Догадался. Подозрение, вспыхнувшее, еще когда он отступил от постели, окрепло. Он знает тайну, но почему-то не выдает. Щадит меня?..
– Послушайте. ? Мне стоит невероятного труда владеть голосом. ? Послушайте, он прав, и об этом говорилось не раз. В мой мир лучше не приходить чужакам в таком обличье, в моем мире на двух ногах ходят только люди. У вас не получится просто взять оружие, не получится ничего, вас могут убить, и от этого будет хуже общему делу.
«…Или вы кого-то сожрете». Я не делаю таких предположений, хотя именно этого, вероятно, опасалась Джейн. Теперь нужно пустить этим двоим пыль в глаза, так, чтобы сейчас они утихомирились. А ничто не пускает пыль в глаза лучше, чем…
– Но я подумаю, возможно ли пронести оружие сюда. Я попытаюсь.
Ничто не пускает пыль в глаза лучше, чем обещания, даже отсроченные. И ничто так не выдает двойное дно в чужих желаниях, как иллюзия уступки. «Звериные» недовольны, и вовсе не тем, что мои рассуждения расплывчаты. Досаду вызвало другое.
– И все же лучше бы мы сами туда… ? начинает волк, но орел его одергивает. Серебристые глаза устремляются на меня, а спустя мгновение Ойво склоняет голову.
– Что ж. Славно. Благодарим, Жанна. Не смеем более тебя тревожить. Отдыхай.
– Отдыхай, ? вторит Эйро и все же гладит меня по щеке кончиками теплых когтистых пальцев. С трудом заставляю себя не отшатнуться, молча смотрю на покачивающийся доллар на его шее. ? Но мы еще вернемся к разговору… думаю, не раз.
– Эйро! ? окликает его Черная Орхидея. ? И прочие! Аудиенция окончена.
– Пора идти. Дела не ждут! ? поддерживает его Ойво, отступая.
Волк дарит Вайю кривую, наигранно-извиняющуюся ухмылку и снова машинально потирает руку; на крылатого товарища тоже косится довольно злобно.
– Как будет угодно. С дороги!
Двое, а с ними компания других «звериных», убирается из подземелья. Следом тянутся и «зеленые», правда, не сразу. Многие подходят, чтобы коснуться моей руки поверх грубого покрывала или хотя бы заглянуть в лицо. Я улыбаюсь и принимаю пожелания выздоровления. Тошно. Я никогда не лгала так. От моей лжи никогда не зависело что-то важное, а теперь от нее зависит… мир? Удавшаяся ложь несет в себе лишь отсрочку.
Агония после нее будет болезненнее.
Помещение пустеет, но прогнавший всех Вайю не уходит. Он прислоняется к земляной стене и хмуро скрещивает на груди руки. В желтом свете грибниц цветки меж его заплетенных, высоко зачесанных волос ? еще чернее.
– Аудьенца окончена, ? пытается повторить Кьори и получает желчную улыбку.
– Обезьянничаешь за Жанной? Научись хотя бы делать это грамотно, змеиная жрица.
Змеиная жрица?..
– Что здесь происходит? ? Вайю оставляет насмешки и в упор, с почти осязаемым отвращением глядит на меня. ? Что это?
– Не узнаешь ученицу? ? Кьори с неожиданной злостью выпрямляется, смело идет навстречу. ? Удивительно.
– Присмотрись, ? хмыкает Цьяши, тоже поднимаясь. ? Вдруг опознаешь легендарную девчонку с плащей и щитов? Сам лепил.
Вопреки собственному совету «присмотреться» девушки встают так, чтобы загородить меня от пытливого взора мужчины. Я, скованная паникой, еще и отворачиваюсь к стене, хотя не лучшее решение ? подставить спину. Если Вайю нападет, эти двое меня не защитят. А он, судя по его скрытому, но ощутимому гневу, может напасть.
– Что вы задумали? ? наступает он. ? Вы хотя бы понимаете, до чего можете доиграться? Особенно сейчас, когда Мэчитехьо в таком бешенстве? Экиланы всюду, они очень кровожадно настроены. Они…
– Они всегда жаждут крови, ? фыркает Цьяши. ? Тоже мне удивил, учитель.
– Маленькая нахалка, ? рявкает Вайю, постепенно теряющий терпение. ? Еще одна подобная дерзость… ? Он осекается. ? Так. Хватит морочить мне голову. Где Жанна?
– Перед тобой, ? упрямо заявляет Кьори. ? И то, что ты ее не узнаешь, ей едва ли приятно. Вы ведь так близки… были.
– Правда? ? Я ощущаю тяжелый взгляд, даже сквозь загораживающих меня девушек. ? Правда, Исчезающий Рыцарь? Мое недоверие обижает тебя? Так обернись. Глянь мне в глаза.
Я не двигаюсь.
– Жанна?..
Запах орхидей кружит голову, будя страх: не швырнут ли в меня нож? Я кусаю губы.
– Жанна, я приказываю. Когда я брал тебя в ученицы, ты поклялась подчиняться во всем.
Нет. Клятвы Джейн ? не мои клятвы. И я ничего не должна ее учителям.
– Слушай, ты! ? Цьяши, судя по гулу, топает ногой. ? Никто не отрицает твою несомненную роль в наших победах. Но прояви хоть разок милосердие и уйди.
Поговорите позже. Ты не видишь, что она больна?
– Я вижу другое. И я предпочту удостовериться прямо сейчас, что вы…
– Стой! ? Цьяши почти верещит и, вероятно, пытается удержать Вайю. Вряд ли сможет, учитывая, что он выше почти вдвое.
– Вайю! ? К нему взывает и Кьори. ? Вайю, пожалуйста. Происходит действительно кое-что… серьезное. Очень. Но я прошу тебя ? прошу как жрица ? пока не вмешиваться. Дай мне время. Я… ? Она медлит, но продолжает: ? слышала зов из Саркофага, прямо сейчас. И… ? она сбивается, но снова меняет интонацию, в этот раз на требовательную: ? и я не желаю медлить, препираясь с тобой, как с ребенком! Твое сердце охвачено горем и сомнением, знаю. Но ты старше и мудрее меня, так веди же себя соответственно! Дай Жанне оправиться, дай мне собраться с мыслями, дай нам встретиться с ним, и тогда…
«Сердце охвачено горем и сомнением»? Это скорее про меня, чем про мужчину с черными цветами в волосах, готового меня уничтожить. Его сердце ? если оно вообще есть ? переполнено чем-то куда более опасным. Кьори его не урезонить, я убеждена. Но я ошибаюсь.
– Так ты идешь туда? ? Вайю вдруг смягчается, уточняет тревожно: ? С ней? Это опасно.
«С ней…» Со мной? Куда? Хочется обернуться, но я заставляю себя не шевелиться. В конце концов, что даст мне один брошенный взгляд?
– Экиланов там не бывает, а он требует ее, ? сухо откликается Кьори и добавляет: ? я в последний раз прошу тебя оставить нас. Дай нам время…
– Время выпутаться из собственной лжи? И сколько?
Я все же оборачиваюсь в тот самый момент, когда Кьори с достоинством приподнимает подбородок и отвечает:
– Зови это как хочешь, Вайю Меткий Выстрел. Ты услышал мои слова, а я могу обещать тебе: он обязательно услышит твои. Я передам. Каждое.
Они смотрят друг на друга, и неожиданно Чуткое Сердце побеждает. Вайю кивает, разворачивается и без слов выходит, почти вылетает прочь. Цьяши разбивает тишину громким «Фу-ух!» и не менее громким приземлением на мою постель. Гибкая Лоза вытирает лицо, и я вдруг улавливаю: от нее тоже идет цветочный запах, но не такой острый, как от Черной Орхидеи. Видимо, это врожденная особенность «зеленого народа». А вот от Кьори не пахнет ничем, зато кожа ? и так менее смуглая, чем у Цьяши, ? стала совсем бледной.
– Звезды, Звезды… ? повторяет она дважды и закрывает руками лицо.
Плечи подрагивают. Я опять устремляю взор на стену, почти утыкаюсь в нее носом, не обращая внимания на проползающего меж корней жирного червя. Я чувствую вину, хотя не понимаю, за что.
– Как я могла…
– Но ведь смогла, ? философски отзывается Цьяши и тычет пальцем в мою лопатку. ? Эй ты, не-Жанна, поворачивайся. Большой злой куст ушел.
Странно, что она так дружелюбна, и перестала пытаться меня убить, и неловко хлопает по плечу. Впрочем, если подумать, не странно: я ведь не та самая мисс, что забрала у нее Кьори, не та самая мисс, которую здесь боготворят. Я обреченная несчастная, которой пришлось влезть в чужую шкуру, и даже это не продлится долго. Ведь так?.. Я сажусь, опираясь о набитую какой-то травой подушку. Кьори, все так же пряча лицо в ладонях, устало, но грациозно опускается с нами рядом. Хочется пожалеть ее и утешить, но я не решаюсь. Цьяши поясняет:
