Принц для ведьмы

Глава 1.

Я еще раз оглушительно чихнула, отчего на голову посыпалась вековая пыль. Чтоб я еще раз приехала в эту глушь! Ни связи, ни телефона, ни магазина, даже дороги нормальной нет. Я два часа шарахалась по чертовому лесу в поисках дома, завещанного прабабкой.

Одно лишь чудо заставило приглядеться к невзрачному заросшему холмику и признать в нем искомое строение. Так бы и шаталась тут до ночи. Еще бы обратно дорогу отыскать. Так, забрать книгу и валить. Надеюсь, она не слишком большая и тяжелая, а то я девушка хрупкая, могу и сдаться на полпути.

Я еще раз развернула письмо, написанное так коряво, что без лупы фиг разберешь. Так, от входа три шага прямо, потом четыре налево и повернуть красную ручку по часовой стрелке. Звучит просто, только вот как найти нужную ручку посреди этой пылищи? Я снова чихнула, сметая остатки паутины со стола. О, вот и она родимая. Так, поворачиваем.

Ой! Мерзкая деревяшка непостижимым образом разрезала ладонь. Я тут же отскочила от гадины, прыгая от боли и сжимая поврежденную конечность. Надо предупреждать о ловушках! Она ж такая древняя, что собрала на себя все вирусы и микробы, известные и не очень человечеству.

– Так значит ключом была твоя кровь, чудно, спасибо, а то уже достало образцы сюда таскать, – послышался голос за спиной. Я обернулась и на секунду забыла о боли.

Очевидно нужную книгу держал в загребущих ручонках очевидный книжный вор! Высокий, стройный, с угольно-черными волосами, светлой кожей и ярко-алыми глазами. Мало было проблем, воров только не хватало. Я тут по делу вообще-то!

– Отдай книгу! – рявкнула я, тыкая в него здоровой рукой.

– С чего бы? – невозмутимо поинтересовался вор. Действительно, на что я надеялась? Теперь еще и книгу отбирать. Бросила бы, да бабка слишком слезно за нее тряслась.

– Это моя книга! Мне ее прабабка завещала! – пошла в наступление я, отважно хватаясь за фолиант.

– Прабабка? Завещала тебе? Рукопись о древних ритуалах крови? – удивленно отреагировал вор, вцепляясь в книгу с другой стороны.

– Да, прабабка, не твое, отдавай! – потянула на себя я, не особо заботясь о сохранности фолианта. Главное, чтобы врагу не досталось. Что-то скрипнуло, щелкнуло и зашелестело. Мы синхронно остановились и уставились на книгу.

– Смотри-ка, реагирует, значит, после ее смерти дар перешел к тебе, – с интересом первооткрывателя сообщил вор, недвусмысленно поглядывая на меня. Он отпустил книгу, так что я от неожиданности и внезапного веса свалилась на пол. – Дай посмотреть, – потребовал вор, хватая мою поврежденную конечность.

Кровь на ладони сформировала круг, на котором отобразились неизвестные мне символы. Парень опустил указательный палец в центр круга. Кровь зашипела, обжигая ладонь. Я попыталась отдернуть руку, но вор крепче сжал мое запястье.

– Какая удача, – прошептал он, улыбаясь, затем облизнул палец и положил обратно в круг. Кровь очистилась от красного цвета, но шипеть не перестала. – Если не хочешь обжечься, добавь своей слюны в круг, – заботливо посоветовал парень, продолжая сжимать мое запястье. Я поморщилась, но последовала его примеру. Жидкость успокоилась, сжалась в небольшое кольцо и затвердела. Не успела я моргнуть, как оно оказалось на моем безымянном пальце.

– Эй, что это? – затрясла я внезапно поздоровевшей рукой в попытках скинуть его. – Сними его! – потребовала я, когда попытки самостоятельно избавиться от кольца не увенчались успехом.

– Можешь не пытаться, снять его можно только вместе с рукой, – самодовольно заявил наглый вор, поднимаясь.

Глава 2.

– Что это за кольцо? Что оно значит? Зачем ко мне прицепилось? – завозмущалась я, поднимаясь вместе с тяжеленной книгой.

– Меня зовут Глеб, мы с тобой последние живые наследные маги крови, а кольцо просто… чтобы я мог найти тебя, – спокойно представился наглый книжный вор. Я с подозрением уставилась на него, выглядывая из-за толстого фолианта. Высокие сапоги, дорожные штаны, куртка с капюшоном. Ну вылитый вор. Последние живые? Звучит, как проблемы.

– Ты ведь не собираешься приставать ко мне по этому поводу? – прищурившись, спросила я.

– Конечно, не собираюсь, как ты могла обо мне такое подумать? – тут же оскорбился маг.

– Ну-ну, а книгу мою зачем трогал? – с подозрением уточнила я.

– Я по всему миру собираю знания о магии крови, и эта книга очень ценна, но раз у нее уже есть владелец, я буду, так уж и быть, приходить почитать к тебе, – скромно объяснил Глеб.

Постойте, значит, у него целая коллекция таких книженцей. Не должны ли они заинтересовать меня, раз уж я тоже маг крови? Может, есть какой-то быстрый способ пройти обучение без зубрежек ритуалов и прочего? Сомнений в его словах, почему-то, не возникало. Возможно, превращение раны в кольцо как-то повлияло на мое мировосприятие.

– Кстати, раз уж ты унаследовала дар от болотной ведьмы, где-то здесь должен спать твой защитник, – прервал размышления маг. Он огляделся и пнул невинную бочку, стоящую в углу.

Из той выкатился пыльный темный комок шерсти. Он тут же трансформировался в старого драного кота, который ловко запрыгнул на мою голову, разрушая прическу когтистыми лапами, и отважно зашипел на Глеба. Так он все-таки враг!

Из капюшона мага тут же выкатился блестящий клубок и развернулся в ящерицу внушительных размеров, которая сразу попыталась напасть на нас. Что? Почему у меня драный кот, а у него классная ящерица?

– О, смотри-ка, тебя уже обнаружили, – прервал знакомство с домашними питомцами маг, указывая на красноватое свечение у моих ног.

– Что? Кто? – удивилась я, пытаясь отпрыгнуть от преследующего света. Кот моих стараний не оценил и еще сильнее вцепился в волосы.

– Система контроля, она реагирует на магические способности, если их не скрыть, – миролюбиво пояснил вор, пряча ящерицу в рукав.

– И что она со мной сделает? – взволнованно поинтересовалась я, останавливаясь. Передвигаться с фолиантом и котом на голове все же очень непросто.

– Отправит в академию для магических существ, – спокойно ответил Глеб. Чего? В какую еще академию? У меня вообще-то нормальная жизнь есть! Школу я, может и закончила, но мне еще в универ поступать!

– Как скрывать способности? – в панике спросила я.

– Вот в академии и узнаешь, – усмехнулся гадкий вор. – Лучше скажи, как тебя зовут?

– Ириска, – ляпнула я прозвище вместо имени, покрепче вцепляясь в книгу и сумку. Из-под пола начал дуть довольно сильный ветер.

– Как мило, а сколько тебе лет?

– В-восемнадцать, – ответила я, наблюдая за тем, как вокруг разворачивается смерч.

– Чудесно, постарайся не сдохнуть до нашей следующей встречи, и береги книгу!

Глава 3.

Вихрь уронил мою невинную тушку на какую-то невразумительную деревяшку, книга прилетела следом, спикировав точно в макушку. Кот завопил и заметался, покрывая меня ровным слоем царапин.

– А ну цыц! – рявкнула я, отбиваясь от обезумевшего животного.

– Распишитесь в форме, – потребовал упитанный серый слизняк, тыкая меня в щеку ручкой. Я отмахнулась от него и выхватила бумагу. Подтверждение ознакомления с правилами, отказ от предъявления претензий, согласие на обработку персональных данных, да тут целая стопка. – Распишитесь в форме, – продолжал тыкать меня слизень.

– Дай ознакомиться! – не выдержала я, кот тут же зашипел, отгоняя сотрудника в угол маленькой комнатушки.

Я пробежала глазами по перечню правил. Не драться, не принимать наркотических веществ, не покидать пределы академии, не использовать магию на других студентах, посещать установленные занятия, сдавать в установленный срок нормативы бла-бла-бла.

– Что значит не покидать пределы академии? Мы тут что, пленники? – возмутилась я, обращаясь к загнанной в угол желешке.

– Распишитесь в форме, – тут же встрепенулся он, протягивая мне ручку.

– Ты не можешь покидать академию, пока не научишься скрывать свой магический дар, – вступила в диалог девушка, наблюдавшая за сценой из другого угла комнаты. – Даже если выйдешь, система контроля вычислит и отправит обратно.

– А ты еще кто? – повернулась я, с удивлением разглядывая долговязую девицу с длинными разноцветными косами. Кот навострил уши, ожидая моей реакции. Я осмотрела комнатушку, пара кроватей, стульев и шкафов, а еще стол, окно и дверь. В лучших традициях камеры строгого режима. Спасибо, хоть без решеток.

– Полагаю, твоя новая соседка, меня Нина зовут, а тебя? – без всяких эмоций отозвалась она.

– Ириска, так мы здесь типа пленники? У меня даже из вещей ничего нет, кроме дурацкой книги, будь она не ладна, – взволнованно поинтересовалась я.

– Обычно сюда добровольно приходят. Система в основном нарушителей ловит, но, по сути, мы действительно ограничены в передвижениях, – задумалась долговязая. – А вещи либо у знакомых проси привезти, либо телепортируй, – пожала плечами она так, будто это вполне обычное дело.

– А где мы? Тут связь вообще есть? – забеспокоилась я, шаря по карманам в поисках телефона.

– Мы на острове, вряд ли сеть ловит, – меланхолично отозвалась соседка.

– На острове?! Каком еще острове? – еще сильнее занервничала я, подбегая к окну. На улице не видно ничего, кроме темноты и тумана. – Какой сюда ходит транспорт? Самолет? Корабль? – быстро спросила я.

– Не знаю насчет самолетов, но причал здесь, вроде, есть. Правда кораблей поблизости не наблюдала. Обычно все добираются с помощью питомцев или телепорта, – миролюбиво ответила Нина. Ясно все, сюда фиг какие посылки доберутся от знакомых без магических способностей. Остается надеяться на себя и книженцию, должна же от нее быть хоть какая-то польза.

– Распишитесь в форме, – в очередной раз напомнил о себе осмелевший слизняк. Обидно, досадно, конечно, ну да ладно, все равно не сбежать, пока не научусь дар скрывать.

– Дай сюда, – шикнула я, отбирая у него ручку. Желешка с причмокиванием поглотил подписанные документы, выплюнул вещмешок и гордо всосался в стену. Ого, расписание, учебники и постельное белье, спасибо, что без слизи.

– Да у тебя тут только общие предметы, ты кто вообще по жизни? – заинтересовалась долговязая, разглядывая вываленные на стол книги.

– Болотная ведьма, – ляпнула я, изучая расписание. Общая история магии, общая история видов, биология, правоведенье, физическая культура. Это не выглядит как то, что должно помочь мне скрывать дар.

– Это я по комку шерсти вижу, а магия какая? – хмыкнула соседка.

– Крови, – пожала плечами я. Не знаю, стоит ли верить тому подозрительному вору, но других кандидатов на правдоподобную версию не наблюдалось.

– Не повезло тебе, – охнула девушка, округляя глаза.

– Что? Почему? – напряглась я. Ну давай. Нужно больше плохих новостей. Вывали на меня их все.

– Магия крови запрещена, да и в живых всего один маг остался, так что учителя ты найти не сможешь, поэтому у тебя и нет курсов по специализации. Придется как-то самой учиться дар скрывать, – без особого сочувствия сообщила долговязая.

– Знаю я этого мага, пытался книгу мою спереть, – хмыкнула я, проверяя наличие фолианта. – Погоди, что значит «запрещена»?

– Если обнаружат использование, книгу в огонь, а тебя в темницу и под суд, наказание зависит от степени тяжести преступления, – охотно объяснила девушка.

Глава 4.

Так, надо успокоиться и оценить масштаб трагедии. Безвыходных ситуаций не бывает. Я застелила кровать и тут же вывалила на нее содержимое сумки. Хорошо, что в лес я собиралась, как в последний путь. Зубная щетка, паста, мыло, полотенце, гигиеническая помада, солнцезащитные очки, запасные носки, пижама, сух паек, вода, блокнот, ручка, швейцарский нож, аптечка, документы.

Отлично, какая я молодец. Не зря таскала эту тяжесть по лесу. Я с сомнением перевела взгляд на гору зарядок и электронных устройств. Раз сети нет, телефон мне мало чем поможет, но вот планшету и портативной консоли применение всегда найдется.

– Слушай, а розетки у вас тут водятся? – поинтересовалась я у соседки.

– Ага, есть одна под столом, я ей не пользуюсь, – меланхолично махнула рукой девушка. Слава всем богам, здесь есть электричество. Я смогу приспособить электронику.

– У тебя нет электронных устройств? – все же полюбопытствовала я, еще раз оглядывая деревенский наряд долговязой.

– Мы как-то не привыкли ими пользоваться, в нашей избушке не было электричества, – пожала плечами Нина.

– Ты тоже ведьма?

– Да, только не болотная, а лесная, специализируюсь на некромантии, приехала сюда с братьями, после того как наша бабка померла и защитный барьер разрушился, – хладнокровно рассказала девушка.

– Так подняли бы ее из могилы, чтобы барьер поддерживала, – хмыкнула я.

– Поднять, конечно, можно, только вот дар ее уже перешел к нам, – всерьез задумалась Нина.

– И как он разделился? Дар же один, а вас несколько.

– Точно не уверена, наверное, поровну, – пожала плечами долговязая.

– Если ты ведьма, почему у тебя нет защитника?

– Защитники только у болотных и горных ведьм бывают, и то не всегда, – со вздохом пояснила девушка. – Это врожденный дар превращать неодушевленный шарообразный предмет в живое существо.

– Значит, тот второй маг крови тоже из рода болотных ведьм? – заинтересовалась я, припоминая вполне живую ящерицу.

– Точно не знаю, он, вроде, как раз из горных, – наклонила голову Нина, явно намекая, что разговоры ее утомляют.

– Ладно, забудем о магах и ведьмах. Что тут по покушать? Кормят по расписанию?

– Да, где-то в этих бумагах должно быть расписание и карта кампуса, – отмахнулась соседка, отворачиваясь. Продолжать отвечать на вопросы она явно не планировала.

Ну и ладно, сами с усами. Я покопалась на столе и обнаружила довольно подробную карту, а с ней и расписание приемов пищи. Судя по времени, первые мои занятия только завтра, а сейчас как раз время ужина. Похоже, из-за большого числа студентов на каждый прием пищи выделено по два часа.

Я осмотрела свою одежду. Сапоги немного запачкались в грязи и пыли, ну да ничего, терпимо, штаны, рубашка и жилетка выглядят нормально, куртку оставлю в шкафу. Все не так уж плохо. Я оживилась и направилась к выходу. Однако, стоило сделать шаг, как кот пронзительно завопил.

– Ну чего тебе, животное? – вздохнула я, поворачиваясь. Защитник забрался на книгу и всем своим видом демонстрировал, что не следует оставлять такие ценные вещи без присмотра. – Твоя правда, но не таскать же мне ее с собой, – пожала плечами я, осматривая комнату в поисках укромного уголка. Не хватало еще, чтобы единственный достоверный источник информации спер очередной книжный вор.

Кот замяукал и заскакал по обложке с двойным усердием. Кажется, пытается донести до меня какую-то важную мысль. Я подошла и опустилась на кровать. Защитник тут же прыгнул на меня и цапнул за руку. Вот же! Приманил и вонзил нож в спину! Нет тебе больше никакой веры! Ладно хоть аптечка с собой.

Предатель замяукал и запрыгал на одной из непонятных для меня загогулин на обложке. Неужели хочет, чтобы я туда окровавленную конечность приложила? Ну, терять все равно нечего, почему бы не последовать наставлениям кота?

Фолиант оживился, почуяв кровушку, затрясся и чуть ли не вцепился в мой несчастный палец загогулинами. Какая-то неведомая загогулиновая сила заставила его впитать подношение и уменьшиться до размера ладони, укус тут же затянулся. Ух ты, надеюсь, я смогу вернуть ей прежний размер, а то вдруг там сюжет интересный, а я не в курсе.

– Молодец, – похвалила я кота, погладив по голове. Должен же хоть кто-то пользу приносить. Я сунула книжку-малышку в карман и задумалась. Стоит ли попробовать найти сеть в этой дыре? Конечно же, стоит, но сначала на поиски источника пищи.

Глава 5.

После нескольких лестниц и путанных коридоров я оказалась в просторном светлом помещении, заполненном столиками и знакомыми запахами. Конечно же, помимо еды здесь полно народу, и я не уверена, что хоть кто-то из них безопасен для общества. Я их, конечно, осуждать не стану, всем кушать хочется, главное, на меня не дышите.

Я подошла к стойке, взяла поднос и набрала еды. Спасаться из безвыходной ситуации увлекательное времяпрепровождение, но и про покушать нельзя забывать. Взгляд выцепил одинокий пустой столик, и я потрусила к нему, как охотник к раненой жертве.

Однако, не прошло и пары минут, как какой-то неприятный молодой человек вцепился в мою руку и начал жадно обнюхивать кольцо. Кот, почуяв настрой, тут же вскочил на стол, зашипел и замахал когтистой лапой на обидчика.

– Прошу прощения, юная леди, я распознал запах сразу двух магов крови и свежего ритуала, – тут же растекся по столу маньяк. Одет он был, к слову, в соответствии с манерами. В свободную белую рубашку и узкие кожаные брюки. Его тонкие светлые едва розоватые волосы спускались до лопаток, а сейчас так и норовили заползти в мой суп.

– И что с того? – холодно поинтересовалась я, спешно собирая еду обратно на поднос.

– Маги крови и вампиры просто созданы друг для друга, и чем меньше вас остается, тем ценнее ваша плоть. Я рад, что еще одним магом стала такая булочка, – с отвратительной улыбкой пояснил юноша, касаясь моего лица. Кот тут же атаковал маньяка, вцепившись мертвой хваткой в его руку, и согнал со стола на противоположную лавку.

Вампир, значит. Понятно, почему ему приглянулись мои пальцы, кольцо ведь из крови. Удивительно, что он один прибежал, а не целое стадо. Возможно, в его словах есть смысл. Если мы можем управлять кровью, а вампиры питаются кровью, то… мы можем держать их, как питомцев? Может быть, этот мальчик просто хотел служить мне, а я такая злюка даже не выслушала. Ну сам виноват, не надо было от трапезы отвлекать. Хотя, может, он принял меня за свою трапезу?

– Так чего хотел, сожрать или служить? – спросила я, отодвигая кота, загораживающего обзор.

– Что вы, есть меня не стоит, не утруждайте себя, во мне мало информации, которая может вас заинтересовать, – тут же пошел на попятную вампир. Испугался, что это я хочу его сожрать? Вот это новости. Видимо, я плохо представляю себе магию крови, но подавать виду, конечно, не стоит.

– Значит, служить? – невозмутимо уточнила я. Юноша посерел. Похоже, он резко пожалел о том, что вообще зашел сегодня в столовую.

– Не думаю, что могу позволить себе подобное, даже не вкусив вашей крови, – попытался свинтить юноша, почуяв неладное.

– Дам попробовать, если окажешься полезен, – милостиво предложила я, демонстрируя исцарапанную руку с кольцом. Кровопийца вот, вроде, уже почти сполз с лавки, но запах примагнитил его обратно.

– Чем же я могу быть вам полезен, юная леди? – кашлянув в кулак, спросил он.

– Здесь где-нибудь сеть ловит? – бодро поинтересовалась я, демонстрируя вампиру экран телефона. Должен же в академии быть хоть кто-то не из деревни. Отдать несколько капель крови куда лучше, чем ползать по всему кампусу в поисках связи.

– Да, есть пара мест, могу проводить вас немного позже, в какую комнату вас определили? – любезно согласился вампир. Я невинно улыбнулась. У комнаты что, был номер? Я что, должна была запомнить его? Как теперь обратно возвращаться? Видимо, вихрь плохо сказался на моих умственных способностях.

– Уверена, вы без труда найдете меня по запаху крови, – ответила я. Интересно, есть ли здесь еще вампиры? Они все сбегутся ко мне, если попробую поколдовать? Может, с одним и справлюсь с натяжкой, но вот что делать с толпой? Надо бы замок на дверь повесить да попрочнее. Хотя, этот, вроде, сам побаивается меня. Не факт, что остальные такие же вежливые и пугливые.

– Хорошо, разрешите откланяться? – осторожно ответил на мою глупую улыбку юноша.

– Да, можешь идти, – кивнула я, возвращая руку на место. Вампир выдохнул с облегчением и поспешил удалиться.

Глава 6.

Пока я искала подходящее место для использованной посуды, кот оживился и обеспокоенно забегал вокруг. Ну что на этот раз? Я обернулась и увидела, как неподалеку другой светловолосый прилично одетый юноша с удивлением поднимает с пола мою книгу. Защитник призывно замяукал, привлекая внимание.

– Простите, похоже, это принадлежит вам, – с неловкой улыбкой приблизился юноша. Еще один вампир? Наверняка, помимо вампиров, здесь полно неприятных существ.

– Да, спасибо, я такая неловкая, – улыбнулась я, выхватывая драгоценный фолиант из его рук. Хорошо, что заметила, вероятно, это мой единственный шанс на спасение.

– Я вас здесь раньше не замечал, с какого вы курса? – вежливо поинтересовался он. Вокруг послышался подозрительный шепот. Не хватало еще задерживаться здесь и привлекать лишнее внимание. Я еще раз окинула зал взглядом и нашла искомую стойку для подносов.

– Я новенькая, еще раз спасибо, – кивнула я и спешно удалилась. Нужно внимательнее следить за книгой, не хватало еще потерять ее.

Запасного плана у меня нет, хотя Глеб рано или поздно явится, чтобы снова попытаться украсть ее. Прижать бы его к стенке и заставить научить чему-то полезному, только вот как? Даже если кот отвлечет ящерицу на какое-то время, мы с ним в разных весовых категориях. Есть, конечно, нож, но вряд ли холодное оружие произведет на мага должное впечатление.

Попробовать соблазнить его? Вариант, конечно, интересный, только вот у меня нет ни одежды, ни косметики. Вряд ли смогу привлечь его естественностью. Умолять? Ну это уже совсем крайний случай, я еще не настолько отчаялась, да и не факт, что поможет. Я помотала головой. Чего вообще зациклилась на нем? У меня есть книга прабабки, она должна помочь. Нужно найти свою комнату и заняться ее изучением.

Через полчаса метаний по кампусу и торгов с картой я, наконец, вернулась в свой уютный уголок. Только вот в комнате помимо соседки стоял темноволосый парень, внешне похожий на нее.

– Мой брат Леша, моя соседка Ириска, – спокойно представила долговязая. Еще один некромант, превосходно. Будто без него места много было.

– Привет, – вежливо поздоровалась я. Ссориться с соседкой в мои планы не входило. В конце концов, мне тут еще спать, не хочу проснуться в объятьях свежевоскрешенного. Придется немного подождать, прежде чем открывать книгу.

– Как поужинала? – спокойно поинтересовалась девушка.

– Все было бы хорошо, если бы какой-то наглый вампирюга не облизал мою руку, – отмахнулась я, опускаясь на кровать. Надо бы здесь прибраться чуть позже.

– Странно, обычно вампиры ведут себя мирно, особенно после прибытия Влада, – прокомментировал мое заявление некромант.

– Влада? – насторожилась я. Возможно, тот, кого следует опасаться. Взгляд еще раз безуспешно проинспектировал дверь на наличие замка.

– Да, здесь учится наследник ветви высших вампиров. Вроде как, проходит какой-то политологический межвидовой курс, прежде чем получить права на правление. Нарушения вампиров, негативно отразятся на его положении, – оживленно пояснила соседка.

– Так он, типа, вампирский принц? – заинтересовалась я. Страдания страданиями, а принцы на дороге не валяются, пусть и со странными наклонностями.

– Ну, я бы так не сказала, он ведь не сын короля и королевства у него нет, просто претендент на место главы одно из кланов, – задумалась Нина. Ты слишком буквально воспринимаешь смысл слов.

Главное ведь не королевство, а влияние и богатства. Вампиры наверняка как драконы, на скопленных горах золота спят. План «соблазнить мага» отодвигается до худших времен, переходим к плану найти принца, выяснить его семейное положение и степень богатства. Принято единогласно.

– Как выглядит этот не принц? – уточнила я.

– Ты легко отличишь его от других вампиров по светлым волосам, – ответил Леша.

Я улыбнулась, ясно припоминая цвет волос, попавших в суп. Так тот вульгарный маньяк, что валялся на столе и есть принц, и у нас уже и назначено свидание. Какая удача.

Глава 7.

Я дождалась, пока некроманты соизволили удалиться по своим темным некромантским делам, достала книгу и положила на стол. Кот тут же объявился рядом и выразил готовность кусать и тыкать лапой.

Хорошо, что захватила с собой аптечку, веселье с ранениями на ближайшее время обеспечено. Мало того, что для магии нужна кровь, так еще и вампирского не принца прикармливать. Я смиренно подставила палец под укус и приложила к указанной загогулине. Книга послушно всосала кровь и увеличилась до прежнего размера.

Вот он, момент истины, который определит мое будущее. Я отодрала тяжелую обложку и застыла. Все написано этими непонятными загогулинами. Что за напасть? Теперь еще и словарь искать? Тратить время на изучение древних магических языков только не хватало.

Вариант с пытками Глеба резко перестал выглядеть таким уж плохим. Раз охотился за книгой, наверняка и прочесть ее сможет, переводчик мне ой как не помешает. Только вот как заставить его помогать, если я планирую сосредоточиться на принце? Еще неизвестно, когда этот мерзкий маг соизволит явиться. Вот от кого уж точно стоит прятать книгу.