Прах рода
— Нам это пока неизвестно. Но большинство нападений и исчезновений в последние годы происходят как раз в пределах нашего леса. Словно этих тварей что-то притягивает к замку, — игнорировал мои вопросы отец. — Я собираюсь отправить тебя и Агнет в поместье у гор безликих народов. Там маленькое поселение, но лучшая защита во всём государстве. Мне нужно знать, что ты в безопасности. Поэтому завтра до рассвета вы с Агнет должны выдвинуться.
— Ты собираешься отослать меня из-за того, что кому-то почудилось, что чудовище из сказок ожило? — во мне продолжали бороться страх с гордыней, отчего руки задрожали лишь сильнее. — Отец, ты, случаем, не заболел?
— Это не просьба, Аннеит, — судя по его тону, это был приказ без права выбора. Напряжение между всеми лишь возросло. — Завтра же ты отправляешься в северные земли.
— Ты не можешь сослать меня и снова закрыть в четырёх стенах! Словно это может решить все твои проблемы! — злость из-за собственной беспомощности разрослась, а тьма со дна души снова выпустила свои когти, царапая изнутри. — Это какой-то бред! Решил, что подобными сказками сможешь запугать меня и избавиться от нелюбимой дочери?
— Я хочу защитить тебя, а не прогнать! И это решение не обсуждается!
Лжец. Не верю ни единому его слову. Когда он успел стать таким?
Словно пытаясь разрядить атмосферу, Ник решил вмешаться в наш разговор и прервал поток моих мыслей.
— Я отправлюсь сопровождать вас и проконтролирую, чтобы вы спокойно добрались. — По глазам Никласа стало понятно, что он не знает всех подробностей, но точно осведомлён о моём скором отправлении. Именно поэтому он здесь.— После вернусь и вновь приступлю к государственным делам.
— Если собрался защитить, то расскажи хотя бы, от чего! Я не собираюсь повиноваться и продолжать отсиживаться за толстыми стенами! — мой голос сорвался на крик. — Мама бы не позволила тебе, но… Но теперь я не ребёнок и обязана знать, почему столько лет живу как заложница в собственном доме!
Подобных разговоров были тысячи, но результат всегда один. Отец попросту уходил, оставляя меня наедине с собственными демонами.
После долгих минут тишины и громкого выдоха наконец-то начался столь долгожданный рассказ.
— Твои сны… Твои ночные кошмары, они пугали нас с твоей матерью с самого момента их появления. Мы не понимали, что с тобой происходит и что делать дальше. Агнет стала помогать тебе, и вместе мы искали любую информацию, стараясь при этом не вызывать много вопросов к нашей семье, чтобы уберечь тебя… — он выдавливал из себя по слову, ведь я заставила его говорить. — Удалось раздобыть кое-какие древние летописи. И мы нашли, что искали…
Он правда говорит об этом всерьёз? Неужели эти существа из сказок действительно появились на наших землях?
— Хочешь правду, Аннеит? Тогда слушай! — что-то древнее и зловещее промелькнуло на его лице, но он продолжил. И я лишь молча слушала, словно заворожённая. — Та история гласит, что ещё во времена правления самой Матери на земле родилась ужасная болезнь. Смертельная, как чума. Её прозвали Тьмой. И набирала свою силу она в самых ужасных уголках тех времён, питаясь бедами и утратами живых существ. Путешествовала по миру тысячи лет, постоянно находя себе новый сосуд. И однажды этим сосудом стала обычная девушка из рода бессмертных. Никто не знает, почему именно её выбрала Тьма… Но разрушения были столь ужасными, что страдали как люди, так и сиды.
Отец поднялся из-за стола и стал нервно взъерошивать свои седые с золотыми проблесками волосы.
— Совместными усилиями люди всё же смогли победить её, уничтожив сосуд — тело. Однако пророчество гласит, что настанет день, и Тьма вновь вернётся на наши земли. И воздастся смертным и бессмертным народам за их грехи.
Никто не смел проронить ни слова. Даже мачеха сидела тихо, то и дело косясь на меня. Сделав очередную паузу, отец вновь сел в своё кресло.
— Там же говорится, что сила возродится в другом дитя. И тогда все твари из самых потаённых глубин преисподней начнут пробиваться к своей хозяйке, чтобы снова прислуживать ей… Я не хочу верить сказкам поехавших умом старух. И в то, что древняя история как-то связана с тобой, я тоже верить не хочу. Но это всё, что нам удалось найти.
Даже сейчас я не могла осмыслить всё то, что он рассказал. Но что-то зловещее упорно пробивалось из глубоких недр моей души, стремясь вырваться наружу в любую секунду. В собственном теле мне стало тесно.
Впервые за столько лет мне дали ответы на некоторые вопросы. Я не могла перестать думать о бредовом пророчестве и о том, что всё это действительно так. Мои руки предательски дрожали. Но взгляд короля остался отстранённым, и сам он погрузился в болезненные воспоминания.
— Пойми, наш мирный договор с сидами очень хрупок. Мы не осуждаем их традиции и не пытаемся развязать войну. А сиды, в свою очередь, не стремятся надеть на нас оковы рабства. И если это всё правда, то они точно вспомнят ту войну и принесённые разрушения, когда узнают о тебе. Они не позволят истории вновь повториться. А я не могу позволить, чтобы тебе кто-то навредил, — в его взгляде я неожиданно прочла мольбу не задавать больше никаких вопросов и не спорить, а опущенные уголки губ — прямое тому подтверждение. — Многие и сейчас имеют свои планы на наше королевство и даже не скрывают этого. И рано или поздно кто-то узнает истину, это вопрос времени. Пойми меня, прошу…
— Нет. Даже не проси меня о подобном, — только и смогла выпалить я, не дав ему закончить.
Отец просит меня о чём-то? Значит ли это, что всё, сказанное им, — правда, и я проклята?
Он никогда не пытался объяснить все жестокие меры, обращённые ко мне. Столько лет я жила в неведении, а когда уже стало опасно для всего королевства, он решил открыть тайну и поиграть в заботливого отца. Чем же он думал, когда я стояла на коленях и, рыдая, молила его рассказать, за что он так строг ко мне? Почему у всех нормальные счастливые жизни, а у нас нет? Неужели я всю жизнь росла чудовищем, а они все закрывали глаза на это? Получается ведь, что Агнет с Никласом тоже знали истину и скрывали. Но теперь-то отец смотрит на меня и ждёт, что я отвечу дальше.
Как же надоело. Всё словно в очередном кошмарном сне.
Нарастающий гул в ушах мешал мне здраво обдумать всю полученную за это утро информацию. Я услышала собственное сердцебиение. Знакомая сила безжалостно пробивала внутреннюю защиту, которую я так упорно строила день за днём. Её зловоние становилось всё ближе.
— Я никогда не пойму тебя и твою жестокость к нам. Чем бы ты себя ни тешил, но ты отвратительный отец и король!
Больше я не смогла сдерживать внутренний гнев. Дверь, что должна была оставаться всегда закрытой, приоткрылась лишь на секунду. И все в зале ощутили на себе дыхание древней силы.
Я не прощу тебе то, что ты не любил меня.
Окружающий мир потонул во тьме, и сквозь её плотный покров стали пробиваться жалостные женские крики. Кажется, сейчас я и сама кричала.
Очередной кошмар?
Глава 1. Часть 3: Молясь во мраке, святым не станешь.
Привычное состояние истощённости накрыло моё тело. Знакомые запахи закружили, и пелена перед глазами стала рассеиваться. Каждый сантиметр тела отзывался тупой болью при незначительном движении. Глаза неохотно приоткрылись и стали медленно привыкать к тусклому освещению.
Это тоже был сон? Просто дурацкий сон, сотворённый моим больным сознанием?
В памяти стали проскакивать фрагменты воспоминаний, связанных с этой комнатой, и я поняла, в чьих покоях нахожусь. Комната Никласа расположена ближе всего к главной столовой.
Не сон. Прикусив нижнюю губу, я медленно сползла к краю кровати.
— Принцесса, никак очнулись? — размытый силуэт стремительно приблизился ко мне, и я смогла узнать лицо своей гувернантки. — Ну и начудили вы сегодня, дорогуша! Представляете лица прислуги, когда они увидели тот погром в столовой?
Её сильные руки стали выжимать тряпку над глубокой чашей, и она приступила к обтиранию моего тощего тела. Касания мягкие, но взгляд её был направлен будто сквозь меня.
— Не смей прикасаться!
Вскинув руки, я перевернула чашу на пол. Яркие картины сегодняшнего завтрака вспыхнули перед глазами. Чувство вины разрослось в груди, разгоняя пульс и утяжеляя тело. Взгляд отца, немой вопрос Никласа и противный писк королевы. Они ведь впервые увидели своими глазами малую часть того, что я ношу в себе столько лет. Этот небольшой выплеск силы не смог бы навредить кому-либо, но я из-за него потеряла сознание.
— Как они? — слова отдались болью в пересохшем горле.
— Напуганы, но придут в себя, — в её тёмно-зелёных глазах я не прочла ничего, кроме привычного спокойствия. — Когда я пришла, то вы уже лежали без сознания, а Никлас лупил вас по щекам. Мне хочется верить, что он старался привести вас в чувство, а не воспользовался ситуацией.
Ну-ну, это ведь мой старший братец. Наверняка получил удовольствие от того, что ситуация повернулась именно так.
Улыбка гувернантки показалась мне слишком натянутой. Я безустанно старалась заметить что-то ещё в её лице, пока она тряпкой собирала с пола пролившуюся воду.
Что-то, что могло бы оправдать многолетнюю ложь единственного родного, как я считала, мне человека.
— Когда ты собиралась рассказать?
Агнет занервничала, услышав мой вопрос. Её рука замерла прямо в воздухе.
— Он бы мне не позволил. Ваш отец хотел уберечь вас…
— Меня? Или себя и других от собственного дитя?! — Я ощутила, как ногти врезаются в незажившую кожу ладони. — С ним-то мне всё понятно. А вот за кого волновалась ты? Может, искала способ защитить свою собственную шкуру и продолжать купаться в роскоши, что даровала тебе моя семья?
— Мне действительно жаль, Аннеит… Возможно, я должна была сделать это раньше.
Учитывая моё нынешнее состояние, это было самое верное утешение с её стороны. Глаза виновато опустились, а руки сжали край платья.
Мои щёки запылали. И я вновь нервно закусила губу, чтобы сдержать рыдания.
Я справлюсь и с этим.
— Когда мы отправляемся?
— Уже завтра, — голос гувернантки стал тише, а глаза растерянно бегали то по мне, то по комнате. — Мы должны отправиться до рассвета. У вас есть ещё несколько часов, чтобы немного подремать и начать сборы. Я помогу вам всё сложить.
Нет смысла сопротивляться. От моего слова совсем ничего не зависит.
— Ты свободна! — рявкнула я, давая понять, что в её помощи не нуждаюсь. Да и сил на разговор с ней не осталось вовсе.
— В таком случае, увидимся с вами позже, принцесса, — Агнет растерянно улыбнулась и пристально посмотрела на меня, словно хотела сказать что-то ещё. Но задерживаться не стала. — Добрых вам сновидений.
Вскоре я осталась в комнате совсем одна. В этот раз тишина не душила, а убаюкивала моё сознание. Но прежде чем вновь погрузиться в столь желанный сон, я добралась до отхожего места и дважды опустошила свой желудок. Лишь после этого смогла дойти до кровати и повалилась на неё. Круговорот мыслей стал наконец-то приглушаться.
«Есть ли ещё шанс, что всё это ложь?» — оставив этот вопрос без ответа, я погрузилась в короткий сон.
Ранние сборы прошли на удивление быстро. Мне было неизвестно, на сколько меня отсылают из родного дома, а потому я взяла лишь самое необходимое. В мешки полетели пара платьев, свободная одежда, пара тёплых сапог, одна пара туфель, плащ, шаль — этого было достаточно, чтобы добраться до места. Остановившись у резного ящика, я протянула руку к запылившейся шкатулке, чтобы достать оттуда изумрудную диадему матери. И замерла, погрузившись в воспоминания.
— Если бы только ты могла оказаться рядом, матушка…
Моя белая рубашка под лёгким жилетом, надетая с мешковатыми брюками, казалась одновременно по-женски элегантной и по-мужски бесхитростной. На плечи наброшен богатый плащ тёмно-серого цвета, отделанный золотой каймой. Высокие сапоги были достаточно тёплыми, чтобы согревать в новых землях, и достаточно комфортными для пеших прогулок. Из высокого хвоста уже успели выбиться несколько пепельных прядей. Я была собрана. Но в груди разрастались тревога, страх и трепет.
Агнет и Никлас, как и обещали, ожидали меня в конюшне, готовые к нашему путешествию. Не хватало одной лишь меня. Я двигалась не спеша, всматриваясь в лицо каждого: отца, брата, Агнет. Показалось, что все эти люди совершенно чужие для меня и я впервые с ними встречаюсь.
Мы отправляемся втроём? Неужели он никого больше не отправит с нами, раз за пределами замка столь опасно?
Я медленно подошла к чёрной кобыле по кличке Гроза. Она была подарена мне отцом ещё пять лет назад. Правда, выйти за пределы города на ней я смогу впервые. Сумки с моей одеждой уже были крепко привязаны к седлу. Кобыла показалась мне встревоженной, но к себе подпустила. Я стала поглаживать её по серебристой гриве, стараясь успокоить не столько её, сколько себя.
— Тише, девочка. Я не обижу тебя.
— Пора, — отец встал рядом, не сводя с меня глаз, — пусть дорога будет лёгкой и Мать укажет вам верный путь.
— Мы больше никого не ждём? — не сдержав своего любопытства, ляпнула я. — Лишь мы втроём?
Король смертного государства Бранд Селия II прямо сейчас стоял и мялся перед своей дочерью, подбирая слова. Впервые вижу его таким. Или же нет? Я вспомнила недавний кошмар, когда мне приснилась мать. В нём она говорила с каким-то мужчиной, силуэт которого напомнил мне сейчас отца.
— Нет необходимости. Ваше отбытие должно остаться в тайне. Если об этом кто-то узнает, то могут пойти разговоры и волнения. А потому с тобой я могу отправить только самых верных и проверенных людей. Ни в ком из них я не сомневаюсь.
— Решил избавиться от двух наследников разом? — вновь не подумав, тихо буркнула я.
— Ты что-то сказала? — переспросил отец, не услышав моих слов.
— Прощайте, говорю. Пусть Матерь будет и к вам благосклонна.
— Лёгкой дороги. Но хочу, чтобы ты знала, что я не могу поступить иначе. А потому буду ждать тебя дома, как только всё образуется.
Подобные тёплые слова давались ему особенно тяжело. Это было заметно по напряжённой спине и неестественной улыбке. Он подошёл ближе и едва коснулся губами моего лба, отчего я вовсе растерялась. Его седые пряди защекотали лоб.
— Я хочу, чтобы ты всё же взяла кое-что с собой. Твоя мать подготовила это для тебя ещё очень давно, когда ты только родилась. Она желала лично вручить тебе это в день твоего совершеннолетия. Но я не смог сделать это за неё.
Он протянул мне старый конверт, который сильно потрепался за многие годы. Какое-то время я не решалась принять его. От конверта пахло родным запахом.
— Она всю жизнь берегла тебя и любила всем сердцем. Мне действительно жаль, что я не смог дать тебе то, что ты заслуживаешь. Я не должен был так поступать, — внезапно осипший голос выдал внутреннюю печаль отца.
Кажется, впервые за всю жизнь он был искренен со мной. И его морщинистые руки уже потянулись в мою сторону.
— Да хранит вас Матерь! — я поклонилась и поспешила оседлать ожидавшую меня Грозу.
Не обида бушевала в моей душе сейчас, и не она заставила отвернуться от родного отца в момент прощания. Страх родился первым. Страх, что если я доверюсь ему сейчас и вновь открою двери к своему сердцу, то всё это окажется очередной ложью.
Он прощался так, словно мы и вправду больше никогда не увидимся.
Но мои спутники давно успели попрощаться с королём, а потому причин задерживаться не осталось. Я сразу же направила кобылу к главному выходу.
— Всего хорошего, отец! Пойду рассказывать миру, как король выгнал родную дочь из Каменного замка!
Никлас с Агнет последовали моему примеру и уже нагоняли меня на своих лошадях, пока я задорно размахивала руками. Пусть никто и не оценил мою шутку, но я заметила, как на долю секунды уголки губ короля изогнулись в подобии улыбки.
И что теперь? Я оставила отца и дом далеко позади. В голове скопилось столько мыслей и вопросов. И если вся история с проклятием правдива, то никто не должен пострадать от моего недуга. Ветер ласково сдул слёзы с моих щёк, подбадривая и успокаивая. Его песнь окружила меня и указала путь на север.
Глава 2. Часть 1: Да будет свет в кромешной тьме.
Наконец-то мы отошли достаточно далеко от замка, и я позволила себе остановиться на секунду, чтобы успокоить мысли. Неопределённость разрывала меня. Осознание произошедшего приходило медленно…
— Аннеит, ты тащишься, как старая кляча! — недовольный промедлением, брат закатил глаза. — Догоняй!
— О уважаемый будущий король Морталиса, простите смертную за её скорость улитки.
— Как ты можешь даже сейчас ёрничать?! — Никлас, как и всегда, быстро завёлся, отчего я даже улыбнулась. — Неужели ты совсем не понимаешь, что творится вокруг?
— Я продолжаю ёрничать с чистой душой, Никлас, абсолютно чистой.
Разве важно, что произойдёт со мной дальше, если я и до того не знала, что значит «нормальная жизнь»? Какая теперь разница, где мне гнить?
Подобными мыслями была забита моя голова. А вот мои спутники уже целые сутки вели оживленные споры об особенностях придворной жизни во всех её проявлениях. Я же со своей стороны ограничилась лишь короткими ответами на глупые вопросы, либо вовсе игнорировала их присутствие. Ещё в первые два часа пути оба прекратили жалкие попытки вывести меня на душевный разговор. Ожидало их лишь моё молчание и колючий взгляд. Тогда они увлеклись беседой друг с другом.
— …А вас привлекают лишь женщины или принц позволяет себе позабавиться и с мужчинами в том числе? — Агнет прямо сейчас была паучихой, а Никлас подобно мухе попал в её липкие сети.
— Агнет! Ну как так можно?! — завопил братец, ярко краснея. — Это всё влияние моей непутёвой сестрицы так на вас сказывается?
Жаль, что нельзя оглохнуть хотя бы на какое-то время.
Первая наша ночь прошла подозрительно спокойно, мне даже удалось выспаться. Сон в забытом Матерью постоялом доме, на удивление, был крепок. Но весь следующий день мы старались не делать долгих привалов, чтобы избежать возможных неприятностей. Пока, хвала Матери, всё шло довольно хорошо.
Почему-то второй день показался мне в разы длиннее первого. Даже голоса моих спутников стали слышаться реже.
Но я продолжала жадно наслаждаться красотой леса, через который проходил наш путь. Величественные деревья словно кланялись нам и приветствовали в своём царстве.
— Многие охотники приходят сюда, чтобы найти крупную добычу, — заговорщическим шёпотом проговорил Никлас, подведя своего коня ближе к лошади Агнет, — но часто это бывает опасно.
— Да что вы? А мне лес кажется очень спокойным и куда более безопасным местом, чем Каменный замок.
Пока эти двое продолжали перешёптываться, я заметила, что «местные жители», лесные звери, следят за каждым нашим шагом. Могла поклясться, что ощущала их взгляды на себе.
— Агнет, что ты будешь делать, когда король больше не будет нуждаться в твоей помощи? — впервые за эти сутки я решилась начать разговор, чтобы хотя бы так скоротать время.
— Помощь целительниц всегда нужна при дворе, а короли редко отпускают своих подчинённых со службы, — взгляд гувернантки стал отрешённым, но лишь на мгновение. Во время раздумий она прищурилась и теперь стала разглядывать меня. — А почему вас это интересует?
— Так значит, просто служба? — Никлас подключился к нашему разговору, и от его вопроса уголки моих губ поплыли вверх.
— Вы оба знаете, о чём я! — попыталась оправдаться изумлённая целительница. — Пока я живу вместе с вами и могу помогать вам — о большем мне и мечтать не надо.
— Как скажешь. Мне просто стало интересно, вот и спросила.
Потускневший взгляд Никласа и румянец на щеках Агнет подтвердили мои догадки о том, насколько вопрос оказался неловким для всех.
— И вообще, к чему эти ваши глупые вопросы? Не думайте, что сможете отделаться от меня так просто!
— А хотелось бы…
Увидев, как забавно брат скрывает свою улыбку, я и сама не заметила, как рассмеялась.
— Что вы сказали, принцесса?! — наигранно возмутившись, и Агнет усмехнулась. — Ну что за девчонка!
Сегодня нам вновь повезло, и место для ночлега долго искать не пришлось. На закате перед нами открылась поляна у реки и тут же приманила к себе. Пока Никлас подготавливал место для сна, я обратила внимание на подозрительную тишину вокруг. Она окутала собой всё вокруг, и даже шум реки потонул в ней. Здесь я не увидела ни одной пары крошечных глаз, что так долго сопровождали нас. Словно это место их отпугнуло, и они не решались приблизиться.
— Ник, ты уверен, что нам надо остановиться именно здесь?
Я постаралась успокоить себя, мысленно твердя, что тревога вызвана усталостью и новыми событиями.
— Да, вполне, — бросил на ходу брат, уже подготавливая для себя спальное место. — А что не так?
— Мне почему-то кажется, что здесь не безопасно…
— Ну, прошу прощения, принцесса. Но вам придётся привыкать к подобным условиям. Не все наши ночлеги будут в комфортных местах, как прошлой ночью. Нам невероятно повезло, что мы были ещё в пределах города и сельчане приютили нас. Да и тебя ведь в лицо не знает никто.
И правда, кто из народа хоть раз видел принцессу Морталиса вживую? Я всю жизнь провела в замке и была окружена роскошью, пусть и находилась в клетке. Теперь просто не могу свыкнуться с тем, что происходит.
Заметив моё изменившееся лицо, брат прекратил обустраивать временный лагерь и приблизился. Один лишь взгляд этого златовласого красавца мог пленить толпы женщин. Стоило им рассмотреть горы мышц под доспехами, дамы сами тащили его в ближайший трактир. Внешнее обаяние досталось нам обоим от матери. Помню, отец часами не отходил от неё, потому что не мог налюбоваться чертами её лица.
— Я не хотел обидеть тебя.
— Да нет, тут ты прав. Кроме огромных спален и мягких перин, я ничего больше и не видела в своей жизни, — я отвернулась раньше, чем брат успел подобрать слова для ответа. — Уж как-нибудь привыкну и к такому.
Костёр ночью мы так и не разожгли, опасаясь вызвать лишнее внимание лесных жителей. Мало ли каких тварей привлекут жар и свет костра. Поэтому, перекусив, все сразу же улеглись на пока ещё тёплую землю, за день впитавшую в себя тепло солнца. Усталость стала давить на опухшие веки, приближая долгожданный сон. Раньше я даже не задумывалась о том, что дорога столь сильно выматывает физически, хотя с самого детства мечтала странствовать по разным землям. С этими мыслями я и провалилась в сон.
Глава 2. Часть 2: Мои ошибки стоили мне души.
«Беги!».
Я подскочила вся в холодном поту, сердце бешено колотилось в груди. Меня не разбудил очередной кошмар, нет. Что-то в этом месте заставило подорваться от страха. И ещё этот незнакомый женский голос… Оглядевшись по сторонам, я не увидела ничего в темноте ночи. Но нутром почувствовала что-то неладное.
«Кто-то смотрит. На меня точно кто-то смотрит прямо сейчас», — по коже от этой мысли побежали мурашки.
— Никлас, — я подползла к брату и постаралась как можно тише разбудить его, — Никлас, здесь кто-то есть.
Брат довольно быстро проснулся. И пока я старалась поднять сладко сопящую Агнет, Никлас сонливо осматривал наш маленький лагерь.
— Аннет, ты во сне бредишь? — брат попытался огрызнуться, но отчего-то его голос очень быстро изменился, а сон сошёл на нет. — Буди её быстрее.
Брат вскочил с места в попытках увидеть или хотя бы услышать нашего неизвестного врага. Я заметила, как быстро он схватил лежащий рядом меч, готовясь отразить надвигающуюся опасность и защитить нас.
— Что случилось? — потягиваясь, совсем лениво прошептала целительница. Пробуждение явно давалось ей очень тяжело.
— Нам стоит выдвигаться прямо сейчас, — в голосе брата звучало напряжение. — Что-то здесь совсем не так.
Агнет не стала спорить и задавать лишние вопросы. Она тоже ощутила, как нечто давит на каждого из нас, и уже поспешила скорее собрать мешки. Но внезапно остановилась. Всмотрелась в гущу леса за нами. Словно видела там то, что скрыто от глаз смертных.
— Быстро на лошадей, — сказала она настолько тихо, что я прочла это по губам.
Немой страх застыл на её лице. Но она всё равно вытянула руки вперёд для защиты.
Нам придётся защищаться? Но от кого?
Я остановилась всего на секунду, но этого хватило, чтобы заметить их. Крохотные чёрные глаза вспыхнули алым. Темнота двинулась на нас, поглощая даже яркое свечение звёзд.
— Бегом! — Никлас толкнул меня в спину.
Только вот ноги не слушались и заплетались. Крепкая рука брата не дала мне упасть, и он потянул меня в сторону взволнованных лошадей.
Яркий свет озарил маленькую поляну. Магия Агнет отбила первую атаку врага, и теперь у нас появилась возможность рассмотреть лица нападавших. Тут уже у меня перехватило дыхание.