Тёмный Клан. Предатель. Части II и III
Именно поэтому сейчас она продолжала бодро идти за ним, несмотря на то, что почти падала с ног, продолжала идти, как будто не было с утра часа бешеной скачки, а потом многочасового блуждания по лесу. Страх, что, заметив ее усталость, Райан в следующий раз не возьмет ее с собой, придавал девушке сил. Ей хотелось быть с ним рядом, хотелось так, как ничего и никогда прежде. Илаита, не осознавая этого до конца, где-то в глубине души понимала, что этот мужчина, так неожиданно появившийся в ее жизни, уже изменил что-то в ней навсегда.
Райан ничего не объяснил ей, но Илаита все поняла без слов. Она видела, что он Ищет, чувствовала всем своим существом, как вибрирует вокруг него пространство, пронизанное каким-то сложным и абсолютно непонятным для нее плетением. Ей хотелось быть полезной, и она попыталась Искать тоже. Ей даже дважды удалось найти силовую линию, один раз совсем тоненькую, и Райан, едва взглянув, сразу покачал головой. Во второй раз ей повезло больше: нить оказалась довольно мощной, и Илаита с гордостью продемонстрировала ее своему неожиданно обретенному Наставнику. Райан похвалил ее, сказав, что она делает успехи, но все равно, почти не задерживаясь, двинулся дальше, причем у Илаиты создалось впечатление, что обе эти линии он заметил и сам, но для нее сделал вид, что увидел их впервые. Чтобы проверить свои подозрения, она через некоторое время спросила, сколько линей уже нашел он, и, получив в ответ «около двух десятков», надолго замолчала. Когда она почти собралась с духом, чтобы спросить у Райана, что, собственно, они тогда пытаются найти, он внезапно замер на месте и втянул носом воздух, как почуявший добычу хищник. Некоторое время он стоял неподвижно, потом опустился на корточки, коснулся рукой земли, и на его губах заиграла довольная улыбка.
– Иди сюда, Саламандра, дай мне руку.
Она присела рядом, он взял ее ладонь в свою и прижал к прогретой солнцем, колючей от хвои земле.
– Видишь? – спросил он, и в голосе его звучало торжество.
Сначала Илаита не почувствовала ничего, потом второе зрение будто вытеснило реальный мир, и девушка удивленно вскрикнула. Такого она не видела никогда в жизни. Нет, не так – она даже не могла предположить, что такое возможно. Под ее рукой в толще земли пульсировала и бежала река. Не нить, даже не ручеек, а мощный, широкий поток Силы стремительно тек под землей. От увиденного у нее закружилась голова. Энергия, струившаяся будто живое существо, притягивала и пугала ее одновременно.
– Это магистральный поток, – пояснил Райан. – Я вычислил, что он должен проходить в радиусе нескольких десятков миль, но нам повезло: он оказался совсем близко.
– Он такой мощный! Почему я не почувствовала его, стоя в двух шагах?
– Это особенность магистральных потоков, они всегда закрыты. Их невозможно просто увидеть, как обычные силовые линии, их ищут иначе. Но тебя я пока этому научить не смогу: твоя Искра еще слишком слаба, и ты не сможешь сформировать полноценную поисковую структуру. Но не расстраивайся, со временем ты обязательно освоишь этот навык. Идем!
– Куда? Ты же нашел настоящее сокровище? – спросила Илаита. Она была не в силах сдвинуться с места и оторваться от созерцания потока.
Райан уже шел вперед, объясняя на ходу:
– Пойми, силовые линии распределены по поверхности Земли беспорядочно, и отследить закономерность их направления и протяженности практически невозможно. Совсем другое дело – магистральные потоки. В населенных землях почти все они уже прослежены, изучены и даже нанесены на специальные карты. Все крупные Темные и Светлые храмы расположены над магистральными потоками своей Силы. Однако этот источник при всей его мощи, чрезвычайно капризен в использовании. Уровень напряженности потока настолько высок, что, если попытаться войти в него в произвольной точке, его мощь просто сожжет Одаренного изнутри. Чтобы получать энергию из магистрали, нужно найти точку завихрения потока и очень грамотно построить канал. Обычно этим занимаются сразу несколько танов, работая одновременно.
Райан замолчал, внезапно поняв, что едва не начал рассказывать, что использование магистральных потоков стало исключительной прерогативой Темного Клана, так как настроить канал к нему под силу только Великим танам.
– Но зачем тогда мы искали его? Ведь большинство Одаренных используют обычные силовые линии, и полученной энергии бывает достаточно даже для сложных плетений? – спросила Илаита.
– Нам нужно не просто наполнить амулеты энергии. Мы собираемся вести войну с Кланом, возглавляемым несколькими Одаренными. С Кланом, который убивает не задумываясь и проводит ритуалы, запрещенные Законом под страхом смерти. Для этого нужно нечто большее, Саламандра. – Райан усмехнулся левым уголком губ. В голове пронеслось, что о главном он все же умолчал. Для создания геммы – настоящей геммы – нужна была или помощь Одаренного, уровня Великого тана, или истинный алтарь, который может быть подключен только к магистральному потоку.
Некоторое время они шли в молчании. Теперь их движение имело четкое направление, и они передвигались быстро, следуя за бушевавшим у них под ногами подземным потоком.
– Смотри, Райан, что это там? – спросила Илаита, указывая вперед.
Сквозь стволы деревьев просматривалось нечто серое и массивное, лежавшее на земле. Подойдя ближе, они увидели огромный бесформенный валун. Одним боком камень будто врос в землю, оставив на поверхности лишь невысокую плоскую часть, другой бок поднимался на высоту человеческого роста, как кривой рог исполинского животного. Испещренная временем поверхность валуна была сплошь покрыта желтыми пятнами лишайников, делающими его похожим на загадочное живое существо.
– Ничего себе! – удивился Райан и, подойдя к камню, положил руку на его шероховатую поверхность. Несколько минут он стоял молча, с закрытыми глазами, а потом негромко произнес:
– Это невероятно!
– Что там такое? – спросила Илаита, подходя ближе.
– Помнишь, я говорил тебе про завихрения потока? Места возникновения этого явления так же непредсказуемы, как переплетения Силовых линий. – Райан сам не заметил, как перешел на такой привычный менторский тон преподавателя Академии. – Иногда они возникают, когда энергетический поток встречает на своем пути русло подземной реки, иногда в местах, где происходит резкое изменение состава почвы, например, у подножия гор, иногда в их недрах, там, где в толще скалы на пути потока возникает трещина или даже пещера. Здесь же, завихрение создал вот этот исполин. Подойди, вглядись внимательнее: то, что мы видим над поверхностью земли, лишь малая его часть, остальное уходит глубоко в недра и подобно кинжалу вонзается в поток.
Илаита подошла и коснулась рукой камня. Райан встал позади нее, накрыл ее ладонь своей, другой рукой обнял за талию и прошептал, щекоча дыханием шею:
– Смотри, Саламандра!
Она почувствовала Силу, волнами исходившую от него. Ее гемма встрепенулась испуганной птичкой и мгновенно ожила помимо ее воли, восприятие само переключилось на второе зрение. Ее будто подтолкнули в спину. Мгновение – и она оказалась прямо над бушующим потоком, так близко, что сердце ее сжалось от ужаса. Она испуганно рванулась назад, но почувствовала тепло его тела за спиной.
– Не бойся, Саламандра, он не причинит нам вреда, мы не вошли в зону контакта, смотри!
Илаита смотрела во все глаза, смотрела затаив дыхание, зная, что увиденного ей не забыть никогда.
Прямо под ней (казалось, достаточно протянуть руку, и коснешься) бушевала, мерцая всеми цветами радуги, чистая первозданная Сила. Она была подобна горной реке, бегущей в стремнине, мощная, сокрушительная и невероятно красивая. Ее волны вспыхивали то зелеными всполохами, то алыми огоньками, то опадали вниз, почти сливаясь с окружающей чернотой, то, взрываясь, летели вверх голубыми искрами, и Илаите казалось, что они сейчас коснутся ее, но они лишь бессильно падали вниз, вновь сливаясь с потоком.
Девушка посмотрела вперед, на серую громаду камня, и замерла от удивления: он действительно был подобен гигантскому айсбергу и уходил глубоко в толщу Земли. Там, где его подземная часть вставала на пути Силы, поток раздваивался, слегка замедлялся и даже менял цвет, огибая камень огненным кольцом, а дальше, вновь продолжал свой стремительный бег, мерцая радужным сиянием.
– Видишь, здесь преобладают теплые оттенки спектра? Это признак падения мощности потока. Камень, веками стоявший на его пути, послужит для нас идеальным проводником. Это обычный известняковый валун, но из него можно сделать накопитель, не так уж сильно уступающий по качеству средней частоты агату. Видишь, энергия, огибая камень, постепенно меняла его структуру, и сейчас та часть, что под землей, уже не является известняком в чистом виде, а имеет вкрапления, в разы увеличивающие его проводимость.
– Райан, у меня что-то темнеет в глазах, помоги мне, – вдруг жалобно попросила Илаита.
Ищущий будто очнулся и мгновенно разорвал канал. Илаита обмякла в его руках, и Райан, подхватив ее, осторожно опустил на землю.
«Проклятие! Я слишком увлекся, забыл, что девочка совсем неопытная и она перенапряглась! – злясь на себя, думал Райан, старательно массируя ей виски. – Вот, не брал в Академии первогодок, не хотел возиться с неумехами. Конечно, куда интереснее работать с уже раскрытым, активно развивающимся Даром, а с первачками пускай другие нянчатся. Как следствие – опыт работы на этом уровне стремится к нулю. А по иронии судьбы единственным Одаренным, который может мне помочь вернуть хоть часть утраченной Силы, оказывается девочка с только что проснувшейся Искрой, которую ты, дурень, пытаешься научить летать до того, как у нее начали расти крылья! Вот и мучайся теперь!»
Глава 7
Адда открыла глаза, села на кровати и невидяще уставилась на стену погруженной в темноту спальни. По всей видимости, была глубокая ночь, но она чувствовала, что проснулась окончательно и бесповоротно. Ее слегка лихорадило, а перед глазами стоял только что увиденный сон.
Ей снилась красивая голубоглазая женщина с хрупкой фигуркой и тонкими чертами лица. Ее длинные золотистые волосы разметались по подушкам широкой кровати под кружевным балдахином, маленькая грудь тяжело вздымалась и опускалась, а руки беспорядочно двигались по голой спине обнимавшего ее мужчины. Она что-то прошептала, он наклонился к ней и слегка повернул голову набок, и Адда почувствовала, как сердце упало и пропустило удар: это был Райан.
– Нет… – Ей хотелось кричать, но с губ сорвался лишь беззвучный шепот.
Женщина, счастливо улыбаясь, продолжала что-то нашептывать Ищущему, и ее взгляд, полный тепла и нежности, светился восхищением и восторгом влюбленности.
Адде очень захотелось, чтобы произошло что-нибудь, все что угодно, пусть даже небо рухнуло бы на Землю, лишь бы все это прекратилось сейчас же, немедленно. Ей хотелось броситься бежать или просто закрыть глаза, чтобы не видеть сплетенных на кровати тел, но она ничего не могла сделать, будто собственная телесная оболочка перестала ей повиноваться. Ей казалось, что она стала бесплотным духом, не имеющим Силы, не имеющим воли, не способным что-либо изменить. Это сводило ее с ума, и, наверное, именно закипающее внутри бешенство помогло ей выбраться из мучительной ловушки. Не задумываясь о том, что делает, и почти не целясь, она бросила в Ищущего заряд негатива, выпуская накопленную злость, но, как ни странно, ничего не произошло. Адда удивленно замерла. Эта реальность не повиновалось ей и не желала меняться.
«Нет, этого не может быть! Это, наверное, просто сон! – внезапно поняла она. – Я хочу проснуться».
Умение погружаться в транс и выходить из него по своему желанию было врожденной способностью Ведающих. Сон же является лишь одной из разновидностей глубокого транса. Получив привычный сигнал, мозг отреагировал мгновенно и четко. Ткань видения разорвалась, и Адда открыла глаза.
Сколько времени она просидела, неподвижно уставившись в одну точку, Адда не знала. Ее вернул к реальности громкий стук в дверь. Мгновение она удивленно молчала, приходя в себя, а потом произнесла:
– Войдите.
В спальню с обнаженным мечом в руке ворвался Эрик. Он быстро взглянул на Ведающую, отвел глаза, увидев ее полураспахнутый пеньюар, и цепким взглядом обшарил комнату.
– Что случилось, Адда? – наконец спросил он, убедившись, что в спальне нет никого, кроме них.
– Об этом надо спросить у тебя, Танцующий, раз ты среди ночи врываешься в мои покои с оружием в руках, – холодно ответила Адда, все еще не до конца придя в себя.
Эрик поспешно вложил меч в ножны и склонил голову.
– Прости, Ведающая! Сегодня караул у твоих дверей несут Танцующие с мечами. Некоторое время назад они почувствовали в твоей спальне сильный энергетический всплеск и потом услышали удар. Мои люди не решились войти к тебе, но немедленно сообщили мне о случившемся, поэтому я здесь, и вижу, что не зря. – Он кивнул на стену напротив кровати, и Адда только сейчас с удивлением заметила похожий на воронку участок оплавленной каменной кладки. – На тебя кто-то напал?
Адда, наконец осознав, что произошло, отрицательно покачала головой.
– Нет, Эрик. Мне просто приснился кошмар, и, кажется, впервые в жизни, я воевала со сном наяву, – бледно улыбнулась она.
Эрик подошел к стене и провел рукой по оплавленному камню.
– Не хотел бы я войти в число твоих врагов, – улыбнулся он в ответ, – даже в самом кошмарном сне.
Адда встала с постели. Поежившись от ночной прохлады, она плотнее запахнула на груди кружевной пеньюар, спускавшийся почти до пола, но не скрывавший, а лишь подчеркивавший красоту ее округлых форм и длинных стройных ног, и подошла к стоящему у окна столу.
– Думаю, сегодня мне уже не удастся уснуть. Пожалуй, мне стоит чего-нибудь выпить, – сказала она, наливая рубиновую жидкость в два высоких бокала. Затем обернулась и, подарив Эрику взгляд, от которого того бросило в жар, спросила: – Ты ведь не откажешься составить мне компанию?
В бледном лунном свете тонкая, как паутинка, ткань ее одежды казалась почти прозрачной. При каждом шаге она невесомо колыхалась, делая движения Адды невероятно грациозными.
Эрик застыл, пожирая ее глазами, и, с трудом придя в себя, едва слышно произнес:
– Нет, Адда, я никогда и ни в чем не смогу отказать тебе. Я буду рядом всегда, когда пожелаешь.
Адда подошла к нему, протягивая бокал, и посмотрела в глаза.
– В самом деле? Как же ты объяснишь свое ночное отсутствие Арике или Ванде? Да, с Арикой ты ведь, кажется, поссорился из-за Лины? Значит, объяснять придется ей? Не завидую тебе: с Воздающей, знаешь ли, вообще опасно связываться! – глядя на него с иронической полуулыбкой проникновенно сообщила Адда, и через мгновение добавила: – Давай выпьем за верность!
Она коснулась бокалом, бокала в его руке, и ажурное стекло издало мелодичный звон.
– Ты ведь прекрасно знаешь, что все они ничего не значат для меня, – смотря в пол, проговорил Эрик.
– А ты жестокий, – отпив вина, одними губами рассмеялась Адда. – Услышь твоя женщина такое, это разбило бы ей сердце.
Она села на широкий подоконник, подтянув колени к груди и опершись спиной о каменную арку оконного проема. На фоне ночного неба ее силуэт казался хрупкой беззащитной тенью, и Эрик вдруг почувствовал, как за колкостью иронии волнами плещется боль.
– Ты обещал составить мне компанию и до сих пор не выпил ни капли. Впрочем, когда мужчины держали обещания? – Она задумчиво посмотрела сквозь бокал на серп убывающей луны.
Эрик залпом выпил содержимое бокала, подойдя к Адде, поставил его на подоконник и тихо произнес:
– Мне кажется, сердце моей женщины уже разбито, и я с удовольствием прикончил бы того, кто посмел причинить тебе боль.
– Я не понимаю, что… – начала Адда, но Эрик прервал ее:
– Не перебивай, дай мне закончить, иначе больше я не решусь этого сказать никогда.
Руки Танцующего уперлись в стену с двух сторон от Адды, слегка касаясь ее плеч. Адда подняла голову и встретилась взглядом с его горящими глазами.
– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя и всегда любил! – хрипло произнес он. – Ты знаешь, что ты – та единственная женщина, которая имеет для меня значение. Ты всегда это знала. Ты же видишь меня насквозь. Я понимаю, что я не тот, кто достоин тебя, не тот, кто тебе предназначен. Я осознаю, как это ни мучительно, что твое сердце принадлежит другому, осознаю, что я почти ничего не значу для тебя. Наверное, так было всегда, просто я до конца не мог признаться в этом даже самому себе. Но все это ничего не меняет. Я все равно принадлежу тебе всецело и буду любить тебя, пока дышу.
На секунду он замер, потом медленно отстранился и выдохнул:
– Прости!
Адда и сама не поняла, что произошло в следующий миг, но ее руки оказались у него на шее.
«Это не так», – едва слышно прошептало что-то внутри нее.
Она слегка потянула Эрика к себе и коснулась губами его губ. Он вздрогнул всем телом, как от удара током, и неверяще глянул ей в глаза. Она, улыбаясь, провела рукой по его щеке и снова поцеловала его. Он ответил жадно и нетерпеливо, обхватив одной рукой ее талию, а другой зарывшись в ворохе ее волос. Его тяжелое, прерывистое дыхание приятно обжигало ее кожу, уже успевшую впитать стылость камня оконной арки. Сильные руки кольцом обвивали тело так знакомо, так похоже, что сжималось сердце. В это мгновение Адде не хотелось ни о чем думать, а хотелось лишь чувствовать себя любимой и желанной. У нее не кружилась голова и не путались мысли. Прикосновения сжимавшего её в объятиях мужчины не отдавались дрожью во всем теле, а потому не лишали рассудка. Она просто наслаждалась, чувствуя охватившее его лихорадочное возбуждение и позволяя себе утонуть в его любви. Его руки и губы становились все более настойчивыми, и она, желая его поддразнить, начала игриво отбиваться. Это окончательно свело его с ума. Эрик сгреб ее в объятия, подхватил на руки, легко, как пушинку, поднял с подоконника и, не прекращая целовать, понес к кровати.
Опрокинутый бокал с тихим звоном полетел на пол и разбился вдребезги, расплескав по темному полу похожие на кровь рубиновые капли вина.
Глава 8
– Закрой глаза, активируй гемму. Теперь попытайся мысленно коснуться меня.
Райан почувствовал, как Илаита напряглась. Они сидели в креслах у камина друг напротив друга, и он держал ее руки в своих.
– Ай! – вскрикнула девушка, вздрогнув.
– Молодец, у тебя получилось, – констатировал Райан. – Но я сказал коснуться, а не попытаться проникнуть внутрь.
– Больно! – обиженно скривила носик Илаита. – Что это было?
– Это был первый слой защиты. Просто предупреждающий неосторожных гостей вроде тебя, что дальше лезть не стоит. Запомни: пытаться проникнуть в ауру Одаренного без его согласия запрещено, но так как это никого не останавливает, любой тан ставит себе защиту, уровень сложности которой определяется его мастерством. Возможности защитного контура не ограничены, он может просто причинить боль нарушителю личного пространства, может опустошить его гемму, а может и убить. Поэтому работать с аурой Одаренного нужно очень осторожно, а защиту пытаться обходить, но это мы с тобой разберем позже.
– Но как же я тогда сделаю то, что ты от меня хочешь?
– Для этого не обязательно проникать в ауру, прикосновением ты передаешь импульс, а мое сознание его получает. Я могу просто принять ту информацию, которую ты хочешь мне сообщить, могу ответить, а могу открыться, если доверяю тому, с кем общаюсь, и тогда можно построить канал и вести мысленный диалог сколь угодно долго. Но это уже сложнее, а пока тебе нужно научиться азам. Давай попробуем еще раз. Постарайся четко сформулировать мысль, как будто пишешь ее на листе бумаги.
Несколько минут девушка сосредоточенно сопела, потом, вырвав руки из его рук, зло ударила по подлокотникам кресла:
– Не получается! Ну никак!
– Давай я покажу тебе, Саламандра, – сказал Райан и, пристально глядя ей в глаза, послал мыслеобраз. Девушка удивленно моргнула, и лицо ее залилось краской.
– Ты! Ты… – Она притворно задохнулась от возмущения и попыталась дать ему пощечину, но Райан вовремя увернулся и, смеясь, запротестовал: – Нет, нет, нет, я принимаю ответы только в виде энергетических импульсов. Ну-ка пробуй еще раз.
Покрасневшая как рак Илаита сжала кулаки, закрыла глаза и напряглась изо всех сил.
«Самоуверенный нахал, возомнивший о себе слишком много, рискует провести остаток ночи на конюшне, в обществе себе подобных!» – прозвучал у Райана в голове возмущенный голосок Илаиты.
«Ты прелестна, когда злишься!» – послал он ей мысленный ответ и потянул к себе.
Уже позже, когда они, разгоряченные и усталые, лежали рядом, Илаита, положив голову ему на грудь, решилась спросить:
– У меня ведь получается, Райан? Иногда хуже, иногда лучше, но ведь получается, правда? Почему ты не берешь меня с собой? Почему не позволяешь мне помочь тебе?
Райан молчал, задумчиво играя прядью ее волос. Да и что он мог ответить?
Илаита действительно делала успехи. Ищущий учил, и она брала то, что он давал, жадно и нетерпеливо. Ей все время хотелось большего. Она так долго ждала пробуждения своей Искры, что сейчас, казалось, пыталась компенсировать прошедшие впустую годы. Она отдавалась работе с энергией вся, без остатка. Ее целеустремленность и упорство поражали Райана. Он раз за разом ставил перед ней непосильные задачи, стремясь подзадорить ее и разжечь в ней любопытство, и она раз за разом справлялась с ними. Препятствия пробуждали в ней злую решимость, она могла тренироваться сутками, вновь и вновь повторяя попытки и в конечном итоге добиваясь результата. Она училась, и училась быстро, но за несколько недель превратить адепта-первогодку в отдаленное подобие таны с достаточно развитой Искрой было не под силу даже Райану. Для этого банально требовалось время, а его то как раз не было совсем.
Ищущий дни напролет проводил в лесу у найденной ими точки завихрения магистрального потока. Почти две недели он потратил на подготовку обряда активации алтаря и сейчас заканчивал последние приготовления. Земля вокруг камня была очищена от веток и хвои. На плоской поверхности валуна появилась идеально правильная октаграмма. Выбитые в камне линии получились не слишком глубокими и, конечно, канонам не соответствовали, но у Райана не было времени выдалбливать их как полагается, да и гравером он был не слишком искусным. Ему гораздо привычнее было работать с материалом, используя Силу, но при почти пустой неструктурированной гемме это было невозможно, поэтому ему пришлось браться за шпунт и киянку. Рунная вязь у основания алтаря получилась у него несколько лучше, но работа над ней заняла чудовищно много времени. Однако нанести ее было необходимо, чтобы надежно закрепить канал и не дать энергии выплескиваться за его пределы.
Немало сил он потратил на то, чтобы подтащить к будущему алтарю четыре здоровых булыжника и расположить их точно по сторонам света. Руны на них он вообще нанес схематично, фактически просто нацарапав, но тратить время на полноценную обработку резервных накопителей было непростительной роскошью. Если алтарь планировалось использовать регулярно, то остальные камни должны были послужить лишь один раз, исполнив роль громоотводов, куда польется избыток энергии по подключенному к магистрали и поначалу всегда нестабильному каналу.
Все было практически готово, даже черные свечи – непременный атрибут любого посвященного Аусеклису ритуала – Райан изготовил сам, по особой рецептуре, дающей более стабильное горение. Возводить вокруг будущего алтаря стены или хотя бы навес не было времени, выстроить энергетическую защиту Райану сейчас было не под силу, а неожиданные порывы ветра в лесу, как и другие погодные сюрпризы, никто не отменял. Однако зажженные во время обряда свечи не должны были погаснуть ни в коем случае. Крохотные язычки огня на их фитилях символизировали изначальное пламя, подаренное Аусеклисом людям, пламя, Искры которого пробуждались в душах смертных Даром. Огонь считался земным воплощением божества, в котором, как гласили древние предания, он прежде являлся людям. Ритуал, освещенный пламенем свечей, всегда проводился его именем, как бы прося Аусеклиса обратить свой благосклонный взгляд на смертного носителя его Искры.
Кроме того, огонь был хорошим помощником, особенно когда Одаренный брался за задачу, превышающую возможности его Искры или геммы, как в данном случае и было у Райана. Огонь позволял на время увеличить мощность Дара, помогал задать узловые точки при постройке самых сложных многоуровневых плетений, позволял точнее направить или, напротив, ограничить энергетические потоки. Чем сложнее и точнее требовалась манипуляция с энергией, тем большую роль в работе с ней играл огонь.
Райан, которому предстояло сделать практически невозможное, пытался использовать все доступные средства, чтобы облегчить себе задачу. Все, кроме одного. Помощь другого Одаренного, пусть даже неопытной девочки, развязала бы Райану руки, но поставила бы ее под удар. Риск был очень велик. Если при совместной работе с энергией что-то идет не так, то в команде больше всего всегда страдает слабейший, и чем больше разница уровня у самого сильного и самого слабого тана, участвующего в обряде, тем меньше у слабого шансов выжить. Энергия, как вода, стекает туда, где ниже уровень и нет сопротивления. Она просто сжигает новичка изнутри. Разница его уровня с уровнем Илаиты была колоссальной, и Райан опасался, что, если она ошибется или он окажется не в состоянии удержать и направить поток, вырвавшаяся из-под контроля Сила может ее убить. Взвесив все «за» и «против», он уже склонялся к тому, чтобы попытаться активировать алтарь самому, и сейчас как раз размышлял над тем, что, пожалуй, Саламандре не стоит об этом знать.