В небе громыхнуло.
Я уже почти уверовала в успех.
Но вдруг… упёрлась в кованную высокую ограду серо-серебристого цвета… заперто. Точнее… ворот здесь вроде как не предполагалось.
Сердце колотилось, в висках стучало…
Как? Как это?!! Где-то же должны быть ворота. Коснулась снова ограды – получила дрожащую ментальную картинку: огромный квадрат забора, в центре – дом, сад, лес. Ворот – нет. Никакого выхода нет…
Отпустила ограду.
Никакая магия не отзывается.
Это клетка… это… Паника была на подступи.
Я в отчаяньи прислонилась пылающим лбом к прохладным извитыми прутьям ограды.
Мысль металась, силясь найти выход. Может, я бы и смогла.
Сильные руки легли на мою талию. Кто-то очень мощный, высокий и горячий обнял меня со спины, заставляя прижаться лопатками к его широкой груди.
Да он же не одет! – отметилась то ли паническая, то ли восторженная мысль.
– Уже уходишь, Эстер?.. – низко прорычал мужской голос, от которого у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки. Всё тело окатило жаром и тут же прошло. За исключением одного места – внизу живота так и осталось жарко, пульсирующе-тепло.
В эти слова, должно быть, незнакомец вплёл какое-то заклятье.
Затем мужчина мягко, но настойчиво развернул меня к себе, заставил посмотреть ему в лицо, ласково приподняв мой подбородок.
– Не молчи, Эстер. А, впрочем, как хочешь. Время есть. Ведь я тебя никуда не отпускаю…
Глава 2. Куда собралась?
Эстер
Стою, замерев напротив умопомрачительно привлекательного мужчины.
Точно я не Змея-оборотень, а какой-нибудь кролик.
В небе слышны далёкие приглушённые громовые раскаты. Трава под ногами мокрая. Позади – глухая ограда – впереди он. По сторонам меня обступил просторный дикий сад.
Бежать некуда. Да и бессмысленно. Ведь выхода с этой запечатанной магией территории нет.
Или ощутить его не в моих силах.
Его глаза… в которые меня деликатно, но всё-таки принуждает посмотреть этот мужчина с голым торсом… просто невероятные. Грозовые. Как серое небо. Светлые, опасные. Серебристо-белые волосы, отливающие цветом небесной молнии, рассыпаны по плечам. И, кажется, сла?бо поблёскивают, словно по ним пробегают едва заметные силовые разряды.
Слегка отодвигаюсь и продолжаю ошарашенно рассматривать мужчину. А он, удовлетворённо хмыкнув, молчит, позволяя мне это делать. Даже убирает руки от моего лица и чуть подаётся назад.
Невольно соскальзываю взглядом ниже. На рельефные мышцы груди и живота. Волевым усилием пытаюсь не смотреть ещё ниже…
Не смей, Эстер, не смей! Прекращай его разглядывать!
Но это сильнее меня.
Вокруг бёдер мужчины обёрнуто полотенце. Фух!..
– Снять? – насмешливо спрашивает незнакомец.
– Нет! – мой взгляд резко возвращается к “штормовым” глазам, – пожалуйста, не надо…
Голос звучит жалобно, моляще. Лишь где-то в глубине кроются нотки разочарования. Но я не готова признаваться себе в таком. Подумаю на досуге. Когда рядом не будет очевидно опасного красавца, который, не пойми как, приволок меня в свой дом.
Надо понять, как выбраться.
Но из-за этих глаз… этого тела, этого пронзительно приятного мужского запаха с нотками грозового воздуха мысль соскальзывает.
– Из-звините… – шепчу, окончательно сбившись.
– Ты узнаешь меня, Эстер? – серьёзно заглядывает мне в глаза мужчина, по-хозяйски кладёт руки мне на талию и вновь притягивает к себе чуть ближе.
Нервно отрицательно качаю головой.
А потом прислушиваюсь к себе.
В сознании нелепо перекатываются непоследовательные мысли. Обрывки вчерашнего вечера, моё сомнамбулическое хождение по магическому лесу. И почему-то скупые, но честные пояснения родителей про зов и метку на моём запястье. И имя Гидеон.
"Гидеон" – мои губы сами беззвучно произносят.
Он улыбается.
Но мне не очень нравится улыбка. Снисходительная. Какая-то… хозяйская.
Он словно чувствует, что мне неприятно и меняет выражение лица. Потом просто поднимает свою левую руку на уровень моих глаз и коротко демонстрирует метку на своём запястье. Узор как у меня. Только крупнее и оттенок немного иной: в нём играет более светлое серебро – как чешуя моего Зверя – моей второй Ипостаси.
Нервно сглатываю, и в моём сознании всё сходится.
Передо мной сейчас мой Истинный. Враг моего рода. Запертый в магическую ловушку-тюрьму сильнейшими магами этого мира ещё до моего рождения.
И я теперь в этой тюрьме с ним. (Как я сюда попала? Почему? Без понятия).
И выхода нет.
Нечего отрицать – он нравится мне – но это работа метки. Он неизбежно бы мне понравился. Каким бы опасным монстром он ни был.
Гидеон – Разрушитель. Дракон, пришедший к нам из другого мира, прорвавший завесу между реальностями. Дракон, из-за которого мы все чуть не погибли. Которого с больши?м трудом удалось лишить сил и запереть здесь…
Моя Истинная связь была известна родителям. И выводила мою мать – она всё искала способ от неё избавиться. А отец флегматично повторял, что мы всё равно этого не сможем. И вообще – это, мол, противоестественно. Надо оставить связь в покое.Но мама возвращалась к этой идее вновь и вновь…
