Мой соперник
Я невольно смотрю на его волевой, заросший щетиной подбородок.
– Красиво. Тебе идет, – добавляет Святоша.
– Спасибо, – говорю я. Чувствуя себя явно не в своей тарелке. В меньшинстве.
Святоша хлопает в ладоши.
– Ха! Напомнило мне кое-что. Чувак, еще одна компания, специализирующаяся на здоровом питании, написала мне в личку.
Алекс недоверчиво хмыкает и усаживается рядом со мной.
– Ну и?..
– Они хотят, чтобы я прорекламировал какой-то зеленый смузи в соцсетях. – Для пущего эффекта Святоша фыркает.
– Они местные? – интересуюсь я. Голос звучит как-то глухо. – Тебе нужно посоветоваться с Иден. Вероятно, она слышала об этой компании.
Сент-Джеймс пожимает плечами.
– Ой, да ладно. Я-то думал, ты как веселая младшая сестренка. Не разрушай мои мечты!
Но его знаменитая улыбка никоим образом на меня не влияет.
– Я могу быть веселой и одновременно думать о том, как максимально улучшить имидж команды. – Бросаю взгляд на Алекса, который отводит глаза и открывает пиво.
– Уф, ладно, замечание принято. – Святоша вскидывает ладони, сдаваясь, и я улыбаюсь. – У меня все равно нет ни минуты на спонсорство другого бренда. То есть, конечно, деньги важны, но этим летом мне не нужны никакие обязательства, кроме тех, что у меня уже имеются, сечешь?
– Кстати, о межсезонье: есть какие-нибудь планы? – спрашивает Алекс, глядя мне в глаза, и делает глоток пива.
– В основном ищу новое жилье, – отвечаю я. – Не могу же я вечно маячить перед глазами начальницы и ее нового жениха.
Мужчины таращатся на меня. Супер.
Как-то даже и подзабыла, что вечно разбалтываю ничего не подозревающим людям то, что им знать не следует.
– Ну… В общем, Иден разрешила погостить у нее немного в одной из свободных комнат, пока я на ноги не встану.
Алекс мрачнеет.
Приехали…
– А что тебя выбило из колеи? – насупившись, спрашивает он.
Я стараюсь сосредоточиться, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, и отвечаю:
– Мой парень изменил мне, и мы расстались. Я жила в его квартире и, когда мы разбежались, была вынуждена уйти. Именно поэтому я переехала к Иден и Холту.
Полагаю, я как-то выкрутилась. Не так уж и сложно, верно?
Взгляд Алекса смягчается, лед тает, превращаясь в теплые голубые озера.
– Черт. Мне жаль.
– Все в порядке, – вру я, изображая свою лучшую беззаботную улыбку. – Если у кого-нибудь из вас, ребята, обнаружатся какие-либо зацепки по доступным квартиркам в этом районе, дайте мне знать. Сгодится даже что-нибудь временное, на лето.
– У меня идея! – Святоша салютует пивом. – Давайте выпьем за клуб разбитых сердец.
Я усмехаюсь при мысли о том, что у Святоши может быть разбито сердце, но быстро понимаю: он намекает на Алекса и меня.
Очевидно, у нас все же имеется кое-что общее.
– За нас!
– Тебе стоит провести лето в хижине Святоши, – бормочет Алекс, и его глаза вновь встречаются с моими.
Я жду кульминационной фразы, но ее нет.
– Хижине? – переспрашиваю я, и двое молодых мужчин обмениваются многозначительными взглядами.
– У Святоши летний домик у озера. Практически в Оттаве.
– Я не знала, что ты из Канады, – говорю я гордо улыбающемуся Сент-Джеймсу.
– Родился и вырос.
Полагаю, в этом есть смысл. Многие хоккеисты из Канады. А также из России и Швеции.
Алекс не отступает.
– Ты вроде бы хотел нанять кого-то, чтобы хижину посторожили летом.
Святоша наклоняет голову, прихлебывает пиво.
– Да. Точно.
– А тебя там не будет? – Я тереблю соломинку в бокале.
Сент-Джеймс становится задумчивым и кривит губы.
– Обычно я возвращаюсь в Канаду каждое лето, но не представляю, получится ли в этом году. И мне реально нужен человек, который позаботится о доме. – Он кидает на Алекса тяжелый взгляд, дескать, какого черта ты задумал?
Уставившись на приятеля, Алекс говорит:
– Аспен – ассистентка босса. Она ответственная, исполнительная. Аспен может запросто выполнять кучу заданий. И это у нее получается лучше всего. Правильно?
– Э-э-э, я… да, наверное.
– Аспен нужно где-то перекантоваться до осени. А ты нуждаешься в человеке, который будет караулить коттедж. – Алекс откидывается на спинку диванчика, скрещивая массивные руки на широкой груди. – Беспроигрышный вариант.
– Насколько далеко Оттава?
Подождите, я что, реально рассматриваю подобный вариант?
Домик у озера в моем полном распоряжении за сотни миль от проблем и праздника любви Иден и Холта?
О да, еще как рассматриваю.
– Если честно, это не совсем в Оттаве, а возле маленького городка на юге Онтарио, – объясняет Алекс. – Шесть часов на машине. Добраться легко. Вполне выполнимо.
Я киваю. За шесть часов я могла бы прослушать аудиокнигу или несколько эпизодов любимого подкаста. Разумеется, время от времени необходимо делать остановки, чтобы сходить в туалет и поесть, но Алекс прав – задача не особо сложная. А Иден, конечно, не будет возражать, если я поработаю удаленно. Особенно в межсезонье.
Но из всего вышеперечисленного вытекает вопрос: откуда Алекс так много знает о хижине Святоши? И почему хозяин домика помалкивает?
Я пристально смотрю на Святошу.
– Не подумай, что я против тебя, Аспен, – мнется Святоша и буравит Алекса сердитым взглядом. – Хотя человек, который должен караулить коттедж… он… ну… – Парень чешет висок.
– Хватит, чувак! Аспен может сверяться со списком дел.
Они явно разговаривают о чем-то своем. Я нервно сглатываю, наблюдая за мужской перепалкой, словно за увлекательной игрой в пинг-понг.
– Там надо делать много физической работы, – осторожно говорит Святоша. – Придется тяжело. Надо косить траву. Заготавливать дрова на тот случай, если я приеду туда позже, к примеру, осенью или даже зимой. Заменять воздушные фильтры. И разбираться в прочих хозяйственных вещах подобного рода.
– Вот почему там буду я. Тяжелая работа – на мне. Я могу приехать на следующие выходные и легко все переделать.
Подождите, что?
У меня отвисает челюсть, а Алекс продолжает:
– И сколько платят за роль смотрителя… пять тысяч долларов?
– Две тысячи, – поправляет Сент-Джеймс и прищуривается.
– Более чем щедро, – встреваю я.
Спортсмены разворачиваются ко мне, наконец-то прерывая разговор.
– Аспен. – Алекс улыбается. – Что думаешь?
– Я… – На мгновение замираю, подыскивая слова. – С радостью соглашусь на должность, если Святоша…
– Тогда решено. – Алекс сияет и нежно похлопывает меня по колену.
Прикосновение мужчины вызывает в всем моем теле волну дрожи. Проклятье.
– Поздравляю, Пугливая Капустка! – усмехается Святоша, но в его глазах появляется озадаченное выражение. – Похоже, ты мой новый смотри- тель.
Я едва перевариваю крепкое рукопожатие Сент- Джеймса и почти не воспринимаю его реплику, которую он бросает перед тем, как спуститься по лестнице. Кажется, он говорит о выпивке. И добавляет, что пришлет мне подробности по электронной почте.
Именно. Подробности. О моем временном жилье.
Что? Я согласилась?
– Вот и все. – Алекс снова откидывается на спинку диванчика, принимая непринужденную позу. Почти дерзкую.
– Я не просила тебя ни о чем таком. Но… спасибо.
Он пожимает плечами, переводит взгляд на пиво.
– Это лучше, чем жить с Иден и видеть, как тебе тычут любовью в лицо, правда?
– Да уж, – бормочу я. Сегодняшний вечер получился… насыщенным. Возможно, мне пора завязывать, пока я еще на коне. – Мне пора.
– Я составлю тебе компанию.
Алекс следует за мной по пятам, и внизу я практически врезаюсь в Холта. Тот ловко поднимает бокал над моей головой и, к счастью, не проливает ни капли.
– Извини!
– Без проблем. – Холт одаривает меня лучезарной улыбкой и с подозрением поглядывает на моего спутника.
– Поздравляю с помолвкой, – немного натянуто произносит Алекс. – Впереди важный год.
– Спасибо. Иден признательна тебе за то, что пришел, – отвечает Холт с вежливым кивком.
У Алекса желваки ходят ходуном, а меня начинает мучить вопрос: может, у парня еще остались чувства к нашей начальнице?
– Я домой. – Теперь я обращаюсь к Холту. Странно говорить «домой», когда в действительности мне следовало бы сказать: «В ваше с Иден шикарное гнездышко, в котором вы оба любезно позволяете мне ютиться». – Передай мои поздравления Иден, ладно?
– Будет сделано. У тебя есть ключ?
– Ага. Пока, Холт!
На улице эхо клубной музыки звучит приглушенно. Я зажмуриваюсь, позволяя ветерку остудить разгоряченную кожу. Но внезапно попадаю в выбоину, и лодыжка подгибается. Я широко взмахиваю руками, пытаясь восстановить равновесие. Алекс ловит меня за запястье, прежде чем я падаю, и удерживает.
– Спасибо! – Я сдавленно вздыхаю.
А я молодец, создаю себе потрясающую репутацию сегодня. Исполнительная ассистентка, которая рыдает по углам и не может устоять на ногах.
Но Алекс не журит меня, за что я очень ему благодарна.
– Тебя подвезти? – спрашивает он, кивая на ряд блестящих спортивных машин.
Я даже не буду пытаться угадать, какой автомобиль принадлежит Алексу. Каждая тачка выглядит так, будто стоит в десять раз больше моей годовой зарплаты.
– Не нужно. Вызову «Убер», – выпаливаю я, роясь в сумке.
Алекс кладет руку поверх моей, а затем большим пальцем открывает приложение на своем телефоне и заявляет:
– Я заплачу. Просто введи адрес.
– Спасибо.
– Не за что. Это меньшее, что я могу сделать.
– Ничего подобного, – возражаю я. – И отдельное спасибо, что присмотрел за мной сегодня.
Алекс некоторое время молчит, а потом прерывает паузу:
– Это была взаимопомощь.
Сердце екает, хотя я вежливо улыбаюсь.
– С тобой все будет в порядке?
Алекс оглядывается на здание клуба и цинично усмехается, проводит пальцами по отросшей темной щетине.
– А с тобой?
Я сверлю глазами асфальт, прежняя боль незамедлительно возвращается.
– Даже не знаю.
Алекс подходит ближе и тихо спрашивает заговорщицким тоном:
– А как насчет дружеских объятий?
Я бы никогда не приняла парня за любителя обнимашек, но все равно киваю.
– Не повредят.
Сильные руки крепко обхватывают меня, Алекс наклоняет голову и прижимается виском к моим волосам. Удивительно, но я охотно обнимаю его в ответ.
Судорожно вздыхаю и расслабляюсь. Что особенного в доброте незнакомцев? Хотя, возможно, Алекс уже не подходит под это определение. А ведь раньше я думала о нем скорее как о враге.
Парень причинил боль моей начальнице, моему другу.
Я дышу в его рубашку. Не представляю, насколько долго мы стоим вот так – неподвижно, сжимая друг друга в объятиях. Не шелохнувшись. Каждый понимает, каково это – быть одному.
Когда раздается шорох шин по асфальтовому покрытию, я отстраняюсь.
– Это за мной, – смущенно начинаю я и протягиваю руку, чтобы вернуть телефон владельцу. – Держи, пока я не…
Я не договариваю: пухлые губы Алекса Брауна вдруг прижимаются к моим, а его широкая ладонь гладит мою щеку. Мозг выдает всякую бесполезную чушь типа: «Тепло, влажно, хорошо».
Очень хорошо. Но неуемные мысли вообще не проясняют мое замешательство.
Я хватаю Алекса за рубашку, притягивая к себе, чтобы углубить поцелуй, ведь это именно то что нужно, правда? Умопомрачительный запретный поцелуй, который, очевидно, предназначен исключительно для того, чтобы заставить нас обоих забыть о душевных ранах.
Когда водитель сигналит, Алекс усмехается мне в губы. Я ощущаю себя переполненной до краев, я словно выпила чашку согревающего, но не обжигающего кофе. Мы отрываемся друг от друга с обоюдным вздохом. Я моргаю, глядя на Алекса, и замечаю, что до сих пор прижимаю телефон к грудным мышцам мужчины – очень четко очерченным мышцам – и к сердцу.
– Пока я не забыла. – Я наконец заканчиваю предложение.
– Ага, спасибо. – Он одаривает меня очередной мальчишеской улыбкой, забирает телефон и полушепотом прибавляет: – Думаю, скоро увидимся.
– В Канаде.
– В Канаде, – повторяет Алекс и трясет головой.
И лишь когда я оказываюсь на заднем сиденье такси, на меня обрушивается реальность.
Во что я, черт возьми, сейчас ввязалась?
Глава 3
Алекс
—Ой, надо же, вот и Алекс! – взволнованно восклицает моя сестра Нелл по телефону. – Мой давно потерянный младший братишка объявился!
– Я же писал тебе на днях, – говорю я, переключая звонок на громкую связь, затем нюхаю толстовку, найденную в глубине шкафа. Решив, что она чистая, засовываю в спортивную сумку к другим вещам.
– Да, но наверняка истинная причина состоит в том, что тебе понадобился рецепт моих фирменных французских бриошей [3].
– Угадала, но я же позвонил, верно? – Я усмехаюсь, бросая несколько боксеров в сумку.
Тем временем Нелл что-то выговаривает Джексону, который где-то напортачил.
С моим шестилетним племянником нелегко. На самом деле мальчик во многом похож на меня в детстве. И учитывая, каким я стал… Может, все не так уж плохо?
Я был жутко неуемным, причем однажды дошло до того, что родители даже решили давать мне лекарства, чтобы я мог сосредоточиться в школе. Но едва я увлекся хоккеем, все сразу встало на свои места. Я понял, куда следует направить энергию, а остальное, как говорится, история.
– Итак, межсезонье. Собираешься спрятать член в штаны и убрать свою уродливую рожу с сайтов хоккейных сплетен… или как?
– И тебе привет, сестренка! – закатываю глаза.
Печальная новость заключается в том, что Нелл, в принципе, права. У меня был странный сезон. Впервые после колледжа я оказался одинок и, пожалуй, переборщил… слегка. Журналисты обожают спекулировать на щекотливой теме, мол, мое посредственное выступление на льду явно связано с тем, как я провожу свободное время.
Однако эти два пункта, по-моему, никак не связаны.
Прошлой год выдался тяжелым в личном плане, что неизбежно повлияло и на мою спортивную карьеру. После моего расставания с Иден сестра часто болтала о том, что я вечно все бросаю.
По вполне понятным причинам я всегда быстро прекращал подобные разговоры.
Есть ли у меня проблемы? Конечно, разве я являюсь исключением?
Но бросаю ли я всех и вся? От таких мыслей у меня даже иногда побаливает голова – и совершенно не так, как бывает, когда съешь ведерко мороженого. Наверное, я и правда немного разочаровался в своей родной семье, если уж говорить начистоту. Но может ли быть доля правды в словах Нелл о том, что я оттолкнул Иден, поскольку мы стали слишком близки?
Черт его знает.
– Шучу. Просто прикалываюсь. Ты же знаешь, я тебя люблю, – говорит Нелл, пытаясь снизить градус напряжения, когда я не отвечаю.
Моя сестра – единственный человек в семье, с которым у меня хорошие отношения, поэтому ей позволено меня доставать. Мы отлично ладим друг с другом. Остальные, как правило, относятся ко мне как к ходячему банкомату. Родители связываются только тогда, когда им что-то нужно. То же самое касается других родственников. Обычно они хотят, чтобы я вложил деньги в дурацкий стартап или купил билеты на хоккейный матч.
Все явно смахивает на договорные отношения. Эту часть жизни профессионального спортсмена я на дух не переношу.
Однако последнее вовсе не означает, что мне не нравится быть щедрым. Я подарил Нелл минивэн после рождения Джексона. И я частично прикалывался: прежде чем стать мамой, она поклялась, что никогда не сядет за руль.
Забавный факт – Нелл все еще его водит.
– Я хотел позвонить тебе, прежде чем покину страну.
– Что? – кричит она.
Я смеюсь.
– Извини, прозвучало весьма драматично. Я вот что имел в виду: Святоша предложил мне пожить в его домике, поэтому я собираюсь в Канаду. Хочу проветриться.
Когда Святоша объявил, что ему требуется смотритель за коттеджем, я мигом ухватился за шанс. Парень родом из Канады и купил дом несколько лет назад: хотел иметь место, где можно наслаждаться отдыхом в межсезонье.
Хотя это, кстати, никакой не бревенчатый сруб, а домище площадью четыре тысячи квадратных футов с пятью спальнями и шестью ванными комнатами. Ну а я прозвал его хижиной.
Когда работу заполучила Аспен, я сперва задумывался, стоит ли ехать вообще.
Я размышлял таким образом: можно, конечно, нанять местного жителя для выполнения тех нескольких задач, с которыми, по убеждению Святоши, Аспен не справится. Но потом решил, что мне не помешает смена обстановки. Надо отдохнуть от повседневной ерунды, из-за которой чувствую себя так, будто меня засасывает в болото.
И у меня есть шанс снова увидеть Аспен. Скажем так, я совершенно не против подобной идеи. В конце концов, девушка великолепна.
Нелл задает еще несколько вопросов, но я стараюсь преуменьшить значение грядущего визита на север не только перед сестрой, но и перед самим собой.
С тех пор как я поцеловал Аспен, я не мог перестать о ней думать. И мысль о том, что мы останемся наедине в хижине в лесу, где на мили вокруг никого нет… это, мягко говоря, возбуждает.
– Звучит неплохо, Алекс. Я одобряю, – говорит сестра, возвращая меня к реальности.
– Да, таков план. Святоша не сможет приехать туда летом, поэтому ему необходима помощь с расчисткой территории и подготовкой к осени и зиме.
– Круто. Но позже мы встретимся в Нью-Йорке?
– Да, тогда и увидимся.
У меня есть планы повидаться с сестрой в Нью-Йорке через некоторое время. Я буду тренером в молодежном хоккейном лагере в течение нескольких дней, и поскольку Нелл и Джексон живут достаточно близко, мы сумеем пересечься. Поведу их обедать, потом по магазинам или еще куда-нибудь. Может, даже сыграю с племянником тет-а-тет. Недавно мальчик научился кататься на коньках, но вживую я этого еще не видел: лишь сомнительного качества видео с телефона.
Мы с Нелл прощаемся, и нескольку минут спустя я отпираю входную дверь, чтобы впустить Святошу.
– Черт. Отличная берлога, по-домашнему, – говорит он с порога, заглядывая через мое плечо и обозревая просторную прихожую и громадную гос- тиную.
Мы обмениваемся рукопожатием.
– Спасибо, чувак. Заходи.
Я купил недвижимость несколько месяцев назад, но въехал совсем недавно. Дом построили еще в семидесятых годах, поэтому он нуждался в капитальном ремонте. Особняком владел крупный финансовый директор, и, похоже, ему и его жене уж очень нравились ворсистые ковры от стены до стены и золотая отделка окон. Пришлось поработать с архитектором, чтобы довести жилище до ума.
Теперь комнаты открытые и светлые, смотрится все намного лучше.
Я провожу для Святоши грандиозную экскурсию. Мы прогуливаемся по уютной гостиной с камином из натурального камня и панорамным видом на бассейн на заднем дворе, а затем по столовой со сводчатым потолком и столом, рассчитанном на двенадцать персон. Я, вероятно, никогда даже им не воспользуюсь, но дизайнер заявил, что он просто идеален для комнаты. И не ошибся.
– Ты собираешься устраивать званый ужин… или что? – спрашивает Прайс и проводил ладонью по гладкой бамбуковой поверхности.
Пожимаю плечами.
– Может, вечера покера.
– О, дружище. Еще лучше. Записывай меня.
Я показываю ему комнаты, которыми пользуюсь чаще всего. Например, спальню с примыкающим к ней местечком для отдыха, где я разместил диванчик и огромный телевизор с плоским экраном, а также ванную. Рядом находятся две немаленькие гардеробные – женская и мужская.
Женский шкаф пуст, что меня, в принципе, полностью устраивает. Я не планирую какие-либо отношения в ближайшем будущем.
Потом мы возвращаемся в спальню: на кровати стоит наполовину собранная спортивная сумка и валяется кое-какая одежда.
– Ты планируешь уехать утром? – уточняет Святоша, присаживаясь на кожаную банкетку в изножье кровати.
– Да. Семь часов езды, верно?
Он хитро улыбается.
– Шесть, придурок. Если разогнаться. И ты в курсе. Ты ведь сам об этом сообщил Аспен. Практически руки ей выкрутил, чтобы заставить согласиться.
Упаковка дополнительной пары носков внезапно становится приоритетом.
Но носков никогда не бывает слишком много. Я беру сетчатую сумку для обуви, засовываю туда пару старых кроссовок и несколько рабочих ботинок, а после запихиваю все в вещмешок.
– Аспен нормально добралась? – спрашиваю я, не глядя на друга.
Аспен решила поехать туда пораньше, чем я. Я задумываюсь. Без сомнения, такая смена обстановки является отличным способом, чтобы сбежать от суеты мегаполиса и бесконечного зависания в телефоне.
Святоша энергично кивает.
– Сотовая связь там работает, но бывают и перебои. Аспен звонила, когда пересекла городскую черту. Вряд ли у нее возникли какие-либо проблемы.
– Принято к сведению.
– Ну и что у тебя с ней?
Проверив содержимое сумки, я поворачиваюсь к нему лицом и пожимаю плечами.
– Ничего.
– Лжец. – Сент-Джеймс складывает массивные руки на груди и ждет. Он знает, что я терпеть этого не могу.
Молчишь, значит?
Ублюдок.
Я закатываю глаза.
– Наверное, мне просто близка подобная банальщина… дерьмовая история с расставаниями и прочее. К тому же Аспен сейчас практически бездомная. Ночевки у Иден и Холта? – Я содрогаюсь при этой мысли. – Отдых ей действительно необходим, причем явно больше, чем мне.
Святоша взвешивает мои слова, пристально наблюдая за мной, пытаясь понять, что у меня на уме.
– Чувак, ничего личного! – Я вскидываю ладони. – Клянусь. Да, она чертовски милая. Но я собираюсь поехать в Канаду максимум на несколько дней, чтобы выручить тебя, приятель.
Святоша кидает мне запасной ключ от дома.
– Выручить меня? Да ты мне в пять штук обошелся. Козел.
Я бросаю на него острый взгляд.
– Да, но ты можешь себе это позволить. Мне казалось, ты согласился на две?
Он усмехается.
– С двумя я выглядел как жмот, поэтому в итоге дал пять.
Я хмыкаю и прячу ключ в сумку.
– Что ж, помни, я помогаю тебе как друг. А она – Аспен – заслуживает того, чтобы ей заплатили.
Когда он качает головой, я надеюсь, что дурацкая игра в двадцать вопросов закончилась, поскольку Прайс Сент-Джеймс всегда обладал сверхъестественной способностью видеть меня насквозь. И сейчас я ужасно не хочу, чтобы он заметил, как сильно на меня влияет мысль о том, чтобы остаться наедине с Аспен.
В прошлые выходные, когда Аспен согласилась покараулить дом Святоши и мы стояли на улице на обочине, ожидая такси, девушка посмотрела на меня так, словно я был рыцарем в сияющих латах, посланным ей на помощь. Вот уж нет. Я не герой.
Я помог ей получить неплохую подработку, но, поверьте, у меня имелись исключительно эгоистичные причины.
Голос Прайса прерывает мой мысленный поток:
– Аспен не развлечение на лето. С ней нельзя поиграться и забыть. Ты ведь знаешь это, правда?
– Остынь, чувак. Конечно, знаю.
Святоша одаривает меня заговорщической улыбкой.
– Но ты все равно хочешь ее?
И снова он задает мне вопрос на миллион долларов. Хорошо, что я не собираюсь поддаваться на провокацию.
– Послушай, дружище, Аспен Форд не из тех девушек, с которыми можно просто потрахаться, – серьезно говорит Святоша.
Я раздраженно рявкаю:
– Что это, мать твою, вообще значит?
Святоша выпрямляется.
– Она из тех девушек, на которых женятся, братан. Если ты не пытаешься стать чьим-то мужем, летом тебе лучше держать член в штанах.
Я смеюсь над предупреждением Святоши, но где-то глубоко внутри меня грызет подозрительное сомнения. Я даже задаюсь вопросом: может, в его словах кроется доля истины? Бесспорно, Аспен – классная партия. Но поскольку я определенно не стремлюсь становиться чьим-то бойфрендом или того хуже – супругом, налицо еще одна причина с ней не спать.
– Кстати, давай-ка сделаем поинтереснее. – Святоша потирает руки, на губах появляется коварная улыбочка.
– Ты о чем?
Он ухмыляется, скрещивая лодыжки.
– Если ты в конце концов влюбишься в Аспен, тебе придется сделать татуировку на заднице.
С моих губ срывается смешок.
– Ага, ни за что. – В последний раз, когда я делал тату, это была гребаная катастрофа. Я усвоил урок.
– А что? Боишься, я выиграю? Если будешь как кремень и не втюришься… никакой татухи.
Наверное, Святоша прав, поэтому я пожимаю плечами.
– Ладно. Если я влюблюсь, ты лично выберешь картинку в тату-салоне.
Он разражается издевательским хохотом.
– Братишка, а ты попал!
После ухода Святоши я продолжаю собирать вещи и попутно размышляю над его дурацкими подколами. Я уверен, что он пытается меня задеть, – что за тупое пари? Я потеряю голову от любви к Аспен? Ага, как же. Размечтался.