Даша чувствовала, как струйки пота обжигают спину. Ей вспомнилась ужасная картина из детства, когда была жива мама: медвежонок из кочевого зоопарка. Обессиленный, с грязной шерстью, он забавлял зрителей хождением на задних лапках под свист палки дрессировщика.
Она чувствовала себя такой же зверушкой, развлекающей зрителей мужа.
– Михаил Львович, это вам! – срывающимся голосом прошептала Даша и вручила мужу голубой шарик в форме кристалла.
– Что это? – спросил Миша, состроив недовольную мину.
– Ледяная глыба, лёд, камень… – ответила Даша. – Вас же называют Кай, так? Прозвище подходит вам.
Михаил промолчал, озираясь на гостей. На мгновение Даше показалось, что муж растерялся.
Она посмотрела на страждущих ответа зрителей и ответила:
– Решать проблемы с полицией несложно!
Фил наблюдал за Мишей, но тот молчаливо поощрял поведение гостей. Неторопливо отрезал кусочки от сочного стейка, старательно макал их в томатный соус, а затем отправлял в рот. Его чопорная трапеза походила на королевский завтрак.
– А как твои родители относятся к подобному образу жизни? – брезгливо осведомилась Ангелина. «Скарлетт О’Хара», в отличие от Миши, к еде не притрагивалась.
– Странно, что вы задали этот вопрос, – начала Даша. В разговор включился Аркадий:
– Ты ко всем обращаешься на «вы» или только к тем, кого боишься? – с насмешкой спросил он, плеснув в бокал вина.
Даша решила подыграть, напустила серьезный вид и ответила:
– Я обращаюсь на «вы» к людям старше меня. Она многозначительно посмотрела на Ангела. Та была старше Миши на год, поэтому стрела Даши попала в цель: уязвленная Ангелина скривилась от досады.
Фил с жалостью смотрел на Дашу, но не решался прекратить этот допрос. Михаил украдкой посматривал на него суровым взглядом.
– Повторюсь: странно, что вы спросили об этом, – продолжала Даша.
– Удивлена? Нормальным людям такой образ жизни кажется странным! Или твои родители мыслят по-другому?! – выкрикнула Ангелина, теряя терпение в этой нелепой схватке.
– Странно, что информатор, любезно рассказавший вам о моей жизни, не упомянул одну маленькую деталь: я сирота! Мама умерла, а отец… неродной мне.
Мужчины почувствовали неловкость, ведь одно дело обижать наглую шантажистку, а другое – сироту.
– Даша, пойдем, я покажу тебе сад.
Хризантемов поднялся с места и протянул Дарье руку. Он больше не ждал одобрения Миши, был зол на него.
Даша поблагодарила Филиппа за неожиданное спасение и спросила о причине его благородного поступка.
– Миша сам виноват… – произнёс Фил. – Вместо того чтобы разрубить узел, он пытается казаться для всех хорошеньким.
– По-вашему, его можно распутать? – спросила Даша. Они подошли к небольшому круглому пруду с уютными скамейками поблизости.
– Мише следовало признаться в проступке, – выдохнул Фил, жестом приглашая девушку присесть, – поговорить с Борисом, рассказать правду.
– Не выдавайте его! – взмолилась Даша. – Прошу… Раз уж так вышло, я хочу прожить в доме мужа оговорённый брачным контрактом срок.
Фил чертыхнулся и понял, что ничего не смыслит в женщинах.
– Ты думаешь, этим маскарадом все закончится? – он указал на беседку, где непринужденно смеялись гости Миши. – Твой изобретательный муж придумает другой способ избавиться от тебя.
– Филипп, я знала на что иду, – твёрдо возразила Даша.
Когда они вернулись в беседку, Хризантемову бросились в глаза подавленность и растерянность Миши. Он пожалел о чрезмерной откровенности, с которой обсуждал друга с его женой. В очередной раз Фил ругал себя за импульсивный нрав.
Гости насладились пиршеством и разбрелись по большой территории. Ангелина заметила возвращение Даши и пожелала продолжить схватку, избрав излюбленное оружие женщин – ревность. Она льнула к Михаилу, обнимала и страстно шептала ему на ухо, воодушевленная ответным желанием молодого человека.
Миша, увидев виноватый взгляд Филиппа, отпрянул от девушки и подошёл к другу.
– Перебрал спиртного и наговорил лишнего, я прав?
Он похлопал Фила по плечу и улыбнулся. У того округлились глаза от удивления.
– Кай, я завидую твоей проницательности. И все равно не одобряю твои поступки. – Сказал Фил.
Он сочувственно смотрел на странную девушку, одиноко сидящую в углу стола. Мише же достался взгляд заботливого психотерапевта.
– Фил, послушай… – попросил «радушный» хозяин. – Пока в беседке никого нет, заставь Дашу поесть. Перед взором Михаила всплыли воспоминания, где его бледная жена лежала на полу в голодном обмороке.
– Зачем? Надоела роль карателя? – с издевкой ответил Фил.
– Просто выполни мою просьбу! – грозно произнёс Миша. – Иди к ней и поешь за компанию!
После прогулки гости неторопливо возвращались в беседку. Официанты раскладывали чистые приборы и наливали ароматный чай из самовара. Даша сидела возле потрескивающего камина, вытянув ноги, и наслаждалась уединением. Она с горечью отметила, что в другой обстановке непременно похвалила бы хозяина за вкусный обед и пахнущий хвоей чай… Она встрепенулась, застигнутая врасплох вошедшей компанией. Однако, вопреки опасениям, веселье и разговоры продолжились. Мужчины обсуждали футбольные матчи, достоинства собственных автомобилей и не обращали на Дашу никакого внимания.
Фил вжился в роль заботливого опекуна и всучил ей блюдце с кусочком торта. Он уселся на соседнее кресло и шумно придвинул его поближе к очагу. На Ангелину поступок Хризантемова подействовал, как красная тряпка на разъярённого быка. Она грубо оборвала разговоры мужчин и громко обратилась к Даше:
– Почему клоун не развлекает нас? Или тебя не для этого вызвали?
Дарья с аппетитом прожевала торт, встала, окинула компанию взглядом и ответила:
– Скучно? Смею предположить, что внимания именинника вам недостаточно?
Хризантемов поразился находчивости, с которой девчонка в очередной раз задела Ангела за живое. Аркадий и «качок», которого звали Денис Демидов наблюдали за «милой» беседой со скучающим видом.
Михаила удивляла нескрываемая ревность Ангелины к его странной и уродливой жене. Даша стояла возле камина с поплывшим от жара огня гримом, размазанной помадой на губах и горящими от возмущения глазами. Девушка вызывала презрение, брезгливость, неприязнь… и многие другие чувства, но только не ревность!
– Твои предположения никому не интересны, – прошипела Ангелина. – Или мне прилюдно рассказать, чем мы занимались с Михаилом Львовичем в доме?!
– Ангел, прекрати! – оборвал ее Миша. Даша рассмеялась так громко и задорно, что лица гостей вытянулись от удивления.
– Я сказала что-то смешное? – рявкнула Ангелина смеющейся девушке. Фил попытался увести Дарью и прекратить затянувшийся спектакль.
– Забавно, с каким рвением вы стараетесь вызвать во мне ревность! – подавляя смех, выпалила Даша. – На самом деле, вы не уверены в том, что Михаил Львович вас любит, растеряны и подавлены! А ещё…
