Вечная империя. Третья часть
Тяжелые свинцовые тучи зловеще нависали над городом, придавая окружающему пейзажу еще более мрачный вид. Некогда уютные и оживленные улочки выглядели уныло и неухоженно. На дорогах валялся мусор, многочисленные фонтаны и термы не работали. Редкие прохожие угрюмо зыркали на двух молодых оборванцев, уверенно шагающих по главной городской улице. Высокий блондин с синими глазами и длинным мечом на поясе бросал на горожан насмешливые взгляды, а его черноволосый приятель, наоборот, шел опустив голову.
Некогда добротная черная одежда чужаков зияла прорехами, стоптанные сапоги имелись только у черноволосого, а блондин вообще шел босиком. Странная парочка. Наверняка какие-нибудь дезертиры из вражеской армии. Надо бы окружить мерзавцев толпой и забить до смерти, а тела сжечь от греха подальше. Вот только держатся они чересчур уверенно. Их всего двое, а идут так, будто они здесь хозяева. Что-то здесь нечисто. Ладно, пока понаблюдаем. А там видно будет. От стрелы в спину еще ни один меч не спасал.
Идущие по городу Талемар и Валерий почти физически ощущали враждебность горожан. Только если первого это забавляло, то второй хотел как можно быстрее отсюда убраться.
— Эти невежды даже не поняли, что я некромаг, — усмехнулся Талемар, когда они остановились возле большого постоялого двора, в котором до сих пор теплилась какая-то жизнь.
— Еще бы, — буркнул Валерий. — Твоя рваная рубаха и штаны не очень сочетаются в их головах с образом могущественного трупоеда. Эти люди привыкли видеть некромагов в длинных черных плащах или некро-доспехах. Пожалуй, шлем с крыльями летучей мыши сразу заставил бы их насторожиться.
— Такое впечатление, будто мы даже спим в этих твоих шлемах, — Талемар с трудом распахнул дверь в общую залу, откуда доносились запахи кухни и где звучали приглушенные разговоры редких посетителей.
Угрюмый хозяин в замызганном хитоне мрачно уставился на незваных гостей, намереваясь выставить их за дверь. Однако заметив на поясе длинноволосого блондина меч, решил не торопить события.
— Мясо есть? — Талемар положил руки на стойку.
— Если есть деньги, — отрезал хозяин со злостью. В помещении немедленно стало тихо. Все разом уставились на подозрительных незнакомцев.
— Ты обслужишь нас бесплатно, — глядя на побагровевшую рожу хозяина Талемар испытывал сильнейшее желание расхохотаться. — Из сострадания к усталым путникам.
Хозяин потянулся за тесаком, но увидев в синих глазах молодого наглеца что-то заметное только ему, внезапно расплылся в заискивающей улыбке:
— Есть телятина и немного вина. К сожалению, запасы очень скудны. Чем богаты…
По залу прокатился недовольный шепоток. Из кухни выглянули два здоровых мужика в передниках, но тут же убрались обратно, повинуясь сердитому жесту хозяина.
— Отлично, — Талемар уселся за низкий столик и со скрипом отодвинул стул для Валерия. — И распорядись насчет комнаты и чистой воды для мытья. Перед отъездом мы хотим немного отдохнуть и смыть с себя дорожную пыль.
— А для вашего друга?
— В городе есть скотина? — Талемар заметил в глазах Валерия отчаянный огонек и улыбнулся. — Коровы, куры, свиньи?
— У меня есть пара овец, — признался хозяин настороженно. — На этой неделе собирались забивать.
— Придется сделать это сейчас, — Талемар блаженно вытянул усталые ноги. В этот момент парень испытывал сильнейшее желание немного развлечься. — Мясо и шкуру можешь забрать себе. Слей кровь овцы в какой-нибудь бурдюк и принеси сюда вместе с кувшином и парой стаканов.
Четыре пьяных мужика за соседнем столом демонстративно сжали сбитые кулаки, готовясь набить молодым наглецам морды. Хозяин хотел ответить на глупую шутку чужака резкостью, но с ходу передумал. К своему ужасу он вдруг понял, что этот длинноволосый блондин говорит совершенно серьезно. В этот момент его приятель поднял затравленный взгляд, в котором появился голодный блеск.
— Какие-то сложности? — поинтересовался Талемар лениво. Он покосился на внезапно притихших пьяниц и улыбнулся.
— Создатель милосердный, — прошептал хозяин бледнея. — Все ваши давно ушли из города. Я думал…
— Скоро прибудет большое подкрепление, — солгал Талемар насмешливо. — Прямо из Кар-Марга! Будем брать Гардариум. А может даже и Звездный град!
Хозяин всплеснул руками и в могильной тишине приказал двум своим сыновьям немедленно прибить самую худую овцу из стада.
— Крови в ней не меньше, чем в обычной, — протянул он извиняясь. — Только я вас прошу… Создателем заклинаю!
— Сделаешь, что мы сказали, и никто здесь не умрет, — успокоил его Талемар.
Хозяин отошел в другую часть зала и принялся оживленно шептаться с двумя стариками в серых туниках. Вскоре оба поднялись и незаметно выскользнули из зала.
Хозяин долгое время переминался за стойкой с ноги на ногу и наконец решился:
— Вы… некромаг?
— Непохож? — Талемар усмехнулся. — Удивлены, что у меня нет рогов и когтей? Кажется, так нас рисует ваша пропаганда?
— За всю войну я еще не видел ни одного некромага, — нахмурился хозяин. — Только некро-солдат и варваров. У нас здесь стоял ваш гарнизон.
— И как вам наше милостивое правление? — поинтересовался Талемар ехидно. — Без Избранных даже дышится легче, не так ли? Ох… пожалуй, сейчас из моих уст невольно прозвучал лозунг уже нашей пропаганды. Видите? У нас есть кое-что общее. Во всяком случае в методах ведения войны.
— Но… я…
— Говорите прямо, — Талемар благожелательно улыбнулся. — Я не наказываю людей только за их мнение. И если бы я хотел вас убить, то сделал бы это без всяких поводов. Я не ваше правительство, придумывающее для своих кровавых акций достойное оправдание.
— А вы не видите, что здесь творится?! — вырвалось у хозяина злобно. — Варвары три дня занимались здесь грабежами и насилием! Повезло моим соседям! Они успели бежать… Потом пришли некро-солдаты и установили подобие порядка. Все уцелевшие жители должны были круглые сутки работать на оккупан…
Хозяин запнулся, испуганно втянув голову.
— Оккупантов, — закончил за него Талемар и с удовольствием принюхался. Запах жарящегося мяса приятно дразнил аппетит. — Не переживайте. Это все временные меры. После войны заживете, как короли! Это я вам точно говорю! Будете каждый день есть баранину на серебряных блюдах, а по праздникам на золотых!
— Мы? — хозяин опешил. — Но…
— Хватит уже его дразнить, — вмешался Валерий тихо. — Им, итак, сейчас непросто.
— Ой, да ладно тебе! — отмахнулся Талемар беззаботно. — Я просто пытаюсь скоротать время. В этой дыре невероятно скучно. О! А вот и твоя… пища. Или правильнее говорить «напиток»? Вроде нашего вина или томатного сока!
Два щуплых подростка испуганно поставили перед Валерием графин с багровой жидкостью и два стакана.
— Зачем это? — Валерий покосился на трясущегося хозяина. — Я вполне мог перекусить и за пределами города. К чему это представление? Показать этим бедолагам, кто здесь хозяин?
— Ой, ну не пей! — Талемар досадливо нахмурился. — Тебя никто не заставляет! Прикажи, чтобы все перелили в дорожный бурдюк.
Внезапно Валерий вытянул худую бледную руку и цапнул графин. С вызывающим видом он наполнил стакан до краев и облизнулся, показывая клыки. Четыре пьяницы охнули в один голос. Валерий оскалился и со звериной жадностью заглотил все содержимое сосуда. Кровь перепачкала его губы и тонкой струйкой закапала с подбородка.
Хозяин тонко взвизгнул и исчез в соседнем помещении. Там послышался грохот и истеричные крики. Пьяницы вскочили и проворно бросились бежать к выходу.
Талемар вздохнул:
— И это цивилизованные жители Империи? Да, у них предрассудков больше, чем у самых дремучих варваров! Вот что такого сейчас произошло? Любой болван может в шутку пригубить овечью кровь. А, ладно! Пойду распоряжусь, чтобы мясо принесли в комнату. Как и бадью с чистой водой для мытья. Что-то мне расхотелось сидеть тут и нервировать наших добрых горожан.
***
Постоялый двор покинули на рассвете. Талемар выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Валерий тоже чувствовал себя значительно лучше, чем вчера. Бледные щеки вурдалака слегка порозовели, во взгляде читалось удовлетворение: в приятно потяжелевшем мешке призывно булькал огромный кожаный бурдюк с овечьей кровью.
Черные вороны враждебно каркали, с тяжелых туч срывались теплые капли дождя. Городские дома холодно наблюдали за некромагами, подслеповато щурясь выбитыми или заколоченными окнами. Их фасады облупились, некогда пышные цветники высохли и теперь напоминали грязные метелки.
Наконец впереди показалась почерневшая арка с полустертым гербом Империи, отмечающая выход из города. Когда-то рядом стояли две мраморные Хранительницы Путей, но сейчас от прекрасных статуй остались только почерневшие постаменты.
Валерий заметно приободрился. В Касторикуме он чувствовал себя инородным элементом, окруженным страхом и враждебностью горожан. Хотелось скорее покинуть эти унылые кварталы, которые так резко отличались от того, что Валерий привык видеть дома.
Внезапно в воздухе что-то свистнуло. Талемар сдавленно охнул и неуклюже завалился прямо на грязную мостовую. В спине у него торчала стрела с белым оперением. Вторая в этот момент вонзилась Валерию в бок. Не чувствуя боли, вурдалак угрожающе зарычал. На крыше соседнего дома послышалась испуганная возня. Что-то стукнуло и вниз полетел лук и полупустой колчан.
Валерий тут же забыл о незадачливых убийцах и присел над Талемаром. Рубаха некромага потемнела от крови, щеки покрылись смертельной бледностью. Валерий почувствовал, что невидимая нить, которая связывала их с момента ритуала, стремительно исчезает. Валерий прислушался к своим ощущениям. Внезапно он понял, что умирающий некромаг больше не властен над его волей. С некоторой задумчивостью Валерий смерил взглядом расстояние между своим черным когтем и бледной шеей бывшего хозяина. Одно быстрое движение и некромаг захлебнется собственной кровью. Тогда Валерий окончательно освободится и отомстит трупоеду за все.
Затуманенные болью глаза Талемара широко раскрылись. Губы некромага тронула понимающая усмешка: в голубых глазах вурдалака он прочитал свой приговор.
Глава 8
Мир Варваров, Великий восточный лес, Горная чаша
В каменоломнях круглые сутки кипела работа. Сотни пленных бергантов и днем, и ночью ломали огромные булыжники, чтобы воплотить в жизнь грандиозный замысел Юлиана. Под Цитаделью уже росли стены первых каменных домов будущей столицы, к которым под руководством Конрада прокладывали подобие имперского водопровода. Со временем такие же нововведения коснутся всех варварских поселений. Долину покроет сеть отличных дорог, защищенных сторожевыми башнями, появятся новые кузницы и оружейные.
Вот только еще предстояло решить проблему с сырьем. Корнелий рассчитывал в этом вопросе на Тараниса, к которому Юлиан по понятным причина обратиться уже не мог. После убийства Рема о любой сделке с Подгорниками можно забыть. Впрочем, Юлиан не сильно расстраивался по этому поводу, так как ему быстро удалось найти альтернативу. Речь шла о торговых отношениях с племенами велгов. Ранее Юлиан отпустил из плена их соплеменников, что сражались на стороне блайдаров и даже участвовали в грандиозной обороне Цитадели. Этим нехарактерным для некромагов поступком он показывал, что хочет мира, несмотря на внушительное войско и поддержку Некрозамка.
Многие в долине его за это осуждали, но в конечном итоге Юлиан добился чего хотел. Удивительные слухи о невероятном и великодушном жесте новых хозяев Горной Чаши быстро разнеслись по всем велгским племенам. Их вожди правильно поняли посыл Юлиана и согласились обсудить условия мира. Встреча завершилась полным триумфом долинников. Велги и раньше не отличались особой воинственностью, поэтому без колебаний приняли все условия некромагов. Вожди варваров обязались поставлять в Горную чашу столь необходимое там железо, дерево, шкуры зверей и конечно же соль из своих знаменитых шахт, а Юлиан взамен пообещал защитить их от постоянных нападений бергантов и вурдалаков. Для этой цели во всех крупных поселениях велгов размещались на постоянной основе внушительные гарнизоны некро-солдат. От этого решения все только выигрывали. Велги, формально сохранив независимость, впервые за стони лет почувствовали себя в безопасности. А Юлиан без войны взял под контроль обширнейшие территории, богатые различными ресурсами.
Помимо внешних проблем Юлиан уделял много внимания и внутренним. Управляя долинниками, он умело чередовал кнут и пряник. С одной стороны он железной рукой выкорчевывал среди блайдаров любые попытки мятежа и предавал зачинщиков лютой казни, а с другой старался всячески оградить варваров от произвола некро-солдат. К примеру, Юлиан запретил своим людям вмешиваться во внутренние дела блайдаров и сурово наказывал всех, кто имел глупость не подчиниться. Теперь любое насилие по отношению к местным варварам каралось смертью. Причем часто практиковались публичные казни воинов Некрозамка, попавшихся на грабежах и убийствах долинников.
Разумеется, блайдарам такая политика пришлась по душе. Многие с удивлением увидели в Юлиане чуть ли не защитника, с которым, к тому же, имеются общие враги в лице ненавистных бергантов. Юлиан всячески поддерживал и укреплял этот образ. Он регулярно демонстрировал уважение к блайдарским традиционным культам и обычаям и даже планировал организовать совместный карательный поход на земли бергантов.
Немалую роль в завоевании авторитета среди блайдаров сыграл небезызвестный доктор Гай, который, как и Конрад, теперь работал на Юлиана. У волшебника в подчинении находилось несколько десятков знахарей, которых он лично отбирал среди варваров, мечтая в будущем создать свою школу. Они бесплатно лечили всех серьезно заболевших блайдаров, причем представителей варварской знати Гай исцелял лично.
Среди некро-солдат росло недовольство «мягкотелостью» их новоиспеченного лидера, но дальше осторожных разговоров дело не дошло. Во-первых, Юлиан был некромагом, а значит в своем лице он олицетворял высшую власть Некрозамка. Любые его приказы, включая самые безумные, должны были выполняться бегом и без всяких рассуждений. Во-вторых, Юлиан крайне ревниво относился к любым проявлениям неуважения в свой адрес. Один высокопоставленный командир некро-солдат был отдан на растерзание вурдалакам за то, что позволил обронить своему приятелю пару соленых шуточек о правителе долины. В-третьих, Юлиан очень много времени проводил с Зэорисом, усердно постигая премудрости некро-силы. И в этом парень уже превзошел многих учеников старого некромага. Зэорис только качал головой и постоянно увеличивал нагрузку, но Юлиану все было мало. Его подготовленное сознание Избранного с легкостью воспринимало энергетические формулы, которые его сверстникам обычно давались очень тяжело. За полгода парень прочитал большую часть книг, присланных из Некрозамка и теперь с нетерпением дожидался новой партии. Его могущество росло и Зэорис даже стал поглядывать на своего молодого ученика с некоторым беспокойством.
***
Сегодня Юлиан почти всю ночь провел в подземелье, работая над созданием новых вурдалаков. С каждым разом воскрешение давалось ему все легче, хотя бывали и осечки. Некоторые трупы не удавалось превратить в ходячих кровососов и их приходилось выбрасывать. Впрочем, Зэорис объяснял, что такое даже с опытными некромагами случается нередко.
Вернувшись из лаборатории под утро, Юлиан посетил купальню и завалился спать до обеда. Проснувшись от грохота, он недовольно покосился на Бедвина, который сурово поставил перед своим господином таз с холодной водой.
— У вас сегодня много дел, — заявил слуга безапелляционным тоном. — Завтрак уже на столе.
— Когда-нибудь я скормлю тебя вурдалакам, — жалобно простонал Юлиан, глядя как Бедвин непреклонно распахивает ставни на окнах.
— И кто тогда будет за вами присматривать? — возразил Бедвин. — Одевайтесь. Нечего валяться в постели. Вас ждут великие свершения, как говаривал мой дед.
— Ох, — Юлиан неохотно поднялся, опустив ноги на холодный пол. — Почему здесь нет ковра или хотя бы циновки? Куда все подевалось?
— Я распорядился выкинуть этот хлам, — буркнул Бедвин. — Вам нужно привыкать к холодной земле.
Зябко поежившись, Юлиан принялся умываться. Вода оказалась ледяная, поэтому быстро прогнала все остатки сна.
— Поджаренный хлеб и немного свинины, — Бедвин убрал таз и поставил на его место дымящиеся глиняные блюда. — Много не ешьте. Через полтора часа вас ждет наш лучший мечник.
Юлиан вздохнул и принялся за еду. Жаловаться не приходилось. Он сам потребовал от Бедвина организовать его тренировки. Молодое тело требовало физических нагрузок, кроме того, парень понимал, что в суровом мире варваров одной некро-силы недостаточно. К тому же тратить такую мощную энергию на каждого агрессивного бродягу было не очень целесообразно.
Перед тренировкой Юлиан решил утрясти одну проблемку. Одевшись в уже ставший привычным черный плащ некромага, он быстро выскользнул из покоев. Четыре здоровенных некро-солдата немедленно отправились следом, громко бухая сапогами и позвякивая доспехами. Шагая по коридорам, Юлиан благосклонно кивал на подобострастные приветствия челяди, мысленно обдумывая будущие преобразования. Для начала нужно привести в порядок внутренние помещения Цитадели. Унылые и серые стены следует отштукатурить и расписать красочными изображениями, потом заказать приличную мебель и обязательно пригласить из Некрозамка хорошего скульптора!
Наконец впереди показался глухой коридор, охраняемый десятком вооруженных до зубов воинов. По команде командира они мгновенно обнажили мечи в воинском салюте.
— Господин Посвященный! Какая честь! — заявил покрытый шрамами командир в начищенных черных доспехах и шлеме с искусственными крыльями летучей мыши.
— Я слышал, она отказывается есть? — поинтересовался Юлиан, поощрительно улыбаясь.
— Что вы, господин Посвященный! У нее отменный аппетит.
— Как и у всех варваров, — согласился Юлиан и двинулся дальше вдоль мрачных однотонных стен. Он не стал брать факел, предпочитая зажечь на кончике пальца магический костер.
В конце коридора некромаг остановился возле железной двери с мощным замком и засовом. Дверь немедленно открыли, и Юлиан вошел внутрь, оставив снаружи охрану.
В уютно обставленной комнате находилась клетка, в которой сидела Брианна. На девушке были только серая и доходящая до колен рубаха, перехваченная поясом. Всегда ухоженные каштановые волосы выглядели спутанными и неопрятными.
При виде Юлиана, блайдарка резко подобралась, напоминая затравленного зверька.
— Привет, — Юлиан насмешливо улыбнулся и подошел прямо к прутьям. — Прости за эти меры предосторожности, но на прошлой неделе ты чуть не придушила стражника. А он всего лишь принес поесть!
— Что тебе надо?! — Брианна отпрянула назад, готовясь к худшему. Холодная ярость боролась в ней с волной животного страха.
— Ой, вот только не надо этих твоих штучек, — Юлиан весело рассмеялся, упиваясь властью над пленницей. — Мы оба знаем, что любое сопротивление бесполезно. Я все равно сделаю с тобой все, что захочу, и ты не сумеешь мне помешать.
— Грязная свинья! — Брианна с трудом подавила приступ отчаяния. Она находилась здесь уже много месяцев и каждую минуту ждала повторения той ужасной ночи, когда Юлиан взял ее силой.
— Ничего другого я от тебя и ни ждал, — Юлиан притворно вздохнул. — Ты дикая и необузданная дикарка! Впрочем, как и все твои несимпатичные сородичи. Вы безумно отстали от нас в развитии. Хотя твой брат выгодно отличается от остальных.
— Мой брат?! — в глазах Брианны вспыхнула яростная надежда. — Он жив?!
— Конечно жив, — усмехнулся Юлиан, довольный эффектом.
— Что ты с ним сделал, ублюдок?! — Брианна стала похожей на бешеную кошку. Надежда боролась в ней с черным отчаянием и страхом.
— Опять ты меня оскорбляешь! — Юлиан покачал головой. — Но я, как цивилизованный человек, отнесусь терпимо к твоим выходкам. — Твой брат жив и здоров! И в отличие от тебя на свободе.
— Что? — глаза Брианны округлились, став похожими на блюдца. — Но…
— Я вытащил его из плена бергантских дикарей! — в голосе Юлиана звучало торжество. — Мои люди нашли его в яме среди трупов. Он уже умирал, когда его принесли в Цитадель. Неделю назад нам удалось поставить его на ноги. Теперь он служит мне. И делает это добровольно, потому что испытывает благодарность за спасение! Чего не скажешь о Беленусе.
— Мой дед тоже жив? — Брианна не знала, что и думать.
— Корнелий хотел убить его, но в последнюю минуту я сумел этому помешать, — бросил Юлиан небрежно. Реакция девушки его позабавила. — Люди Валдатара вытащили твоего дедулю из покоев, а его кровать набили соломой. Ох, стоило посмотреть на рожу нашего дражайшего профессора, когда он понял, что его провели!
— Что с ним сейчас? — прошептала Брианна хрипло. Происходило что-то невообразимое, сбивающее с толку и переворачивающее все с ног на голову. Еще секунду назад она считала, что самые близкие для нее люди мертвы и впереди у нее нет ничего, кроме беспросветного мрака. Пожалуй, только безумное чувство мести заставляло ее два раза в день запихивать в рот кусочки еды, чтобы поддерживать в своем теле угасающую искорку жизни. И вот теперь оказывается, что ее любимый брат не только жив, но и на свободе! Даже дед уцелел, хотя она давно была уверена, что его жестоко казнили, как жреца богини Айрис. Причем своим спасением они обязаны этому мерзкому предателю и насильнику! Хотя… возможно этот ублюдок лжет, чтобы усилить ее мучения?
— Беленус под замком, — произнес Юлиан спокойно. — Он оказался таким же неуступчивым, как и ты. Но он содержится в хороших условиях. Возможно, со временем даже из него выйдет толк. Что до тебя… — тут Юлиан помялся, став необычайно серьезным, — послушай, в ту ночь я не мог себя контролировать. После Посвящения ты находишься в безумной эйфории и почти ничего не соображаешь.
Брианна вздрогнула, на миг оказавшись во власти кошмарных воспоминаний. Глубоко запрятанная боль была готова прорваться наружу сквозь панцирь жгучей ненависти к этому подонку. Однако еще нестерпимее оказалось чувство невыносимого стыда. В ту ночь девушка в какой-то момент утратила над собой контроль и начала активно отвечать на грубые ласки своего мучителя. Это было грязное предательство по отношению к Рему, чудовищный поступок в глазах предков и богов.
Какое-то время Брианна упрямо сдерживала слезы. Наконец взяв себя в руки, она презрительно пожала плечами:
— Зачем ты мне это говоришь? Чего от меня хочешь, животное?
— Прощения просить не буду, — отрезал Юлиан холодно. — Это бесполезно, да и с какой стати? Вы с Ремом причинили мне немало зла. Особенно, когда пытались обвинить в убийстве Лукиана. Но теперь все позади. Я хозяин Горной Чаши. Я пытаюсь превратить этот дикий и отсталый край в свое королевство. И я уже много раз говорил, что мне нужны подданные, а не рабы. Именно поэтому я регулярно защищаю твоих соплеменников от злоупотреблений со стороны других некромагов. Спроси кого хочешь! Хоть Ансгара. Завтра устрою вашу встречу. Я принес блайдарам мир и даже сохранил им значительную долю независимости. Налоги вполне умерены, религиозные культы и традиции пользуются моим покровительством. К сожалению, эти варвары все равно не будут доверять мне до конца. Для них я не только некромаг, но еще и выходец из Империи, которую они ненавидели не меньше, чем державу Иморталиса. Чтобы это исправить мне рядом нужен человек из их среды, который станет моей правой рукой. Демон, меня побери! Я даже хочу сделать этого человека моим соправителем! Но это должен быть очень уважаемый блайдар. Желательно вождь или полководец.
— Не думаю, что кто-то из моего народа согласится на подобное предательство, — фыркнула Брианна презрительно. — Ну, кроме различного отребья.
— Ансгар уже согласился, — произнес Юлиан насмешливо. — Или его ты тоже считаешь «отребьем»?
— Ты лжешь! — карие глаза Брианны сузились. В груди клокотала плохо контролируемая ярость. — Мой брат скорее умрет…
— Завтра с ним побеседуешь, — перебил ее некромаг с ноткой нетерпения. — Но Ансгар не совсем мне подходит. Он отличный воин и варвары его уважают… Только он не лидер. А вот ты — лидер! Такая воительница, как ты идеально подходит для подобной роли! Долгие годы твое имя было символом восстания! В твою честь называли детей и ставили в пример даже самым отважным воинам!