Пегас. Пламя Олимпа
Солнце продолжало ползти вверх по небосводу. Но, едва ступив на крышу, Эмили заметила, что город по-прежнему пугающе тих. Начиналась среда. Обычно с утра пораньше по улице проезжали мусоровозы, гремя и грохоча на всевозможные лады. Но не сегодня. Похоже, из-за отключения у них выходной, подумала Эмили. Она также предположила, что и школа вряд ли будет работать. Даже если нет, сегодня Эмили туда не пойдет. Пегас нуждался в ней, а вот школа – нет.
– Я вернулась, – окликнула она, подходя к сараю. Часть ее ожидала, что внутри никого не будет; как будто все, случившееся прошлой ночью, – какой-то странный сон. Но, приблизившись к сараю, она услышала, как стучат по деревянному настилу копыта.
Пегас высунул белую голову и тихонько заржал.
– Я же говорила, что скоро приду, – сказала Эмили, принимаясь выкладывать предметы из пакетов. – Значит, так: у меня тут немного воды, дезинфицирующее мыло и несколько мазей, которыми мы лечили мамины пролежни. На упаковке написано, что так же хорошо подходит и для ожогов. Так что, думаю, они помогут тебе.
Пегас заглянул в пакеты, пока она их распаковывала. Длинная грива защекотала Эмили лицо, и девочка хихикнула. Вскоре конь нашел ведерко с мороженым и вытащил его из сумки.
– Эй, это для меня, – объяснила Эмили, пытаясь отобрать ведерко. – Тебе я принесла немного яблок и овощей.
Но жеребец проигнорировал ее. Поставив банку на землю, Пегас придерживал ее копытом, пока его крепкие зубы избавлялись от крышки. Вскоре длинный язык погрузился в тающее шоколадное мороженое.
– Не знаю, стоит ли тебе такое есть. Для собак шоколад вреден – может, и для лошадей тоже, – предупредила Эмили.
Пегас остановился и посмотрел на Эмили. По выражению его морды ей показалось, что скакуну не нравится, когда его называют лошадью.
– Ну прости, – сказала Эмили. – Я просто не хочу, чтобы ты заболел. У нас и так достаточно проблем.
Пегас смерил ее еще одним, чуть более долгим, взглядом, прежде чем вернуться к мороженому.
– Ладно, как хочешь, – сказала она, раскладывая садовое кресло и усаживаясь в него есть фрукты и овощи, от которых отказался Пегас.
Все утро ушло на то, чтобы промыть и обработать многочисленные раны жеребца. Эмили как раз занималась шеей, когда зазвонил мобильник.
– Привет, пап, – сказала она, прочтя высветившееся на экране имя.
– Привет, малыш, ты в порядке?
Эмили взглянула на свои порезы на руках, затем на Пегаса:
– Конечно, все в порядке. Ты не поверишь, что произошло прошлой ночью! На нашу крышу грохнулся…
Прежде чем Эмили успела закончить, Пегас толкнул ее и ударил копытом по полу. Конь тряхнул головой и фыркнул. Эмили хватило одного взгляда, чтобы понять: Пегас не хотел, чтобы она рассказывала о нем своему папе.
– Что случилось? – спросил отец. – Эмили, что-то произошло?
– Ммм, нет, пап, все нормально. Просто садовый сарай. Ветер опрокинул его. Но больше никаких проблем, кроме вырубленного электричества. А у тебя там как?
В трубке раздался тяжелый вздох:
– Я немного задержался, так что домой вернусь поздно. Я сейчас в Белвью, пытаюсь составить отчет о парне, который выпал из окна. Дела из странных становятся очень-очень странными.
Эмили смотрела на Пегаса. Он все еще буравил ее взглядом, будто прислушивался к каждому ее слову.
– Эм, ты еще здесь? – спросил отец.
– Конечно, пап, – быстро ответила она. – Прости. Так что такого странного с этим парнем?
– Не могу сейчас вдаваться в подробности. Расскажу, когда приду домой. Надеюсь, успею до ужина. Просто отдохни сегодня.
– Хорошо, – пообещала она.
Повесив трубку, Эмили посмотрела на жеребца:
– Ты не хочешь, чтобы я рассказывала о тебе отцу, не так ли?
Пегас тряхнул головой и фыркнул. И вновь Эмили обуяло странное чувство, что он понимает все, что она говорит.
– В чем дело? Мой отец хороший человек. Он офицер полиции и мог бы помочь тебе. Он ни за что не обидит тебя и не сдаст.
Пегас тряхнул головой и топнул копытом.
– Жаль, ты не можешь сказать мне, в чем проблема, – вздохнула Эмили. – Что ж, если не хочешь, чтобы мой папа знал, – будь по-твоему. Но мне нужна помощь. Я не могу сама вытащить из тебя копье, а крыло нужно вправить. Мне не хватит сил, чтобы сделать это в одиночку.
Пегас склонился к Эмили и мягко ткнулся мордой в ее руку. Она оперлась о его толстую шею, пытаясь что-нибудь придумать.
Наконец ей на ум пришел кое-кто. Кое-кто из ее школы, достаточно сильный, чтобы вытащить копье. И постоянно рисующий крылатых лошадей в своих тетрадях. Беда в том, что это самый плохой парень в ее классе. Да что там – самый плохой во всей школе.
Джоэль ДеСильва перевелся в класс Эмили пару месяцев назад, но уже несколько раз участвовал в драках. Он никогда ни с кем не говорил, и у него не было ни одного друга. Большая часть ребят из ее класса побаивались его и потому старались лишний раз его не трогать. Джоэль ДеСильва – последний человек в мире, с которым Эмили хотелось бы пообщаться. Но больше никого подходящего она вспомнить не могла.
– Пегс, кажется, я знаю одного парня, против которого ты возражать не будешь, – сказала Эмили. – Он из моей школы. Его зовут Джоэль. Он немного старше меня, но зато намного больше и сильнее. И я знаю, что он уже без ума от тебя, потому что рисует тебя на полях всех своих книг. Учителя ругаются, но ему все равно. Он живет через дорогу от школы, так что я могу попросить его прийти и помочь. Пожалуйста, позволь мне это сделать.
Жеребец обдумал ее слова. И тихо заржал.
– Спасибо, – сказала Эмили, поглаживая его. – Если пойду прямо сейчас, то вернусь очень скоро. С помощью Джоэля мы сможем вытащить копье и вправить крыло. – Она щелкнула крышкой телефона и подошла к жеребцу. – Я сфотографирую тебя. Это поможет убедить Джоэля, что ты настоящий.
Убедившись, что крыло попадает в кадр, она сделала снимок Пегаса:
– Отлично. Ладно, я пошла. У тебя тут осталось немного питьевой воды, а здесь несколько морковок и фасоль на случай, если проголодаешься. Я правда постараюсь не задерживаться. Но, если это вдруг случится, пожалуйста, не выходи из сарая. Я не хочу, чтобы кто-нибудь увидел тебя и забрал.
Эмили подумала, не запереть ли двери. Но передумала. Если Пегас испугается, то может выломать их или даже разрушит сарай целиком. И тогда не останется места, в котором можно было бы его укрыть. Так что она оставила дверь открытой, понадеявшись, что жеребец будет ждать внутри.
– Я скоро вернусь, – сказала она, включая фонарик и выходя на лестницу.
Удивительное множество людей шагали по ступенькам. Кто-то, как и она, подсвечивал дорогу фонариком, другие пользовались зажигалками и свечами. Все, казалось, были в приподнятом настроении. Соседи, которые обычно никогда не разговаривали друг с другом, смеялись и болтали, медленно спускаясь или поднимаясь по лестнице.
Вниз пришлось идти чуть ли не целую вечность. Но стоило Эмили шагнуть в вестибюль, как она поняла, что путь вниз был намного легче, чем будет восхождение назад. Единственное, что хоть как-то оправдывало будущее испытание, – надежда на то, что она приведет с собой Джоэля.
Оказавшись снаружи, Эмили вновь поразилась жуткой тишине города. На тротуарах полно людей, но очень мало машин. Все магазины и оптовые лавки закрыты. Будто какой-то странный праздник.
Эмили не обращала внимания на косые взгляды людей по дороге. Она забыла расчесать волосы или хотя бы умыться. И уж наверняка выглядела еще хуже Пегаса.
Путешествие казалось бесконечным. Добравшись до пересечения Двадцать первой улицы и Второй авеню, Эмили уставилась на ряд домов из красновато-коричневого песчаника через дорогу от школы. В котором же живет Джоэль?
Она уже решила ходить туда-сюда и звать его по имени, надеясь на то, что кто-нибудь услышит и расскажет ей, где он живет. Но, шагая по улице, она заметила хорошо сложенного мальчика, сидящего на крыльце одного из домов. Его широкие плечи поникли, а голова с копной волнистых черных волос была опущена. Подойдя поближе, она с облегчением увидела, что это Джоэль.
И тут же начала нервничать.
Эмили не знала, как к нему подойти. Выражение его лица не уступало по мрачности вчерашней буре. Девочка сделала глубокий вдох и поднялась на пару ступеней:
– Привет, Джоэль.
Джоэль оглядел ее с ног до головы.
– Я Эмили Джейкобс, – продолжила она. – Мы в одном классе и вместе ходим на математику.
Ответом ей стал пустой взгляд.
– Ну и буря вчера была, а? – сказала она с наигранной веселостью. – Я видела, как молния ударила в Эмпайр-стейт и начисто снесла шпиль. Разрушений больше, чем от Кинг-Конга!
Джоэль непонимающе посмотрел на нее. Наконец он нарушил молчание:
– Отвали.
В этот момент, глядя на его озлобленное, неприветливое лицо, Эмили не находила таких слов, которые могли бы изменить ситуацию к лучшему. Но мысли о копье в боку Пегаса не давали ей двинуться с места.
– Послушай, Джоэль, я знаю, мы никогда раньше не разговаривали, но мне правда нужна твоя помощь…
Его темные глаза вспыхнули:
– Ты глухая или просто тупая? Я сказал, отвали!
– С удовольствием, но я не могу, – в отчаянии сказала Эмили. – Прошлой ночью кое-что случилось, и ты единственный человек, который может мне помочь. Пожалуйста, можешь хотя бы выслушать меня? И если по-прежнему не захочешь помогать, я уйду.
– Чего тебе надо? – спросил Джо-эль. – Что такого важного произошло, что ты приперлась сюда и достаешь меня? Ты, вообще, в зеркало смотрелась? Ужасно выглядишь.
Эмили вспыхнула. Боль в опухшем глазу и зуд в многочисленных царапинах прекрасно давали ей понять, как она выглядит. Но еще она знала, что пришла сюда ради Пегаса. Помощь ему была важнее гордости.
– Хочешь знать, что такого важного? – выпалила она в ответ. – Почему я пришла и пытаюсь поговорить с тобой, хотя точно знаю, что ты ненавидишь весь мир? Пегас – вот почему. Вот что за важность!
Лицо Джоэля на мгновение переменилось. Эмили заметила проблеск интереса. Но завеса гнева вернулась так же быстро, как и исчезла.
– И что с ним? – с вызовом спросил он.
Эмили пошла в атаку на хулигана:
– Я видела, что́ ты рисуешь в книгах. Он на каждом рисунке.
– И? – спросил Джоэль.
Эмили подняла глаза к небу, не зная, что делать дальше. Осмелится ли она раскрыть ему секрет? Есть ли у нее вообще выбор?
– Что, если бы он существовал на самом деле? – начала она. – Я имею в виду – если бы он был реальным и был ранен, ты бы захотел помочь ему?
В шоколадно-карих глазах Джоэля снова вспыхнул гнев. Он вскочил и навис над ней:
– Что за идиотские вопросы? Насмехаешься надо мной, потому что мне нравится Пегас? Если да, клянусь, я тебе врежу!
– Нет, не насмехаюсь! – проговорила Эмили так же быстро и так же зло. – Джоэль, послушай меня. Пожалуйста…
Девочка сунула руку в карман и достала мобильник. Открыв его, она нашла фотографию крылатого жеребца:
– Можешь мне не верить, но прошлой ночью Пегаса, настоящего Пегаса, с крыльями и прочим, сбила молния, и он рухнул на мою крышу. Он по-прежнему там и сильно ранен. Я сделала все, что смогла, но у него сломало одно крыло, и я не знаю, как его вправить. Если тебе действительно не плевать на него, как я и думаю, то ты пойдешь со мной и поможешь!
Руки Эмили тряслись настолько сильно, что Джоэль никак не мог разглядеть фотографию на маленьком экране. Он протянул руку и перехватил мобильник.
– Он приземлился в розовом саду моей мамы. Вот почему я так выгляжу. Я помогала ему подняться, и сломанное крыло хлестнуло меня по лицу, отсюда и синяк.
Внезапно усталость длинной ночи навалилась на девочку, и она опустилась на ступени.
– Пожалуйста, – взмолилась она. – Ему так больно. И я не знаю, чем помочь.
Джоэль, все еще с ее мобильником в руках, осторожно присел рядом:
– Продолжай, я слушаю.
– Пегас пострадал. Очень сильно, – объяснила Эмили, радуясь тому, что Джо-эль ее наконец-то слушает. – Он участвовал в какой-то ужасной драке. Он не может рассказать мне, почему или с кем дрался. Но он весь изранен, а из его бока торчит большое копье. Мне не хватает сил, чтобы вытащить его самостоятельно. Поэтому я и подумала о тебе.
– Почему? Потому что я такой крупный? – с вызовом спросил Джоэль, внезапно снова обозлившись. – Просто большой тупой итальяшка?
Эмили покачала головой:
– Нет, совсем не поэтому. Слушай меня. Пегас ранен! Я пришла сюда, потому что подумала, что тебе не плевать, и ты не хотел бы увидеть его в клетке.
Джоэль колебался. Теперь на его лице отразилось неприкрытое сомнение:
– Откуда мне знать, что это не прикол? Не какая-то идиотская шутка?
Эмили покачала головой и снова встала.
– Взгляни на меня, – устало сказала она. – Похоже, что я шучу? Мой фингал похож на макияж? Думаешь, я исцарапалась в розовых кустах только для того, чтобы прийти сюда и доставить тебе неприятности? Это не прикол, Джоэль, клянусь душой своей матери. Пегасу нужна наша помощь!
Джоэль молчал так долго, что Эмили почти смирилась с поражением.
Начав спускаться по лестнице, она взглянула на парня:
– Я не могу оставлять его одного надолго. Вопрос очень простой: ты идешь или нет?
Джоэль перевел взгляд с Эмили на входную дверь, затем опять повернулся к Эмили.
Наконец, он начал спускаться по лестнице:
– Хорошо, я иду.
Добравшись до тротуара, он встал перед ней:
– Но, если это шутка, мне плевать, что ты девчонка. Клянусь, я откручу тебе башку!
Глава 6
Эмили и Джоэль едва ли перекинулись и парой слов, возвращаясь к ее дому на углу. Когда они дошли, Джоэль замер перед дверьми в вестибюль.
– Сколько здесь этажей? – спросил он, задрав голову.
– Двадцать, – ответила Эмили. – Я живу на самом верхнем. Пегас на крыше прямо над ним.
– Что? Двадцать этажей? – недовольно воскликнул Джоэль. – Ты хочешь, чтобы я взбирался на двадцатый этаж?!
– Я говорила, Пегас на крыше.
Когда Джоэль заколебался, Эмили тяжело вздохнула:
– Послушай, ты уже прошел такой путь. И хочешь повернуть назад только потому, что придется подняться по паре ступенек?
– Двадцать пролетов – это не пара ступенек! – продолжал артачиться он. – Это настоящий марафон!
Эмили тряхнула головой. Она слишком устала, чтобы продолжать борьбу:
– Хорошо, Джоэль, иди домой. Похоже, я ошиблась, когда решила, что тебе нравится Пегас. Только сделай мне одолжение, хорошо? Держи рот на замке. Может, ты и не поверил, что он здесь, но вдруг кто-то другой поверит.
Больше ничего не говоря, Эмили достала из кармана фонарик. Она вошла в вестибюль и направилась к лестнице. Толкнув тяжелую металлическую дверь на лестничную клетку, она услышала за спиной шаги. Обернувшись, увидела Джоэля.
– Там все еще двадцать пролетов, – предупредила она.
– Я знаю, – пожал плечами парень. – Но ничего получше мне сегодняшний день не приготовил.
* * *Одолеть первые пять пролетов не составило труда. К десятому восхождение их порядком утомило. На пятнадцатом и Эмили, и Джоэль уже задыхались и боролись с тошнотой. Решив передохнуть, они вдвоем уселись на ступени.
– Не думала, что это будет так сложно, – выдавила Эмили, тяжело дыша. – Мне казалось, что ежедневных прогулок до школы достаточно. Но, похоже, я совсем не в форме.
– Я тоже, – согласился Джоэль между надсадными вдохами-выдохами. – В Коннектикуте я играл в школьной футбольной команде. Но это было слишком давно.
Эмили глянула на него в тусклом свете фонарика:
– Так ты из Коннектикута?
Джоэль помотал головой:
– Я из Рима. Ну, знаешь, Италия. Но, когда я был маленьким, отец получил работу в Штатах. Так что мы переехали и нашли дом в Коннектикуте. Мои родители каждый день мотались в город на работу.
Эмили удивилась. Джоэль говорил совсем без акцента. Она бы никогда не догадалась, что он родился в другой стране. За все то время, что он учился в ее классе, она так ничего о нем и не узнала. Только то, что он доставляет проблемы.
– Значит, вы перебрались в город и теперь живете в том доме из песчаника?
– Не совсем… – начал он. И умолк. Неожиданно настроение Джоэля переменилось, он внезапно вскочил: – Не хочу больше говорить об этом, – сказал он. – Мы идем или что?
Не дожидаясь ее, парень рванул прямо в темноту лестничного пролета.
Последние пять этажей они преодолели в полной тишине. На последнем этаже Эмили достала из кармана ключи от двери, ведущей на крышу, и подошла к Джоэлю:
– Он знает, что ты придешь, но не думаю, что особенно этому радуется. Так что полегче с ним. На меня можешь злиться сколько хочешь. Но не смей кричать на него. Понял?
– Я не кричал на тебя, – возразил Джоэль.
– Плевать, как ты это называешь, – отозвалась Эмили, вставляя в замочную скважину ключ и поворачивая его. – Я не хочу, чтобы ты проделывал то же самое с Пегасом. Он ранен, и ему больно. Будь с ним поласковее или, клянусь, я столкну тебя с крыши.
По-видимому, Джоэля поразила эта внезапная перемена в спутнице.
– Если он и вправду здесь, я обещаю, что не сделаю ничего плохого.
– О, он точно здесь.
Эмили толкнула дверь и вышла на крышу.
– Вон в том сарае. Ты еще тут, Пегс? – позвала она.
Из сарая донеслось тихое ржание. Сомнение на лице Джоэля сменилось полнейшим изумлением.
– Запомни, – Эмили помахала указательным пальцем: – Будь паинькой, или тебе придется очень быстро учиться летать!
Она потащила Джоэля ко входу в сарай.
– Ты скучал? – спросила она, когда Пегас вышел к ней навстречу.
Эмили подошла к голове жеребца и начала гладить мягкую белую морду. Резкий вздох удивления – вот и все, что она услышала со стороны Джоэля. Обернувшись, она убедилась, что он не может поверить глазам.
– Пегас, я очень рада познакомить тебя с Джоэлем. – Она поманила Джоэля к себе: – Джоэль, это Пегас.
Он вошел в сарай и замер перед жеребцом на целую минуту, прежде чем смог двинуться или хоть что-то произнести. Наконец он тряхнул головой и неуверенно потянулся рукой к голове Пегаса, чтобы погладить его:
– Не могу поверить. Настоящий Пегас! И он прямо здесь! – Глаза Джоэля сияли.
Эмили наблюдала за тем, как тает толстая броня его гнева.
– Это точно. Но еще он сильно ранен. – Она подвела Джоэля к сломанному крылу. – Нужно его вправить, а я не знаю, как.
Затем Эмили обошла коня.
– Пегс? – сказала она мягким голосом. – Можешь приподнять здоровое крыло, чтобы я смогла показать Джоэлю копье? Он поможет мне вытащить его.
Жеребец без колебаний выполнил просьбу, и они увидели обломок копья, торчащий из его бока.
– О боже! – вскрикнул Джоэль, осматривая рану. – Кто это сделал?
Эмили пожала плечами:
– Не знаю. Все, что мне известно, – это что ему нужна наша помощь, прежде чем кто-нибудь обнаружит его и заберет.
Говоря это, Эмили нахмурилась. Ей показалось, что множество глубоких порезов и царапин стали меньше с последнего раза, как она их видела. Продолжив осмотр, она заметила, что и ожог от молнии тоже стал меньше и выглядел не так плохо. Что касается царапин от шипов, то они исчезли целиком.
– Ты так быстро выздоравливаешь, – ахнула Эмили и взглянула на Джоэля: – Утром порезы были куда глубже. Видишь все эти царапины на мне? На нем их было раз в десять больше, а теперь – никаких следов от шипов!
– Я не удивлен. – Джоэль продолжал изучать бок жеребца. – Пегас олимпиец. Он бессмертный. Конечно, он быстро исцеляется.
– При чем тут это? – спросила Эмили. – Он же живое существо, как ты или я. А на нас раны точно заживают не так быстро!
– Да, он живое существо, – объяснил Джоэль. – Он довольно сильно отличается от нас. Если бы ты спросила меня раньше, я бы и не подумал, что ему можно причинить вред.
– Если бы я спросила тебя раньше, ты открутил бы мне голову.
Джоэль нахмурился:
– Не открутил бы!
Эмили сменила тему прежде, чем разгорелся новый спор. Джоэль был жутко вспыльчивым и легко заводился.
– Ладно, олимпиец или нет, но копье нужно вытащить. И я не знаю, как правильно вправлять крыло.
Джоэль погладил гладкие белые перья здорового крыла жеребца.
– В кино обычно тянут сломанную ногу или руку, пока она не встанет на место. А потом накладывают шину.
– Но это не рука и не нога. А крыло, – сказала Эмили. – Разве бо́льшая часть костей в крыле – не полая? Мы только хуже сделаем, если потянем и вправим неправильно.
Джоэль кивнул:
– Может быть, но в таком состоянии его оставлять нельзя. – Внезапно ему в голову пришла идея: – А что, если мы хорошенько рассмотрим здоровое крыло? Изучим его и разберемся, как оно работает. И так мы поймем разницу между ними и попробуем вправить сломанное.
– Хорошая идея, – согласилась Эмили. – Но с чего начать? С крыла или копья?
На вопрос ответил сам Пегас. Будто бы он понимал каждое их слово, жеребец снова поднял здоровое крыло, заржал и ударил копытом об пол.
Эмили погладила его морду:
– Хочешь, чтобы мы сначала вытащили копье?
В ответ Пегас ткнулся в ее руку.
Джоэль встал рядом с Эмили у головы жеребца.
– Я так понимаю, начинаем с копья, – сказал он.
Эмили и Джоэль спустились в ее квартиру собрать все необходимое.
Оказавшись внутри, Джоэль огляделся и присвистнул:
– Твоя квартира куда лучше той помойки, где живу я. Здесь только ты и твои предки?
– Моя мама умерла от рака три месяца назад. Так что только я и отец. – Эмили почувствовала, как в горле начал вставать комок. Сделав глубокий вдох, она загнала его поглубже прежде, чем из глаз покатились слезы. – А что там с твоим домом? Я слышала, что те здания из песчаника – классные. Много места и еще задний двор.
Джоэль тряхнул головой:
– Не то, в котором живу я. Наш дом маленький и разваливается. Водопровод не работает, а краска на стенах отслаивается.
Эмили забрала из шкафчика последние лечебные мази и антисептики.
– Мама когда-нибудь учила тебя шить? – спросил Джоэль.
– Шить? – переспросила Эмили. – Зачем?
– Потому что, как только мы вытащим копье из Пегаса, рана начнет кровоточить. Нужно будет зашить ее, чтобы кровь остановилась и рана начала заживать.
– Ты хочешь, чтобы я сшивала Пегаса?!
– Есть идеи получше? – спросил Джоэль.
– Да, – сказала Эмили. – Суперклей. Его иногда используют в микрохирургии вместо швов. В одной из маминых операций пользовались им. Когда отец узнал, он запасся им на чрезвычайный случай.
Джоэль нахмурился:
– Серьезно? Клей?
Эмили кивнула, вернулась на кухню, забрала клей и бросила его в пакет с лекарствами. Наконец она открыла морозильник и достала последнее ведерко мороженого.
– Я предлагала Пегасу овощи, но он хотел только мое мороженое. Может, съест еще.
– Пегасу нравится мороженое?
Когда Эмили кивнула, Джоэль смутился.
– Как думаешь, я могу что-нибудь перехватить? Я сегодня ничего не ел и помираю с голоду.
Эмили замерла и взглянула на него так, как будто видела в первый раз. Этот Джоэль не имел ничего общего со злобным Джоэлем из прошлого.
– Конечно, бери все, что понравится. Но возьми с собой – поешь наверху.
Вернувшись на крышу, они выложили свою добычу. Эмили была права: стоило Пегасу почуять мороженое, как он тут же направился к ведерку. Покончив с ним, он стянул у Джоэля коробку с хлопьями для завтрака.
– Эй! – возмутился Джоэль. – Это мое! У тебя своя еда есть.
– Ему, похоже, совсем не нравится здоровая пища, – сказала Эмили. – Смотри, он даже не притронулся к яблокам, которые я для него оставила. Или к морковке. Хочет есть одно только сладкое.
– Ладно, но мог бы и мне немного оставить, – пожаловался Джоэль. – Весь этот сахар может ему навредить. Видно, на Олимпе не достать вдоволь…
Вдруг он щелкнул пальцами:
– Ну конечно, теперь ясно. В этом есть смысл.
– В чем?
– Пегасу нужна сладкая еда. Потому что только ее он и ест на Олимпе!
– Откуда ты знаешь? – спросила Эмили.
– Потому что я прочел все об этом. – Джоэль, казалось, волновался все сильнее. – Мифы Древнего Рима – моя любимая книга. Во всех легендах говорится, что на Олимпе боги едят амброзию и пьют нектар. Они делают их бессмертными. Вот почему Пегас так хочет сладостей – они помогают ему исцеляться. Некоторые говорят, что амброзия очень похожа на мед, поэтому он и тянется к сладкой еде. У тебя есть мед?
– Мед? – эхом отозвалась Эмили. – Джоэль, ты сошел с ума. Это просто легенды. Нельзя лечить Пегаса, полагаясь на старые пыльные мифы.
Джоэль кивнул:
– Очень даже можно. Пегас ведь реален, так?
Эмили кивнула.
– И Пегас – это существо из мифов, верно?
Эмили снова кивнула, и парень продолжил:
– Значит, если он существует, и остальные тоже должны существовать.