Продавец демонстративно провел руками по билету, как какая-то гадалка – по своему хрустальному шару, но на Алекса это не произвело никакого впечатления.
– Стоимость билета чуть выше. Двенадцать долларов. Суть заключается в том, что нужно угадать тринадцать чисел из девяноста четырех и три числа из пятидесяти трех. И если эти цифры совпадут с теми, что назовут случайные прохожие, вы сможете выиграть джекпот. Ну, а если не совпадут, то утешительный приз от двух долларов.
– Но это же нереально!
– На сегодняшний день сумма джекпота составляет семьсот девятнадцать миллионов долларов! – продавец был определенно сам восхищен.
– Тринадцать к девяноста четырем и три к пятидесяти трем, – повторил про себя Алекс.
– Да, именно и семьсот девятнадцать миллионов к двенадцати долларам, – молодой человек словно искушал своего покупателя. – Ну, в любом случае, если вы не верите в большую удачу, удача поменьше ждет вас в «Повер Болл». Стоимость билета – семь долларов. Джекпот на сегодня – двести тридцать пять миллионов долларов.
Алекс покачал головой, словно отрицая возможность выиграть.
– Если вы не верите в удачу, то удача не выберет вас в качестве победителя. Поэтому лучше не тратьте ни семь, ни двенадцать долларов, – ответил продавец.
– Вас зовут Макс? – спросил Алекс, увидев татуировку на плече.
– Да, – продавец сразу оживился. – Татушка вместо бейджика. Креативно, да?
– Дальше некуда, – протянул Алекс. – Дайте мне билет «Американ Дрим».
– Сами выберете или мне доверите? – Макс засмеялся так, как будто только выкурил целый фургон травы.
– Давай договоримся так, – Алекс положил деньги. – Раз уж ты продаешь удачу, билет мне выберешь ты сам и сам впишешь мне все числа. А я заплачу вместо двенадцати долларов пятьдесят. То есть тридцать восемь долларов твои. Но если я ничего не выиграю или выиграю меньше пятидесяти долларов, ты вернешь мне сотню.
– Идет! – Макс в отличие от Алекса оказался авантюристом. – Но есть одно «но»: если вы выиграете джекпот, один процент от его суммы достанется мне.
– Ты настолько уверен в себе?
– Я же говорю, я продаю удачу, – Макс снова начал смеяться, продолжая жевать, от чего стал еще больше походить на обкурившегося наркомана. Он начал вписывать числа, не дождавшись ответа, потому что был уверен, что тот согласится.
Алекс видел, как появлялись проекции цифр и запрос о подтверждении каждый раз, когда Макс регистрировал каждую новую цифру.
– Шесть, восемь, девять, семь, – повторял он вслух.
Алексу не нравилось, что Макс выбирает стоящие рядом друг с другом числа.
– В твоем распоряжении девяносто четыре числа, а ты выбираешь числа из первой десятки. Тебе не кажется, что стоит как-то разнообразить числовой ряд? – спросил он.
– О, шесть, восемь, девять, семь – это последние цифры моего телефона, – Макс продолжал набирать другие цифры.
– И ты уверен, что они принесут мне удачу? – спросил Алекс.
– Если хотите, можем добавить еще последние цифры вашего телефона, – ответил Макс.
– Пожалуй, нет, хватит и твоих.
– Как скажете, – Макс отдал ему честь, и Алекс как будто снова оказался в американской армии в роли офицера. – Так, следующие… Пусть будут тринадцать, двадцать девять, семьдесят шесть, двенадцать, сорок четыре, один, тридцать три, двадцать пять, сорок пять…
– Убийственный набор чисел, – проворчал Алекс. – А у этих чисел, интересно, есть какая-то история, как у предыдущих?
– Конечно! – ответил Макс и тут же все расшифровал: – Тринадцать – чертова дюжина, должна быть обязательно, если мы собираемся испытать судьбу. Мы ведь собираемся ее испытать?.. Двадцать девять – столько мне лет. Семьдесят шесть – именно столько сегодня, в день лотереи, исполнилось моей бабушке. Двенадцать – по количеству месяцев в году. Сорок четыре, или две четверки. Четверка – символ смерти. Японцы боятся этого числа, а мы с его помощью попытаем судьбу. А еще четвертого числа – день независимости. Один черт, четверка должна быть здесь. Один – мы должны быть первыми в этой лотерее. Тридцать три – возраст Иисуса… Двадцать пять – именно двадцать пятого декабря мы отмечаем Рождество Христово. Сорок пять… Хм.. Просто сорок пять.
– Я даже не знаю, что именно мне принесет удачу. Чертова дюжина или Рождество Христово, – лотерея для Алекса превратились в игру, и ему даже начинало нравиться.
– Остается разобраться с последними тремя числами, – Макс изменился в лице. – Какого числа ты родился?
– Двадцать восьмого октября.
– А я пятого мая, – ответил Макс и внес два числа. – Пусть тогда будут числа пятьдесят, пять и двадцать восемь…
– А пятьдесят откуда?
– Столько ты заплатил за свой счастливый билет, – Макс нажал сохранить, и ему тут же пришло сообщение о подтверждении регистрации чисел. Он отдал электронный билет Алексу, который, покрутив его у себя в руках, засунул в карман, положив на стол пятьдесят долларов.
– Розыгрыш сегодня через полтора часа. Приходи ко мне сюда, вместе посмотрим…
Алекс согласился. Он решил съездить в ближайший супермаркет, чтобы купить пару бутылок пива, орешки, чипсы – в общем, стандартный продуктовый набор для просмотра футбола сейчас приходился в самый раз. Несмотря на то, что Макс показался Алексу немного странным, он проникся симпатией к его чувству юмора, ведь никак иначе он не мог объяснить расстановку цифр в числовом ряду.
Вернувшись через час, Алекс зашел в коморку, высыпал содержимое пакета на стол и, открыв сразу две банки пива, одну дал Максу, который закрывал свой лотерейный магазинчик.
– На сегодня продажи счастья закончены, – пошутил он. – Ты куришь?
– В смысле? – спросил Алекс, который был уверен, что на положительный ответ ему предложат косячок.
– Не могу бросить. Из вредных привычек осталась только эта. А еще – секс, алкоголь и мат.
– Нет, я не курю. Но если хочешь затянуться, я не против.
Макс достал сигареты из кармана и начал дымить в крошечную форточку тяжелым табачным дымом.
– Ты случайно не военный? – неожиданно спросил Макс.
– В прошлом… Как ты догадался?
– Ну… Ты типичный вояка. Два метра ростом. Плечи такие, что в мою дверь ты прошел только боком. Волевой подбородок. И нелепый вид.
– Нелепый вид? – Алекс удивился. – Это что значит?
– Как будто у тебя только, что отняли ствол. И ты теперь не знаешь, что делать, потому что ничего не умеешь, кроме как воевать, – продолжал Макс.
– В некотором роде так и есть.
– Ты сидел?
– Об этом тебе сказал мой глупый вид?
– Нет, татушка. Она прикольная. Но такие обычно набивают за решеткой. Птица – символ свободы, – Макс оказался не таким уж и далеким от реальной жизни. – За что тебя упекли?
