Позвольте представиться, мяу!

Глава 3. Новый мир и неожиданные знакомства

Катя проснулась. В какой-то момент, видимо, она потеряла сознание от страха, поэтому ничего, кроме падения, Катя не помнила. Она открыла глаза и посмотрела вниз. Катя сидела на аккуратно подстриженной траве, среди анютиных глазок, фиалок и других цветов. Возможно, её так сильно раскачало, что она перелетела через забор и попала к соседям. Как стыдно! Наверное, это было бы самое неловкое знакомство с соседями за всё двадцать первое столетие. Представьте себе: вы отдыхаете у себя на огороде, и тут, к вам через забор, прилетает соседка и просит у вас одолжить соль. Как минимум это было бы странно, не так ли? Катя уже было бы поспешила встать, как услышала сзади себя удивлённое аханье. Она уже собиралась начать извиняться за столь непристойное поведение, обречённо повернулась к собеседнику и тут же обомлела. Перед ней, на задних лапах, в аккуратном костюмчике, стоял кот. Размером он был с маленького ребёнка лет семи-восьми. Одет котёнок был в небольшой коричневый детский комбинезон, голубую рубашку и маленькие резиновые калоши. Выглядел он весьма очаровательно, но Катя не обратила на это внимания. Она видела лишь большие остроугольные уши, плотную коричневую шерсть, длинный полосатый хвост и огромные щелевидные карие кошачьи глаза. Тонкие чёрные усы нервно поддёргивались, а хвост метался из стороны в сторону. Катя стояла в ступоре.

– Мисс, а вы кто такая, и что вы забыли в нашем саду? – Катя молчала и, не моргая, смотрела на него. – Вы, может быть, потерялись? Тогда почему вы сидите на маминых фиалках? Знаете, она будет очень сердиться, если узнает о том, что вы помяли её любимые фиалки.

– Я…,– Катя ущипнула себя за ногу и тут же ойкнула от боли. – Значит, мне это не снится. Может быть у меня галлюцинации? Точно, я же упала и, наверное, повредила голову, – Катя нервно засмеялась, – Сейчас закрою глаза и всё пройдёт. Точно, всё пройдёт, и я вновь проснусь у себя на заднем дворе. Да, так и будет.

Катя вновь закрыла глаза и стала громко считать до двадцати. Кот, не понимая, что происходит, с интересом смотрел на незваного гостя. Эта юная мисс вела себя очень странно: сначала, таинственным образом появилась на их заднем дворе, даже не постучавшись, потом села на мамины любимые цветы, помяла их, а сейчас закрывает глаза и что-то бубнит себе под нос. Сеня впервые встречал таких юных леди и не знал, как правильно на неё реагировать. В школе их такому пока ещё не учили.

С каждой цифрой, произнесённой этой сумасшедшей особой, ему всё больше хотелось убежать и позвать своих братьев и сестёр.

– Восемнадцать, девятнадцать, двадцать- всё, вот теперь я точно проснусь на своём заднем дворе и…,– Катя открыла глаза, но перед ней всё также стоял кот в комбинезоне и нервно поглядывал на неё.

– Мисс, так кто…

– Ааааа! – не успел он договорить, как Катя, во всю мощь своих лёгких закричала и поползла подальше от этого существа. Кот, также испугавшись её крика, завопил от ужаса и побежал от неё, поджав хвост.

– Мама! Братик! Сестра! У нас на дворе сумасшедшая кошка! Мамочка! Она помяла все твои цветы!

Котёнок убежал куда-то в глубь сада, но Кате было всё равно. Она в страхе прижалась спиной к стволу огромного дерева, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам в поисках телефона. Она нашла его в зарослях невысокой травы; из него, вместо музыки, доносились лишь статические помехи. Она тут же схватила телефон и набрала номер сто двенадцать, но связь отсутствовала. Кате становилось всё страшнее, и она вновь и вновь набирала номер экстренной связи, но ей никто не отвечал.

Тем временем, где-то в глубине сада, на крик маленького существа из-за кустов вышел ещё один кот. Ростом он был чуть-чуть выше Кати. Одет он был также в комбинезон, в серую рубашку и резиновые сапоги. Полосатый хвост, такой же, как и у его младшего брата, нервно хлестал сзади него. Он думал, что его младший брат, наверное, вновь испугался какой-нибудь лягушки или другой огородной твари, вот и наводит шороху на весь сад. Но, когда он вышел из-за кустов, где он с сёстрами собирал жимолость, то увидел, что Сеня был искренне напуган и громко кричал про какую-то безумную кошку.

–Вася! Тильда! Там, там…!

–Подожди Сеня. Разве полагается юному джентльмену вести себя так. Сначала успокойся, а потом говори, – пригрозила младшему котику одна из сестёр, Тильда, которая стояла за огромным раскидистым кустом жимолости. Она, как самая старшая из всего кошачьего потомства, читала нотации всем членам семьи, и никто не мог избежать её нравоучений, даже отец. За её ногой пряталась самая младшая из четырёх котят, белая кошечка Лариса с бежевыми ушками и пушистым хвостом. Она по-тихому воровала из корзинки ягоды и с удовольствием запихивала их себе в рот, пачкая при этом всю мордочку.

– Там, у нас на дворе, в маминых цветах сидит безумная кошка! Она плюхнулась откуда-то с неба, а сейчас мнёт мамины цветы и кричит на меня, – возмущённый Сеня то ли от ярости, то ли от страха хлестал своим хвостом и бил им по земле.

– А ты с ней поздоровался? – ехидно спросила Лариса.

– Нет…

– Вот поэтому она и злая, – сделала вердикт младшая кошечка, – ты с ней не поздоровался, вот она и кричит. Моя учительница по этикету тоже на меня ругается, если я не соблюдаю нормы приличия. Ты просто глупый, вот и забыл всё!

– А вот и неправда! Она просто сама по себе сумасшедшая, вот и…

– Подождите! – крикнул Вася, угомонив младших детей. – Какая ещё сумасшедшая! Какая кошка! Где?

– Так я же говорю! В маминых цветах, с неба упала какая-то мисс, а теперь считает до двадцати, а потом кричит! Я вам говорю, а вы меня не слушаете! – Сеня обиженно скрестил лапки на груди, прижал свои ушки к голове и ногой стал чертить что-то на земле.

– Так, всё! Давай, показывай, где и кто кричит.

– Да, показывай кого ты так испугался, трусливый Сеня, – Лариса вытерла лапки об маленький фартучек и показала язык другому котёнку.

– А Лариса обзывается! – Сеня тут же забыл про обиду и пальцем показал на кошечку.

– Сеня! Лариса! Прекратите немедленно! Лариса не обзывай брата, а Сеня не показывай пальцем. Это неприлично, – Тильда сделала замечание детям. Брат и сестра ещё раз показали друг другу языки, и вся пушистая толпа дружно отправились к месту преступления.

А бедная Катя, тем временем, после того как слегка успокоилась, попыталась понять, что происходит и что это было за существо? Только она подумала, что всё это ей привиделось, так тут же из-за угла показались аж четыре подобных существа, и все разных размеров. Они толпой приближались к ней. Руки Кати задрожали сильнее. Потом они внезапно замерли, как вкопанные, при виде неё. Их зрачки сжались до состояния щёлочек, и они все уставились прямо на неё, не моргая. Катя поняла: они увидели в ней добычу и собирались её съесть. Вот так! Прощай юность и этот прекрасный мир. Сегодня её съедят. Самым ужасным образом: в комбинезоне и жёлтой футболке с морковкой.

Но Катя тут же взяла себя в руки. Она не была готова дать себя в обиду. Катя подняла с земли вилку, которой ещё недавно ела яблоки, мёртвой хваткой вцепилась в неё и направила своё единственное оружие на неопознанных существ:

–Стоять, не подходить! Я вооружена и опасна! – Катя подняла вилку выше и, с трясущейся рукой, попыталась сделать грозный вид. Как сказал один человек: “ Бойся не ножа, а бойся вилки. Один удар- четыре дырки”. Только эта жалкая фраза и позволяла Кате не потерять сознание от страха в окружении этих монстров и не дать им превратить себя в консервы.

– Миледи, давайте не будем угрожать столовым прибором другим и спокойно обсудим сложившуюся ситуацию, – самый большой кот сделал шаг вперёд к Кате, но та в ужасе закричала.

– Не подходи! Дистанция два метра! Можете из меня хоть консервы делать-я вас не боюсь! Врагу не сдаётся наш гордый варяг!

– Мисс, давайте успокоимся. Мы, как никак, цивилизованные коты и живём не в древние кошачьи времена…

– Какие ещё коты!? Я человек, а не какая-то кошка! – возмущённо воскликнула Катя, и сзади неё что-то дёрнулось.

Она в страхе обернулась, ожидая увидеть за спиной змею или другое коварное существо, но вместо этого увидела большой пушистый белый хвост. Катя проследила за ним по всей его длине и поняла, что он был присоединён к её спине. Она тут же про всё забыла: и про котов-монстров, и про вилку, и про консервы- она сфокусировалась лишь на пушистой верёвке. Катя мысленно попробовала пошевелить хвостом, и он тут же дёрнулся. Она в ужасе вскочила, выронила вилку и посмотрела на свои руки. Ладоней больше не было, а на их месте красовались белые лапки с розовыми подушечками и острыми коготками. Катя медленно, как бы не веря в реальность происходящего, схватилась за голову и обнаружила там два таких же пушистых уха; она потянула их вниз и увидела, что они были окрашены в нежный оттенок бежевого. Да и форма самой головы была другой, более вытянутой и заострённой. Вся кожа также была покрыта белой шерстью с бежевыми крапинками. Катя медленно повернулась к напуганным котоподобным существам, внимательно посмотрела на них, соединила все точки и сделала вывод: она была такой же, как и они. Катя нервно засмеялась, а потом упала в обморок.

Вася поспешил к этой странной кошке и до того, как она ударилась бы о землю, поймал её, плюхнувшись вместе с ней на влажную траву. Все стояли в гробовом молчании. Даже Тильда не делала Васе замечаний за то, что он сидит на сырой земле, а Лариса, не моргая, смотрела на всё происходящее, не понимая при этом, что происходит:

– А я ведь говорил вам, что она сумасшедшая, – внезапно проговорил Сеня, обращаясь к брату и сёстрам.

– Сеня! – в голос завопили все коты.

– А что? Я же не виноват, что она такая странная. Ещё и вилкой угрожала. Никакого воспитания!

– Может она из психушки сбежала, – тихо проговорила Лариса, медленно приближаясь к бессознательной госте.

– Вряд ли. Иначе об этом сказали по мр-радио в котоновостях,– сказала Тильда, которую также волновало происхождение гости.

– Тяжело ей, наверное, ну это самое, быть сумасшедшей…

– Так, не время об этом говорить! – грозно заговорил Вася, – Сеня, иди домой и расскажи матери о произошедшем. Лариса, отнеси корзинки с ягодами на кухню. Тильда- помоги мне поднять эту леди. А то всё-таки это нехорошо оставлять даму на улице, тем более в маминой клумбе.

Все тут же в едином ритме зашевелились и побежали выполнять порученные им обязанности. Вася аккуратно поднял леди в свадебном стиле и понёс её к дому. Навстречу к нему из кухни уже бежала мама, вытирая при этом лапы об фартук. Видимо она мыла посуду, когда Сеня с воплем прибежал к ней и сообщил о произошедшем. Она увидела незваную гостью в лапах сына и сказала ему, чтобы он отнёс её в гостиную. Весь дом Котовых стоял на ушах. Это событие нарушило их обычный распорядок дня и взбудоражило каждого.

Гостью положили на кушетку, стоящую в их гостиной. Сеня принёс таз с водой, а Тильда достала из шкафа тряпочку, чтобы положить странной леди на голову:

– Тильда, принеси у нас из ванной нашатырный спирт. Бутылёк в аптечке, а та стоит в шкафчике под раковиной.

– Хорошо матушка, – и Тильда скрылась на лестнице.

– Вася, подложи даме под голову подушку, а то у неё затечёт шея. Сеня, я же просила принести холодной, а не горячей воды!

– Сейчас поменяю! – крикнул Сеня и ту же убежал с тазиком на кухню. Лариса тихонько смеялась над своим братом и его глупостью. Матильда, мать семейства, грозно посмотрела на неё, и та тут же замолчала.

– Мама! Нашатырь закончился! – громко крикнула откуда-то сверху Тильда. Матильда удивленно раскрыла глаза и посмотрела на младших котят. Те неправдоподобно делали вид, что не понимают происходящего и смотрели куда угодно, но только не на мать.

– Как? Я же только недавно покупала его. Дети вы случайно не брали зелёный пузырёк из аптечки под раковиной?

– Нет, впервые слышу, – ответила Лариса, но уши выдавали её с потрохами. Матильда хитро и устало улыбнулась.

– А если подумать, юная мисс?

– Нууу,– Лариса скрестила лапки за спиной и ногой стала водить по ковру, – я просто понюхала её, и она так дурно пахла, что я решила её вылить. А то, что она лежит у нас под раковиной. Мало ещё прольётся. Лучше бы другие духи купили, например, с запахом земляники: они и пахнут приятнее, и голова после них не болит, – Матильда лишь тяжело вздохнула и посмотрела в потолок, молясь всем кошачьим богам, чтобы они усмирили этого маленького пушистого дьяволёнка.

– Эх, Лариса, он и должен так пахнуть. Это вовсе не духи. Его используют, чтобы приводить котов в сознание.

– А Лариска- дура, – ехидно из-за двери пропищал Сеня и тут же убежал с тазиком на кухню.

Лариса, зашипев от гнева, побежала за ним. Тильда спускалась по лестнице, неся на всякий случай всю аптечку, и котята, пушистым быстрым пятном, чуть её не снесли. Она в последнюю секунду вцепилась в перила, замерла, чтобы перевести дух, а потом с яростным взглядом и быстрым шагом пошла за ними вслед, чтобы поймать непослушных котят за ухо и прочитать им ещё одну лекцию о приличном поведение. Вася, сидя на стуле возле кушетки и выжимая лишнюю воду из тряпки, печально смотрел на своих сестёр и брата и тяжело вздыхал. Скоро они с мамой и отцом поседеют из-за их проделок.

Вася вновь посмотрел на незваную гостью: она, несмотря на весь шум и гам, ещё не проснулась. Он аккуратно положил на её пушистый лоб тряпку и подправил подушку под головой.

Матильда сидела рядом и пристально смотрела на юную мисс. Из рассказов детей она ничегошеньки не поняла, кроме того, что она была гостьей, которая таинственным образом появилась в их саду, и никто из них не знал кто она и откуда. Одежда на ней также была непонятной: какой-то бесформенный комбинезон, ярко-жёлтая кофточка, почему-то без пуговиц, и огромная соломенная шляпа- в общем, вид был весьма неподходящий этой очаровательной юной мисс. И как бы глупо это ни звучало, возможно, она и вправду откуда-то сбежала. Хотя, если там всех подряд одевали в подобные безобразные лохмотья, то Матильда тоже бы сбежала. Также рядом с леди лежала неизвестная коробочка, которая громко визжала, и вилка, которой она угрожала Васе.

На стене тихо тикали часы. Тильда стояла на кухне и громко отчитывала детей, грозя им указательным пальцем. На улице пели птицы, а из радио тихо доносился бубнёж ведущего. Матильда и Вася сидели в молчании и ждали, когда же проснётся юная мисс.

Отчитанные дети, надув щёки и опустив уши, уже вернулись в гостиную и сидели за большим лакированным столом. Сеня крутил заварочный чайник во все стороны и грустно махал хвостом. Лариса же принесла свою любимую куклу и стала внимательно рассматривать её, шевеля кукольными лапками и поправляя кружевные оборочки. Она отметила, что её любимая фарфоровая кошечка подозрительно была похожа на внезапно свалившуюся с неба гостью. Только одежда ей не подходила, но это можно было исправить: она уже перебирала в уме платья, которые могли бы подойти гостье. Только думала она не о своих платьях, а о нарядах сестры. Она частенько перебирала их и примеряла на себя, пока никто не видел, поэтому она хорошо была знакома с гардеробом Тильды. Лариса мечтала о том, чтобы носить такие же платья, как и её сестра, но она была ещё маленькой. Однако это не могло помешать ей подобрать какое-нибудь прелестное платьице для мисс и сделать её по-настоящему похожей на её любимую куклу.

Время шло. И вот Катя начала просыпаться. Она открыла глаза и увидела перед собой почему-то одновременно знакомый и незнакомый ей потолок. На нём висела знакомая ей люстра с крупными прозрачными камушками в виде капель, но она выглядела гораздо новее и чище. Да и сам потолок был другого, более насыщенного зелёного цвета, а толстые балки были без трещин и покрыты свежим лаком. На мгновение ей показалось, что всё это было странным сном: что она просто потеряла сознание от усталости или жары, а кто-то из соседей увидел это и отнёс её в дом. Катя почувствовала на своём лбу что-то мокрое и прохладное. Она хотела было провести рукой по лицу, но тут же замерла, когда поняла, что место ладони у неё пушистая белая лапка. Она пристально смотрела на розовые подушечки, то и дело их разжимая и сжимая. Всё-таки это не сон. Краем глаза она заметила, что рядом с ней кто-то сидит. Катя медленно повернула голову: там сидела очаровательная пушистая кошка. Коричневая, почти рыжая шерсть формировала благородную львиную гриву, поэтому выглядела кошка стройной и элегантной, а белая грудка и длинные чёрные усы придавали ей благородство и изящество. На ней было простое серенькое платье, которое было модно среди дам в девятнадцатом веке, а белый кружевной фартучек дополнял образ благородной хозяйки дома. Карие глаза внимательно смотрели за Катей, а большие ушки с кисточками стояли торчком, то и дело поддёргиваясь. Рядом с ней сидел тот самый кот, которому она угрожала вилкой. Он с интересом смотрел то на неё, то на вилку, которая лежала рядом с кушеткой на низком кофейном столике.

Катя в этот раз не кричала. Какая-то часть разума уже смирилась с её неожиданным перевоплощением, а другая часть просто радовалась, что её не съели. Она медленно приподнялась, тряпка упала на колени. Большая кошка быстро подхватила тряпку и опустила её в таз с водой.

– Где я? Кто вы такие? Почему я здесь? – Катя собиралась сесть полностью, но кошка мягкой и пушистой лапой надавила ей на плечо и опустила Катю обратно в лежачее положение.

– Вам сейчас не стоит вставать, юная мисс. Вы недавно потеряли сознание в нашем саду, поэтому вам необходимо прийти в себя и отдохнуть. Тильда, завари нам чайку с кошачьей мятой и мёдом, будь добра. Коробочка в верхнем шкафу за банкой персикового варенья.

– Да, матушка, – стройная кошечка с короткой и шелковистой шерстью выглянула из кухни и, получив надлежащие указания, тут же скрылась за дверью.

Катя посмотрела ей вслед, а потом вновь взглянула на хозяйку семейства. Вопросы вертелись у неё на языке. То, что она явно не в своём мире, – это факт. Осталось только выяснить, где она и что это за существо перед ней. Она не чувствовала от них никакой опасности, и какая-то малая часть её разума даже чувствовала себя спокойной и собранной. Никто не смотрел на неё хищным взглядом, не собирался есть, а даже наоборот: они перенесли её в дом, положили на кушетку, расположили под её головой мягкую подушку, а ко лбу приложили холодную тряпку. И даже сейчас, после того как она угрожала им вилкой, что было весьма негуманно, они её не ругали и не боялись. Катя вновь взглянула на котов. Они вели себя точно так же, как люди: не бегали на четвереньках, носили аккуратно сшитую одежду, вежливо разговаривали и даже умели заваривать чай.