Внезапно Леонард перешел на серьезный тон:
– Слушай, а ты не спешишь?
– А что тут думать? Ты же сам говорил, что нужно брать пока дают! – весело ответил Марк.
– Но я же не жениться тебе советовал! Может, повременишь? – начал уговаривать его брат.
Я затаила дыхание, боялась услышать ответ моего мужчины.
– Нет, тут не повременишь… – как-то невесело проговорил Марк. – Регина беременна, она носит моего ребенка. Так что нам нужно спешить, – он будто уговаривал себя.
Тот день стал одним из самых печальных в моей жизни, если раньше я ещё надеялась, что свадьба может расстроиться, то теперь уже нет. Ребенок – это святое, и ни один порядочный александриец не сделает что-то против женщины, носящей ребенка.
На меня будто свалился весь мир разом, дышать стало тяжело. Я поняла, что моя жизнь, по сути, кончена. Я не мыслила её без Марка. Тем же вечером договорилась о том, чтобы меня приняли в Обитель Алисии, богини-покровительницы нашего рода.
Я была согласна на всё. Даже стать послушницей Обители. Лишь бы быть подальше от него и его беременной жены. Мой отъезд был тщательно спланирован и намечен на сегодня. Поздно вечером я уже отправлюсь в путь. Об этом никто не знал, кроме доверенного слуги.
Я уговаривала себя, что только в обители я дам волю чувствам, переполняющим мое сердце. Сейчас же я была вынуждена улыбаться, наблюдая, как мой любимый женится.
Как не больно мне ни было, но выбор любимого мужчины мне нужно принять. Пусть я останусь для него лишь маленькой девчонкой. Стрекозой…
Я справлюсь…
– Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой эта пара не может быть вместе, то пусть он объявит нам её сейчас. Или молчит о ней вовек! – громогласно произнес очередную ритуальную фразу Первосвященник.
– Не смей ничего говорить, своенравная принцесса! – услышала я рядом с собой злобный голос матери Марка. – Это надо было придумать, устроить вчера Региночке такие неприятности! Ты неисправима, Ариана Александрийская!
Я вздрогнула от резкого голоса женщины. Интересно, откуда она узнала о моих чувствах к ее сыну? И знает ли об этом еще кто-то?
– Вы о чём? – спросила я, не понимая, о чем говорит вдовствующая герцогиня Уорд.
– О заметке в Королевском Вестнике о мнимой беременности моей будущей невестки, – словно выплюнула эту фразу моя собеседница.
Неужели Маркус не сообщил матери о беременности будущей жены? Или так было еще что-то? Но кто решился вынести этот сор из дома герцога Уорда? Как бы я ни относилась к невесте Марка, я бы никогда не поступила с ним так.
– Я не понимаю, о чем вы, – ушла от ответа я.
– Это точно ты! Только тебе могло прийти в голову такое! Опорочить эту чистую девочку! В угоду твоей выдуманной любви к моему сыну, – источала яд женщина.
– Хватит! – резко сказала я, обрывая вздор, который несла мать Марка. – Ни слова больше. Вы забываетесь. Вы подставляете не только себя, но и Маркуса. Хотите в ссылку за оскорбление лица королевской крови? – холодно спросила я.
– А… Но… – пробормотала леди, возможно только сейчас понимая, в каком тоне она разговаривала с принцессой и какие слова слетали с её губ. – Но я же правду…
– Это ваша правда, леди Дария, – оборвала я её. – И меня совершенно она не интересует. Впрочем, как и то беременна ваша будущая невестка или нет.
Не знаю, к чему бы привел наш разговор, если бы нас не прервал зычный голос Первосвященника.
– Пусть ваш путь освятит Верховный бог! Всевышний, посмотри души нашей молодой пары. Вознагради их по заслугам!
Мы с леди Дарией обернулись к тому, что происходило у алтаря. Маркуса и Регину накрыл белоснежный божественный купол. Обычно так дарят своё благословение боги. Только сейчас у меня появилось нехорошее предчувствие. Слишком нехорошее.
“Марк”, – закричала я мысленно.
Но, конечно, меня никто не слышал. Казалось, время замерло, лишь где-то тикали часы. От хода их стрелки мне становилось не по себе.
“Что происходит?” – воскликнула я, не в силах вымолвить ни слова.
“Убийство в Священном Храме”, – в моей голове прозвучал гневный голос одной из Богинь.
“Кара за этот поступок уже получена”, – добавил Бог и купол закрывающий молодоженов заискрил молниями.
“Марк!” – с ужасом поняла я.
“Сожалею, принцесса… Но его убила та, кого он хотел назвать женой. Не ту он выбрал. Ох, не ту…” – сочувственно произнес тихий женский голос.
Наконец купол упал. И все увидели лежащие у алтаря два тела. Марк был совершенно белый, как мраморный. Из него словно забрали все краски.
Мне стало страшно…
Осознание произошедшего накрыло меня с головой.
Невеста же вместо белоснежного платья оказалась в кроваво-красном наряде с черным рисунком. Что ужасала еще сильнее, так то, что из тела Регины торчали три сверкающих клинка.
– Она пошла на преступление! Замыслила убийство в Храме Трех Богов! Кара за совершенное получена сполна! – раздался властный божественный глас, слова словно рубили головы с плеч собравшимся. – Три божественных клинка свершили приговор. Вина доказана. Невеста ядом напоила жениха. Но боги видят правду и никогда не покровительствуют злу.
Постепенно всё пришло в движение, народ, что наполнял храм был перепуган. Я слышала крики, шум… Но меня это не трогало. Я только осознала, что каким-то образом переместилась на центральную площадку храма. И уже сижу на коленях у тела любимого и беззвучно рыдаю. Как такое могло произойти? За что? Почему его забрали за грань? Почему тогда я тут?
– НЕТ! Помогите! Пусть он живет! – закричала я, глядя на три статуи богов. – Умоляю! Сделайте что-нибудь! Он достоин жизни!
Эмоции зашкаливали и требовали выхода. И что-то взорвалось во мне, сметая все преграды. Я почувствовала, как меня наполняет неизвестная магическая энергия, она бурлила во мне, кипела, вырывалась наружу. Я не понимала, что это такое, лишь смотрела на богов, и мысленно их молила помочь мне.
И тут услышала женский голос, звенящий словно колокольчик. Со мной говорила Алисия – покровительница нашего рода. Осознание этого появилось у меня из ниоткуда.
“Твоё желание исполнится, Скользящая во времени. Да будет так! На шаг назад вернешься ты, чтобы найти потерянное навсегда. Но знай, цена есть у всего. Чем сможешь ты пожертвовать, принцесса? – услышала я голос богини в моей голове. – Лишь только раз использовать ты сможешь этот дар. Изменишь прошлое сейчас, другого шанса у тебя не будет. Решай, достоин ли возлюбленный сей жертвы”.
Я почти не понимала смысла сказанных богиней слов. Для меня было важно только то, что Марк умер. И мне казалось, что вместе с ним умираю и я.
***
Первый месяц после убийства Маркуса я почти не помню. Всё как в тумане. Я не скрывала своего горя. Да и не в состоянии тогда была это сделать. Всё время я проводила в своей комнате. Она стала моим убежищем. Я забиралась в кресло с ногами и смотрела в открытое окно. И так часы напролет.
Аппетита ожидаемо не было, родные буквально заставляли меня поесть хотя бы раз в день. В зеркало не смотрела, но судя по шепоткам служанок, выглядела я, наверное, не лучше зомби.
Брат, видимо, только сейчас понял, кем был для меня его друг. Леонард часто сидел рядом со мной, просто держа мою руку. Его молчаливая поддержка тогда много значила для меня.
– Ари, прости, я и не думал, что все настолько серьезно. Конечно, я замечал, как ты пять лет назад заглядывалась на Марка, но мне казалось, ты переболела эту детскую болезнь. В последнее время ты изменилась по отношению к Маркусу. Была скорее холодна к нему. Я и подумать не мог, что ты любила его по-настоящему. Я только сейчас понимаю, насколько виноват перед тобой. Нужно было больше внимания уделять тебе. Я же спихнул тебя на Марка. Вот и получил твое разбитое сердце, – говорил и говорил Лео, только я его почти не слушала, настолько ушла в свои мысли.
Папа пытался вытащить меня на воздух в сад. Но у него мало что получалось. Я его просто не видела и не слышала, хоть он и находился рядом со мной. Тогда он перешел к другой тактике. Отец теперь так же часто, как и брат, навещал меня. Только он о чем-то рассказывал, пытаясь разговорить меня. Папа постоянно твердил, что я не одна и у меня есть поддержка в виде семьи.
