Истинная Тёмного Ректора. Во Власти Серебряного Змея

– А… гостья Серебряного Змея, слышал, – хмыкает он, напуская на лицо формальное почтение, приветствует меня лёгким кивком, – добро пожаловать в Белый Стан. Я магистр Кай Райдос, декан факультета Тёмных Искусств. Все адепты Академии знают – многие занятия на моём факультете требуют тёмного времени суток для некоторых ритуалов, – затем надменный Магистр переводит взгляд на трясущуюся как осиновый листок Виту и рявкает, – третий незачёт по моему предмету станет для вас отчислением. Или вы сейчас же идёте за мной или…

На Виту жалко смотреть.

– Ой, Магистр Райдос, – делаю круглые глаза и отыгрываю восторженную идиотку, – это так интересно. Я обучалась на дому, и у меня всегда были высшие баллы по тёмным ритуалам… Но частные учителя – это, конечно, не магистр Белого Стана… Не откажите гостье Серебряного Змея… можно мне с вами? Очень хочу посмотреть, как тут сдают зачёты…

Магистр давится воздухом. Бледное красивое злое лицо Кая Райдоса багровеет от гнева, но почти сразу Магистр берёт себя в руки.

– Не думаю, что правила Академии это дозволяют, леди…

– О… так жаль, – всплёскиваю руками. Ну не могу я оставить эту девочку с ним! Я практически уверена, что она так трясётся вовсе не потому, что не выучила предмет, – а давайте сейчас вместе сходим к Серебряному Змею и спросим? Думаю, он мне разрешит. В порядке исключения…

Одариваю Райдоса той самой безупречной улыбкой, которую за семь лет научилась идеально исполнять на каждом светском мероприятии в Чёрной Башне.

Магистра вновь перекашивает.

В моём присутствии он приставать к несчастной Вите вряд ли будет.

Ловлю её благодарный взгляд.

– Не сто́ит беспокоить Серебряного Змея, – цедит Магистр Райдос, – ритуал ерундовый, вряд ли вам будет интересно…

Мой взгляд непроницаем. Моим опекуном всё-таки был Поглотитель миров – Владыка Хаоса. У Магистра Райдоса просто нет шансов переиграть меня в «гляделки».

– Хорошо…– скрипнув зубами, сдаётся Райдос, – прошу за мной леди, это дело десяти минут…

– Так интересно! – восторженно лопочу я, удаляясь от комнаты за Магистром, подхватывая Виту под руку.

Глядя в напряжённую спину Райдоса, что чеканит шаг перед нами по коридору, мне начинает казаться странным, что я так сильно испугалась Златку.

Есть на свете вещи, которых действительно надо бояться.

И всё же я стараюсь не думать о том, как буду возвращаться в комнату, по которой ползает двуглавая кобра…

Алик

Отделяюсь от ниши в стене, когда Райдос, Элина и какая-то напуганная до полусмерти адептка-первогодка скрываются за поворотом.

Надавливаю на дверную ручку и захожу в комнату Элины.

Златка обвилась вокруг колонн кровати.

– Иди сюда, чудовище, – сгребаю фамильяра Элины, игнорируя истерическое шипение, – для тебя есть задание. Будешь рядом с Элиной, но попытаешься не напугать её до полусмерти. И даже не отбить аппетит.

«Как… беловолосссый…»

– Например, побудешь браслетом. Изящным чёрным браслетом на её тоненьком запястье. Будешь охранять, помогать, иногда подавать голос. Когда она будет готова – оживёшь…

Златка возмущённо шипит. Да, живому существу быть статичным… быть предметом – очень тяжело. Но увы. Я не спрашиваю сейчас мнение Златки. Элине так будет лучше.

Поэтому касаюсь чистой силой причудливого тела змеи – оно уменьшается, хвосты сворачиваются идеально-ровными кольцами. Через несколько мгновений в моих руках изящное украшение – двойной тонкий браслет, будто из россыпи чёрных бриллиантов.

– Так ты однозначно красивее, Златка, без обид.

«Ты был источником моих неприятностей с самого начала, беловолосый…»

Издаю короткий смешок, встряхиваю браслет, и Злата замолкает. Оставляю живое украшение на прикроватном столике Элины рядом с нетронутым ужином.

Удовлетворённо осматриваю комнату – Кларисса хорошо всё устроила.

Затем – подхожу к узкому письменному столу у дальней стены. Беру бумагу и перо – не помешает короткая записка с пояснениями, что этот браслет, защитный Артефакт от Серебряного Змея, на территории Академии прошу носить. И прочее в том же духе.

Надеюсь, у меня не будет с Элиной таких проблем, какие возникали у Арона с Алисой на каждом шагу.

Но не оставляет предчувствие – очень скоро я начну понимать Владыку Хаоса ещё лучше, чем прежде.

А может статься, что Элина в нарушении правил и вовсе переплюнет свою старшую сестру.

А ещё я делаю мысленную заметку – проследить за Каем Райдосом и разобраться, что происходит на его факультете. Однако в его компании, с Элиной вряд ли что-то случится. Магистр не дурак и, как и весь преподавательский состав, получил оповещение и инструкции о моей гостье.

Но сейчас моё время вышло – и я должен отчитаться о происходящем Владыке Хаоса.

Элина

Магистр Райдос приводит нас с Витой в небольшую комнату за библиотекой, в угловой части замкового комплекса Академии. Снаружи это башня. А изнутри похоже будто мы в просторном высушенном колодце с высокими узкими окнами.

– Ну что ж… – Райдос перекрещивает руки на груди и со скучающим видом опирается спиной о стену, – приступайте, Вита. Задание – прежнее. Чёрный круг. В центре вы, за пределами ваши страхи, которые надлежит призвать верным руническим ставом и грамотной подачей магической силы. Страхи – великолепное топливо для всякой чёрной искры… Вы, правда, её абсолютно лишены… Но переписывать учебный план ради вас одной я не собираюсь. Раз уж артефакт-распределитель указал вам мой факультет… придётся вам как-то справляться. К помощи фамильяра прибегать запрещено. Ещё раз увижу эту маленькую пушистую белую тварь – собственноручно сверну ему шею…

Глаза Виты, огромные прозрачно-голубые уже в который раз испуганно расширяются.

Она дрожащими руками обнимает себя за плечи. Нервно кивает.

Райдос вдруг делает резкое движение – выбрасывает руку вперёд.

Вита вскрикивает.

– Адептка, неужели вы меня боитесь?

Вита отрицательно мотает головой и несмело тянет руку к Магистру. Он всего лишь передаёт ей артефакт. Вроде магического мелка. Чтобы чертить рунический став на полу комнаты-колодца.

Фух. Ну пока вроде всё идёт чинно-благородно. Двоечница и дотошный строгий учитель. Так? Ан нет. Не так.

На долю мгновения Райдос как бы невзначай касается пальцев девушки, когда передаёт Вите золотистый стержень-артефакт.

Белая волшебница одёргивает руку, будто её ошпарили.

Мда уж. Страсти кипят. Запугивал? Приставал? Рано делать выводы. Понаблюдаю. Хотя вряд ли при мне что-то значимое может произойти.

Вита опускается на колени, а лица Магистра Райдоса касается едва заметная усмешка. Девушка начинает чертить дрожащей рукой рунический став.

– Леди, – обращается ко мне надменный Магистр, – насколько могу понять, в вас чёрная искра достаточно сильна. Если сомневаетесь в своих способностях преобразовать Тьму, можете встать в центр чёрного круга вместе с худшей ученицей моего факультета…Какая-никакая защита от страхов во плоти… Страхи Виты едва ли вас как-то впечатлят, но всё же… Либо будьте рядом со мной, я прикрою…

– Спасибо, Магистр, – улыбаюсь, делаю шаг к Вите, – думаю, мне здесь будет вполне безопасно.

Во мне чёрная искра совсем слегка преобладает над светлой. А чёрный круг действительно один из самых простых ритуалов для подпитки своей тёмной половины, его умеет сотворить даже мой семилетний племянник… Вряд ли что-то может пойти не так… Да и Виту поддержу.

Магистр Райдос криво усмехается уголком рта и безразлично пожимает плечами, мол, я вас предупредил.

Через несколько мгновений золотистый круг из рун начинает сла́бо светиться. Вита выпрямляется. Мы стоим с белой волшебницей плечом к плечу в его центре.

А за пределами круга начинает клубиться Тьма, складываясь в какие-то образы. Многоногих уродцев, каких-то червей и даже в человеческие фигуры. Мелькает силуэт, очень напоминающий Магистра Райдоса… Пока на леденящие кровь страхи эта размытая картинка не тянет.

Вроде Вита всё делала правильно, ну, может, парочку рун начала чертить не с той стороны…

Вдруг волна Тьмы поднимается как цунами. И бьётся о невидимую преграду – стену от пола до потолка, выросшую из рунического круга. Тьма с шипением стекает вниз.

Ого, так точно не должно быть…

Вита смотрит на взбесившуюся чёрную материю безразлично.

И тут я понимаю – да она же её не видит! Или… видит вместо неё что-то другое?..

Ещё одна чёрная волна. Стены защитного купола мелко вздрагивают.

А вот это прям нехорошо…

– Вита… – скучающий голос Магистра Райдоса звучит из-за грани круга, – подправьте руну льда. Она же самая простая… Как можно было её так косо начертить?..

Вита послушно опускается на колени и начинает переделывать став.

Нет!

Так же нельзя!

Всё же уже началось! Она же нарушит целостность круга, а Тьма и так ведёт себя странно!

– Вита… – кладу девушке руку на плечо, в надежде остановить, но не успеваю совсем немного…

Наш цилиндрический защитный купол идёт косой трещиной, и чёрные клубы Тьмы прорываются внутрь.

Мне мерещится, будто Райдос самодовольно усмехается.

А Вита застывает.

Всё застывает.

Я невольно вдыхаю Тьму. И комната-колодец ускользает от меня.

Мне снова десять лет.

Я осторожно спускаюсь с теневой тропы. Худющие ноги путаются в длинной больничной сорочке.

Вспышка – обрыв теневой тропы. И я на поле боя! На опушке старого леса. Небо черно, как будто вот-вот наступит ночь.

Но я знаю… я помню, во время Великой Битвы только зарождался новый день.

Вокруг меня крики и кровь. Воины Тьмы – уродливые. Частично трансформированные. С безобра́зными клыками в исходящих ядом пастях… Сносят головы красивым воинам Света и прокусывают горла…

“Не смотри… закрой глаза… я уведу тебя отсюда” – шелестит обвившаяся вокруг моего тощего детского плеча двуглавая кобра Златка.

Зажмуриваюсь.

Когда открываю глаза, вижу как в отдалении Владыка Хаоса Арон – пронзает мою сестру Алису мечом. Загоняет ей лезвие в живот по самую рукоять. Я все вижу и слышу так отчётливо, как будто стою совсем рядом! Звук, с которым лезвие вошло в её тело, навсегда застревает в моём разуме.

Как так?

Я думала, у них любовь.

Значит, нет любви. Чёрные маги не умеют любить.

И вообще, не бывает никакой любви.

И справедливости не бывает.

Алисы. Моей Алисы теперь не будет!..

Тот, кого она так любила, убил её только что.

Я видела…

Но нет… надежда у меня ещё есть! Есть один человек. У него длинные белые волосы, он сильный и справедливый. Он Серебряный Змей. И если весь мир сойдёт с ума – он единственный всё равно сохранит разум.

“Не смотри” – шипит Златка.

Снова зажмуриваюсь. А когда вновь открываю глаза, вижу того самого… Беловолосый, сильный… весь в крови. Рубит белых магов. Как мясо. Шипит, скалит клыки. Его яд как жидкий металл. Стекает с клыков-игл на окровавленное лицо.

Он сеет смерть. И ему хорошо.

А его глаза… должны быть умные кобальтовые… но он смотрит как зверь. Чёрный вертикальный зрачок. Радужка – как живая ртуть…

Хрусть. Беловолосый вырвал кусок мяса из Светлого рыцаря… Кусок мяса трепещет… Это же сердце воина Света! И оно ещё бьётся!..

Я больше не закрываю глаза.

Несмотря на требования Златки. Я вообще перестаю её слышать.

Как и лязг оружия.

Как и крики умирающих.

Собственный визг звенит в моих ушах.

А потом – я вижу белый разрыв в чёрном небе. И слышу смех Змея, состоящего из белых молний… Он спускается с чёрных небес через разрывы. Он смотрит на меня будто тысячами глаз. Он видит меня всей поверхностью своего тела.

У него три головы.

Я вижу только одну… но знаю, что их три.

А его смех – громче небесного грома.

Он оглушает меня, и сознание уходит.

***

Медленно открываю глаза. Потолок. Лепнина. Уютные блики тёплых магических огней.

Сдержанное покашливание.

Обращаю взор на источник звука.

Я, оказывается, лежу на кровати. В своей комнате в Академии. В изножье моей кровати сидят двое. Чёрный магистр – Кай Райдос. Волосы цвета воронова крыла слегка растрепались. И он уже не похож на надменного аристократа.

Рядом с ним – с другой стороны кровати осторожно, как птичка на жёрдочке сидит Вита. Глаза – огромные, она снова напугана. И, кажется, на этот раз в этом моя вина́.

– Леди… – Райдос говорит ровно. Но я чувствую напряжение в его голосе, – ритуал прошёл небезупречно. Не знаю, почему вы так отреагировали… Но буду признателен, если вы не пожалуетесь Серебряному Змею.

Медленно присаживаясь на кровати.

Что это вообще было?

Поле боя… Мужчина, очень похожий на моего недавнего знакомца из леса, только весь в крови… и жуткая змеиная голова, что померещилась мне в небе перед Академией. Кошмар. Очередной кошмар. Я часто их вижу… Правда, я думала, что когда покину Чёрную Башню, то сбегу и от своих кошмаров.

– Я не буду беспокоить с этим Серебряного Змея при одном условии, – сипло выговариваю я и закашливаюсь.

Вита подрывается с места и через несколько мгновений подносит мне стакан воды.

Промочив горло, продолжаю:

– Вы поставите Вите зачёт…

– Ладно, – как будто с облегчением выдыхает Райдос, а затем к нему возвращается привычная заносчивость, – она всё равно провалит следующий… месяцем больше, месяцем меньше…

– Что вы к ней прицепились, Магистр? – усмехаюсь я, стараюсь перекинуться на любую тему, лишь бы картинки кошмара отступили, – она очень хорошо призвала страхи, согласитесь. На высший балл.

– Соглашусь. Только задание было призвать свои страхи…

Какой неприятный этот Райдос всё-таки! Что ей призывать страхи, если вот они, рядом во плоти – в лице, собственно, декана Райдоса?..

Вита совсем сникает.

А ко мне возвращаются силы. Возможно, потому, что Магистр меня сейчас взбесил.

– Знаете, Магистр, – тихонько обращаюсь к Райдосу доверительным тоном, – если девушка вам так понравилась, попробуйте поухаживать как-то по-другому…

Райдос возмущённо расширяет глаза, а затем хищно сужает их.

Молодец, Элина.

Ты меньше суток в Белом Стане – а у тебя уже есть враг. Декан одного из факультетов.

Великолепно.

Райдос уже собирается дать мне “достойный” ответ.

Но тут с грохотом распахивается дверь моей комнаты.

Глава 5

Элина

Кларисса распахивает дверь так, что та бьётся о стену. Я от неожиданно громкого звука дёрагаюсь всем телом, но так и остаюсь лежать на кровати.

– Что здесь происходит? – Кларисса смотрит в никуда. Но есть чёткое ощущение – она подробно изучила магическим зрением всё и всех в этой комнате.

Райдос – надо отдать ему должное – держит голову безупречно прямо. Подбородок горделиво вздёрнут.

– Ничего предосудительного, – цедит Магистр, немедленно поднимаясь с изножья моей ковати. Тут же как ошпаренная подскакивает и Вита.

Лекарша по-свойски заходит в мою комнату и с таким же гневным хлопко́м закрывает дверь.

– А я практически уверена, что видела, как вы сидите на кровати юной девушки… – хмыкает Кларисса, – Серебряный Змей едва ли будет в восторге.

– Этой леди стало нехорошо, – цедит Райдос, кидая на меня многозначительный взгляд, – я лишь помог ей дойти до комнаты… Адептка моего факультета свидетель: всё так и было.

Вита напряжённо сглатывает комок в горле, косится на меня, затем осторожно кивает.

– Допустим, – одаривает Кларисса магистра холодной улыбкой и делает ещё шаг ко мне, – теперь можете быть свободны. Оба.

Вита кивает на прощание. Магистр Райдос бросает на меня многозначительный взгляд. В спектре от “не выдавай меня, пожалуйста” до “я задушу тебя собственными руками”.

Через несколько мгновений мы с Клариссой остаёмся в комнате совершенно одни.

– Элина… – осторожно начинает Кларисса, присаживаясь на край кровати, – я не вправе требовать от тебя отчёт о твоих действиях и о твоих передвижениях… Ты младшая сестра Правительницы этой страны… Здесь у тебя никто ничего требовать не может. А также угрожать, выпрашивать, хватать за руки… Хм. Ну ты поняла. Но я прошу тебя, будь осторожна.

Я медленно присаживаюсь на кровати, заглядываю в неподвижные, почти слепые глаза Клариссы. Она вся острая, тощая. Как упавшая на морозе замертво птица… Точнее, как остов упавшей птицы, найденный по весне…

– Собственно, я здесь по приказу Ректора, – продолжает Кларисса, к счастью, она не видит, как я на неё смотрю, и, я надеюсь, не может истолковать общее направление моих мыслей, – Серебряный Змей оставил для тебя защитный артефакт. Ты не являешься пока адепткой Академии. Так что всякие искажения магических потоков возможны. Носи, пожалуйста. Он защитит тебя от… всякого.

Киваю.

Кларисса подхватывает с прикроватного столика браслет и молниеносно защёлкивает его на моём запястье. Тонкий, двойной, точно осыпанный мелкими чёрными драгоценными камнями. Смутно знакомый. Тёплый. Если прикрыть глаза, может показаться будто браслет живой. Он успокаивает меня.

С ним намного легче.

Это чувство стеной отгораживает меня от вездесущего страха, от ночных кошмаров, от трепещущего живого сердца, вырванного сильной рукой из груди белого рыцаря кода-то на поле боя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.