Низвергнутый 5: возвращение в Гелион
– В смысле – спалить дом?! – едва не взвизгнул Куроно.
– Во имя магии, вы подрались? – взвилась Аманэ. – Ты сцепился с боевым архимагом Империи? Ты вообще в курсе, что она – магический снайпер и один из лучших бойцов армии?
Я присвистнул.
– Даже так. Неплохой прогресс, в её-то возрасте. Откуда ты её знаешь?
– Она… – Аманэ отвела взгляд, – моя предшественница. В смысле, она возглавляла "Ангелов" до меня. Айри взяла под свое крыло много девчонок с улиц, которым не повезло в жизни. Не каждому же дано стать архимагом, да и вообще – эспером. Она учила меня с детства, и в каком-то смысле стала мне как старшая сестра. Когда она ушла из "Ангелов" в армию, мы провожали ее всей бандой. Я не знаю более преданного и честного человека, Рэйджи. То, что ты сказал – полный бред, это не наша Айри.
– Тогда тебе лучше не знать, во что она вляпалась, – усмехнулся я. – Но, если хочешь увидеть её снова, скажи – где она живет.
– Сперва ты, – заупрямилась она. – Если у неё проблемы, я всю банду подниму. "Ангелы" своих не бросают.
– А вот этого не надо. Иначе рискуешь потерять вообще всех. Твоя наставница связалась с живодерами, которых прикрывает сам Император. Дай мне разобраться с этим. Ты же помнишь, что было на острове – такое не должно повториться с целым городом. Я знаю, что она скрывается, но ты должна знать, где сейчас Айри.
Мои зловещие слова заставили её побледнеть. Знала, я не шучу с такими вещами.
Она растерянно оглянулась на Куроно, ища поддержки.
– Аманэ, – я тронул её за руку. – Узнай, где она. Прямо сейчас, иначе будет поздно.
Куснув губу, девушка достала телефон и, набрав незнакомый номер, приложила к уху.
Её диалог с Айри был коротким и сухим, как армейские команды. Но за внешней скупостью чувствовалось бесконечное уважение Аманэ к старшей. Не каждый бог получал такое от своей паствы.
Закончив разговор, девушка быстро открыла карту, отметила точку на экране и показала мне.
– Она здесь.
– Прекрасно, – я поднялся и кивнул парочек. – Спасибо, Аманэ, до скорого.
Куроно облегченно выдохнул, но я повернулся и с ухмылкой окликнул его.
– Поласковее с ней, здоровяк! Если обидишь девчонку, я заберу её себе. Понял?
***
До дома оставалось минут пять пешком. Ходить девушке одной по темным улицам района, граничащего с Нижним Городом – рисковое занятие, но Айри, напротив, чувствовала себя свободно. Местные банды знали её и предусмотрительно не лезли к архимагу, а с чужаками она вполне могла справиться сама.
Впереди уже показались горящие светом окна обшарпанного домика, где её ждали больной отец и младший братишка. В руках у неё был пакет с лекарствами для отца и дынными лепешками из супермаркета – любимым лакомством брата. Обычно сдержанная и скупая на эмоции, она улыбнулась и прибавила шагу. Но тонкий слух уловил звук, моментально стерший улыбку с лица.
Она прибавила шаг и быстро сплела незавершенный узор, подвесив его на одном из пальцев – чтобы мгновенно ударить, если будет нужно.
Чужой голос – внутри дома.
Он рассмеялся, а следом раздался детский вскрик – её брат!
Пакет шлепнулся на землю, а Айри невесомой тенью метнулась к входной двери. Ключ в замок, дверь едва не слетела с петель, пропуская девушку. Она влетела в комнату, на ходу вскидывая руку завершить плетение – да так и застыла, не в силах двинуть пальцем.
Все трое сидели на диване в гостиной. Отец, позабыв про артрит и непрекращающуюся головную боль, показывал гостю старомодный альбом с фотографиями и улыбался. А брат с заливистым смехом повис у него на шее, словно тот был его отцом.
– Расскажи, что дальше было?
– А вот здесь она перед первой школьной поездкой, ей было семь лет…
В центре же сидел он. Чужак, – статный и плечистый, со светлыми, почти белыми волосами и хитро прищуренными голубыми глазами. Он поднял взгляд – и на красивом, неуловимо знакомом лице заиграла торжествующая улыбка.
Сердце в груди едва не остановилось, Айри сковал ледяной страх.
Откуда в её доме бог?! И что делать? Она не может ударить, пока рядом ее родные!
– Здравствуй, Котоно, – осклабился он и по-хозяйски кивнул на кресло, стоявшее напротив. – Мы тебя заждались.
***
Словно оглушенная, Айри медленно села в кресло. На напряженном лице аж венки вздулись. Спорю, думает сейчас, как ударить и не задеть родных.
– Папа, Йоши, вы можете оставить нас одних? – не дрогнув и мускулом на лице, ледяным голосом произнесла она. – Пожалуйста.
– Вот, а здесь её выпускной, – проигнорировав дочь, продолжил отец.
Ему едва ли исполнилось пятьдесят, но из-за микроинсульта и тяжелой болезни он выглядел глубоким стариком.
– Что ты с ними сделал?
Я с улыбкой пожал плечами. Пока что я был не в силах взять под контроль эспера вроде неё. Но подчинить себе разумы ребёнка и больного старика – запросто. Даже сотой части сфирота на это хватит с лихвой.
Она гневно взметнула брови, на лице проступили красные пятна.
– Если ты сделал с ними что-то… – угрожающе зашипела девушка.
– Не нервничай ты так. Разве похоже, что я хочу им навредить?
Она медленно выдохнула и расслабила напряженные пальцы. Я сразу заметил, что она держала наготове мощное плетение – предусмотрительная воительница была начеку.
Заметив ее жест, я кивнул и произнес.
– Господин Котоно, вы выглядите усталым. Может, приляжете отдохнуть? Йоши, поиграй наверху, я поговорю с твоей сестрой и помогу тебе собрать того робота.
Парнишка с радостным воплем побежал наверх, а старик поковылял в свою комнату, оставив нас наедине.
– А теперь давай поговорим.
– Мы уже встречались, да? – сощурилась она. – В доме Мурано. И до этого. Погоди, ты – Ямада?! То божество, что служит Могами?
– Рад, что вспомнила, – кивнул я. – Как понимаешь, однажды я тебя уже победил. В клубе "Питбуль". И потом еще раз, в доме Мурано. С тех пор я стал сильнее, так что обойдемся без твоих попыток поиграть в героиню. Возражения будут? Нет? Отлично. А теперь давай не будем тратить время и перейдем к сути. Я знаю, что ты работала на доктора Шварцена.
Котоно снова стиснула зубы и напряглась.
– Неправда, я работала на клан Мурано. Не понимаю, о чем ты.
Я заметил, как задрожала ее аура. Она знала Шварцена, иначе спросила бы, кто он. Всё ты понимаешь.
– Ты – хороший воин, Котоно. И как любой хороший воин, врешь ты ужасно. Я могу показать тебе запись с камер, где видно, как вы с подельниками насильно затаскиваете в фургон детей из Нижнего Города.
– Ты ошибаешься.
– …а лучше покажу её твоей подружке Аманэ, – я ехидно осклабился. – Ты бы видела её лицо, когда она говорила о тебе. Девчонка до сих пор почитает тебя, представляешь? Защитница и наставница, прям ангел! Интересно, что она скажет, когда узнает о твоих маленьких грешках?
Она нахмурила брови и язвительно огрызнулась.
– Ты решил меня шантажировать, подонок? Зачем тебе это?
– Среди тех детей была девчонка лет двенадцати, блондинка. Ты помнишь её?
– И что с того, если помню? – с вызовом ответила она.
– А то, что она сейчас у Шварцена. Как и все остальные. Ты же слышала о новых жертвах маньяка, которые стали появляться недавно в Нижнем Городе? Шварцен опять взялся за дело. Ему нужны новые объекты для опытов. Как те дети, что десять лет назад стали жертвами его экспериментов. Он убивал их сотнями, Айри. Вскрывал, вживлял им органы монстров, а потом наблюдал, во что они превратятся под действием их магии. Думаешь, я вру? Клан Ширасаги истребили именно потому, что этот вивисектор забрал их дочь и сделал с ней все это.
– Бред! – выпалила она.
– Скажи это Рикке Ширасаги. Я видел её тело, изуродованное десятками шрамов. Ей повезло вырваться только потому, что за ней стоял целый клан. А кто встанет за нищих и беспризорных детей с улиц, Айри? Где тот ангел, о котором говорила мне Аманэ? Как ты докатилась до пособничества садистам и детоубийцам?
Она побледнела, инстинктивно вжимая голову в плечи. Пальцы вцепились в подлокотник старенького кресла, сминая древесину.
Вот оно. Поплыла девчонка. Аманэ была права на сто процентов.
У Айри – обостренное чувство справедливости. И теперь, глядя на нее, я мог сказать это наверняка.
В детстве ее бросила мать, поэтому она осталась одна с отцом. Девчонка росла на улице, привыкла полагаться только на себя и давать сдачи, потому-то и подалась в банду "Ангелы". А когда стала эспером, то принялась защищать других. Таких же детей с улицы, переживших то же, что случилось с ней.
Но бунтарка не учла, что суровый мир эсперов живет по своим законам и плевать хотел на таких, как она.
– Я… – она опустила глаза и тяжело выдохнула. – Никакой я не ангел. Всё, что я хотела…
– …помочь семье, – я договорил за неё.
Айри шмыгнула носом и кивнула. Суровый архимаг, закаленный в жестоких боях, она не привыкла обнажать душу.
Только молчать тоже больше не могла. Сколь бы ни была она сильна духом, даже ей нужно было выговориться.
Она кивнула на соседнюю комнату и криво усмехнулась.
– Ты видел отца. Его можно вылечить, но лекарства и терапия стоят безумных денег. А Йоши мечтает поступить в столичную школу, он очень способный. Я – всё, что у них есть. Думала, в Императорской армии я обеспечу им безбедную жизнь, но таких денег там просто нет. Я мечтала попасть в экспедиционный корпус магов, как архонт Фубуки. Да вот не вышла родословной. И лицом тоже.
Она с усмешкой провела пальцем по тонкому шраму на щеке.
– Я трижды подавала запрос на зачисление в Корпус и трижды получала отказ. Что мне оставалось? Грабить банки? Пойти к якудза? Отец не выжил бы на скудные имперские пособия. Мне нужны были деньги, много и прямо сейчас. И когда клан Мурано предложил мне сделать кое-какую работёнку, я согласилась не думая, едва услышала сумму гонорара.
– Но стоило согласиться один раз, пути назад уже не было, – кивнул я. – Ты измазалась в грязи, от которой уже не отмыться.
– Верно… я больше не могла посмотреть в глаза Аманэ и другим девчонкам. Но у меня наконец-то были деньги. Так что да, когда я помогала им воровать детей с улиц, я думала о семье. Что завтра у Йоши будет любимая булочка к чаю, а у папы – его дорогие лекарства.
– И ты готова купить счастье своей семьи ценой жизней тех детей?
Котоно подняла голову и зажмурилась.
– Сразу видно, бог, – прошептала она. – Даже сейчас грузишь меня философией. А что я могу сделать-то? Штурмовать лабораторию Шварцена? Пойти и убиться, пытаясь спасти тех ребят? Тогда погибнет моя семья. И что же мне делать, бог?
Вот и всё. Она готова.
Я пристально посмотрел на неё – и заговорил.
– Тебе не нужно их спасать. Помоги мне. Шварцен похитил ту девчонку, и я должен её вернуть. А ещё у него в заложниках Рикка Ширасаги и Могами Фубуки.
Она уставилась на меня, приподнявшись в кресле.
– Архонт?..
– Она самая. Фубуки лишилась сил в битве с богом, и Шварцен пообещал вернуть ей силы. Что до Рикки – представь, что он с ней сделает, чтобы проверить, к чему привели его опыты над ней десять лет назад.
Её передернуло от отвращения. Девушка с недоверием посмотрела на меня.
– Ты – чертов бог… откуда мне знать, что ты не дуришь мне голову?
– Спроси у Могами, – улыбнулся я. – Фубуки лично испытывала меня. Кроме того, если я хотел бы убить кучу магов, к чему мне здесь распинаться перед тобой?
– Почем мне знать? – фыркнула она.
– Мне не нужна твоя жизнь, Айри. Только твоя вера. Так что, ты поможешь мне? Вернешь свое честное имя?
Было видно ,как ее терзают сомнения. Закусив губу, она то смотрела на меня, то косилась на лестницу к спальне брата.
– Хорошо, я помогу тебе, – тихо произнесла она. – Но не ради тебя, понял? Ради архонта Фубуки.
– По рукам.
Я протянул ей руку – помедлив, она вложила свою ладонь в мою и сжала. Сильная, по виду и не скажешь.
– Что мне нужно делать? И когда мы начинаем?
– Прямо сейчас, – я поднялся и пошел к выходу, на ходу доставая телефон. – Иди за мной.
Едва мы вышли наружу, как вдали мелькнул свет фар, а по улице разнесся низкий раскатистый рев мотора. Не прошло и минуты, как к дому подъехали два мотоцикла. Первым была видавший лучшие дни двухместный "Ямаха", принадлежавший ребятам из моей автомастерской.
А вот второй был особенным. Мощные широкие шины, низкий басовитый гул выдававшего огромную мощь мотора, массивные накладки на корпусе и брутальный сдвоенный глушитель. Один вид этого монстра, сверкавшего новенькой краской и ровными рядами ребер мотора, вызывал желание его оседлать. За рулем чудовища сидел глава моего автосервиса Сагара Джоске, он же Джо, собственной персоной.
При виде байка Айри аж присвистнула.
– Держи, босс, – осклабился Джо и слез с машины. – Как и договаривались, точно в срок.
Я одобрительно хлопнул его по плечу. Еще перед битвой за деревню Могами я выделил моим трудягам приличную сумму на доводку мотоцикла, что простаивал у них под ветошью в углу сервиса. К тому бою они не успели, да и не пригодился бы он там. Но сейчас суровая машина пришлась в самый раз.
– Передай парням мою благодарность, Джо. Клан Могами компенсирует все траты.
– Хах, траты! – усмехнулся он, усевшись позади пилота второго байка. – Ты, главное, целым его верни. А то знаю я тебя, хозяин Ямада!
Я надел шлем, сел на стального монстра и примерился к органам управления. Мотор зарычал, как тигр перед схваткой.
– Отлично. Нам пора, Котоно.
Айри скользнула оценивающим взглядом по мотоциклу, задержав внимание на мне.
– У богов и игрушки соответствующие, да? – криво улыбнулась она.
– Запрыгивай, – я кивнул на сиденье позади. – До логова Шварцена путь неблизкий.
Она ловко нацепила шлем, забралась на сиденье и прижалась к моей спине.
– Он не в Институте, бог. Когда мы забирали девчонку, то повезли её в другое место, подальше от любопытных глаз. Думаю, архонт Фубуки и остальные тоже там. Поехали, я покажу дорогу.
Глава 5. Эволюция
Я остановил свой байк неподалеку от входа в неприметное здание, притулившееся у седых скал. Сторонний глаз не обратил бы внимания на серые стены с темными окнами, сливавшиеся с камнями. Здание лаборатории не было похоже на громадные белоснежные больницы вроде той, где меня лечили, или одной из клиник Могами. Скорее, на захудалую гостиницу в горах.
Но первое впечатление было обманчиво.
Сама земля здесь источала такую ауру, что мои сфироты невольно дрожали. Сколько же магии собрано там, внизу, раз эхо ауры добивает даже до поверхности?
Вот сейчас и проверим.
Сбросив шлем, я пошел к раздвижной двери, за которой угадывался длинный холл. Створки с шипением разъехались, впуская внутрь. Зал оказался просторнее, чем выглядел снаружи. А еще навстречу вышли два охранника с автоматами наперевес. По мне скользнул яркий луч фонаря.
– Стоять! Кто такой? Покажи пропуск и пас…
Тяжеленная плита энергощита буквально расплющила говорившего о бетонный пол, в стороны ударили брызги крови и обломки оружия. Второй охранник выпучил глаза – и мгновенно бросился в сторону, на ходу открывая огонь.
Но не успел он нажать на спуск, как вторая плита ударила его и отбросила к стене. Заключив не в меру прыткого стража в сужающийся кокон, я пошел вглубь коридора – возиться с мелкотней времени нет. Тем более, меня уже заметили – три камеры у входа внимательно следили за обстановкой.
Я оказался прав – стоило пройти по длинному коридору к залу с лифтами на нижние уровни, как путь мне преградили с полдюжины людей в защитных комбинезонах и масках. Эдакие мини-Шварцены. Я с улыбкой поднял руку, формируя несколько острых кристаллов-пик, как хозяева синхронно подняли руки.
– Не нужно, – заговорил один сквозь маску. – Доктор велел пригласить вас к нему. Он ждет.
Прекрасно. Кивнув, я опустил руку и прошел за ними к большому грузовому лифту. Со мной поехали двое – едва двери лифта закрылись, мы довольно шустро поехали вниз, глубоко под землю. Очевидно, что работы Шварцена требовали больших лабораторий. И нет лучше места, чтобы спрятать все это богатство, чем под землей.
Когда двери раскрылись, я ожидал увидеть что угодно – от громадной операционной с десятками распотрошенных тел на столах и до пыточных камер вроде тех, что были в мирах Рестариона или Йор-61. Уходящие в темноту коридоры с сотнями клеток для узников, крики и плач, десятки охранников с силовыми копьями и магических ищеек.
Но вместо этого нас встретил светлый коридор – и высокая фигура в сером комбинезоне с маской на все лицо. Доктор Шварцен собственной персоной.
Лифт за спиной с шелестом закрылся: я ощутил, что сопровождающие остались внутри. Значит, только он и я.
Мое измененное магией зрение могло видеть ауры магов, но даже ему не поддавался комбинезон доктора, скрывающий её от наблюдения. Туманная аура мага пульсировала странно и непонятно, а ее сила была такой, что и архонт позавидовал бы. Доктор или нет, он был серьезным соперником даже для опытного бога.
Его костюм, частично скрытый под плащом, дышал непонятной силой, словно и сам был живым. Плотная маска, больше похожая на слепой шлем с двумя сенсорными полосами, закрывала все, не давая увидеть и миллиметра кожи. Под ней мог скрываться кто угодно, хоть сам Император, подделавший голос доктора. Кто бы там ни был, ясно было одно. Передо мной стояло настоящее чудовище, природу которого я был не в силах понять даже с тысячелетним опытом и четырьмя сфиротами.
Я ощутил себя дрессировщиком, сунувшимся в клетку к голодному льву. С той только разницей, что Шварцен был куда хитрее и более непредсказуемым, чем дикое животное.
– Признаюсь честно, не ожидал увидеть здесь гостей, – он склонил голову. – Ямада Рэйджи, верно? В прошлую нашу встречу я запомнил вас несколько… иным.
– Шварцен, – я криво усмехнулся. – Бои с эсперами и наследником Императора немного подправили лицо, знаете ли. Но я удивлен, что вы меня запомнили.
– Человек, защищавший мою подопечную Ширасаги, как не запомнить, – в его голосе послышался смешок. – Или не совсем человек. Полагаю, что догадываюсь, зачем вы пришли в мою лабораторию посреди ночи. Проделали такой путь, да и наверняка славно потрудились, чтобы узнать об этом месте. У вас наверняка веская причина, чтобы поговорить со мной. Настолько, что стоила жизни двум моим людям.
– Тогда не будем тянуть время, – я повел плечами.
– Зачем же спешить? Позвольте, я покажу, чем здесь занимаюсь. Спорю, мои исследования не оставят вас равнодушным. Я верю, что сама история творится в этих стенах, господин Ямада. Прошу за мной.
Не дожидаясь ответа, он пошел вдоль по светлому коридору.
Что ж, посмотрим. Он явно не идиот, так что понимает, этим он дает мне шанс изучить его. А значит, уверен в своей победе. Отлично, именно это мне и нужно.
Мельком глянув на часы, я пошел за Шварценом – он шел размашисто и довольно быстро. Пройдя коридор, мы спустились по лестнице на второй ярус к очередному лифту.
– Как считаете, господин Ямада, зачем человеку дана магия? – поинтересовался он. – Ради могущества? Власти над другими? Ради борьбы с богами, в конце концов?
– Я знал людей, которые именно так и считали. Магия пришла следом за богами – и уравновесила баланс сил.
– Противовес, значит, – кивнул он. – Природа не терпит неравенства, верно? Но посмотрите на это глубже. Жизнь всегда дает нам то, что помогает двигаться дальше, она требует развития. И неважно, сколько видов погибнет в процессе – вымирания сопровождали развитие жизни всё время. Эволюцию невозможно остановить, господин Ямада.
Дверь лифта открылась – и мы вышли в громадный зал с высокими потолками. Вдоль центральной дорожки тянулись длинные колбы в несколько человеческих ростов, внутри которых застыли мертвыми изваяниями всевозможные твари. Многих я видел раньше в иных мирах, были здесь и твари из Бездны, и с Земли. Зародыши и взрослые особи.
– Занимательный музей у вас тут подобрался – хмыкнул я.
– Правда? Только посмотрите, какие приспособления придумала жизнь для этих существ! – он подошел к одной из колб и пригляделся к твари, отдаленно похожей на гориллу с острыми длинными колючками и парой гибких жгутов-щупалец. Тварь с четвертого яруса Бездны.
– Это существо способно помещать свои личинки в жертву, после чего пеленает её и уносит в свое логово, пока потомство не выйдет на свет. Напоминает наших ос. Но как эволюции помогает появление магии? И как нам развить её дальше? Почему ядро магии за сотни лет осталось неизменным, притом, что у одних оно почти неразвито, а у архонтов достигает пика развития? И можно ли выйти за этот предел? Что для этого нужно?
Меня передернуло. Увлеченный своими рассуждениями, он производил впечатление полного безумца, поглощенного лишь одной целью. И теперь я понимал, зачем он делал все это.
– Иногда я прихожу, чтобы посмотреть на достижения природы, и понимаю, как же она слепа, – Шварцен оторвался от колбы и брезгливо вытер руки о плащ.
– Слепа?
– Да, именно. Слепа и неразумна. В отличие от нас, – он пошел дальше по коридору, к следующей зоне. – Скажите, Ямада, в чем смысл человеческой жизни? В слепом воспроизводстве собственных копий? В вялом развитии к следующей форме, отращивании более толстой кожи и густых волос в носу? Обреченном ожидании нового вымирания? Жизнь не знает, куда ей развиваться, а лишь реагирует на среду. Мы смогли подчинить магию, но можем упасть на ровном месте и, переломав кости, умереть от кровопотери. Я не согласен с таким ходом вещей.
Мы подошли к герметичной двери – доктор невесомо провел рукой перед сенсором. В ушах щелкнуло – створки расползлись в стороны, пропуская нас в просторное помещение, от одного вида которого у меня захватило дыхание.
Длинный зал, по обе стороны которого стояли громадные трубы с людьми. Заполненные жидкостью с вереницами пузырьков, они были как коконы для уснувших и совершенно точно – живых эсперов.
Детей. Подростков. Измененных, усеянных следами операций, свежими шрамами, утыканных трубками и проводами. Его лаборатория, его виварий, заполненный подопытными. Живыми, дышащими. Беспомощными.
Шварцен с гордостью обернулся ко мне и торжествующе окинул взглядом помещение.
– Я помогу жизни найти верный путь. Человечеству нужно помочь не вымереть в этом колесе судьбы. С помощью магии и генной инженерии. Годы исследований помогли мне проникнуть в недра ядра магии, понять, как оно устроено – и управлять процессом. Все эти дети стали ступенями, по которым человечество поднимется к вершине эволюции – и тогда люди станут равны богам.
– И сколько из них уже легли тебе под ноги, Шварцен? – едва сдерживая отвращение, я присмотрелся к людям в трубах. Многие из них с трудом дышали, кое-кто даже был в сознании и вяло трепыхался, бил по толстому стеклу, пытаясь вырваться из тугих ремней, окутавших обнаженное тело.
– А сколько людей погибло от эпидемий и войн? Скольких убили звери, болезни и яды? Скольких еще убьют? – он развернулся и пошел вдоль по коридору между труб, оглядывая свою "коллекцию". – В чем смысл их жизни? Воспроизвести свой геном в потомстве, в надежде на слепую эволюцию?
Мы прошли через еще одну шлюзовую дверь. Трубы остались позади, вокруг нас были светлые стены помещения со столами, лампы и тележки для пациентов. Лаборатория, ставшая операционной. Я заметил в полу по обеим сторонам прорезиненной дорожки, по которой мы шли, разомкнутые замки сдвижных секций. Шварцен, казалось, шел вслепую. Но его нога аккуратно перешагнула полосу на полу, где виднелся еще один замок.
Вот и конец нашей экскурсии. Я снова посмотрел на часы – моя помощница уже должна начать действовать. Мне не стоит отставать от неё.
Как я и думал, перешагнув полосу на полу, доктор остановился – и развернулся ко мне.
– Теперь ты понимаешь, Ямада? Я даю им смысл, и великую честь – стать фундаментом храма, в котором зародится новое человечество. И ты мне в этом поможешь.
За спиной раздался щелчок закрывшихся гермостворок. По обе стороны дорожки вверх скользнули прозрачные блистеры полукруглого канала – и сомкнулись над головой. Передо мной взвилась толстенная прозрачная стенка и уперлась в край трубы, замыкая ловушку.
Взметнув брови, я попятился – из-под пола с шипением вырвались струйки прозрачного газа, быстро заполняя ловушку. Споры паралитических грибов быстро заполнили легкие. Я закашлялся, нарочито закрыв рукавом лицо – пока все шло точно по плану. Нельзя дать ему усомниться.
– Какого черта, Шварцен?
Задержав дыхание, я бросился к прозрачной стенке и, накачав кулаки магией, ударил по ней. Та таже не вздрогнула.
– Бесполезно, Ямада! – послышался из динамиков под полом голос Шварцена. – Дыши глубже, это – блоки из магически усиленного сапфира. Даже архонту потребуется минут десять, чтобы справиться с ним. Но через десять минут ты уже…