* * *
Утро выдалось приятным. Коулу нравилось просыпаться на рассвете, снимать с себя всю одежду и перевоплощаться. Отец научил его выпускать зверя, когда ему исполнилось семь. До этого волк рвался наружу только в полнолуние. Рем тогда уже отлично себя контролировал, Дэвид – заканчивал обучение контролю. А у Коула все было впереди. Отец сказал тогда:
– Ты самый юный Уайт, но у тебя самая дикая кровь из всех нас. Тебе не нужно учиться годами. Ты уже все умеешь.
Коул смог перевоплотиться полностью вне полнолуния, среди бела дня, в семь лет. И с тех пор не прекращал это делать.
Ему мешала человеческая кожа, он хотел ломанных костей, шерсти и клыков. Ему нравилось убегать далеко в лес и проводить там дни, а иногда – недели, не вспоминая о своей человеческой сущности совсем. Он не скучал по теплой постели и мягким подушкам, ему нравилось спать в лесу на холодной сырой земле и прислушиваться к звукам природы. Нравилось питаться мелкими зверьками и воевать за территорию с обычными волками. Нравилось переходить ручьи и переплывать реки.
Отец был прав. Коул был диким, но он всегда возвращался домой, в семью. Потому что ничто не было сильнее, чем его связь с братьями.
Он вернулся с пробежки, принял прохладный душ и вышел к завтраку в свежей футболке. Да так и застыл в проходе.
Зрелище перед ним предстало весьма неожиданное.
Девчонка – Соул – сидела за столом, вцепившись в свою чашку так, что побелели пальцы. А Рем размешивал свой кофе с такой силой, словно пытался взбить из него крем для бисквитов.
– Доброе утро, – сказал он, проходя внутрь.
– Доброе! – буркнули эти двое в один голос, потом переглянулись и перевели взгляды, кто куда смог.
Коул едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
– Как вам спалось?
Казалось бы, вполне обычный вопрос. Было бы странно не задать его с утра, правда?
Но лицо Соул пошло красными пятнами, а Рем застыл, как истукан, не замечая, что льет в свой кофе апельсиновый сок, вместо молока. А когда обнаружил это, отхлебнул демонстративно и причмокнул губами.
– Вкусно? – насмешливо спросил Коул, вынимая из холодильника хлеб и масло.
Рем подарил ему взгляд, не сулящий ничего хорошего, и он решил замолчать.
Они завтракали в такой пустой тишине, что у Коула в ушах звенело. Он терпеть не мог тишину. Ненавидел. Ему страсть как нравилось болтать, но он дико боялся сейчас ляпнуть что-то не то. Ситуация была хрупкой – до полнолуния оставались считанные часы. Лучше было не рисковать.
Когда пауза затянулась настолько, что звуки просыпающейся резервации стали просачиваться сквозь закрытое окно, на кухню вошла Линда и, зевнув, спросила:
– Как вы сегодня спали, ребята?
Чашка Рема с грохотом опустилась на стол, и он вышел за дверь, размахивая руками.
Соул закашлялась и выскочила следом, судя по звуку шагов – убежала в комнату, как будто за ней кто-то гнался.
Линда с Коулом переглянулись.
– Если что – я прекрасно сегодня спал, – заявил он.
Волчица пожала плечами и села рядом.
Глава 7
Чем ближе было полнолуние, тем сильнее Соул нервничала.
Она заперлась в спальне после завтрака и не горела желанием выходить вообще. Днем Линда постучалась к ней, чтобы позвать на обед, но Соул прикинулась спящей. Вряд ли ей удалось обмануть волчицу. Нетрудно догадаться, что человек не спит, если ты – оборотень. Но надо отдать должное Линде – настаивать она не стала.
Соул чуть от стыда не сгорела, когда столкнулась с Ремом за завтраком. Он выглядел так, словно проснулся с желанием убивать, а она – его главная цель. Он смотрел на нее с такой ненавистью и презрением, что ей захотелось убежать подальше. Скрыться, исчезнуть, стереть себя с лица земли, только чтобы он больше никогда не смотрел на нее.
Эти его глаза…
Большие и злые. Дикие, как сносящий все на своем пути ураган. Она посмотрела в его глаза и вспомнила ночь. Все было словно во сне – ее внезапные чувства, первое возбуждение и то, что она делала после…
Появилось желание броситься и вцепиться ему в лицо. Это он испортил все! Он сделал ее такой же, как все остальные – похотливой и жадной до секса! Это случилось с ней из-за его грязных слов, после которых ей приснился тот сон. И руки незнакомца, и его губы на ее теле…
Вошел Коул, и Соул немного выдохнула.
Но когда поднялась в комнату, когда осталась наедине с собой – ее снова стало разрывать от жгучего стыда и не менее жгучего желания повторить то, что случилось ночью.
Должно быть, ей удалось уснуть, когда в дверь постучали.
Она резко села на кровати. В проходе стоял Коул, в руке у него что-то было.
Он подошел ближе.
– Я принес твой телефон, – он положил его на стол и замер рядом с кроватью Соул. – Ты можешь позвонить кому угодно. Ты не пленница.
– Не поздновато ли?
– Луна еще не взошла. У тебя есть возможность кому-то позвонить, позвать на помощь, сбежать, но я надеюсь, что ты этого не сделаешь.
– Почему? Думаешь, это чертово интервью так важно для меня?
– Нет, – он подошел к окну и распахнул шторы, впуская последние лучи закатного солнца. – Потому что я видел, как ты смотрела на Дэвида. Даже слабый он восхищает людей настолько, что они готовы ему помогать.
Улыбка коснулась лица оборотня. Мягкая улыбка, совсем не такая, с которой он встретил ее в лесу.
Соул села, опуская ноги на прохладный пол.
– Скажи, вы что-то скрываете от меня? Мне угрожает опасность?
Он повернулся к ней и стал смотреть в ее лицо. Взгляд его был долгим, и Соул натянула одеяло на плечи, потому что кожа покрылась мурашками.
– Если я скажу, что нет, как ты проверишь, не вру ли я?
– Для тебя это какая-то игра или что?! – она встала и подошла к нему в три шага. Внутри нее боролись страх и злость, и второе явно выигрывало сейчас. – Трудно дать прямой ответ на прямой вопрос?
Коул оглядел ее лицо, и только теперь она поняла, как близко находится. Отступила на шаг назад.
– Мы ничего от тебя не скрываем, – сказал он. – Будь готова, Линда зайдет за тобой через час.
