Охотники за Тьмой

Годом ранее. Лавка с часами

Зайдя внутрь, я почувствовал странный запах, будто здесь варили мыло, или разлили флакон со старыми бабушкиными духами. Тусклый свет. По бокам слева и права в стеллажах под стеклом лежали какие-то старинные часы, разных форм и размеров. Карманные ржавые похожие на окислявшийся алюминий, а рядом блестящие золотые, как будто только отлитые.

Прямо стоял прилавок. За прилавком ко мне спиной стояла женщина в какой-то длинной расписной цветной юбке, ни то цыганская, ни то хипстерская. Зелёная кофта, вязанная из тонких ниток. Сложилось впечатление, что это её единственная одежда, выглядела она потаскано.

– здравствуйте! Меня зовут Майк, я из газеты «Лабиринты отражений»! Мы договаривались о встрече, у вас есть что-то, что заинтересует меня?

– о, да… Майки. Я Вас ждала. Пойдем те за мной.

И переверните табличку на двери.

Табличка на двери «ЗАКРЫТО»

Перевернув табличку, я пошёл к ней. В глазах у неё был детский азарт. Она что-то бубнила себе под нос, похихикивая. Выглядела она лет на 50. Рыжие волосы чуть ниже плеч, слегка растрёпаны.

Мы прошли в подсобное помещение. В коридорчике было две двери, одна приоткрыта слева, там я увидел за столом пожилого мужчину в больших очках. Он что-то разглядывал в настольную лупу. На вид ему было примерно столько же, как и ей.

И вторая дверь, что была прямо. Она достала ключи из-за пазухи привязанный на цепочке, отстегнула его и продела в замочную скважину. Дверь открылась. Потянув за ручку, она повернулась ко мне и шепотом сказала

– значит так. Там много всего интересно, но для тебя будет только одно. Когда зайдём, слушай меня внимательно, ничего не разглядывай там, и уж тем более не трогай руками.

Мы зашли. Справа на стене она нащупала рубильник, включила свет, люминесцентные лампы на потолке стали мерцать, но потом загорелись в полную силу. К моему взору открылась небольшой величины каморка примерно три на три метра.

По всему периметру стен стояли стеллажи с полками. На полках были какие-то разные вещи, но все лежало идеально ровно. Какие-то странные камни, узорные вазы, много часов. Но это не удивительно, это же лавка с часами. Но скорее всего они тут в большей мере занимались ремонтом часов. Это и делал тот пожилой мужчина в соседней комнате, что я видел.

Женщина прошла к одной из полок, потом она немного осмотрелась, словно за ней кто-то следит. Взяла нечто блестящее и повернулась ко мне.

– ах да, чуть не забыла представиться, меня зовут Марго. Я владею этой лавкой уже давно. Она принадлежала сначала моему деду, потом отцу. Ну а так как у него не было сыновей, то лавка перешла в мои владения и я этому очень рада.

Она стала рассказывать, как дед и отец начинали свой бизнес по ремонту часов и как это переросло в лавку. Мне было интересно, но желание посмотреть, что же у нее там есть взяло вверх: я робко ее перебил.

– итак, что там говорите у вас для меня мисс Марго…

– точно, точно… ох, эти воспоминания всегда выводят меня на эмоции!

Сказала она и протянула на ладони мне золотые карманные часы. На вид обычные. Позолоченная крышка круглых часов, как мне тогда показалось на первый взгляд.

– это не просто часы мистер Майк… как Вы могли подумать. Я вижу, что вы на них смотрите и не понимаете, зачем они вам. Можно подумать, что у Вас больше нет способа посмотреть время, (Посмеялась она) но нет. Я Вам сейчас всё расскажу. Узнала я о Вас, из вашего рассказа, в журнале. Вы упомянули о вашем увлечении мистики. Я сначала подумал что вы, как и все, просто очередной позер. Знаете, все ребята, которые делают это ради славы и популярности, аж смотреть на них тошно. Не говоря уже о каком-то взаимодействии. Прочитав вашу историю в очередной раз, я прониклась и подумала, а вдруг вы тот самый. Тот самый, о котором мне рассказывал еще мой дед, ну а потом и отец.

Я не понял о каком «том самом» идёт речь, но внимательно её слушал. Старался не перебивать, чтобы она как можно больше сказала, хотя у меня была масса вопросов.

А она продолжала

– понимаете, дед говорил о человеке, который борется с миром тёмных. Я тогда была ещё маленькой, и он это мне рассказывал перед сном. Выглядело это как обычная детская сказка со счастливым концом. Но потом дедушки, к сожалению, не стало. Моим воспитанием занимался отец. Он ничего мне не говорил, пока я сама не попросила рассказать, что же всё-таки говорил дедушка. Отец смутился, но он точно понимал, о чем я. Вот тогда-то он мне и рассказал всё, как есть.

И это была не детская сказка на ночь. Я помню его слова, как сейчас: он молил меня держаться подальше от этих часов. При первой возможности отдать их тому, кто, на мой взгляд, покажется тем самым.

Я Вас не знаю, мистер Майк, но, судя по тому, что мы ещё не позвонили в психиатрическую больницу, я не ошиблась. И да, часы, в любом случае, вы заберёте с собой. Они вам помогут в борьбе с темными силами. Но главное, как только вы их возьмёте, они станут Ваши, и пользоваться сможете ими только вы. Я не про определение времени, а про то, чем они особенны.

А теперь слушайте. Однажды вы встретите темноту, и это не просто когда кто-то выключил свет. Вы со своим увлечение далеко зайдёте, рано или поздно вы поймёте, что не зря взяли у меня часы.

И в тот момент, когда вы ими воспользуетесь, вам понадобиться нажать вот эту кнопку

Она показала на часах кнопку, сбоку, справа, такие кнопки есть на любых других часах, которые используются для завода.

– время вокруг вас остановится, и остановится тьма… Откроете часы, там листик с молитвой… Прочтете её три раза, она на Латыни. В принципе и всё, может и звучит просто, но на деле не так. Дед мне рассказывал, что не многим удавалась провернуть все эти манипуляции в правильной последовательности. Бери, бери, что смотришь удивленно?

Она протянула ему часы, но он продолжал просто стоять и смотреть на неё не моргнув, не шевельну пальцем.

– Майк! – Она немного повысила голос, чтобы привести его в чувства.

– блин… Да, вы правы, все это выглядит немножко бредово. Моё увлечение, Вы знаете, это не то, о чем Вы говорите. Даже полтергейста я нигде не встречал, какие-то аномальные зоны может быть, но опять же, только хотелось бы там побывать. А Вы говорите такое.

– я, конечно, возьму эти часики, уж очень просит моя душа мистического авантюризма. – Немного улыбнулся Майк.

– конечно, бери! Но не используй часы без надобности. Они тебе не для баловства. Ладно, долго уж я тут с тобой провозилась. Нужно идти, а ты обязательно забегай ко мне и рассказывай как там у тебя дела.

Он немного попятился глядя на неё, потом развернулся и медленно пошёл к выходу.

Женщина крикнула в след:

– Майк, тьма не дремлет!

– какая странная женщина – Пробормотал он, озвучив мысль.

Выйдя из лавки на углу восьмой улицы, Майк посмотрел по сторонам. У него сейчас словно всё перевернулось в голове.

Он просто стоял и разглядывал людей, проходящих мимо. Всматривался им в лица, думая о тьме.

Что ещё за тьма? Да как она вообще выглядит? Что мне с ней делать? Много ли её, и действительно ли это правда…

Майк размышлял глядя на людскую суету вокруг него. Потом он медленно направился к своей машине.

Сел на водительское сиденье и достал часы.

Смотря на них, он продолжал размышлять.

Действительно ли часы должны помочь? Безумие.

Так… нужно собраться. Думаю посвятить этой ситуации статью. Может, найдётся тот, кто хоть что-то знает об этом. Уж очень интересно. Ладно, это оставлю до выходных, а пока нужно поехать домой и приготовиться к завтрашнему рабочему дню.

Заведя двигатель, Майк медленно тронулся и направился прямо по улице в сторону своего дома. Выехав на оживленные улицы, он попал в пробку. Поток медленно двигался вперёд. Его это никак не напрягало, наоборот, ему даже нравилось стоять в пробках.

Он размышлял о сегодняшнем дне, смотрел на другие машины, людей на тротуарах. Он понимал, что большинство людей даже не подозревают, что есть такая опасность извне. Что мир мертвых и сила тьмы существует.

Люди скептики. Они все, как один твердят – Я не поверю, пока сам не увижу.

Но ведь те люди, которые сталкивались с подобным, ни за что на свете не захотели бы пережить это вновь, и уж тем более кому-то желать увидеть подобное.

Все мысли, что были у него в голове, твердили: если существует любой шанс спасти людей от тьмы (пусть даже эти часы, хоть они никак не проверены в действии) – это уже надежда.

Пока Майк размышлял, автомобильный затор на улице набрал скорость. Он ехал со стандартной разрешенной скоростью.

Зайдя к себе в квартиру и включив свет, он оглядел прихожую. Ничего не изменились, на что он рассчитывал, непонятно. Большое зеркало справа от входа висело на своем месте, как всегда – отражало. Полки стояли там же где и всегда, куда он кинул свои ключи от авто и квартиры. Дальше от зеркала шкаф с верхней одеждой куда он и повесил свою куртку.

Майк жил один. Его все устраивало. В выходные он наслаждался одиночеством и занимался исследованием паранормальных явлений. Такое у него было увлечение. Ничего серьёзного он особо не встречал в жизни, но это его очень увлекало.

И вот, когда он договаривался о встрече с Марго, у него внутри все затрепетало, это было огромным шагом в своём деле. Дождался действительно чего-то стоящего.

Майк готовился ко сну. Его никак не отпускала мысль о часах. Они прямо перед ним лежат на полочке, и, если верить легенде, запросто остановят тьму. Как такое возможно, бесценный артефакт. Стоит узнать о них подробнее.

Я уверен, что в интернете найдётся много полезной информации и инструкции к неведанным часам.

Лежа в постели, он потянулся за ноутбуком, который лежал на тумбе. Это был его рабочий инструмент в своём хобби. Время было позднее, а завтра ему на работу, и он уже слипающимися глазами разглядывал мерцающие странички своего монитора, лазая по форумам и ища информацию. Но ничего путного, конкретного и полезного он не нашёл, и решил отложить это до следующих выходных.

Будильник прозвенел в 6:45. Он всегда ставит время раньше, чем ему вставать, чтобы 15 минул лежать в полудрёме и встать в 7:00. Так ему казалось, что он чувствует себя бодрее, выспавшимся. Но было ли это именно так, сложно сказать.

Встав с кровати, он направился на кухню, чтобы поставить чайник. Он размахивал руками в разные стороны, изображая утреннюю зарядку, чтобы всем потом говорить, что он делает зарядку по утрам. От того его день такой насыщенный и позитивный. От него всегда исходила неподдельная доброта и люди замечали это, поэтому у него уже готова речь о зарядке.

Он думал, что люди, глядя на него, тоже будут делать зарядку. От этих мыслей ему становилось приятно на душе, что он несёт пользу для человечества. Но опять же, делали ли все эти люди зарядку, как он советовал, не известно. Много ли вообще людей делающих зарядку по утрам?

Допивая свой кофе, он дочитывал стать из журнала «загадочные истории» что лежат у него на кухонном столе. Ему всегда было интересно, что там пишу. Особенно любопытна страничка с историями от подписчиков журнала, где они рассказывают разные необъяснимые случаи, что были у них в жизни. Большинство типа из них: о, моя машина меня понимает, когда я с ней разговариваю. И всё в таком духе. Но ему нравилось.

Допив и дочитав, Майк пошёл в прихожую, чтобы одеваться на работу, а работал он в курьерской службе. Доставка на дом почтовых посылок.

Работа была простой, и не требовала каких либо специальных навыков, но ему она очень нравилась. Особенно в тех случаях, когда ему доводилось доставлять посылки интересным людям, с которыми он мог задушевно поболтать. Иногда ему даже удавалась разговорить какую-нибудь пожилую женщину, чтобы та рассказывала о всевозможных историях, которые случались с ней за её долгую жизнь.

Естественно его интересовало только та часть историй, где говорилось о чём-то паранормальном. Но такие истории были не часто, а вот что было чаще всего, так это истории о временах, когда этим пожилым жилось намного лучше, чем сейчас. Они вечно недолюбливали все эти новомодные технологии, сложные телефоны и всё подобное.

Но ведь зря, наше развитие в сфере инноваций активно прогрессирует и это хорошо как для нас, так и для будущего поколения. Когда Майк сам заводил диалог, и он выливался в подобный разговор, то он безукоризненно выслушивал, даже не пытаясь что-то доказать.

Но бывало, что люди сразу начинали его отчитывать, что молодежь нынче не та, он возможно даже не из их числа, но женщину уже было не остановить. Тогда он мог поспорить, но старался закрыть тему и незамедлительно удалиться.

Интересующие его темы были для него допингом в работе. Когда день не задевался с самого утра, всё валится из рук, перепутал адрес, пролил на кофе, всё это уходило на задний план, когда он слушал о странные истории.

Одну из них поведала одна женщина.

Майк как обычно принёс посылку по очередному адресу. Дверь открыла старушка. На вид Лет ей было за 70, но чувствовала она себя явно лучше, судя по поведению.

Чтобы получить посылку им нужно писать паспортные данные. Вот женщина и пригласила Майка, чтобы найти паспорт.

– ты проходи, не стесняйся. Вон стул, присядь пока, никак не вспомню, куда ж я его положила. Буквально на прошлой неделе ходила платить за счета и брала его с собой. То ли выложила куда, то ли потеряла. Помню, случай однажды был, как раньше говорили: если в доме что-то пропало, это домовой играет. Стоит сказать «домовой, домой поиграл, отдай» вот я однажды тоже что-то не могла найти, как только сказала, сразу нашла, на самом видном месте! И думай потом после этого, зрение лучше проверить или к психологу сходить.

Бабулька все это так озорно рассказывала,

Я же тем временем слушал внимательно. Честно сказать, подобное я уже слышал, но, тем не менее, достал блокнот и записал ещё раз, почти слово в слово, что она сказала.

– сейчас никто наверно и не слыхивал подобного

– ну почему же не слышали, мне, например, нравятся подобные истории.

Сказал я, на что женщина удивленно на меня посмотрела.

– а вот и паспорт. Записывайте молодой человек. Когда я была молодой, мы часто с друзьями дурачились, ну знаете, гадали на суженого или на судьбу. А однажды даже вызывали пиковую даму, ох она у нас тогда была популярна среди молодежи ну и очень как оказалось опасна. Вы мне можете не поверить, но однажды мы с девчонками вызывали ее и кое-как унесли ноги. Еле-еле остались целы. Ну ладно, что это я, Вы записали данные? Посылочку я взяла, спасибо вам огромное, что послушали старую. Скучно мне, вот и болтаю с каждым встречным.

Я попрощался и, не придавая значения ее рассказам, вышел и сел в машину. Интересно, конечно, но «пиковая дама» – последняя, чем я буду заниматься. А вот про домового другое дело, это мне по духу и я уже что-то подобное слышал.

Майк завёл двигатель и отправился по очередному адресу. Остаток рабочего дня пролетел быстро и заурядно. И вот семь вечера, он сидит в своей любимой кафешке со своим ноутбуком и простирает просторы Интранета. Читая статьи, рассказы, случаи. Параллельно он и сам писал на форумах какие-то свои истории.

Затем он возвращался домой, душ, ужин, сон и снова на работу. Любой другой бы сказал, что у него слишком однообразная жизнь, но нет, это лишь было на первый взгляд. Майк горел своим делом, своим хобби, от этого он порой терял чувство времени: что работа, что отдых – всё было как одно, всё несло пользу.

Для коллег и знакомых он был простой парень. Близко него никто не знал, о своих увлечениях он и подавно никому не рассказывал. В таком деле друзей не заведёшь, а единомышленника и вовсе не найти.

Вечер пятницы. Майк сидит всё в том же кафе, попивая свой любимый флет-уайт, и штудируя форум, где он чаше всего оставляет свои истории и читает другие.

И тут на его глаза попадается история с интересным заголовком «Часы времени остановят тьму» некий Олой Ол пишет о существовании часов, которые способны замедлять атаки всяких тварей из потустороннего мира. В истории ничего конкретного сказано не было, мол, есть редкие часы, которые способны останавливать тьму. У Майка подкатил ком к горлу, он делает глоток своего кофе и внимательно перечитывает статью.

Те самые Часы, не иначе – подумал Майк.

Нужно связаться с этим Олой Олом.

По ссылке он отправляет пользователю личное сообщение:

«Привет. Я Майк, можешь более подробно рассказать мне про часы времени. Ты писал о них в статье. Я уже гдето такие видел, но точно не могу вспомнить, где именно.

Судя по всему, они представляют большую ценность»

Напротив ника Олай Ола была надпись «не в сети» и Майк не рассчитывал на мгновенный ответ, поэтому он закрыл вкладку с сайтом, а затем и вовсе выключил ноутбук. Сделал большой глоток кофе, что его совсем не осталось в кружке, и отправился к выходу. По дороге домой он еще пару раз прокрутил в голове статью Олайя. Но в целом следил за дорогой и старался не отвлекаться за рулем.

Дома его ждала все та же обстановка. Иногда он не хотел находиться дома, потому что ему казалось, что он бездействует. Он не понимал, что конкретно ему нужно предпринять. Это увлечение было белыми нитками сшито. Все догадки и предположения были взяты с его головы, особо ничем не подкрепленные. Но! Он не сдавался. Энтузиазма ему хватало, чтоб находить загадки там, где другие не замечали.

Будильник прозвенел в 6:00. На работу ему нужно было к 9:00 и поэтому он особо не торопился вставать. Повалявшись еще полчаса, он медленно побрел на кухню заваривать кофе. Каждое утро было похожим. Сбор на работу, дорога на работу, парковка, работа. И лишь когда он освобождался от всего этого, в нем просыпался искатель истины, чтобы разбавить серые будни. Иногда он ловил себя на мысли что это всё какая-то ерунда, но так он чувствовал себя нужным и живым. Если и была зацепка, намёк на что-то паранормальное, он ощущал трепет внутри, его это заводило.

Рабочий день прошёл, как и утро – похожий на другие рабочие дни. Но пока он работал, всё время думал над ответом от Олайя. Ждал с нетерпением конца рабочего дня, чтобы отправиться в кафешку, сесть за свой любимый столик у окна, потому что он мог видеть закат солнца, и при этом он не слепил ярким светом и не бликовал на мониторе, но был красив и радовал глаз. Глубоко вдохнул и с лёгкостью выдохнул.

И вот он уже сидит перед мерцающим голубым экраном своего ноутбука и ждёт пока погрузиться страница с электронной почтой. Интернет в кафе был, мягко говоря, не очень, но всё остальное ему тут нравилось.

Его глаза напряжённо вчитывалось в текст, бровь слегка поднялась.

Глава

II

И встретил я Артура