– Прошу прощения… – произнесла виновато. – Я ничего не ела со вчерашнего утра. Но если это затруднительно для вас…
Показалось, что во взгляде мальчишки промелькнуло раздражение.
– Повелитель велел заботиться о вас, – бесцветным голосом констатировал он. – Поэтому я не могу ослушаться, – произнёс, будто нарочно желая подчеркнуть, что без приказа и пальцем бы не пошевелил ради меня.
– Я могу помочь тебе, – произнесла бесстрастно. Всё-таки мне не хотелось усложнять жизнь обитателям башни. – Если скажешь, что нужно делать…
Мальчишка растворился в воздухе, не дослушав.
– Кажется, я ему не нравлюсь, – усмехнулась, переведя взгляд на застывшего в проходе мужчину.
«Наверное, раньше он был безумно красив…» – подумала, с интересом рассматривая покрытое шрамами и рубцами от ожогов лицо.
– Не обращайте внимания, хозяйка, – спокойно произнёс он, подходя ближе. – Лиен – создание повелителя и Тёмной башни, он крепко привязан к обоим. Думаю, он просто ревнует. Позвольте я вас осмотрю? Касаться не буду… – предупредил, поднимая ладони.
… они были обожжены, как и прекрасное когда-то лицо.
– Я не против, – отозвалась, придавая голосу беззаботности.
На губах мужчины появилась скупая улыбка.
– Вам не нужно пересиливать себя, хозяйка. Я знаю, что мой вид вызывает отвращение, вам не обязательно сдерживаться.
Ошеломлённо моргнула, приоткрыв от удивления рот.
– Как вас зовут? – спросила невозмутимо.
– Эллар, хозяйка.
– А меня Эллой. Обращайтесь ко мне по имени, мне неловко и неуютно, когда вы зовёте меня «хозяйкой».
– Как вам угодно, Элла, – легко согласился он, окутывая меня своей мягкой энергетикой, завораживая бархатистым голосом.
– Так вот, Эллар… – шумно сглотнула, собираясь с мыслями. Не хотелось, чтобы этот человек и дальше заблуждался. – Я нахожу вас удивительным и невероятным. В каждом вашем движении скользит такое изящество, что аристократы позавидуют, ваши волосы подобны шёлку, а голос приятно ласкает слух и успокаивает. Я лишь не хотела, чтобы вы почувствовали исходящую от меня жалость, поэтому и старалась говорить бодро. Показалось, вам это не понравится. Ну… если начну вас жалеть… – окончание фразы буквально пробормотала, растеряв весь свой запал. – В общем, я не испытываю к вам отвращения.
– Я понял, Элла, – с лёгкой улыбкой произнёс он и поднял над моей головой ладони. – Это божественная сила, она не причинит вам вреда.
– Так это благодаря вам у меня ничего не болит? – спросила, задирая голову.
Как и думала, от рук мужчины исходило свечение, какое бывает только у святых. Но что такой человек делает в Тёмной башне?
– Ничего особенного я не сделал, – бесстрастно отозвался он. – Вы и так были здоровы, я лишь убрал усталость и некоторые незначительные повреждения.
– И всё равно… я чувствую себя превосходно. Спасибо, – кивнула, хоть и зная, что он не видит.
– Вы… – он вдруг замолчал, задержав руку напротив моего лица. Сжал пальцы в кулак и опустил её. – Если что-то будет беспокоить, говорите.
Создалось впечатление будто мужчина растерян, но по нему сложно что-либо понять наверняка.
– Я приготовил завтрак и накрыл на стол, – из воздуха вновь появился мальчишка. – Если вы закончили, то пойдёмте, я покажу вам уборную.
– Спасибо, Лиен, – поблагодарила в ответ, сняла со спинки стула покрывало и, замотавшись в него, встала. – Надеюсь, ещё увидимся, Эллар. С вами было приятно пообщаться.
– Взаимно, Элла. Мы ещё непременно увидимся. Хорошего утра, – произнёс он и величественно удалился.
«Поразительный человек…»
– Эллар предал своего бога и был сожжён своими же, теми, с кем разделил веру и обет молчания, а вы смотрите на него с таким восхищением? – пренебрежительно поинтересовался Лиен.
Я посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.
– Не слишком ли ты вредный и злой для маленького хорошенького мальчика?
В синих глазах заплясали пепельные искры пламени.
– Я не маленький… – сквозь зубы процедил он.
– А ведёшь себя именно так, – отозвалась невозмутимо. – Может, мне испечь для тебя печенье и тогда твоё настроение улучшится? – поинтересовалась, дразня.
Мальчишка вспыхнул и яростно зашагал вперёд, а я следом, волоча за собой покрывало и бессовестно улыбаясь.
Может, я так веду себя, потому что Лиен очень уж напоминает мне братьев? Да, наверное, всё дело в этом. Я просто не могу оставаться равнодушной к несчастным детям…
Впервые я имела возможность принять ванну с горячей водой, льющейся прямо из крана. И, несомненно, круглая форма керамической чаши имела свои преимущества. Она была просторной и превосходно сохраняла тепло.
… натирая кожу мягкой губкой, взбивая на голове пену ароматного мыла, я испытывала блаженство и умиротворение. Хоть и не должна была. К хорошему быстро привыкаешь.
Но за свою жизнь я в совершенстве овладела навыком легко принимать и так же легко отпускать то, что никогда не принадлежало мне. Без сожалений. Я научилась жить в текущем моменте, ловить его, чувствовать, а когда он заканчивался – идти дальше, не оглядываясь.
Поэтому… если сегодня мне выпал шанс помыться с комфортом, то я приму его с благодарностью и улыбкой.
… Лиен оставил полотенце и льняную длинную рубашку.
Насухо вытерлась, оделась и вышла в тускло освещённый коридор, где меня ждал мальчишка. Мрачный и колючий он действительно был очень похож на моих братьев. И если это существо создание башни, то почему мало чем отличается от обычного человека? Разве что глазами. Глаза поразительные. Будто кусочки безграничной вселенной, заключённой в две прозрачные сферы…
– Даже если вы будете так пристально смотреть, госпожа, я не исчезну, – произнёс он, вынуждая меня рассеянно моргнуть.
– Я просто задумалась о том, насколько же необычные твои глаза.
Мальчишка молчал, пытаясь взглядом пробраться под корку.
– Я ненавижу людей, – наконец вымолвил он, когда я уже была готова пойти без него. – Знаете, почему повелитель был проклят?
– Откуда же мне знать?
– Из-за таких, как вы, – вымолвил он. – Все люди предатели. Я не желаю становиться свидетелем гибели последнего из сумеречных драконов…
… под рёбрами ощутимо кольнуло. Сколько же боли в этом безэмоциональном тоне.
