Шу сощурил фиолетовые глазюки, а зрачок в них стал узким и практически незаметным.
– Да что угодно! – свредничал фамильяр.
Я шикнула на него:
– А ну, цыц! Не мяукай под руку.
– Я не кот тебе, чтобы мяукать, – прикрыл глаза и демонстративно отвернулся.
– Так с виду и не скажешь, один в один, – продолжила подтрунивать над ним, скрывая, что и сама волнуюсь не меньше.
– Лечи уже псину свою, к ночи его тут быть не должно. Помяни моё слово: останется – всю избушку нам разнесёт!
Игнорируя панический настрой Шу, я разложила перед больным всё необходимое для его лечения и стащила пушистую подстилку с лавки, кинув ту на пол. Удобно устроившись на ней, растёрла свежие травы в ступке, чтобы обновить вчерашние, утратившие всю свою антисептическую и ранозаживляющую полезность. После чего попросила фамильяра разжечь камин и погрузилась в медитативный транс привычной работы.
Через полчаса незнакомец лежал уже не на полу, а на второй подстилке, похожей на мою, только побольше. С лечебными травами на подживающих ранах и чистыми повязками. Дело оставалось за малым: влить в нелюдя зелья, укрыть и ждать эффекта.
Экспериментальные мышки, которые были в тяжёлом состоянии, пришли в себя в течение двенадцати часов после двух капель красной жидкости. Раны на них заживали чуть ли не на глазах. Для меня это стало настоящим прорывом в зельеварении, или алхимии, как тут принято её называть.
Но вот на людях и нелюдях я зелье не испытывала, поэтому выяснить побочки так и не удалось. А это плохо.
С другой стороны мышки до сих пор живы и в добром здравии. В агрессию не впали, с ума не сошли. Даже лучше плодиться начали! Так что, бояться мне нечего.
Успокоив себя, я рассчитала дозировку зелья усмирения, и влила его первым. И только несколько минут погодя начала понемногу, капля за каплей, давать оборотню экспериментальное.
Тут-то и начались первые сложности!
Мужчина вдруг выгнулся дугой и резко распахнул глаза, светящиеся кислотно-зелёным цветом. Смотрел он прямо на меня, и этот взгляд не сулил мне ничего хорошего.
– Шу! – перепугавшись, завопила я. – Быстро тащи наркоз! Кажется, пациент впадает в бешенство!
Фамильяр, заряжающий реагенты для зелий, встрепенулся и шустро метнулся к полке. Я же в это время уворачивалась от лап нелюдя, пытающегося схватить меня и заключить в когтистые объятия.
– Знала бы, для начала спеленала, как младенца! – рыкнула от досады, отбиваясь полотенцем, которым недавно промывала раны этому гаду. – Шу, чёрт тебя дери, быстрее!
– Ты тут всё разворошила! Не могу найти! – огрызнулся котяра. – Я же не просто так порядок за тобой навожу! Погляди, как важна систематизация в критические моменты!
– Шу! – в моём голосе порезались настоящие панические нотки, потому что раненый внезапно пошёл рябью, а это могло означать лишь одно – происходит оборот. Вскочив с места и побежав к прилавку, лихорадочно выискивала глазами усыпляющую пыльцу, но её нигде не было. – Неужели закончилась?! – взвыла я.
– Погляди на верхней полке, – за громким рычанием «больного» я едва услышала ответ.
Подсказка фамильяра ничего не дала. Почти отчаявшись, я вдруг вспомнила о своей попытке воссоздать земной наркоз из здешних растений. Подбежав к алхимическому столику, схватила колбу с розовой жидкостью и, пока буйный мужик не разнёс мне весь дом, на свой страх и риск, впечаталась прямиком в его «объятия».
Нелюдь замер от неожиданности, а я, воспользовавшись моментом, насильно влила ему в рот всё содержимое колбы до последней капли. После чего мысленно перекрестилась, молясь, чтобы оно сработало, а меня не раздавили в «любовных» обнимашках.
– Агнесс, – поджав ушки, фамильяр смотрел на меня огромными глазами, зависнув в паре метрах от нас. – Нэссушка! Я вижу! Вижу его ауру… Это… Это… Дракон! – взвыл Шу, поджимая хвост.
Что?! В этом мире есть Драконы?!
Глава 5
– А я говорил! Я предупреждал! – Шу метался из угла в угол, не зная, как мне помочь, и, от охватившей его паники, вопил всё, что вертелось в его кошачьей голове. – Как чувствовал, что нельзя мешать зелья и уж тем более не стоит проводить на нём эксперименты! Беда! Беда! Он превращается, Нэссушка! Он нас сожрёт! Обоих! Что же делать?!
Мне было не легче. Я добровольно замуровала себя в капкан когтистых лап, даже не подозревая о том, во что аукнется моё сумасбродство. И теперь просто ждала своей второй смерти, ибо мужчина, который с виду казался обычным человеком, начал обрастать не совсем человеческими атрибутами.
А в том, что передо мной самый настоящий Дракон, я убеждалась с каждой прошедшей секундой.
Продолжив удерживать меня, зеленоглазый рычал всё неистовее. Сначала он стал больше в размерах, увеличив мышечную массу, затем обзавёлся длинными витиеватыми рогами. Но когда на его коже проступила чешуя, похожая на броню, а из-за спины вынырнул шипастый хвост, я не выдержала.
– Может, договоримся? Давай, ты отпустишь меня, и мы забудем недоразумения, которые между нами произошли, а? Как ты на это смотришь?
Нелюдь лишь облизнулся в ответ на моё предложение и что-то прорычал, продолжив прожигать кислотным взглядом.
– Конец! Это конец! Он не только работу всей моей… то есть, нашей, жизни разнесёт, но и нас самих одной лапой прихлопнет, как мошек! – бормотал фамильяр, наворачивая почётный сотый круг.
– Шу-у! Переговоры не сработали, – пропищала я, чувствуя, как усиливается хватка чудовища. – Чем метаться без дела и винить меня во всех грехах, лучше ищи наркоз! Или придумай хоть что-нибудь, миленький! Я не хочу умира-ать! – Захныкала, дрожа всем телом.
Что уж говорить, к такому жизнь меня не готовила. Одно дело читать о всяких властных Драконах в фэнтези книжке, а другое – находиться с ним нос к носу.
Божечки! У него и клыки есть! Длинные и острые!
Между стройного ряда зубов показался язык недоящера. Склонив голову, нелюдь втянул воздух ноздрями, и, довольно заурчав, лизнул мою щёку. А я едва не позеленела, обмякая.
Он меня обслюнявил! Кошмар какой! Надеюсь, слюна у Драконов не ядовитая…
– Ша’ин эталлан, ма Лиэллин*, – пророкотал рогатый, склоняясь к моей шее.
Язык древних ящериц не знаю, но общий смысл разобрала интуитивно – судя по общему настрою, мужик собрался домогаться.
– Эй! Эй! Уважаемый! Не так быстро! Мы с вами ещё не настолько близко знакомы! – уперев руки в эту каменную глыбу, попыталась отодвинуть его от себя, но куда там. У меня итак не было шансов соперничать с мужчиной в физической силе, когда он был в человеческом обличии, а теперь и подавно.
Нелюдь продолжал что-то с-с-сыкать на своём тарабарском, настырно лобызая мою шею. И, как бы я ни сопротивлялась, как бы ни дёргалась, всё было бесполезно. Взгляд, полный мольбы о спасении, выискивал Шу, но тот куда-то запропастился.
Что может быть хуже смерти?
Правильно! Стать обедом для ящерицы!
– Я же спасла тебя, неблагодарный! Приструни свой гастрономический интерес хотя бы ненадолго! – отчаянно молотила по железобетонной груди рогатого. – Шу-у! Скорей! Он уже начал меня жрать! – Крикнула я в надежде, что фамильяр не слинял, спасая свою пушистую шкурку.
Хвост нелюдя по-хозяйски обвил мою ногу, словно змея. Тело моментально покрылось мурашками отвращения, ибо я терпеть не могу пресмыкающихся. Хотелось рыдать, но я успокаивала себя тем, что, как только бывший раненый, наконец, превратится в полноценного Дракона, у меня будет шанс сбежать. Крохотный, но всё же.
Если, конечно, меня не сожрут раньше…
Вдохнув запах моего тела, ящер вдруг низко и утробно зарычал, а после сделал то, чего я так боялась – начал меня поедать! Его клыки вонзились в изгиб шеи, проткнув тонкую кожу. Я вскрикнула от неожиданности и резкой волны боли, прострелившей всё тело. И почувствовала, как меня парализовало: я больше не могла пошевелиться.
Всё-таки, у Драконов ядовитая слюна…
Прощаясь с жизнью, не сразу поняла, что на место боли вдруг пришла сладкая истома. Нелюдь больше не пытался вонзить клыки поглубже, а, наоборот, зализывал рану, урча при этом, как довольный кот. И от каждого движения его языка по коже я ощущала, что по телу несутся огненные реки, скапливаясь внизу живота.
