Управление

– К сожалению, нам с Карен пора.

Не слушая шумных протестов друзей, накинул на плечи Эшли жакет и приобнял ее за талию. Объяснил серьезно:

– У нас кое-что еще запланировано на этот вечер.

Пара понимающе закивала, а Карен еле удержалась от гневного взгляда – то, как он это сказал, подразумевало вполне определенные вещи.

Холт пропустил ее вперед, чтобы, оглянувшись, Эшли случайно не увидела последовавшую за ним влюбленную пару.

Пока они поднимались по лестнице, Карен судорожно вспоминала, в порядке ли квартира. Сегодня она собиралась в спешке, вещи наверняка разбросаны.

– Ну как? – спросил командор негромко, когда Эшли проверила свою знаменитую нитку. Эшли молча кивнула и открыла дверь.

Это была казарма в миниатюре. В общем-то, он ожидал чего-то подобного, но все же… Ничего, что бы говорило об индивидуальности, привычках, интересах живущего. Порядок, ни одной лишней вещи на виду, да и вещей наверняка немного – оперативная работа требует легкости на подъем. В общем, комната в отеле, где так быстро и много меняется постояльцев, что ни один не успевает оставить после себя и следа.

Эшли пошла вперед, быстро подбирая что-то, разглаживая невидимые складки, собирая микроскопические соринки, передвигая в симметричное состояние книги…

– Значит, вот здесь вы и живете, – сказал он зачем-то. Эшли глядела настороженно:

– Да. Хотите кофе?

Он не хотел, но ей, похоже, нужна была передышка. Холт серьезно кивнул.

– Очень.

Эшли скрылась на микроскопической кухне. Он прошелся по комнате, заложив руки за спину. Осмотрел стоявшие на полки книги – опять ничего лишнего, нет даже детектива в мягкой обложке – различные справочники, словари…

Карен гипнотизировала слишком быстро, по ее мнению, закипавший кофейник. Нечего нервничать, словно девочке на первом свидании! Тем более, что намерения у них обоих ничего общего со свиданием не имеют – сугубо деловая встреча.

На личной территории.

Она вынесла поднос с кофе и увидела, что командор стоит на пороге крохотной спальни, разглядывая комнату. Эшли поставила поднос на журнальный столик с излишним стуком. Холт обернулся. Оттолкнувшись плечом от косяка, с безмятежным лицом прошел и сел в кресло.

– Вы позволите? – он взялся за галстук.

Она кивнула. Да ведь он, наверное, уже с ног валится от усталости… Командор ослабил узел, стянул галстук, расстегнул воротник рубашки, снял и небрежно бросил пиджак на спинку кресла. Обнаружив, что напряженно рассматривает его обтянутые голубой рубашкой плечи, Карен перевела взгляд в кружку. Командор поставил на стол маленькую коробочку, что-то нажал – Эшли ощутила не звук – вибрацию, легкое гудение, заполнившее не то что комнату – каждую клеточку ее тела.

– Глушитель записи, – пояснил командор, беря в руки чашку. – Хоть я и уверен в работе СБ, у меня все же есть своя легкая паранойя.

Он почти извинялся – это перед ней-то, с ее любимой ниткой!

Холт не сказал Эшли, что видеокамера и без того установлена в ее квартире, как, впрочем, и в других квартирах офицеров Управления. Компьютер включал камеры в произвольном порядке – за исключением постоянных наблюдений по распоряжению службы безопасности. Эшли пока в это число не входила. А жаль.

– Итак, – сказал он, отставляя чашку, – у кофе был горьковатый привкус, как, впрочем, и в устремленном на него взгляде женщины. Эшли очень не нравился его сегодняшний визит – едва ли не больше вчерашнего вечера. Не очень-то она гостеприимна… даже в отношении людей, занимающих высокое положение и могущих быть ей полезными.

– Итак, – повторила она, отставив свой кофе.

– Не сомневаюсь, что продублирую список вопросов, которые предъявила вам СБ. Чем вы занимаетесь в Управлении, кроме преподавательской работы?

– Анализом статданных в пятом секторе.

Эти данные необходимы для разработки новых операций, но не засекречены, и вряд ли могут представлять интерес для… для?

– Вы когда-либо приносили свою работу домой, обсуждали, советовались с кем-нибудь из своих знакомых, в том числе и из Управления?

Эшли смотрела прямо.

– Я похожа на сумасшедшую?

– Это не ответ.

– Нет, командор. Три раза нет.

– Были ли у вас ссоры с сослуживцами, друзьями, сексуальными партнерами?

– Нет.

– Счастливица, – пробормотал командор. – Кто из ваших бывших друзей, сослуживцев, родственников знает о вашей новой работе?

– Практически вся наша группа, региональное начальство; родственники – туманно – «работа в конторе»… еще пара приятелей.

– Напишите их полные имена и адреса. А заодно перечислите тех, с кем вы поддерживаете отношения в Управлении.

Эшли писала – распущенные волосы падали по обе стороны склоненного лица, образуя неровный пробор. Он взял список, взглянул и сунул в карман пиджака. Негусто. Эшли не торопилась обзаводиться друзьями на новом месте. Первая часть списка была гораздо внушительнее.

– Вам придется также написать каким образом, в какое время, при каких обстоятельствах вы обнаружили проникновение в свое жилище…

– Рапорт готов, – сказала Эшли. – Я собиралась вам вручить его сегодня днем, но…

Командор поднял брови, принял второй листок. Встал, подхватывая пиджак.

– И еще… Эшли, у вас нет никаких версий?

– Ни одной, командор.

– Вам сменили замки?

– Да. Хотя, если это специалист…

Или кто-нибудь из Управления, мысленно добавил он. Да, вряд ли это поможет.

– Спасибо за сотрудничество, – сказал он.

– Не за что. Я всего лишь выполняла ваш приказ, командор.

Ну разумеется. Чего он ожидал – изъявления пылкой благодарности?

– До завтра.

– До свидания, командор.

Он шел вниз, насвистывая. Пожалуй, стоит сменить телохранителей. Если уж бывший оперативник мог их вычислить… нет, не то – просто он не хотел, чтобы Эшли поняла, что ее обманули, когда вновь увидит рядом с ним ту воркующую пару.

*****

– Вы уже проверили досье младшего офицера Эшли?

Пауза. Начальник службы безопасности сказал осторожно:

– Разумеется, командор. Как и каждого, с кем вы встречаетесь во внеслужебное время.

– Два вечера, – пробормотал Холт.

– Два вечера подряд, командор.

– Я хочу взглянуть на досье.

Место рождения, год рождения… м-да… Отец – бухгалтер, мать – домохозяйка, сестра замужем за педиатром, трое детей… И откуда же в этой мирной семье такая боевая девочка? Школа обычная, интересы – иностранные языки. Юридический колледж. Университет. Уголовное право. Спецшкола. Девять лет… девять?! оперативной работы. Полтора года назад – тяжелое ранение при завершении операции в Мексике. Рекомендована для работы в Управлении региональным руководством. Рост, вес, цвет глаз, волос… Награды. Звание. Увлечения – стрельба, опять же языки. В свободное время – прогулки в Центральном парке, поездки в горы. Приятели, с которыми она наиболее часто общается… Все их имена присутствуют во втором списке

Он закрыл папку, постукивая пальцами по пластику. И что это нам дает? Ровным счетом ничего.

Эшли не сразу обратила внимание на опустившуюся на столовую тишину. Подняла голову на звук разом отодвигаемых стульев, и, едва не подавившись, вскочила тоже.

Явление командора народу. Холт, вошедший в сопровождении двух офицеров, несколько раздраженно махнул рукой, разрешая садиться, и повернулся к раздаче. Эшли, склонившись над тарелкой, поглядывала исподлобья. Она сидит в самом углу, от раздачи ее заслоняет полностью занятый стол на шестерых. Вряд ли он ее заметит… Ну да, а еще лучше было бы спрятаться с головой под одеяло, подумала она, увидев, что командор направляется прямиком к ней.

– Разрешите?

Приняв ее совсем не радостный взгляд за приглашение, Холт поставил поднос. Стол был рассчитан на двоих, и сопровождавшие начальство офицеры, оглянувшись, отошли к другому. Командор, аккуратно поддернув рукава, принялся за еду. Эшли уставилась в тарелку – как назло, только начала есть… В столовой возобновился обычный гомон, лишь соседи слева вели себя потише, то и дело бросая на них любопытные взгляды.

– Все на вас смотрят, – пробормотала Эшли, принимаясь за еду.

– Да? – командор окинул взглядом столовую. – Надеюсь, я хорошо сегодня выгляжу.

Еще бы. Холеный, холодный, спокойный – и плевать ему на сплетни, которые пойдут по Управлению – а мужчины, вопреки расхожему мнению, сплетничают почище женщин…

– Зачем вы это делаете?

Он слегка поднял брови, словно удивился.

– Что? Ем? Я голоден.

Эшли сильнее сжала вилку, не отрывая взгляда от тарелки, – и ему на мгновение стало ее жалко. Этакий старый серый волк, издевающийся над беззащитной маленькой девочкой.

Красной Шапочкой из спецшколы.

– Мне не терпится поделиться с вами новой идеей, – командор промокнул губы салфеткой и принялся медленно, не спуская глаз с Эшли, очищать апельсин. – Вы знаете, что у вас в квартире были обнаружены чужие видеокамеры?

– Да, знаю. Что за идея?

– А если, – он очистил дольку и поднес ее к губам. – Если их – назовем так ваших незваных посетителей – интересует вовсе не ваша персона?

– Ну да, они просто ошиблись дверью, – скептически согласилась Эшли.

– Вовсе не обязательно. Я не буду выглядеть в ваших глазах страдающим манией величия, если рискну предположить, что их интересую я?

– Вы? Но тогда при чем тут моя квартира?

– Подумайте сами. Они могли посетить вашу квартиру и днем – но им почему-то нужно было уложиться в часовой промежуток времени между первым вашим возвращением домой и окончанием нашего ужина.

Эшли смотрела скептически.

– И все равно не улавливаю. В любом случае «жучок» следовало поставить в вашу квартиру или в вашу машину. При чем тут я?

Командир честно попытался изобразить некоторое смущение.

– Ну, может, они считают меня дьявольски обаятельным парнем…

– О! – только и нашлась сказать Эшли.

Он положил в рот дольку апельсина, наслаждаясь ее замешательством. Но надо отдать должное – Эшли быстро взяла себя в руки.

– Нас видели – Гарти, охранник, ваши телохранители…

– И все те, кого не видели мы сами, – дополнил Холт.

Эшли, сдвинув брови, пила сок.

– Но все же… вряд ли интимные видеозаписи – подходящий материал для шантажа. Вы не женаты, а связь между начальником и подчиненным хоть и не приветствуется, но не преследуется законом. Кроме сплетен о том, каким образом я получила свое назначение, это никакого вреда бы не причинило. Вам.

– А вдруг во время оргазма я бы начал разбалтывать государственные секреты?

Эшли взглянула скептически:

– А вас можно до этого довести?

Командор положил в рот следующую дольку, прежде чем осведомиться:

– Довести до чего? До разбалтывания секретов? Или до оргазма?

Эшли оглядела свои пустые тарелки.

– Прошу прощения, командор. Мне пора.

Она пошла к выходу. Командор, едва повернув голову, посмотрел ей вслед. И сунул в рот последнюю дольку.

– Хорошая девочка, – Гарти глядел с некоторой опаской. – Ты заинтересовался ею в связи со служебным расследованием или в личном плане?

– В связи.

Он сидел на подоконнике в кабинете Гарти и, попивая кофе, привычно наблюдал за потоком машин.

– Может, коньячку? – предложил Гарти.

– На работе?

– Алекс, считай, ты сейчас в кабинете психотерапевта. Так что сиди и не командорствуй.

Он с удовольствием вытянул ноги. Глаза скользили по ярким плакатам, украшавшим безликие стены. Гарти дневал и ночевал в своем архиве. Здесь, как он уверял, хранились данные, которые, выплыви они наружу, порушили бы не одну карьеру, да и не одно правительство. У командора все не находилось времени проверить эти слова.

– И часто она здесь бывает?

– Кто? – удивился Гарти.

– Николас-Николас, – укоризненно качнул головой командор, – не заставляй меня повторяться.

Гарти выпятил нижнюю губу и отъехал за свой стол. Тяжелое ранение, много лет назад приковавшее его к инвалидному креслу, и стало причиной его превращения из перспективного оперативника в блестящего архивариуса Управления.

– Оставил бы ты девчонку в покое, Алекс! – сказал он в сердцах. – Мало она натерпелась?

– И чего же она натерпелась?

Гарти посопел, глядя в чашку.

– Ну… приходит иногда. Все у меня бывают. Вроде бесплатного бара с аттракционом. Аттракцион, конечно, я.

Командор хмыкнул. Несмотря на свою инвалидность, Николас сохранил живой и легкий нрав, что притягивало к нему людей.

– Иногда я подумываю, не начать ли тебе доплачивать – как нештатному психологу.

– Думаешь, откажусь?

– Итак, она к тебе приходит, и что?

Гарти стрельнул в него глазами.

– Если ты думаешь, что мы занимаемся любовью вот на этом самом столе, увы, дружище, увы. Хотя не потому что я против.

– Что ты о ней знаешь?

– Как о сотруднике Управления или молодой незамужней женщине?

Холт глотнул коньяку, подумал и сказал:

– Первое. И второе.

– Ты и так наверняка изучил ее личное дело… Что касается прошлого – это она вытянула Филина из той заварушки в Мексике. Да еще так прикрыла его, что они до сих пор считают его тем, за кого он себя выдавал. А что при этом она получила несколько пуль в живот, так ведь это дело десятое, да, Алекс?

– Она знала, куда шла, – возразил командор.