Я попыталась оторвать её жёсткие пальцы от своего ноющего плеча.
– Скорее вы мне руку сломаете, – зло буркнула я.
Аноли отпрянула, а я ощутила на шее горячую ладонь Генриха и обернулась к инститору.
– Ты не причинишь клиенту вреда? – сухо повторил он слова Аноли.
Я отрицательно качнула головой. Подумав секунду, добавила:
– Если он не попытается причинить его мне.
Аноли скривилась:
– Не попытается. – Она вскочила на ноги и посмотрела на меня, словно сытый кот на плешивую мышь. – Хорошо, меня устраивают твои ответы. Ждите…
И выскользнула в дверь. Я растерянно оглянулась на инститора.
– Так клиент не она?
Генрих отвернулся, но губы его шевельнулись.
– Нет.
Я усмехнулась и едко проговорила:
– Как с вами просто, прям терпения не хватает! А где тогда клиент? У меня, знаешь ли, нет желания торчать в этом осином улье лишние минуты. Как подумаю о том, сколько народу будет счастливо полюбоваться факелом, который может из меня получиться, так сразу тошнить от радости начинает!
Генрих прикрыл веки, и из его груди вырвался страдальческий вздох, словно его заставили присматривать за двухлетним ребёнком.
– Ты действительно думаешь, что все инститоры только и мечтают, что жечь ведьм?
Я скривилась и кивнула:
– А что тут думать? У меня живой пример перед глазами! Как ни взглянешь на меня, так и вижу, как… это… Как там было? А! Твой взгляд полон желания! – лицо его вытянулось, и я ехидно добавила: – Желания сжечь меня поскорее!
Кадык на его шее дёрнулся, а взгляд стал колючим. Мне совсем не понравилась его кривая улыбка, и я с тоской посмотрела на дверь. Когда же вернётся Аноли?
– Кстати, о желании, – мягко проговорил Генрих, и от его голоса по коже моей поползли мурашки. Я посмотрела на него, как кролик на удава. – Ты… хочешь меня?
Я хотела закрыть рот, но прежде чем мои руки прижались к губам, сорвалось:
– Да.
Сердце моё оборвалось, а глаза расширились. Чёрт бы побрал инститоров с их зельями! Они же должны бороться с ведьмами, а не пользоваться их методами! Генрих коротко улыбнулся, и у меня перед глазами всё поплыло.
– А как же, – иронично хмыкнул он, не отрывая от меня внимательного взгляда, – твои слова о том, что, будь я даже последним мужчиной, ты не занялась бы со мной сексом? Это правда?
– Да, – проскрипела я.
Брови инститора поползли вверх, а рот скривился:
– Правда?!
– Да! – крикнула я, едва сдерживая слёзы.
Он повёл плечами и растерянно улыбнулся:
– Как интересно! И почему же?
– Да потому что я до чёртиков тебя боюсь! – прошептала я, и по щеке моей скользнула слеза.
Генрих замолчал, спина его напряжённо выпрямилась, а кадык дёрнулся.
– И правильно делаешь, ведьма! – медленно проговорил он.
В комнату вошла Аноли, в руках её я увидела большой свёрток алой ткани, а на губах довольную улыбку.
– Пошалим? – промурлыкала она, и я торопливо вытерла мокрую щёку. – Превратим ведьмочку в инститора!
Я с подозрением, не ожидая ничего хорошего, покосилась на женщину:
– Это как?
Она жестом фокусника развернула свёрток, и я увидела чудовищное платье в стиле принцессы из сказки.
– Уродство какое, – пробормотала я и с надеждой покосилась на Аноли: – А это обязательно? Я вообще платьев не ношу, а всякие там кринолины меня пугают до жути…
– Ведьма не только хлипкая, но и трусливая, – презрительно отозвался Генрих, и я съёжилась от его холодного взгляда: – Будь вы все такие, и жечь бы не пришлось!
– Ну-ну, – Аноли потрепала его по щеке, словно обиженного ребёнка: – Эта девочка хорошая! Она живёт по правилам, работает по лицензии… Ты сам говорил, что она ещё не успела сделать миру ничего плохого. Но не переживай, будет и на твоей улице факел!
Я содрогнулась, а Генрих мечтательно улыбнулся. Аноли легко, за шкирку, подняла меня на ноги, и я мрачно рассмеялась: видимо, у инститоров есть спецкурс, как правильно таскать ведьм! Охотница, не обращая внимания на мои ужимки, натягивала на меня жуткое платье прямо поверх одежды.
– Ну разве не прелесть? – отступила она, любуясь результатом. Потом потянула меня за руку: – Не каждая ведьма может похвастаться, что красовалась в церемониальной форме хранительниц! Хочешь полюбоваться на себя? В соседнем помещении есть зеркало…
– Нет! – я отскочила к стене и для верности прижала ладони к глазам. Голос мой задрожал: – Я… вам верю!
– Что такое?.. – Удивлённо начала Аноли.
Генрих нетерпеливо перебил её:
– Сосуд принесла?
Инститорша улыбнулась:
– Ах да! – Она шагнула ко мне, и её сильные руки отвели мои ладони от лица. Аноли внимательно посмотрела на меня и медленно произнесла: – Самое главное! Воспоминание перенесёшь вот сюда!
Она протянула руки над моей головой, и я растерянно уставилась на крошечную серебристую копию амфоры, которая покачивалась на цепочке. Аноли надела украшение мне на шею, и я прикоснулась пальцами к холодной подвеске.
