– Простите, не хотели беспокоить вас раньше, чем узнали бы сами…
– О чем ты, Гран?
– Ящик, – мужчина кивнул на стол. – Он всегда был заперт насколько помню, и ключа я никогда не видел. Вчера во время похорон мне пришла одна мысль…
С этими словами советник подцепил краешек ящика, послышался треск, следом за ним грохот от упавших на пол дощечек и радостный возглас Грана.
Глава 4
– Так и знал!
– Что там? – я боялась подойти и увидеть что-то совсем неинтересное, ненужное. А вот Эдар и Гобар с любопытством перегнулись через стол.
– Наше спасение, Ваше величество, – Гран подмигнул мне. На лице мужчины искрилась радость, которая мгновенно передалась и мне. Изнывая от любопытства я шагнула к столу.
Советник поднял с пола коробочку, обитую потертым черным бархатом. Она оказалась также заперта, но замочек был хлипким и легко поддался. Гран просто вырвал его с корнем и приоткрыл крышку.
На подушечке лежала диадема. Тонкий обруч с кружевом из платины, каждый миллиметр украшения был усыпан крошечными бриллиантами. Камни сверкали в солнечном свете и их сияние завораживало. Рука невольно потянулась к драгоценности, рот приоткрылся в немом восхищении.
– Какая красивая, слов нет…
– Ну-ка, – советник шагнул ко мне, улыбнулся и водрузил диадему мне на голову. – Вам очень идет.
Я осторожно потрогала ладонями холодный металл, подушечками пальцев провела по острым граням бриллиантов и зачарованная необычными ощущениями повернулась к небольшому зеркалу на стене. Мужчины, стоя за моей спиной, улыбались. Это немного нервировало.
– Почему такая реакция? – я повернулась к ним. – Что с ней не так?
Сняла диадему, но из рук не выпустила. Я ее никому не отдам… Почувствовала себя голлумом из “Властелина колец”, и усмехнулась своим мыслям, а Гран объяснил:
– Эта диадема была подарена первой правительнице Ледяных гор Ее величеству Изабель Де Бурдеш, леди Нилой Энз Товели, когда ее сын забрал в жены дочь правителя Ледяных гор. Она передавалась из поколение в поколение, каждая королева носила ее с гордостью.
– Каждая, кроме Альмиры, – добавил Гобар.
– Я поняла, что это очень ценная вещь, но увы, наших проблем она не решит, – грустно вздохнула я.
– Если вы поступите мудро, то решит, – неопределенно сказал Гран.
А Гобар отвел взгляд в окно.
– В ваших руках сейчас двести тысяч золотых. Альмира могла продать ее, но это была память о матери и она не решилась. За этой диадемой выстраивались в очередь самые крупные коллекционеры мира, и я уверен, что драгоценность которую вы сейчас держите, до сих пор имеет интерес в определенных кругах.
Я снова взглянула на диадему. Двести тысяч золотых? Это же… Сердце забилось быстро-быстро, ладони вспотели и я побоялась что выроню украшение из рук, вернула его в коробочку и прижала ее к груди.
Как бы поступила Альмира?
А впрочем, почему я должна думать о том, как поступила бы она? Это теперь мое королевство, мои подданные, в моих руках их жизни! И мне нужно их спасать! А заодно и себя…
– Гран, мы продадим ее. Другого выхода я не вижу. У нас скоро закончатся деньги, еда, топливо, и даже если мой план с продажей платьев выгорит, на это уйдут месяцы. А нам нечего будет есть уже через неделю.
Двести тысяч… Создатель! Да на эти деньги можно столько всего сделать! В первую очередь закупить продукты, сделать отопление, закупить ткани для платьев, съездить наконец в Нордвиг и договориться там с лавками готовой одежды, и вообще…
В моей голове уже звенели монеты. Я ничего не слышала и не видела, а мысли ураганом кружились вокруг того, что смогу сделать с королевством имея такую сумму.
Советник восторженно хлопнул в ладоши.
– Собираемся в Нордвиг! Ваше величество, диадемку я пока буду носить с собой, на всякий случай… – мужчина бережно забрал у меня коробочку. – Эдар, следи за замком, мы вернемся через несколько дней.
Охотник утвердительно кивнул, а я обратилась к Гобару.
– Ты поедешь с нами?
– Боюсь, если я не поеду, вы вернетесь ни с чем.
– Ой, ну не делай из меня слабого мальчишку! – хохотнул Гран. – Я смогу защитить даму.
Мужчины были в приподнятом настроении, а мне же хотелось смеяться и петь! Только бы продать эту диадему, сколько же проблем решится сразу!
– Я побуду в коридоре, чтобы вы потом не бродили по замку одна, – сказал Эдар, выдернув меня из мечтаний. Гран и Гобар оказывается уже ушли собираться, а я все стояла посреди кабинета и улыбалась как дурочка.
Охотник вышел, а я вернулась к столу, чтобы убрать щепки. Ящик был таким гнилым, или Гран постарался своей выдергой, но он развалился на дощечки.
Взгляд уперся в коричневый квадратный конверт запечатанный сургучом. На нем не было никаких надписей, неизвестно кому оно адресовано. Да уже и неважно, все равно до адресата не дойдет. Читать сейчас было некогда, я засунула конверт в карман пальто и быстро собрала щепки. Вынесла их в коридор, оставила у двери – горничные соберут. Я бы донесла до мусорки сама, но мне не терпелось поскорее отправиться в Нордвиг, и как заполошная побежала в свои покои собираться. Во-первых, это путешествие в другое королевство, которое я никогда не видела и даже не представляла, какое оно может быть. Во-вторых, обратно я вернусь очень-очень богатой! Может, когда мы с Граном начнем открывать какие-нибудь производства, люди поймут, что я стараюсь ради них?
Эдар еле поспевал за мной, я ворвалась в покои, а охотник остался снаружи. Так, что же мне с собой взять? Гран сказал, что мы уедем на несколько дней, значит мне нужно еще одно платье… Ай, к черту платье!
Я уже побежала к выходу, как вдруг пол под моими ногами заходил ходуном. Сначала мне показалось, что у меня просто закружилась голова, и я осторожно присела на диван, но комната не перестала дрожать даже спустя несколько минут. Из рта вырвался клуб пара. Странно, воздух был теплым, я ведь топила камин… Послышался громкий треск со стороны окон, а обернувшись увидела, как по стеклам снизу вверх ползет изморозь.
Стекла заледенели почти полностью, лишь в середине остался небольшой круг, через который я поспешила выглянуть на улицу. Снег искрился в солнечном свете, небо было чистым, но вот по сугробам змейками полз белый туман. Он окутывал собой всю местность до самого горизонта.
– Эдар!
Охотник ворвался в покои сразу же, быстро осмотрелся и увидев меня у окна подошел ближе.
– Что это было? Вы это чувствовали?
Я кивнула и указала на ледяную корку.
– А еще случилось вот что. И почему так холодно? – меня начинало слегка потряхивать, пальцы на руках замерзли и едва шевелились.
– Великий лорд, – мужчина обреченно выдохнул. – Как и говорил Гобар, вы его разгневали… Не стоило нам ходить туда.
Я промолчала. А что могла сказать? Я пыталась спасти всех нас! Создатель! Но идти к лорду за прощением точно не стану, он меня просто прогонит, если я не сгину в метели раньше.
– Так, ладно, сейчас не до этого. Эдар, пожалуйста, – я проникновенно заглянула в глаза мужчины. – Пока меня не будет следи за жителями замка, помогай, если потребуется, и сходи за Мартой, пусть поживет в замке до моего возвращения, мало ли что случится. Не нравится мне все это…
– Не волнуйтесь, может просто перепад температуры, такое уже бывало.
– Бывало?
