– Эй, какого хрена?!
– Ты за граблями своими смотри! – прошипела Эльга в ответ не менее рассержено.
– Да я спал вообще, какие грабли?
– Значит, пристегивай себя перед сном, – предложила мне стерва. – Чтоб лапать никого не лез, лунатик хренов!
– Я что, приставал к тебе?
– Ну, это громко сказано, – скривила она узкие губы. – Но в следующий раз я твои культяпки точно переломаю!
«Смотри, какие мы застенчивые! Да ей, небось, понравилось больше, чем мне…».
Теперь все встало на свои места – малыш Билли опять хулиганит. Задрал этот осколок, даже во сне уже покоя не дает. Нет, вернусь в поселок, займусь этим вредителем всерьез. Может, Лариса сможет помочь моей беде – она женщина начитанная.
«И сиськи отличные!».
Если бы мне в тот момент показали, где конкретно в моей голове сидит этот гаденыш, клянусь – взял бы дрель и высверлил его к чертям собачьим. Авось, Ромашка не даст сдохнуть после такой экстремальной трепанации. Надо только предварительно у отца Сергия свечку на удачу поставить, и вперед…
Как ни странно, больше комментариев не последовало, зато подала голос Ольга, снижая скорость.
– Хорош собачиться, голубки. Прогулка закончилась.
За окном, на фоне густого подлеска, показалось нечто бесформенное, в котором я узнал останки какой-то машины, лишь разглядев деформированное колесо среди перекрученного металла. Причем, автомобильная краска успела порасти странноватым налетом, напоминавшим горный лишайник. Зато следующие останки машин, идущие с пугающей периодичностью, сохранились куда лучше. Некоторые модели я даже смог узнать, хотя это и не особо помогло их владельцам, судя по многочисленным следам пепла. Имелась даже парочка обглоданных мертвяков, безуспешно пытающихся выбраться из раскуроченных салонов наружу.
Одни автомобили оказались разорваны буквально на куски, другие смяты в лепешку, будто по ним прокатился каток, третьи были утыканы странными полуметровыми шипами. Всего я насчитал около двух десятков остовов, нашедших здесь последнее пристанище. Большая часть транспорта была легковушками, но имелась парочка разбитых грузовиков. На борту одного из них осталась хорошо различимая зеленая эмблема, в виде кабана-секача под прицелом, в окружении белой надписи: «Охотничье хозяйство СЕЧУГА».
Пожалуй, теперь можно было с уверенностью сказать, что мы нашли потерявшихся беженцев. По крайней мере, большую их часть.
Из-за того, что по дороге теперь проехать было невозможно, колонна пошла в обход, следом за БМО-Т, который ледоколом двигался сквозь подрост и кустарник, оставляя за собой широкую просеку. Пока боевая машина прокладывала новый путь, разведчики успели обследовать побоище, но без особых результатов. Следов в округе было предостаточно, но сказать, кому они принадлежат, никто так и не смог.
Само собой, это были явно не местные зверушки, решившие по старой памяти отомстить охотоведам и прочим, подвернувшимся под горячую лапу.
Единственный положительный вывод, который удалось сделать Айрату с Ермаком – кому-то отсюда все же удалось уйти. Машин здесь осталось явно меньше, чем должно быть, так что полученная информация пока только подтверждалась. Уж для меня это чем-то удивительным не стало – в глубине души я точно знал, что ехидной старушенции можно верить.
Задерживаться у новоиспеченного кладбища людей и техники сталкеры не стали. Как только машины снова выехали на чистую колею, все погрузились обратно и погнали дальше.
До заветной развилки нам попалась еще парочка искореженных остовов с пеплом внутри. Видимо, машины по какой-то причине отбились от остальных и стали новыми жертвами Аспидов. Я в глаза их еще не видел, а уже истово желал пустить химер на удобрение.
Деваться в такой ситуации выжившим особо было некуда – либо сворачивать на восток и пытаться проехать полями, минуя густую сеть мелких деревень и дачных товариществ, либо уходить на запад, чтобы знакомыми дорогами объехать опасные места. Возвращаться в ту же Ольгинку – загонять себя в ловушку, так как этот населенный пункт находился посреди глухого леса, и в него вела одна-единственная сквозная дорога, по которой они и приехали.
Поэтому неудивительно, что западное направление показалось им меньшим из зол.
Добираться до самого Надежино нам не пришлось – повернули за несколько километров не доезжая его. До этого группа преодолела еще один населенный пункт, под названием Михалиха, точнее – то, что от него осталось. Здесь будто тропический ураган прошелся – постройки разрушены и сровнены с землей, огороды перепаханы не хуже артиллерийского полигона, а в садах не осталось ни одного целого дерева – все размолочены в щепки.
Зато там нашлись свежие следы покрышек, уходившие как раз на северо-запад. Не так много, как хотелось бы, но все же. Воодушевленные сталкеры готовы были гнать со всей возможной скоростью, но дальше дорога стала заметно хуже – колея иной раз была такая, что «Нисан» цеплял днищем грунт. Благо, хоть дожди уже давненько прошли, и самые топкие места успели немного подсохнуть.
Однако там, где наша неприхотливая техника могла еще кое-как проехать, городские автомобили решительно пасовали. В месте, где дорога пересекала особо заболоченное место, обнаружился брошенный «Рено-Логан», намертво застрявший в цепкой трясине. Чтобы освободить себе дорогу, нам пришлось сначала вытаскивать его на свет божий, используя «Бегемот» в качестве тягача.
Как бы мы не торопились, заветной проплешины в лесном массиве получилось достичь лишь во второй половине дня. Вырубка здесь шла не один год, и старые деляночные полосы уже успели порядочно зарасти высоким березовым подростом, обгонявшим медлительную сосну.
На свежеобразованной опушке нас встречали трое хмурых мужиков с ружьями. К счастью, им хватило соображалки не стрелять в бронетранспортер, а просто выйти на дорогу и помахать руками.
Айрат без долгих разговоров усадил всех на броню и погнал дальше. В километре отсюда стояли грубые срубы из кривоватых бревен, похожие на сараи, с дощатыми крышами, обтянутыми старыми рекламными баннерами. Эта ткань не пропускала влагу и была достаточно плотной, чтобы не порваться от первого же порыва ветра. Или решившей передохнуть на козырьке птицы.
Встречали нас, будто воинов-освободителей. Отовсюду мигом сбежался радостный народ, пусть и не особо многочисленный. От сотни с небольшим человек, проехавших Ольгинку, осталось едва ли три десятка. Руководил беженцами коренастый мужик в летах, с измученным лицом, поросшим густой седоватой щетиной, одетый в фирменный камуфляж охотхозяйства.
Александр Лосев – подходящая фамилия для такой работы. В отличие от лидера «илютинцев», у него уже имелся первый уровень и четкое понимание, что делать дальше. А вот чего ему точно не хватало – так это транспорта.
Обнявшись с Ермаком, будто старые знакомые, мужчина первым делом ответил на вопрос, мучавший нас еще с самой Арапихи, где мы получили информацию об их местоположении. А был он довольно простой – почему они все еще торчат здесь?
– Дим, мы и рады бы свалить, но машины все закончились. На ходу только три штуки осталось, и такую толпу ими не перевезешь. Потрепали нас выродки, еле ноги унесли. Хорошо, хоть они не такие резвые оказались…
Он показал на измученные дорогой автомобили, которым досталось еще и от монстров. Кое-где торчали уже знакомые шипы, на других имелись характерные вмятины и царапины, получить которые по пути сюда они точно не могли. Чудо, что те хотя бы сюда дотянули, на мате и другом честном слове.
– А чего ваших так мало? – спросил Ермак, бегло осмотрев печально выглядевший автопарк.
– В Охранки рванули, там лесовозы должны стоять, да не вернулись еще, – пояснил мужчина. – Хотели на них народ погрузить и к вам, огородами.
– У нас и так хватит места для всех, – успокоил его командир сталкеров. – Давайте грузитесь и поедем, время поджимает.
– Кстати, как вы нас так быстро нашли? – спохватился охотовед. – Мы сюда чуть ли не сутки добирались…
– В дороге все объясню, а сейчас давайте в темпе вальса по машинам.
– Это мы с удовольствием!
Но выполнить приказ главсталкера несчастные беженцы не успели, застигнутые на полпути зычным голосом Айрата:
– Уже поздно, лучше ищите укрытия понадежней и не высовывайтесь оттуда! – Шайтан кивнул на вошедшую в непонятный транс Ксю. – Они уже здесь.
Глава 22
– Сколько? – севшим голосом спросил Ермак.
– Ксю ведет троих, они приближаются к нам с разных сторон, – спокойно ответил Айрат.
– А ты уверен, что их не больше? В прошлый раз она не смогла почувствовать…
– Это была спланированная засада, – заявил Шайтан. – Как и там, на дороге. Сейчас уроды вынуждены открыться, чтобы успеть нас поймать.
– Направления?
– Тот, что напал на нас, движется со стороны Охранок, – принялся перечислять сталкер. – Самый крупный и тяжелый прет по нашим следам, скоро выйдет на вырубку. А третий – мелкий, но шустрый – срезает прямо по лесу, напрямик.
– В клещи берут, заразы… – выругался командир. – Вот что, Демон. Бери «Полянцев» и давай к дороге, займешься старым знакомым. Мы возьмем на себя «тяжа», а «Твиксы» с мужиками здесь народ прикроют.
На том и порешили, разъехавшись в стороны. Большая часть женщин вместе с детьми спрятались в срубах, оставив снаружи только вооруженных людей. Благо в сельской местности их процент был гораздо выше, чем в городской среде. Чего тут только на руках не было – и ружья с карабинами, и винтовки, и даже парочка стареньких потертых автоматов с деревянными прикладами. А у одного благообразного, но все еще крепкого дедушки имелся при себе настоящий пулемет Дегтярева, военных лет. Судя по тому, что остальные беженцы не косились испуганно на пенсионера-пулеметчика, обращаться он с ним умел.
