба, Бо Задира, Мю Поющая в Облаках, Ши Сизый Мрак, – самым последним на скальную площадку опустился Ли Ветер Ярости. Прибывшие были так рады встрече, что совсем не скрывали своих восторженных вскриков, обнимались, как братья и сестры, давно не видевшие друг друга. Драконессы плакали навзрыд. Они вот уже какой век беспрекословно соблюдали наказ трех «о» самого старшего из выживших драконов: осторожность, одиночество, ожидание – и вдруг такой призыв.

И только успокоившись, все уставились на Оракула. Тот загадочно улыбнулся, встал и ответил на множественные вопрошающие взгляды:

– Понимаю, идемте.

Они проследовали в пещеру Оракула, что само по себе необычно. Здесь драконы находились впервые и поэтому смотрели во все глаза, а полюбоваться было на что. Похоже, Оракул не тратил впустую время. Здесь, на идеально ровных, отшлифованных до зеркального блеска стенах были искусно выбиты друг за другом все тейповые гербы драконов и устоявшиеся за тысячелетия боевые тукхумы[1]. На крайней тупиковой стене поименно выгравирован состав последнего Совета Небесного Когтя, а сверху над всеми именами виднелось грозное «Каас Непобедимый». Еще выше глубоко в камне вырезана корона с зацепленным за один зубец символом власти – древнейшим артефактом «Огненный Коготь». Длинная цепь из голубого мифрила заканчивалась подвеской драконьего когтя, который по непонятным причинам ярко сиял.

– Магия, – восхищенно прошептала Бо Задира.

– Он загорелся вчера, – пояснил Оракул, тоже как завороженный рассматривая артефакт, хотя и простоял здесь почти всю ночь.

– Учитель, и что это значит? – подал голос Ди Танцор Восходящих Потоков, озвучив мысли всех.

– Все очень просто – в наш затерянный мир пришел глава фракции драконов, и что еще удивительней всего, он владеет магией.