Арка Испытания. Книга вторая

– Теперь об измененных животных, – убрав шкатулку в ящик, наставник откинулся на спинку стула. – В Империи часто всех измененных животных называют монстрами. Так как вы будете часто с ними встречаться, то вам надо знать, как мы их называем. Измененные животные различаются по силе, у них тоже есть уровни и способности. В Камнях Памяти и книгах об этом будет более подробная информация. Так вот, с первого до третьего уровня – это твари. С четвертого до шестого – монстры. Все, кто сильнее – чудовища. Рядом с Фортом в основном встречаются твари, но случается всякое. Со временем вы научитесь определять их силу.

Нирмала припомнила, что и в самом деле, всех измененных животных обычные жители Империи называют монстрами. И получается тот монстр, которого девочка героически заколола копьем, всего лишь тварь, а не монстр. Даже обидно немного.

Потом наставник Грон объяснил, как именно будут проходить патрули. Все воины Форта неделю проводят в патруле, следующую неделю – в Форте. Всего есть шесть маршрутов в зоне пяти километров от Форта. Они никак не пересекаются, и в патруль выходят одновременно шесть отрядов. У каждого отряда будет задание, в зависимости от выполнения которого им будут начислять заслуги перед Фортом. От величины заслуги будет зависеть премия после возвращения из патруля.

В основном в задания входит разведка местности, добыча определенных тварей или монстров, разных растений или минералов. Задания для отрядов немного отличаются. Все зависит от маршрута, ведь в разных местах какие-то растения или твари встречаются чаще.

На ночь отряд будет останавливаться в специально оборудованном, отлично защищенном убежище, ведь по ночам за стенами Форта очень опасно. На этом первая лекция была окончена. Напоследок наставник посоветовал принять Камень Памяти вечером, перед сном. И чему-то очень нехорошо улыбнулся. Потом выложил из браслета несколько стопок книг на стол и удалился.

Теперь до обеда у них была общая подготовка, а после обеда тренировка Даров на полигоне.

На выходе из лекционного зала их всех встречал сержант Вуд.

– Я отведу вас к месту общей подготовки.

Всей толпой в пятьдесят человек, новобранцы последовали за ним. Улицы в Форте были ровными, чистыми и какими-то безликими. Дома тоже выглядели опрятно, но простовато, без излишеств.

Попетляв по улочкам, сержант вывел их на северную окраину Форта. Вдоль стены Форта шла длинная полоса с разнообразными препятствиями. Перед ней располагалось стрельбище и площадка с манекенами для тренировки Даров.

Здесь было все что нужно для тренировки большого количества новобранцев. Возле казарм были только небольшие тренировочные площадки, во всем проигрывающие этому полигону.

Сержант Вуд подвел их к мужчине полного третьего уровня. За его спиной стояли пять мужчин постарше неполного третьего уровня.

– Это сержант Налай. Он будет проверять вашу начальную физическую подготовку.

Сержант Вуд развернулся на каблуках и ушел.

Налай тут же начал делить новичков по группам и поручать их своим помощникам. Нирмале достался сержант Лард. Этот мужчина лет сорока недовольно поджимал губы каждый раз, как его взгляд падал на нее, десятилетнюю Линтару Кальто и на остальных родовитых и богатых. Вычислить таких было довольно легко – они выглядели моложе остальных.

Но если у сержанта Ларда и были какие-то недобрые чувства к более талантливым и богатым Одаренным, то он их никак не проявлял. Точнее вначале не проявлял. Полосу препятствий Нирмала, да и все новички с полным уровнем прошла легко и быстро. Неполным уровням было непросто, но и они справились, хоть и не так быстро, как с полным уровнем.

А вот дальше Лард повел их стрелять из луков. Нирмала стояла рядом с длинным столом, на котором лежали луки разной длины и формы. Этот стол выглядел очень похоже на тот, что был в первой комнате в Арке Испытания. Тяжело вздохнув, девочка начала подбирать себе лук, натягивая тетиву, проверяя натяжение.

Остановившись на самом подходящем луке – не слишком тугом, но и не слабом, Нирмала взяла колчан со стрелами с края стола и подошла к отметке в сто метров.

– И зачем все это? – пробормотала девочка, тщательно прицеливаясь в мишень.

Стрела стремительно унеслась в полет, пролетела высоко над мишенью и вонзилась в один из столбов, по которым надо было скакать на полосе препятствий.

Отправив еще пять стрел Нирмала конечно же не попала в мишень ни разу. Три из этих пяти врезались в землю перед мишенью, одна улетела чуть ли не до соседней мишени, а последняя вообще пролетела в сантиметре от головы новобранца, бегущего по полосе препятствий.

– А ну стоять! – Остановил девочку сержант Лард. Жаль, Нирмала хотела проверить сможет ли отправить стрелу за стену Форта или хотя бы в стену. – Ты что это, солдат, шутки вздумала со мной шутить?! Специально кидаешь стрелы куда попало вместо мишени! Я не позволю так издеваться надо мной! А ну стреляй нормально!

Девочка пожала плечами и продолжила обстрел прилегающей к мишени территории. После каждой выпущенной стрелы сержант Лард все больше краснел и орал еще громче. Ну, хоть не перешел на оскорбления ее родни, как тот сержант из каравана.

В конце концов к ним подошел сержант Налай.

– Что тут у вас за крик? – Строго спросил он у Ларда.

– Да вот эта девчонка не хочет выполнять приказ и стреляет как попало! – Обвинительно ткнул пальцем в Нирмалу багроволицый мужчина. – На такой дистанции ни один Одаренный не промахнется, эта же не попала ни разу.

Задумчиво окинув взглядом спокойно стоящую девочку со скучающим выражением на лице, Налай потер подбородок.

– Как тебя зовут? – Чуть склонив голову на бок, спросил он.

– Нирмала Антаро, эрио.

– Лард, – Налай тяжело вздохнул. – Забери-ка у нее лук, пока она не убила кого-нибудь. Лучше уж пусть побегает лишний раз по полосе препятствий. Выполняй! – Прикрикнул Налай в конце, когда Лард собирался возразить.

Нирмала с готовностью вручила лук и колчан со стрелами Ларду и умчалась к полосе препятствий.

Может у нее какое-нибудь родовое проклятье, не дающее нормально стрелять? Вон как Налай отреагировал, стоило только назвать фамилию.

До самого обеда Нирмала прилежно бегала по полосе препятствий. Лард сопел, но больше не заставлял ее стрелять. Остальные новобранцы поглядывали на нее озадаченно, за исключением Вартании и Лилаватти. Как ближайшие соседи уничтоженного Рода Антаро скорее всего они знали что-то про ее проблемы со стрельбой.

До обеда, в обед и после него Лилаватти крутилась рядом, строя разные многозначительные гримасы, то подмигивала, то загадочно улыбалась. Девушка определенно была не против поделиться информацией об этом, но ничего не рассказывала, ждала, когда Нирмала сама спросит.

А девочка помалкивала, делала вид, что эта информация ей вовсе не интересна. Раз Лилаватти ожидала от Нирмалы инициативы, значит хочет что-то за это получить. А девочка не стремилась становиться должницей аристократки. Жила ведь без этого знания раньше? И дальше как-нибудь проживет.

После обеда от докучливой девушки удалось отделаться. Когда все пошли на полигон тренировать Дары, Нирмала применила Небесное Зеркало и отправилась изучать Форт. Для тренировки маскировки полигон был не так и нужен.

Каким же было облегчением скрыться от всех этих любопытных взглядов. Даже те, кто ничего не знал об истории Рода Антаро вчера, сегодня уже смотрели на нее изучающе, будто потеря всех родственников должна была как-то отразиться на ее внешности.

Особенно сильно сверлила ее взглядом Вартания Феонт. Нирмала не сомневалась, письмо своей родне о ней она уже отправила, если конечно ей не пришли распоряжения на счет последней в Роду еще раньше. Так что вскоре можно будет ожидать каких-нибудь неприятностей с ее стороны.

Лилаватти тоже постоянно крутилась рядом, заверяя, что это просто сама судьба свела их вместе и они обязаны стать лучшими подругами, ведь их семьи всегда были союзниками.

Нирмала пока плохо разбиралась во всех этих родовых интригах. Но опыт прошлой жизни подсказывал, все не так просто и ясно, как выглядит с виду. Не будет аристократка дружить с кем-то без выгоды для себя. Сейчас с Нирмалы взять нечего, а вот в будущем… Кто знает, что потребует Лилаватти за свою дружбу и разные, вроде бы незначительные, одолжения?

Когда Источник энергии опустел, Нирмала как раз подошла к Дому Памяти. Войдя внутрь, девочка обнаружила что это помещение почти полностью повторяет Дом Оружия. Такая же решетка, отгораживающая большую часть помещения, только вместо стола длинная высокая стойка в передней части.

– Здравствуйте, эрио, – Нирмала приветствовала смотрителя Дома Памяти двойным ударом в грудь. Тот ответил одним ударом и вопросительно дернул подбородком. – Что-нибудь скрывающее звук и запах.

– Для следопытов и разведчиков, – мужчина неполного третьего уровня вытащил из пространственного браслета толстую книгу и бухнул ее на стойку.

Взяв книгу, девочка отступила ближе к стене, чтобы не мешать тем, кто войдет, и чтобы они не мешали ей изучать каталог Камней Памяти. Где-то через час она захлопнула книгу и передвинула ее по стойке к смотрителю.

– Спасибо, эрио.

– Угу.

Пока Нирмала листала каталог, сюда заходили несколько человек. С ними смотритель был так же необщителен, чуть ли не выдавливал из себя слова.

Да и плевать. Главное, что она подобрала себе идеально ей подходящий Камень Памяти. Голубой Камень Памяти не только позволит ей сократить развитие Даров на три месяца, но и даст способность Аура Охотника. С ее помощью Нирмала сможет контролировать звуки и запахи, исходящие от нее в полуметре от тела.

Были и другие способности, но они были слабее и не отключались. Вернее как, это две разные способности Вуаль Тишины и Объятие Ветра. Первая навсегда приглушала издаваемые Одаренным звуки. То есть нельзя было ее включить или выключить. А если нужно будет позвать на помощь или просто поговорить с кем-то? Придется кричать изо всех сил, или взять еще один Камень Памяти со способностью Глас, делающей голос очень громким.

Способность Объятие Ветра как бы притягивает воздух к телу Одаренного, не давая его запаху распространятся. Тоже неотключаемая. Но Нирмала помнила тот фильм про парфюмера, у которого не было своего запаха. У всех людей он должен быть, это как-то влияет на восприятие человека другими людьми.