– Господин Мар, я обнаружил место, где твари бездны совершили свой последний прорыв, приведший к столь печальным событиям. По моему мнению это не было самоцелью наших врагов. Кто-то прошёл межмировым порталом с неизвестными намерениями. Вам надлежит по этим координатам, – неуловимый пасс и на стол Раэля Мара лёг лист бумаги с цифрами, – прислать следователей для выяснения подробностей. На месте их встретит капитан Дорн и ответит на все вопросы.
– Советник, я лично займусь этим вопросом, – посуровел Главный Дознаватель, бегло глянув на местонахождение деревни.
Кивнув Раэлю Мару, Эхор отключился. Через один удар сердца он взмахнул мощными крыльями и взлетел в небо огромным сапфировым драконом, направляясь вслед Виорелу Корзу и Колину Эрэссэа. Он должен был лично узнать видели они его пару или нет.
В окно за ним следил Винер, осуждающе покачивая головой. Платком вытерев пот со лба, он присел за стол, собираясь ждать дознавателей. Капитан знал, что эти ребята обязательно найдут того, кто прошёл порталом в этой деревне.
И ни один из них не предполагал, что жизнь Эхора Нибина висит на волоске.
Нибин помнил как Дорн говорил ему, что советовал парням идти по дороге. Дракон злился, что потерял много времени, ребята могли далеко уйти: вчера весь день и сегодня уже полдень. Через пару часов полёта он заметил жилую деревню и рванул к ней. Ещё не опустившись, в воздухе совершил оборот и первый шаг по земле сделал уже человеком.
Дом, к которому он направлялся, был богатым, обычно в таких живут старосты деревень. В поселении без их ведома ничего не происходит. Вот у него-то Эхор и собирался выспросить про парней, а может быть и ещё что интересное услышать.
Не успел он подойти к дому, как на порог выскочил здоровый мужик и непрестанно кланяясь, затараторил:
– Рад приветствовать вас в нашей деревне, господин дракон. Я староста, Потап Мерсотия. Чем могу быть вам полезен? – подобострастно заглядывая в глаза и постоянно кланяясь, амбал вызывал неприятное чувство брезгливости.
Эхору нужна была информация, а разговаривать на улице было не принято. Вот только складывалось впечатление, что его по какой-то причине намеренно не приглашают в дом. Это не только его задерживало, но и жутко раздражало. Дракон недобро усмехнулся и рыкнул:
– Что? Ты так и будешь держать дорого гостя на пороге и не пригласишь в дом?
Мужик, сглотнув, побледнел и сипло залебезил, подтверждая подозрения Эхора, что его задерживают не просто так.
– Что вы, что вы, господин дракон, проходите в дом. Мы рады вам.
Не торопясь, Нибин шёл к крыльцу, прислушиваясь к происходящему внутри здания. А там суетились: переругиваясь что-то двигали, суматошно бегали и всё время что-то роняли. Но как только он толкнул дверь – наступила тишина. Войдя в полупустой зал со стоящими вдоль стен столами, Эхор не увидел ни одного человека, будто они все попрятались от него. Это показалось странным, и дракон обернулся к старосте. Бегающие глаза последнего не добавили доверия местному главе, подтверждая подозрение, что здесь что-то пытались скрыть.
Дракон вздохнул: сейчас ему нужны были только Корза и Эрэссэа, а с тайнами этого пройдохи – старосты пусть разбираются королевские казначеи и следователи.
– Меня интересуют два молодых человека, которые, возможно, ночевали в вашей деревне.
– Так у нас свадьба была, а мы в это время посторонних не принимаем… – Потап Мерсотия побледнел ещё сильнее, выдавая себя с головой.
Такая реакция могла бы раньше вызвать охотничий азарт. Теперь же привела к ещё более сильному раздражению. Он понимал, что скрывая свои тайны, глава деревни будет замалчивать и ту информацию, которую хотел знать Нибин.
Дракон был почти уверен, что парни появлялись в деревне, но вот ушли ли они из неё – не знал. Пройдясь по залу и осматриваясь, он почувствовал лёгкий запах пары. Она точно была здесь… Прикрыв глаза, Эхор с наслаждением вдыхал пьянящий аромат. Староста с его тайнами оказался мгновенно забыт. Всё было неважно. Во всем мире существовала только его пара. Восторг преследования охватил Нибина. Внутренний дракон, нетерпеливо порыкивая, словно охотничий пёс, взял след.
Больше не обращая внимания на старосту, мужчина устремился по оставленному его девочкой следу. Тонкий аромат, словно поводок, вёл его из дома. Повинуясь этому зову, дракон преследовал свою пару, и не было в мире силы способной остановить его в этот момент.
– Господин, вы куда? – неслось ему вслед, но он ничего не слышал.
Ворвавшись в сарай, Эхор растерянно остановился. Запах пропал, словно он почудился дракону. Зато был другой: густой, тяжёлый и тягучий. Прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться, Нибин втянул приторно-сладкий запах, пытаясь за ним отследить тонкий аромат пары. И тут же распахнул золотые глаза дракона с вертикальными зрачками. Он идентифицировал запах.
– Приворотное зелье, запрещённое в нашем Мире, – низкий голос рокотал словно гром, не предвещая ничего хорошего.
– Смилуйтесь, господин дракон, – староста упал на колени.
– Ты знаешь закон…
Староста знал, и терять ему было нечего. То ли со всхлипом, то ли с подвыванием в порыве отчаяния Потап Мерсотия схватил вилы и бросился на Эхора.
***
Деревню накрыли куполом. Ни выйти из-под него, ни войти без позволения дознавателей было невозможно. Пока рядовые следователи допрашивали сельчан согнанных на площадь, Эхор Нибин разговаривал с Главным Дознавателем.
Они уже выяснили, что вся деревня пользовалась запретными знаниями. Причём после обряда действие зелья усиливалось, вплетаясь в ауру и судьбу мужчины. Вернуть несчастного к нормальной жизни уже становилось невозможным, как и невозможным доказать, что его опоили.
Из-за того, что не снимаемый приворот начал использоваться повсеместно, причём ориентирован был исключительно на аристократов, в давние времена и издали указ о полном его запрете. Всех пойманных за использованием запрещённых знаний ожидала казнь.
Приговор для жителей деревни был уже вынесен. Дознавателям оставалось только выяснить некоторые вопросы, чтобы в будущем не было повторения. Да, теперь привораживая мужчину, женщины селения не уходили к мужу, оставаясь вместе с ним в деревне, но это ничего не меняло. Совершалось противоправное насилие над личностью.
Эхор Нибин и Раэль Мар стояли на улице. Они давно знали друг друга, но в приятельских отношениях не были, что не мешало им дружески общаться.
– Советник, вы за один день раскрыли два таких крупных дела. Как вам удалось? – дознаватель с профессиональным любопытством смотрел на собеседника.
– Не поверишь, – с прищуром глянул на него мужчина, – иду по следу двух своих будущих адептов, спешащих не опоздать на поступление в академию.
– Даже так? – задумчиво глядел Мар. – И что же в них особенного?
– Вот и мне интересно… – дракон не закончил мысль, мысленно встряхиваясь и уже серьёзно глядя на следователя, – я хотел бы поговорить с Потапом Мерсотией без твоих мозголомов.
– Только в моём присутствии, – отрезал Главный Дознаватель.
– Хорошо, – пожал плечами Эхор.
На самом деле это было неважно и даже хорошо, бывший староста точно не сможет ничего утаить. А дракона очень волновало где его истинная и где Корза с Эрэссэа.
В зале, где ещё недавно гудела свадьба, было мрачно. За столом сидел Эхор Нибин. Перед ним стоял его несостоявшийся убийца, и чуть в стороне, словно прячась в тенях – Раэль Мар.
– Расскажи про парней, что ночевали у вас день или два назад, – потребовал Советник, обращаясь к бывшему старосте.
Скрывать тому что-либо не имело смысла, так как в дознаватели брали только тех, кто имел сильную ментальную магию. Угрюмо взглянув на неприметного парня, стоящего в стороне, незаметного и невзрачного, но явно из тех мозгоправов, что вытрясут тебя всего и оставят пустую оболочку, мужик начал говорить.
– Я уже рассказывал, свадьба у нас была, а музыкант упился. Вот я этих двоих и приспособил. Мальчишку и телохранителя, обоих опоили, потому как у нас в деревне холостых парней нету, а эти смазливые на рожу оказались. Да вот только сбежали они. Никто из баб не мог ожидать, что так случится. Никогда такого не было.
Нибин уже понял, что парни каким-то непостижимым образом могли сбежать. Услышав подтверждение своего вывода, кивнул своим мыслям. В общем-то для следствия ребята как свидетели не нужны, приговор вынесен и изменению не подлежит. Главное – выяснить где они находятся и всё ли с ними в порядке. Честно говоря, Эхору было любопытно взглянуть на парней попавших в такие передряги и раз за разом удачно выходящих из них. Отвлёкшись от мыслей о его будущих адептах, дракон вновь вернулся к вопросу о своей истинной.
– Что за посторонняя девушка жила в вашей деревне? – продолжил расспрос Эхор Нибин.
– Какая девушка? Никого не было… – непонимающе захлопал глазами Потап Мерсотия.
– Я почувствовал её запах здесь, и он привёл меня в тот сарай, где ты напал на меня. Так кто она, и куда делась? – начал терять терпение дракон.
Ранее стоящий неподвижно дознаватель пошевелился.
– Так и не было никого… – развёл руками бывший староста, глядя на так его пугавшего мозгоправа.
Раэль Мар в пару шагов подошёл к мужику и, обхватив лицо ладонями, заставил смотреть себе в побелевшие, ставшие страшными глаза. Когда Потап захрипел и начал валиться, он уложил его на пол. Небольшой обморок и головная боль – это всё, что получит допрашиваемый после сканирования. Брезгливо вытирая руки кружевным платком, Главный Королевский Дознаватель повернулся к вскочившему дракону. Сколько бы Советник не видел этих допросов, привыкнуть не мог.
