Девушка была коротко пострижена, с ярко-рыжими волосами. Примерно моего роста, но чуть пониже. На ней была белая блузка, без рукавов, поверх которой был одет коричневый корсет, удачно подчеркивающий осиную талию; а также кожаная жилетка горчичного цвета и расклёшенная мини-юбка такого же цвета. На ногах были высокие сапоги на каблуках. Интересно, удобно в них по лесу ходить? Хм… я, конечно, не анимешник, но она бы с легкостью сошла за героя какого-нибудь аниме, например, «Финалки». Хотя я её и не смотрел, но по артам… да, да сходство определённо есть.
Моя голова когда-нибудь будет работать на меня, а не рожать из каждой мелочи целый поток бреда?
– А ты смелый, раз ходишь здесь один и без оружия, – проговорила она, не скрывая сарказма.
– А что, запрещено, что ли, тут ходить? И, между прочим, я не безоружен, – произнёс я и потряс в воздухе своей жалкой дюралькой, которая изрядно погнулась.
Фига себе, я ей только что, можно сказать, жизнь спас, а мне тут такое выдают. Где же хвалебные торжественные речи и благодарности, сияющие от счастья глаза, поздравительные открытки и букеты цветов чемпиону. Чемпиону? Чего чемпиону-то? Ну как чего, чемпиону по спасению девушек из весьма трудных ситуаций… Хотя в этой категории я явно на последнем месте. Блин, хоть бы банальное спасибо обронила.
– Это просто железяка, выкинь её, возьми лучше меч вампирчика, – произнесла она, указав мне в сторону тлеющих останков вампира.
Сама же подошла к трупу одного из уродцев и, перевернув его, забрала себе красивый меч. Примерно метр длиной, эфес в форме летучей мыши, а вместо яблока – большой рубин. Блин, вот это ковыряльник, сплошной пафос.
И что она тут вообще раскомандовалась, я из-за этого чувствую себя ущербным. Кто кого спас? Кто тут крутой? А? А? Да, безусловно она.
Девушка критически осмотрела меч. Сомневаюсь, что гоблины тут такими клинками вооружены, хотя кто знает. Убрав клинок в ножны на спине, она вновь обратилась ко мне.
– А имя у тебя есть?
– Ах, да, – этот вопрос я всегда любил и набрал побольше воздуха в лёгкие. – Разрешите представиться: Лорд Вивисектор Алказар Великий, глава Чёрного Дома, один из хранителей зеркальных врат, маг высшей степени, казначей и советник славного города над Темзой и … – я перечислил почти все свои ролевые титулы, на секунду задумался, чего бы ещё приплести. – Почётный выпускник академии джедаев, основанной Люком Скайвокером, а также великий шахматист. Так что Гарри Каспаров просто плевок по сравнению со мной.
Во, вот это представление! Внушительно, длинно и пафосно. Хотя я, конечно, палку перегнул на этот раз, надо было скромно умолчать про Каспарова.
– И в каком месте ты великий? – с улыбкой произнесла новая знакомая. – Не знаю, как насчёт остального, но магических способностей у тебя ноль. Хватай меч и пошли. Кстати, меня зовут Эммилия, можно просто Эм.
Вот блин, и тут обмануть не удалось, но ничего – у меня есть ещё запасной план про водителя электрички. С этими мыслями я направился к останкам вампира. И вот она, несправедливость. Эммилии – пафосное ковыряло, а мне – тупой гладиус. Простецкий метровый меч без изысков. Подняв клинок, я крутанул им, чтобы привыкнуть. Вроде тяжёлый… сразу и не определишь.
– А кто это? – указал я клинком вампирчика на зеленокожих.
Не, всё-таки тяжеловат клинок-то, нормально им не помашу. Шпалой махать не привык.
– Ты либо идиот, либо на цепи в подвале всю жизнь провёл. Это ж гоблины – низшие, – и Эммилия направилась неспешным шагом по тропинке.
Я почувствовал себя деревенщиной, и в мозгу мелькнуло: «Это ж Бубль-Гумм». Чёрт, а ведь опять получается, что мне попалась женщина сильнее и умнее меня – это, конечно, хорошо, но моё самолюбие страдает. Когда уже я смогу побыть рыцарем в сияющих доспехах и на белом коне?
– А, ну я так и подумал, просто с утра торможу, – принялся я оправдываться.
– Так, значит, тебя зовут Алказар. Откуда ты? – спросила она, делая глоток из небольшой фляжки, что достала у себя из кармана жилетки.
Содержимое фляжки я разглядеть не мог, однако заметил, как у Эммилии, после того как она вытерла губы тыльной стороной ладони, на руке остался алый след. Винишко?..
– Что значит «откуда»! Я пришелец из другого мира, пришёл сюда через портал, чтобы…
И только я пафосно воздел нос к небу и руку к солнцу, как моя слушательница прервала меня, одним ловким движением уложив на лопатки и приставив ножик к горлу. Я что-то не так сказал? Балин, надо было сказать про «контакт» и всё такое – по крайней мере у Стругацких это прокатывало по полной.
– Очень смешно, человечишка, шутки вздумал шутить? Говори немедленно, с какой целью ты здесь бродишь? – голос Эммилии был наполнен неподдельной яростью, и она пристально смотрела мне в глаза ледяным взглядом, будто пыталась загипнотизировать.
Мне вдруг захотелось в голос разреветься и начать причитать, как обиженному ребёнку, что говорю правду.
– Спокойствие, только спокойствие, ща…
– Говори немедленно!
Она слегка нажала на нож, и я почувствовал, как кончик лезвия проткнул кожу, по-моему, даже кровь потекла. Это правильно, если угрожаешь ножом, порежь немного жертву, дабы убедить её в своей серьёзности. Блин, что я такое говорю, жертва же я!
Накормить и отпустить, понять и простить!
– Да не вру я! Пришёл через портал, что здесь неподалёку. Почему, ты думаешь, я не знаю, кто такие гоблины, и вообще в шоке от увиденного?
Чёт не убедительно, но это всё же правда. Надо сделать умилительные глаза, как у кота из Шрека.
– Допустим, – Эммилия, облизнув сухие губы и не сводя подозрительного взгляда, слезла с меня. – В любом случае нужно убираться отсюда. И поскорее.
Девушка развернулась и направилась в сторону дороги, мне ничего не оставалось, как пойти за ней. Отряхнувшись, насколько это было возможно, я догнал её. Природа вокруг меня уже не сильно удивляла, к тому же в голове начали рождаться вопросы к моей спутнице.
– А что это за место такое, что ты постоянно спрашиваешь, почему я тут шатаюсь?
– Это Проклятые холмы. Они заброшены вот уже чуть больше семисот лет. Ни один человек в здравом рассудке сюда не пойдёт.
Меж тем, мы уже вывернули на старую каменную дорогу и уверенно пошли по ней вперёд.
– А что, так опасно что ли?
Вопрос дурацкий, но важный, только вот я сказал это с интонацией, будто издеваюсь. Надо следить за этим, чёт я вообще уже страх потерял.
– Да нет. Просто нехорошее место, и слухов дурных о нём много.
Ага, кто-то слухи все эти распускает и проворачивает здесь свои тёмные делишки безнаказанно. Я бы лично так и делал. Хм, а что интересно она тут делает? Не она ли этот хитропопый тёмный делец?
– Понятно… А ты зачем тут ходишь?
– Э… Я здесь по делу, – замялась особеседница на секунду. – Держи, вытри кровь с шеи, – Эм протянула мне платок.
Смена темы – зачёт. Ну ладно, не буду особо доставать вопросами. Я вытер шею белоснежной тряпочкой и посмотрел, как моя кровь причудливо впиталась в неё, испоганив хорошую вещь.
– Спасибо! —вернул я ей платок.
Эммилия потянулась чтобы взять платок, но тут же отдёрнула руку и с силой пнула меня в живот – я отлетел на полметра, едва не выплюнув лёгкие. Сильна мать, сильна, как бы не переломала мне чего!
В ту же секунду она выхватила свой клинок и принялась уворачиваться от стрел, летящих отовсюду. Охренеть, я бы и не заметил их, пока бы они во мне не оказались!
Вот, блин, классическая банальная засада. Дорожка, вокруг пустырь, и удобненькие кусты на небольшом склоне… И как мы только в неё попались?
– Живо ко мне! – командным голосом крикнула Эм.
Я противиться не стал, сделав кувырок (надо же, айкидо пригодилось, не зря четыре месяца потратил), резво рванул к Эммилии. Но добежать до неё мне так и не удалось – внезапная боль пронзила мою ногу, и я упал. Взглянув на болезненную конечность, увидел торчащую из неё стрелу, хотел заорать, но из-за шока перехватило дыхание, я не мог даже пискнуть. Эх, а мог бы сейчас Эйса Вентуру изобразить… Тьфу, голова моя дурная! Мне из-за тебя сейчас не то, что ногу вторую продырявят – в ёжика превратят!
Новая знакомая подбежала ко мне и присела рядом на корточки. В этот момент из кустов взлетел град стрел. Ну всё – конец нам. Помню, такую тучу стрел видел в фильме про спартанцев… Ну, почти такую. В нас летела туча чутка поменьше, но легче от этого не было.
