Демон для меня. Сбежать и не влюбиться

Ответить я не успела, мы остановились около таверны со специфическим названием «Живой вампир», и переглянувшись, вошли внутрь.

Это заведение значительно отличалось от того, где мы подобрали Наиля. Здесь не было той вони и грязи, все было достаточно прилично, да и из посетителей тут были лишь эльфы, гномы и вся другая не сильно конфликтная нечисть, только вот группа вампиров выделялась из общей массы. А теперь ещё и мы.

И пахло тут не так плохо… Запахи жареного мяса, специи, травяной настойки да бражки…

Живот сразу забурчал, а я чуть слюной не подавилась, да простит меня моя преподавательница по этикету.

Тут из ниоткуда появилась молодая оборотниха, с неестественно яркими зелёными глазами, такими же неестественно светлыми волосами и чешуйками за ушами, которые доходили почти до середины белой шеи. Что же за сумасшедшее сочетание рас в ней?

– Добро пожаловать в таверну «Живой вампир», вам здесь или навынос?

Я лишь хлопнула глазками, Наиль тоже удивился такому напору, а вот дроу был невозмутим и нагл:

– Милая, а ты, случайно, не свободна сегодня вечером? – промурлыкал Эллиар, выходя вперёд.

Девушка округлила свои зелёные глаза, а по её серебристым жабрам прошлась волна возмущения, но она быстро вернула себе бесстрастный вид, обошла новоиспечённого ухажера и обратилась к нам:

– Будете обедать здесь или навынос? – Повторила она вопрос, а затем слегка наклонилась и демонстративно прошептала, – Только вот вашему другу придётся подождать вас за дверью, здесь неприемлем флирт с подавальщицами, забить могут.

И вот она вроде бы пошутила, но Наиль уже успел воодушевиться данной идеей.

– Как вас зовут? – спросил айрэс девушку, заключая её маленькую ручку в свою широкую ладонь.

– Арси. – Недоверчиво буркнула светловолосая.

– Арси, вы золотце! – воскликнул мужчина, целуя дрожащую ручку, после схватил ошарашенного дроу за шкирку и выставил за дверь, съехидничав напоследок: – Эллиар, будь добр, постой здесь, твоя тёмно-эльфийская мордашка пугает эту прелестную, молодую леди. – И с силой захлопнул дверь, прямо у дроу перед носом. – Мы кое-кого ожидаем. – Обратился он уже к Арси, – Можно нам самый дальний столик.

Девушка нахмурилась, окинула айрэса оценивающим взглядом…

– Конечно, – все же вымолвила она, нацепив на лицо привычную маску подавальщицы: широкая улыбка и приветливый взгляд, – прошу вас.

Дойдя до самого дальнего столика, который находился в полумраке, и взяв заказ, который начислял кружку эля и травяной чай, оборотниха скрылась в смежном помещении.

Посетителей, повторюсь, здесь было немного, и лишь шайка вампиров, с интересом поглядывала на нас.

– Они догадываются, что ты не настоящий вампир. – Вдруг сказал Наиль, – Аура другая.

Я медленно сглотнула.

– Это ведь Дом Красного Солнца?

Об этом говорили красные запонки, – дальнозоркость, как и отменный слух, у меня в крови, спасибо эльфам, – только вот запонка все же была одна, на левом запястье.

– Изгнанники этого дома. – Поправили меня, – они не будут нас выдавать.

– Ты так уверен в этом?

Айрэс задумался.

– Им незачем, выгоды нет. А о том, кто ты, они знать не могут. Лишь догадываться.

– Хорошо. – Успокоилась я, личина хоть и не до конца состоявшегося, но наемника, заставляла нервничать каждый раз при виде кого-либо подозрительного.

Вернулась Арси вместе с элем и чашкой чая, аккуратно поставила все на стол и осторожно поинтересовалась: – а кто третий посетитель?

– Можешь идти. – Послышался грубый голос с рычащими нотками, и обернувшись, я увидела женский силуэт.

Извинившись, девушка упорхнула дальше обслуживать клиентов, неизвестная все это время стояла позади, оставаясь в тени, а когда мы остались втроем, обошла меня и села напротив. Орк. Когда она вышла на свет, в глаза сразу бросилась болотного цвета кожа, чёрные, слегка вьющиеся волосы, заплетенные в тугую косу, и острые клыки нижней челюсти. Несмотря на все эти… особенности, женщину нельзя было назвать страшной. Устрашающей? Да. Но нестрашной, в кругу своих сородичей она и вовсе эталон красоты.

– Госпожа Охар? – выпрямившись, уточнила я.

– Госпожа Корделия. – Да, это была дочь главы клана Кровавых Лун, стоящего во главе главного Дома орков. Можно было не сомневаться.

Но айрэс считал иначе.

– Покажите клеймо своего клана, госпожа Охар. – Прогремел Наиль, – не хотелось бы угодить в ловушку.

Оскалившись, оркша развернулась к нам спиной и когтем указала на лопатку, где красовалось родовое клеймо в виде луны, заключённой в круг.

– Убедились?

– Благодарю, – ухмылка, озарившая мужественное лицо друга, насторожила.

А я, в свою очередь, не выдержала и задала интересующий меня уже несколько минут вопрос.

– Вам не холодно?

И это был вполне логичный вопрос, ибо в Кастере царил адский холод, да такой, что даже в таверне порой проскальзывал легкий, но весьма ощутимый, ветерок. Если мы с айрэсом были закутаны в тёплую одежду, то Охар красовалась перед нами в чёрных, совершенно не согревающих штанах, летних сапогах и короткой кофте, состоящей из кусочка ткани и множество ремешков, обвязанных вокруг груди и плеч.

Видя, как одета оркша, и зная, какой драконий холод господствовал за дверью, мне стало плохо…

– Совершенно. – Ответили мне, блеснув острыми клыками, – Мы, орки, не чувствуем ни жары, ни холода.

Женщина села за стол, подозвала подавальщицу, на этот раз это была не Арси, а молоденькая полутроллиха, заказала бражку и уставилась на меня.

– Вы были в пути не больше двух дней, но новость о вашем… кхм… побеге, – на последнем слове Охар запнулась, – уже разлетелась по всему Ардраллионну.

– Госпожа Охар, думаю ,не стоит говорить об этом здесь. – Я бросила взволнованный взгляд в сторону группы вампиров, пожиравших нас плотоядным взглядом.

Оркша чуть повернулась, поправляя небольшие ножны, в которых хранились загнутые клинки, когда на деле осматривала клыкастых.

– Они не могут нас слышать, – улыбнулась женщина, – на вас защита, и сильная. – Я молча положила руку на грудь, нащупывая артефакт, – Ни вампиры, ни кто-либо ещё не сможет воздействовать на вашу ауру, а подслушать и подавно, не будь они в двух метрах от вас. И это чертовски злит это вампирское отродье.

Наиль мой манёвр с артефактом заметил, и теперь с подозрением косился на мою грудь… То есть туда, где скрывался кулон.

– Дорогой, уймитесь, девушка в вас явно не заинтересована. – Не осталось неловкая ситуация без внимания.

Друг покраснел, сложно сказать от смущения или от гнева, но меня сей факт даже повеселил.

– Госпожа Охар…

– Можно просто Охар. – Перебили меня.

Если бы я была какой-нибудь чистокровной эльфийкой из Лариана, то это бы разозлило меня, но… я была более приземлённой в этом смысле… леди, и больше, чем неловкости в данный момент не испытала.

– Охар, – убрала за ухо упавшую на глаза тёмную прядь. Я уже забыла, что меня временно перекрасили в брюнетку, – давайте перейдём к главному. Сколько времени займёт поход через Драконий хребет и, в частности, до Хаугора? А также каким путём мы пойдём? – в голове сразу вспыхнули яркие картинки из городских вывесок, где одичавшие Черные драконы, гости из Сумрака, нападают на деревни вблизи гор, и разрывают их жителей на части, – В последнее время нападения драконов стали происходить все чаще.

Боковым зрением я заметила на себе восхищённый взгляд Наиля, но сейчас меня волновал лишь заданный мною вопрос.

– Насчёт этого можете не переживать. – Подавальщица принесла заказанную оркшей бражку и скрылась за дверью для персонала, – Атакуют лишь Чёрные драконы, а их пещеры находятся далеко от Тропы Провидца, на ней будет безопаснее всего. Тропа проходит недалеко от главной торговой дороги, и скрыта меж скалами Полумесяца, а также принадлежит оркам, драконы крайне редко там появляются.

– Хорошо, – облегчение в моем голосе сложно было не заметить, и от этого стало неловко, – я и мой отец искренне благодарим вас за помощь, Охар. – Поблагодарила, кротко улыбнувшись.

– Не стоит, – Приветливо отозвалось оркша, – мой клан много задолжал императору, а ррагр Грэхш, лично вашему отцу. Помощь вам, самое меньшее, что мы можем сделать.

Тут раздался стук, это входная дверь распахнулась, ударившись о стену, завыл ветер… и в проходе показался дроу. Оглянувшись, Эллиар выругался, захлопнул дверь, подпер рядом стоящим столом… А затем отыскал нас взглядом и направился к нашему столику.

– Господа, нам пора. – Запыхавшись, сказал Эллиар.

– Так это ваш лопоухий дверь подпирал. – Рыкнула Охар.

– Так это вы та самая оркша, которая к моим ногам у той самой двери припала.

– Я споткнулась! – Воскликнула женщина, густо покраснев, с зелёной кожей это выглядело немного необычно.

Дверь задрожала, на улице раздался грозный рык.

Мы все разом посмотрели на дроу.

– Я не виноват! – Эллиар красноречиво поднял руки вверх.

В дверь опять врезалась что-то тяжелое. Посетители настороженно схватились за рукоятки мечей и кинжалов, у кого что было.

Айрэс и Охар подскочили с мест и встали на мою защиту, обнажив мечи.

А я ведь тоже драться в состоянии!

– Кто это, дракон тебя да их раздери?! – взревел друг, обратив потемневший взгляд на Эллиара.

– Скажу сразу, они пришли не по мою душу…

– Дроу! – в этот раз рычала Охар.

– Орки! – Я вздрогнула, это не может быть дом Красных лун, но тогда кто? – Они пришли за Лией!

Твою ж… Тьму!

Я схватила наши вещи и стала оглядываться в поисках другого выхода. – Нам нужно выбираться отсюда.

– Да что ты говоришь! – Даже находясь на перепутье жизни и смерти, а это было именно так, Эллиар не сдерживался в колких в замечаниях.

Я посмотрела на взволнованного Наиля и заметила его полный сомнений и переживаний взгляд, который он бросил на меня через плечо, и тут меня осенило.

– У рабочего персонала должен быть свой выход! – я бросилась в сторону двери, откуда выходили подавальщицы.

Остальные за мной.

Но не успела я переступить порог, как холодная рука накрыла моё запястье, этот холод я почувствовала даже через ткань свитера, и дернула на себя.

– Ты не вампир! – а то я не знала!

Айрэс церемониться с наглым упырем не стал, и резким движением откинул от меня проныру. Тот отлетел на несколько метров и спиной проломил вставший на его пути стул. Рисковать во второй раз он не стал, а мы нырнули в помещение для персонала.

Сзади послышался очередной грохот, только на этот раз еще и крик посетителей на перебой с подавальщицами. Орки вынесли дверь.

– Дохлый тролль! – выругалась Охар оглянувшись.

Тут из-за угла появилась Арси и схватила меня за плечо, а затем с беспокойством произнесла: «За мной!", – и я почему-то доверилась ей, взяла Наиля за руку и поспешила за потащившей меня за собой девушкой.

Увидела, как оркша и дроу недоверчиво переглянулись, но все же побежали следом.

– Почему? – спросила, еле поспевая за Арси, она была на удивление быстра.

– Я знаю, кто ты, твоя защитная магия не действует на меня, – жабры на её белой шее двинулись, и она через плечо улыбнулась мне, – не спрашивай.

Достигнув небольшой каморки, девушка запихнула нас всех внутрь, и зайдя следом, закрыла дверь на ключ.

Затем все происходило словно в тумане. Арси стала убирать из угла мешки с едой, в чем, не теряя ни минуты, ей помог айрэс, и откинув в сторону угол грязной простыни, на которой прежде покоилась еда, указала на небольшую деревянную дверцу.

– Туннель выходит прямиком в горы, – пояснила девушка, дёргая дверцу вверх за железную ручку. Из туннеля вырвался порыв ледяного ветра, а вдалеке послышались крики, – скорее.

Охар прыгнула в кромешную темноту туннеля первая, айрэс следом, но перед тем красноречиво посмотрел на Арси: «Теперь я твой должник, » – проникновенно пробасил друг, поцеловав маленькую ручку девушки, и также исчез в туннеле.

Скинув Наилю наши фейриские мешки, я было собралась кануть следом, как поняла, что Эллиар стоит около двери каморки и идти никуда не собирается.

– Эллиар?

Мужчина виновато улыбнулся и провёл рукой по мокрым от снега волосам.

– Здесь я вас оставляю. – Ответил эльф, – Я должен был лишь доставить вас в город. Я и так… Задержался…

Знаете, это меня расстроило. Я уже как-то привыкла к этому надоедливому дроу и его неуместным шуточкам. Но также понимала, что ему нет смысла, да и вообще опасно идти с нами, но я так не любила прощаться! Тем более, при таких обстоятельствах.

– Она где-то здесь! – раздался за дверью рык.

– Лия! – крикнул Наиль из темноты туннеля.

В этой суматохе я совершенно не могла здраво мыслить.

Дроу подбежал ко мне и, взяв за плечи, произнёс то, что я от него уж точно не ожидала услышать ранее.

– Береги себя. – Красные глаза нежно посмотрели на меня, а губы изогнулись в кривой усмешке, – И не смей попасться в руки этого сатрапа, милочка. Иначе придётся попотеть, – Эллиар подмигнул мне, – когда будешь сбегать вновь.

Я смущенно улыбнулась.

– Ты тоже будь осторожен. И постарайся пореже попадать в передряги.

– Лия! – это было больше похоже на рык животного, чем на Наиля.

– Вам действительно пора. – Арси подтолкнула меня к подпольному выходу. – Удачи.

Я села на край деревянного люка и обернулась.

– Не пропадите.

Последнее, что я услышала, перед тем как проварилась во тьму, это нервное Арси: «Раздевайся, устроим оркам небольшое шоу» – и похотливое Эллиара: «С этого и нужно было начинать, красавица!»