Равный небу. Том 2

– не я одна виновата, брат Юй был главным зачинщиком, а вот ты своими доводами и аналитикой убедил его рискнуть. – защищаясь бросила сестра Цзэн Чжимин, пряча обнаженный клинок.

– вот так и скажем павильону правопорядка. – брат Ван протянул сестре руку, та вздёрнула носик но пожала её.

– брат Ван ты первый к кому я прислушиваюсь из ровесников, учти это.– сестра Цзэн кивнула, брат Ван ответил взаимностью.

– просчёт был в незнании всех способностей существа или культиватора, – начал рассуждать парень. – а вдруг он может принимать облик других людей, или ещё хуже, но и повадки, приёмы, в общем память человека.

– я слышала такую байку, этих существ называют оборотнями.

– нет, это допельгангеры, – вставила самая тихая девушка в отряде. – вроде бы.

– монстры из легенд вымысел сельского люда для фольклора, чтобы дети не открывали незнакомцам двери.– вставила своё слово Цзэн Чжимин.

– я вот уже не уверен в ложности этих сказок, – глубоко вздохнул юноша. – если брать сказочный сценарий, то монстр спрятался в отряде брата Фа, и привёл их в своё логово, где разделался с ними по одиночке, но ему было этого мало и он отправил еле живого брата Хэ за добавкой, брат Хэ уже был не в своём уме но общее понимание беды у него осталось, монстр был прав что культиваторы позарятся на его жизнь даже если не поверят россказням брата Хэ, так как награда за врага будет выше чем за поиск. – юноша замолчал.

– братик Ван, а что могло быть дальше? – тихо спросила милая Ян Яньлинь, выразив мыли всех прислушивающихся молодых людей.

– эхх, дальше монстр поймал одного из дозорных, и приняв его облик, нашёл второго дозорного, устранив их он ждал когда пробьёт нужный час и меняя облики выманивал из отряда следующих по списку дозорных.

– но мы же думали об этом, как он мог узнать кто заступал в дозор?

– может он спросил второго дозорного прежде чем убить кого он сменяет, – все замолчали. – хотя как бы он узнал кто сменяет первого дозорного.

– а он не мог быть с отрядом с самого начала? – Ли Гуанмин дал знать что он ещё тут, брат Ван сдвинул брови в размышлениях, и тут же его взгляд встретился с взглядом Цзэн Чжимин.

– брат Хэ! – сказали одновременно оба.

– но как?

– монстр меняет внешность, – брат Ван резко встал выйдя в середину коридора. – он был с нами с самого начала, он привёл нас сюда, и он был тем кто мог видеть как дозорные тянули жребий!

– сволочь! – выругался парень из первого отряда.

– да, надо было завязать ему глаза на всякий случай, – хладнокровно подчеркнул детектив Ван. – во вторых мы не обследовали его тело внимательно с самого начала, может что то бы обнаружили, и в третьих он видел всю нашу подготовку сегодня пуская пузыри носом. – брат Ван снова углубился в свои мысли.

– мы не обратили на него внимание когда отступали. – посетовала грозная девушка сжимая от недовольства рукоять своего тати.

– тогда я проверю, мигом. – вырвался вперёд Ли Гуанмин

– стой собрат Ли, он может поджидать, а ещё темно, до его дерева нужна световая стрела. – остановила пылкого юношу грозная Чжимин.

– у меня есть и лук и стрела. – чуть ли не прыгал от предвкушения брат Ли.

– это неоправданный риск, – вставил очнувшийся брат Ван. – но будет ещё хуже если утром он окажется на том же месте, я бы не рискнул привести его в школу.

– сейчас лучший вариант выяснить его личину, – брат Ли достал короткий лук. – сестра если волнуешься прикрой меня.

– я тоже прикрою. – брат Ван достал полуторный меч, с гербом школы на лезвии. Трое медленно чуть дыша приблизились ко входу, ещё пара шагов и они ступят на освещённый луной участок.

– юго восток. – прошептал напряжённый до предела брат Ван, группа совершила резкий скачок к выходу и стрела тут же сорвалась с тетивы пересекая лагерь к тому самому дереву, секунда тянулась как вечность, но всё прошло как по маслу, яркая вспышка и в ста метрах от входа пещеру у дерева находился привязанный брат Хэ, тройка тут же метнулись спиной в проход пещеры.

– он там, это не брат Хэ. – с отдышкой от волнения выдавил из себя брат Ли.

– опять же этого говорит о двух вариантах развития событий, – выпрямился взволнованный брат Ван. – противник понял наши догадки и вернулся в положение пленника, и второй, он не подозревал о наших предположениях касаемо брата Хэ поэтому находится в стадии ожидания удачного момента.

– а не мог ли он отступить раз ему известно о ловушке в пещере? – спросил неприметный парень.

– тоже вариант, но всё же я склоняюсь к тому что он хочет с нами поиграть.

– зачем ему это?

– это его тренировка. – отреагировала сестра Цзэн.

– один против толпы до зубов вооружённых бойцов, – оскалился брат Ван.– если мы для него точильный камень то я склоняю голову перед его амбициями.

– четыре часа до рассвета, у него нет возможности нам навредить. – сестра Ян старалась быть более храброй и даже коснулась брата Вана за плече.

– ты права сестра, у него нет возможности поджечь что либо перед пещерой, или закидать нас взрывными печатями из-за угла нашего укрытия, любое появление врага и минимум две стрелы покажут ему тёплый приём. – две девушки что стояли у входа с натянутыми на тетиву стрелами кивнули.

– эй, а где все? – все замерли.

– это голос брата Юй? – отреагировал парень из его отряда.

– что за чертовщина. – одновременно выдали лидер третьего и второго отряда, они переглянулись.

– я позову его. – брат Ван сделал шаг вперёд.

– стой, ты же сказал что он пропал.

– да и я видел его пустую палатку, а значит это либо реально брат Юй или уже не он.

– брат Ван? – донеслось снаружи.

– брат Юй я тут в пещере.

– слава небесам, что происходит. – послышались шаги к пещере.

– постой брат Юй! – мужчина вышел из укрытия, а за ним две лучницы, они втроём уставились на вход.

– что такое? – остановился судя по шагам не маленький мужчина.

– брат Юй не огорчайся но мы не уверены что ты наш брат Юй.

– что? Чушь какая я захожу. – в свете луны что открывала часть пещеры появился силуэт что тут же вызвал дрожь у отряда. – какого хрена вы меня там оставили? – мужчина вошёл на пару шагов в тень и его лицо стало различимо для привыкших к темноте культиваторов.

– брат Юй не торопись, – брат Ван выставил вперёд ладонь. – у нас есть теория поэтому выслушай не двигаясь, девушки нацелили свои луки на мужчину.

– это как понимать? – тут же стал недовольным гость.

– пол часа назад ты пропал из палатки, и мы переместились заняв оборону в глубине пещеры, но ты вдруг появился, какая по твоему у нас должна быть реакция. – отозвалось дерзким недовольным голосом от сестры Цзэн.

– что? Я не пропадал, я очнулся в палатке.

– а как ты уснул помнишь? – спросил взволнованный мужчина с вытянутой рукой.

– эээ, нет.

– брат Юй ты забыл что мы договорились устроить ловушки и не спать всю ночь, так как же ты уснул? – брат Ван включил детектива.

– да я помню это, но, но я уснул. – недовольная гримаса на лице мужчины сменилась на растерянную, и он себя медленно прощупал. – но я в порядке.

– брат Юй у нас есть предположение что враг обладает техникой или способом принимать внешность и поведение своих целей, поэтому ты не кажешься нам достойным доверия в данных условиях.– стараясь как можно более вежливо проговорил догадку детектив.

– какого черта вы придумали пока я спал? – разгневался юноша. – вы что совсем с ума посходили, нет таких чудес.

– согласна брат Юй что это звучит нереалистично, но сейчас нам всё кажется ненормальным. – девушка подошла ближе и остановилась рядом с братом Ваном.

– так вы это что, прогоняете меня?

– если не против просто будь на расстоянии десяти метров, – брат Ван вежливо улыбнулся, но в душе понимал что это мало чем поможет. – так будет безопаснее для всех, а на рассвете покинем лес.

– вот это вы здорово придумали, а с чего вы решили что я вообще пропадал из палатки, может брат Ван слепой как крот. – ткнул пальцем рассвирепевший гордец которому не понравилось быть чёрной овцой.

– что за вздор, какой был бы мотив брату Вану лгать, да и ты сам признал что уснул как свин в харчевне! – бросила ответное обвинение дерзкая девушка.

– а вдруг меня усыпили, ты не подумала? – ткнул пальцем уже в девушку мужчина. – брат Ван не последняя инстанция, пока ты сама не видела мою пропажу.

– он прав сестра, мне доверять тоже вариант, может я был одурманен, – брат Ван почесал затылок. – но хоть убейте я видел пустую палатку.

– нельзя применить дурман так искусно, мастер такого уровня просто мог бы прихлопнуть нас одной левой, к чему бы ему эти игры, – не согласилась с самобичеванием сестра Цзэн. – брат Юй или ты ночуешь тут под надзором, или иди к брату Хэ, ему там очень одиноко.

– да пошли вы! – чуть не ругнулся жёстче недовольный мужчина, но покорно сел уперевшись о стену пещеры. – ваша взяла, наблюдайте за мной.

– сестра Цзэн ..– заговорил Ван.

– брат Ван ты слишком уступчив и мало себе доверяешь. – отсчитала его девушка, искорка удовлетворения мелькнула в её глазах.

– спасибо за поддержку сестра, – девушка от этих слов довольно вздёрнула носик. – обещаю что буду к себе хорошо относиться.

– не стоит благодарностей брат Ван, просто будь уверенней в себе, ты имеешь выдающиеся интеллектуальные способности, я ценю это не меньше чем талант к культивации. – девушка явно выбрала кому отдать предпочтение в этом непростом путешествии, слыша это брат Юй недовольно фыркнул.

– ну если сестра так во мне уверена то у меня есть новая теория, в связи с новыми данными, – брат Ван пронзил взглядом лидера первого отряда. – пропажа и возвращение брата Юй натолкнула меня на кое что невероятное.

– будь добр брат Вэньмин, это поможет нам скоротать время, – девушка удовлетворенно кивнула и бросила взгляд на двух девушек с луками, – не сводите с брата Юй взгляда, ему нужно женское внимание. – дьяволица улыбнулась и вместе с братом Ваном скрылись за поворотом.

– моя новая теория покажется вам безумнее прошлой но она не решена смысла, – люди прислушались, брат Ван встал посередине прохода. – мы имеем дело с культиватором одиночкой что оттачивает свои навыки скрытности, наблюдения, внедрения, а так же изучение поведения противников в условиях нехватки информации.

– я же говорил. – шепнул девушке по соседству брат Ли.

– этот индивид слишком ненормален чтобы быть членом какой либо школы или культа, и я не слышал чтобы подобные навыки были у особых кланов в трёх ближайших школах, его культивация не высока, а значит он не мог прибыть из далека и не наделать шуму, получается он местный житель что каким то неведомым способом получил уникальные способности, – слышавший краем уха небольшое эхо брат Юй приоткрыл рот от удивления, и не он один. – его ненормальность больше чем кажется, вы можете наблюдать это по изменениям с братом Хэ, он не только осушил его как какой то пиявка паразит, но и покопался в его памяти, а такое не под силу ни одному старейшине, да что там старейшине даже предкам защитникам нашей школы.

– брат Ван, но разве это были не пытки над братом Хэ? – подняла рука сестра Ян Яньлинь.

– я тоже так думал, хотя я же это вам и предложил, ха, – брат Ван улыбнулся. – нет такого метода пыток чтобы повредить память человека, не говоря уже о культиваторе третьей ступени, что мог бы оставить нужные для заманивания в ловушку данные, как местоположение и количество противников, ведь всё сказанное братом Хэ было направлено чтобы заманить нас, и да мы не поверили ему, в этом мы правы, но мы тут, а значит план противника удался.

– логичное но не явное умозаключение. – сестра Цзэн тихо похлопала, Ван повернулся к ней и поклонился.

– это ещё не всё друзья мои, сейчас вы потеряете сознание от шока, – брат Ван глубоко вдохнул. – наш противник в первую ночь избавился не от шестерых человек, у него была ещё одна жертва, и он сейчас среди нас. – повисла тишина что можно было услышать как одинокий муравей ползёт в темноте.

– что?! – встрепенулась толпа, встав с мест и отстранившись друг от друга.

– без паники! – поднял голос брат Ван.

– брат Ван это уже не смешно. – отозвался из прохода брат Юй, сделав пару шагов к лучникам что ослабили бдительность от услышанного.

– просто подумайте, почему бы существу что умеет менять внешность не скрыться среди нас? – Ван обернулся вокруг своей оси взглянув на каждого и остановил взгляд на лидере второго отряда, девушка тяжело дышала, – тогда он мог получить всю информацию о наших планах, быть рядом с нами, и с нами же проникнуть в школу, а в школе пять тысяч учеников и в два раза больше персонала, вы понимаете на что способен волк среди овец?

– но брат Ван он же не сильный культиватор, зачем так рисковать?– отозвался брат Ли.

– брат Ли обожаю тебя, ты умён не по годам. – брат Ван сделал шаг к нему чтобы почесать голову но брат Ли отстранился.

– прости брат Ван.

– понимаю, – без обид детектив Ван вернулся в центр. – это существо явно имеет способы сокрытия своей природы, а значит он начнёт истреблять всех своей ступени и ниже, за одну ночь он избавился от семерых, кто знает какой у него потенциал не в полевых условиях.

– но как брат Ван пришёл к выводу что противник принял облик одного из нас?

– я знаю! – отозвался брат Ли. – всех дозорных он выманивал в лес, а после избавления от последнего вернулся в лагерь и вытащил седьмую жертву как брата Юй, покончив с человеком он забрал его внешность.

– да к такому выводу я и пришёл, – кивнул со всей серьёзностью брат Ван.

– так разве это не значит что если враг действовал сейчас как прошлой ночью то все кто были в пещере на самом деле вне подозрений? – спросила одна из девушек лучниц.

– и это тоже верно, – брат Ван вошёл в раж радуясь тому как его мысли озвучивают другие. – а это приводит нас к выводу что те кто был снаружи и могут быть врагом, это я, сестра Цзэн и брат Юй. – с улыбкой сказал брат Ван.

– что? Брат Ван что ты такое говоришь, зачем на себя наговаривать? – резко отреагировала сестра Цзэн.

– но разве это не логично? – развёл руки брат Ван. – или мы что то не знаем о противнике и он может баловаться своими способностями на расстоянии, тогда у тех кто был в пещере нет алиби, и все опять под подозрением.

– учитывая что брат Юй тут то это либо он враг, либо монстр действовал из пещеры и всё получилось так глупо. – ответила сестра Цзэн скрестив руки на груди.

– а может и не глупо. – брат Ван призадумался.

– а враг может добиваться раздора между нами так как не смог действовать в открытую будучи в пещере? – тихо прошептала свою мысль сестра Ян Яньлинь.

– а? – отозвалось от юношей и девушек.

– вау, сестра Ян да ты молодец! – брат Ван подошёл к ней и погладил по голове девушку что была ниже его на голову. – какая у меня сообразительная группа.

– это всё усложняет. – выдохнув напряжение, дал знать о себе брат Юй, ведь с него практически сняли сто процентные обвинения.

– получается нам ни в коем случае нельзя возвращаться в школу? – разволновалась сестра Цзэн.

– мы можем попросить руководство поместить нас в камеры, и может через неделю, месяц или год техника этого существа даст сбой и он себя раскроет. – прикинул дальнейшее развитие событий Ван.

– это безумие! Я не позволю запереть себя! – брат Юй сделал ещё два шага вперёд.

– пусть войдёт, он так же опасен как и каждый из нас. – молвил лучникам брат Ван.

– ну спасибо, перепугал до чёртиков, – брат Юй вошёл в круг. – каковы шансы что ты прав и среди нас шпион или ещё что похуже?

– один из двух.

– это как бросок монетки мы не можем пойти на самозаключение из-за такого.– брат Юй встал в позу.

– нам нужно больше уверенности. – потеряла равновесие  сестра Цзэн, её спутницы так вообще потеряли устойчивость в ногах и сели.

– я не могу определить кто предатель, извините. – брат Ван поднял руки  сдаваясь.

– а что если мы никому не скажем? – озвучил мысли всех собравшихся брат Юй.

– тогда в школе предатель будет вынужден либо всегда носить шкуру одного из нас чтобы не выдать себя перед нами, либо устранить нас как можно скорее, – брат Ван ударил кулаком по груди. – без вариантов.

– я предлагаю следить друг за другом, и если в школе начнут пропадать люди, мы соберёмся вновь. – предложил не долго думая брат Юй.

– так нельзя брат Юй. – отреагировала тихая девушка.

– вы готовы поставить на карту своё будущее? – брат Юй оглядел всех как врагов.

– ты имел ввиду своё будущее? – дерзко ответила сестра Цзэн.

– а если и так, я не позволю вам трусам запереть меня в клетку для наблюдений. – он угрожающе сжал кулаки.

– брат Юй не горячись, я понимаю тебя, и мне тоже не хотелось бы терять время, – брат Ван встал в позу мыслителя. – у меня прорыв в следующем году, я же говорил о своих планах.

– Брат Ван смышлёный малый, я знал что ты на моей стороне. – Брат Юй улыбнулся как своему кровному родственнику.

– это слишком поспешное решение. – отреагировала сестра Ян.

– дайте мне десять минут на размышления. – брат Ван сел спиной к стенке.

– нам всем лучше остыть. – сестра Цзэн вышла на середину обводя толпу, и люди замолкли.

– давайте всё таки проведём тайное голосование, я раздам всем пергамент, а вы поставите на них галочку если вы согласны оставить всё в тайне, и крест если не согласны, большинство  голосов и решит нашу дилемму, согласны?

– кто то против идеи моего брата? – рявкнул внезапно брат Юй, толпа зашушукалась но все кивнули, и через пять минут подготовки, брат Ван лично раздал всем кусочки бумаги для голосования.

– я уже определился, складываем листочек и в мешок. – брат Ван первым положил лист в мешок и по очереди подошёл к каждому, брат Юй ему даже моргнул. Брат Ван отошёл в глубь пещеры и стал рыться в мешочке, тихо бормоча, не прошло и минуты как он горделиво вышел в центр своей группы.

– брат Вэньмин каков результат. – ласково спросила сестра Цзэн, прижимая руки к груди от волнения.

– братья и сестры, для начала я хочу вам сознаться, у меня прекрасная память и я очень внимательный, поэтому я знаю кто и как проголосовал, – все культиваторы удивились и зашумели, а брат Ван бросил косой взгляд на брата Ли и сестру Ян. – но голосование тайное поэтому оглашаю большинство голосов, мы возвращаемся в секту и наблюдаем друг за другом.

– ну хоть на это у вас есть яйца. – брат Юй даже хлопнул в ладоши.

– да но победа была с перевесом в один голос, так что я всё таки надеюсь пусть меньшая наша часть но всё таки сохранит произошедшее в секрете, у наших учителей и мастеров павильонов хватит сил и навыков устранить угрозу для школы поэтому доверьтесь своим проголосовавшим галочкой братьям и сёстрам. – брат Ван поклонился, а толпа зашепталась между собой, пытаясь выяснить кто же был против.

– брат, сестра, – Ван Вэньмин подошёл к лидерам групп, – давайте переговорим в стороне. – и трое направились к выходу, отпустив девушек с луками со стражи.

– что такое брат Вэньмин? – прошептала ласково девушка.

– у нас крысы на борту, – брат Ван смотрел на выход и стал серьёзен как никогда за всю ночь. – мы проиграли голосование, только я, вы двое и брат Ли проголосовали оставить всё в тайне, я подтасовал результат.

– что? – чуть ли не шипя выдали лидеры по обе стороны от Вэньмина.

– это говорит нам о двух возможных развитиях событий которые нас ожидают, – брат Ван продолжил, – враг один из нас четверых и стремиться попасть в школу под прикрытием, и то что один из пятерых или они все сдадут нас по прибытии в школу.

– дьявол. – выругался брат Юй.

– что нам делать брат Вэньмин? – сестра Цзэн уже не могла решать за себя сама.

– думаю ты понимаешь сестра Чжимин. – юноша опустил голову глядя в сверкающие глаза девушки, отчего она слегка налилась румянцем.

– убрать этот трусливый мусор. – процедил сквозь зубы пылающий яростью брат Юй.

– тише, тише брат Юй, – перевёл взгляд с девушки брат Ван. – брат Ли так же амбициозен как и мы, и он сделал верный выбор.

– тогда он поможет нам?

– не уверен, ему похоже приглянулось общество сестры Ян, – сестра Цзэн вздёрнула носик и захлопала ресницами. – я прошу вас поклясться семью поколений прошлого и будущего что то что мы сделаем мы унесём в могилу. – холод пронзил души лидеров детектив Ван.

– клянусь

– клянусь.

– тогда преподнесите своим людям эти шарики, вы уже знаете что с ними будет в ближайшие пол часа. – брат Ван передал два шарика, брату Юй, и три сестре Цзэн. – это шарики дозорных но с сюрпризом.

– хорошо брат Ван, я этого не забуду, даже если ты и есть монстр. – брат Юй тут же отдалился к своему напарнику по отряду.

– брат Ван …

– это будет на моих руках сестра, – юношу поглотила горечь. – прости если разочаровал.

– брат Вэньмин ты очень сильный и решительный, прости я не думала что ты способен на такой сильный поступок, – сестра коснулась грустного лица юноши.– даже если ты монстр, я буду на твоей стороне. – девушка нырнула за угол созывая своих девчёнок в кружок.

– брат Ли! Поделись с остальными. – подозвал парня Ван Вэньмин.

– что это брат?

– прочищает мозги и убирает сонливость, но завтра вечером будет болеть голова. – как лучший актёр театра брат Ван был непревзойдён.

Отсчёт пошёл, одна палочка благовоний, вторая, третья, пятая, и вот шестая. Лидеры групп снова сбились в кучу загородив выход из пещеры. Прямо на их глазах с перерывом в пару секунд юноши и девушки ослабевали, зевали и опускаясь на мягкое место закрывали глаза.

– надо избавиться от тел. – тут же отреагировал на тишину брат Юй.

– брат Юй имей терпение, мы сымитируем нападение вражеского отряда на лагерь, поэтому после рассвета нужно будет быстро расставить их палатки, разложить тела и только потом прервать их жизни.

– да я запаниковал, извини за глупость.

– спасибо брат Ван что дал нам шанс. – сестра Цзэн взяла одну из рук юноши в свою, слеза скатилась по её щеке от вида спящих сестёр.

– это одна из первых потерь товарищей в твоей жизни? – спросил юноша, девушка кивнула. – жизнь культиватора полна потерь и приобретений, и к сожалению эти вещи равнозначны, путь к вершине обагрён кровью и устлан трупами.

– да брат, это ты верно подметил. – брат Юй довольно хлопнул юношу по спине и положил руку на его плече.

– жаль только что эта наша очередная ошибка, – вздохнул юноша, положив руку на плече брата Юй в ответ на его похвалу, оба лидера прислушались к соратнику. – помните случай с братом Хэ,– брат и сестра кивнули. – если монстр вывел из строя двух дозорных то в той пещере он остался один на один с тремя противниками  что вероятнее всего спали?

– да ты объяснял это утром. – подтвердил брат Юй.

– пока тебя не было брат Юй я взял сказочный вариант с условием что враг меняет внешность на отбившегося от группы члена отряда и если он сделал это с отрядом брата Хэ то получается что устранив двух дозорных, он был не один против трёх противников, а один против двух, а это значит…

– что?

– двое это предел моих сил. – улыбнулся брат Ван, из кончиков пальцев юноши сверкнули острые иглы вонзившись в крупную шею брата Юй как нож в масло, а сестра Цзэн не смогла отдёрнуть руку из хватки юноши.