Академия Империи. Наследница

После того, как мы оба упали на постель, застланную все тем же атласным покрывалом, которое мы даже не удосужились снять, тяжело дыша и не в силах вымолвить ни слова, я на некоторое время словно выпала от реальности. Даже в этот момент упрямый драконий лорд не выпустил меня из своих объятий. Уложив мою голову на свое плечо, он подгрёб меня к себе, прижав к своему телу так крепко, что я могла ощущать, как вздымалась от тяжелого дыхания его грудь и слышать, как стучало его сердце.

Я уже почти засыпала, когда услышала его голос. То, что он сказал, заставило меня слабо улыбнуться, потому что свидетельствовало о том, что, несмотря на его чувственное возбуждение, он все-таки слышал, что я ему говорила и теперь, немного успокоившись, когда смысл моих слов дошел до его сознания, прежде замутненного желанием, начал думать об этом.

- То, как ты, по твоим словам, пользуешься своей магией, очень опасно, Висвэрина! – сначала задумчиво, а потом немного озадаченно начал говорить он. Секунду помедлил, а потом уже более уверенно воскликнул: - Да ты просто бомба вселенского масштаба, любимая!

Он рывком сел на постели и одним быстрым движением подтянул меня к себе, снова заключив в объятья:

- Я полагал, что тебя тестировали прежде, чем допустить в Академию, и приняли меры для твоей магической инициации? По крайней мере, это было условие для твоего поступления в Академию!

- Меня не тестировали, - пожала плечами я, укладывая свою голову ему на плечо. – Просто приняли по результатам экзаменов сразу на первый курс. Разве ты не заметил?

- И никакой инициации не было? – не поверил он.

- Не было, - помотала головой я. – На мне же были магические браслеты-ограничители магии. Вот ректор и решил, что когда они будут сняты, тогда и проведут инициацию. Так что я по-прежнему магичу на инстинктах.

- Поверить не могу! – вздохнул лорд Мотлифер, крепче прижимая меня к себе. - Тебе надо учиться, Висвэрина! И начинать с самого начала, пока в один прекрасный момент ты не натворила бед и не убила себя или других, - он с трудом отвел глаза от ложбинки у начала моих грудей, и, дотянувшись до моего платья в стиле бохо, которым меня снабдила неведомая система перехода на Менарду, накинул его поверх моего обнаженного тела.

- У меня был учебник, - вспомнила я, находя, что это хорошая идея и прикрываясь своим платьем. – Что-то из цикла магия для чайников. Мне его Улли дал.

- Магия для кого? – не понял он.

- Ну, для начинающих, - тут же быстро пояснила ему я. – То есть, для только что инициированных магов. Там, конечно, было немного, но основные правила безопасности я выучила. Так что убить никого не убью. Могу только покалечить. С перепугу, - попыталась пошутить я, боясь, что он заставит меня снова идти на первый курс.

- Не на первый, - поправил меня он, усаживая меня к себе на колени, словно не в состоянии видеть меня рядом собой и не касаться меня. – Тебе надо нанимать учителей для домашнего образования. Но, с другой стороны, у тебя будет чем заняться на Эфере на каникулах. Кроме, как помогать мне отстраивать наш дворец, который, помнится, так понравился тебе до войны.

- Ты читаешь мои мысли?! – поразилась я.

Он рассмеялся.

- Они написаны у тебя на лбу большими буквами, - пояснил мне он.

Его лицо внезапно напряглось, он словно ушел в себя, разговаривая со своим драконом. Я мысленно позвала Лунта и тоже подключилась к их беседе.

«В лесу кто-то есть, - передавал лорду Мотлиферу его дракон.- Какое-то маленькое магическое существо».

«Там полный лес магических существ, - вмешалась я в разговор. – Всякие белочки-ежики с зубами крокодилов, птенцы птеродактиля и прочая радость».

«Это магическое существо нашего рода, - прошелестел у меня в голове голос Фер Флемма. – И оно боится, словно это маленький ребенок или совсем юная девушка. Разреши посмотреть, мой лорд?»

«Возьми с собой Лунта!» - попросила я.

Мы с лордом Мотлифером переглянулись, видимо, получив одинаковые послания от своих драконов, и, движимые одинаковым чувством смутной тревоги и любопытства, быстро оделись, привели себя в порядок и вышли наружу.

В нашем диверсионном лагере на Менарде наступала ночь. На резко темнеющем небе появились звезды. Положенные этой планете пять лун также образцово открыли свои светлые, но не большие по размеру лики. Замолкли птицы, только где-то в лесу ухал филин, или не знаю, что там у них на Менарде ухает как филин. Фиолетовое небо, потемнев, превратилось в самое обычное ночное небо, и уже не пугало, точно также, как и черная трава, которая также стала казаться нормальной травой в ночное время. Ненормальным в этой идиллической картине была только целая толпа разного рода местных зверюшек, которые безмолвно стояли возле границы охранного контура, не в силах его перейти, и смотрели на нас. Ей богу, эти живые зверюшки выглядели даже хуже, чем толпа зомби, которых любила создавать для меня Итара на тренировках по боевке в Академии. Утешало только то, что первым в этой толпе стоял Боря, выражение морды которого было полно вселенского укора.

- Это Боря, - указав глазами на зверюшку-змеюшку, зачем-то представила я его лорду Мотлиферу, хотя прекрасно помнила, что они уже встречались во дворце короля Ларибэлла.

- Рад новой встрече, ваше величество, - к моему величайшему удивлению, наклонив голову, учтиво приветствовал его лорд Мотлифер.

- Величество? – растерялась я.

Ларибэлл, помнится, сказал что-то о Боре, как о метаморфе и местном лидере, но я и предположить не могла, что наша зверюшка-змеюшка королевских кровей.

- Это местный правитель, король Борислав Двадцать Восьмой, - представил меня лорд Мотлифер заметно засмущавшемуся Боре.

- Так вы король? – возопила возмущенная я. – Что же вы сразу нам не сказали! Устроили какой-то пошлый фарс со шпионом-добровольцем! Стыдно, ваше величество!

Так как Боря продолжал лупить на меня просительным взглядом, я гордо передернула плечами и ворчливо, подражая своей шизе, добавила:

- Может быть, в таком случае, вы все-таки присоединитесь к нам, или так и будете стоять там вечным укором? Я прекрасно знаю, что на вас, как на королевскую особу, заградительная магия не действует! А если вы хотите поиграть перед своими подданными в жертву неведомых пришельцев, то, так и быть, я вам разрешаю пересечь контур. Только вам.

- Висвэрина, ты опасная женщина! – посмотрев на меня, с каким-то странным выражением сказал лорд Мотлифер.

- Принцесса Ариэ действительно очень сильный маг, - согласился с ним Боря, в один прыжок оказываясь рядом с нами.

- Ах вот оно что, - правильно понял его лорд Мотлифер, и повернувшись ко мне, почти весело произнес: - Хочешь отплатить ему той же монетой, любимая?

Я кивнула в знак согласия, однако сообразительный Боря уже успел просечь, что здесь что-то не так.

- Принцесса Ариэ – это моя жена, ваше величество, - сказал лорд Мотлифер таким тоном, как будто разговаривал с ним о погоде. - Королева Многоцветной Звезды Висвэрина Ариэ Флемм.

В больших выпуклых глазах обманщика Бори показался такой испуг, что мне стало его жалко. Интересно, чем прославился на этой планете лорд Мотлифер, что одно его имя внушает в местного правителя такой ужас? Однако, судя по всему, оба из них не хотели об этом вспоминать.

- По какой причине вы нанесли мне визит, мой король-дракон? – вместо этого спросил Боря, преданно глядя на лорда Мотлифера.

- Нас перенесло сюда порталом, поставленным одним из темных магов на браслет-ограничитель магии моей жены, - коротко сформулировал причину нашего визита лорд Мотлифер. - После чего мы немедленно получили странное сообщение от того, кто именовал себя Черным Лордом. У меня есть все основания предполагать, что тот, кто с началом войны именовал себя Черным Лордом, мертв. Я также помню ваше сообщение о том, что на Менарде некоторое время назад скрывался микс магов теней Торн Арпад. Из этого я закономерно делаю вывод о том, что, если наш перенос на Менарду не был приглашением с вашей стороны, стало быть, оно исходило от Торна Арпада или того, кто именует себя Черным Лордом. Возникает вопрос: находится ли эта особа на вашей планете с вашего ведома или нет?

Боря еще больше выпучил глаза, пожевал губами и неожиданно пригласил нас в свой дворец на Менарде. Поскольку лорд Мотлифер не выказал никаких опасений по поводу того, чтобы отказаться от этого визита, я поняла две вещи, которые меня несколько успокоили: первое, что он, судя по всему был там ранее, и второе, что он знает, что делает. Поэтому я молча оперлась о его протянутую мне руку и последовала за ним и Борей. Боря, как и следовало из его титула короля, умел пользоваться порталами. Кроме того, он, скорее всего, был достаточно сильным магом, потому что окно портала, который он одним росчерком своей лапки-сосиски раскрыл перед нами, было достаточно большим, чистым и мощным. Когда я совершала переход, я ощутила острый привкус чужой магии, вызвавший у меня тошноту и головную боль.

Мы вышли из портала прямо в парадный зал замка короля-метаморфа, огромный, построенный в виде узкого вытянутого прямоугольника, и пафосно украшенный. Гобелены, покрывавшие одну из коротких дальних стен, пестрели изображениями побед метаморфов над всеми остальными расами на Менарде. Обе длинные стены были увешаны гербами, флагами и разнообразным оружием, по-видимому, трофейным, поскольку рядом с эльфийскими луками здесь были топоры гномов; сабли и ятаганы, которыми пользовали пираты Тарга; рапиры и шпаги человеческих магов и катаны, дарги и прочее оружие, которыми пользовались орки и дроу. В самом дальнем углу залы на возвышении стоял богато украшенный трон Бори, представлявший собой высокое кресло со спинкой из перекрещенных веток растущего ввысь дерева, некоторые из которых были мечами, другие - дротиками, а остальные чем-то еще, у мtня не было времени все это разглядывать в деталях. Очутившись в этом зале, Боря несколько раз хлопнул в ладоши и прямо посреди зала материализовался низкий длинный стол и четыре кресла вокруг него. Так как нас было трое, я поняла, что четвертое кресло предназначалось гостю, но даже не стала заморачиваться по поводу того, кем будет этот гость. Лорд Мотлифер был рядом со мной, моя магия бурлила и требовала выхода, словом, тот, кто посмел был покуситься на меня в этот момент, огреб бы по полной.

- Черный Лорд – это не человек, это титул, - сказал Боря, когда мы уселись за стол в его парадной зале. – И тот, кому он в настоящий момент принадлежит, просил меня организовать встречу с вами.

- Вот как? – поднял брови лорд Мотлифер, занявший кресло у стола напротив Бори, в то время как я села в кресло рядом с ним, так что мы оба оказались сидящими к нему лицом, разделенные только поверхностью полированного стола. – Тогда у меня к вам встречный вопрос. Каким образом это связано с браслетами-ограничителями моей жены? Почему именно снятие парных браслетов привело к тому, что мы получили такое приглашение? И кто именно тот маг, который получил теперь этот титул Черного Лорда?

- Ваше жена, принцесса Ариэ, могла бы и догадаться, - тонко улыбаясь, сказал Боря, глядя на меня.

«Опять я?! - мысленно простонала про себя я. - Почему снова я должна разгадывать все эти магические головоломки? За что?!»

- Висвэрина? – переспросил лорд Мотлифер, видимо, также, как я, не понимая, за что мне выпала такая честь.

Взглянув на выражение моего лица, драконий король решил дать мне время на то, чтобы смириться с моей участью, и, возможно, собраться с мыслями для решения очередной загадки, сам, тем временем начав рассуждать вслух:

- В таком случае, начнем с самого начала, ваше величество. С моей точки зрения, причиной нашего появления на Менарде стало снятие второго парного браслета-ограничителя магии с Висвэрины. С вашей точки зрения, это было приглашение Черного Лорда, который не является тем, кто воевал с драконьей империей и держал в заключении мою жену, когда она была ребенком.

- Логично, - согласился Боря.

Лорд Мотлифер бросил на меня быстрый взгляд и, убедившись, что я начала прислушиваться к разговору, продолжал:

- Поскольку этот маг или человек, который в настоящее время носит титул Черного Лорда, не воевал со мной и империей, я полагаю, что это новый глава того, что осталось от вселенной Черного Лорда. По слухам, единого правителя у остатков черных спрутов не существует, община разделилась на тех, кто хочет продолжать войну и тех, кто хочет мира. Если ваш таинственный новый Черный Лорд - это лидер победившего направления, возможно, что это именно он в такой необычной форме приглашает нас на встречу. С этой точки зрения, мы можем исключить предположение, что им является Торн Арпад – стороннник войны с Империей. Таким образом, я полагаю, что основной целью настоящего приглашения к диалогу со стороны этого неизвестного является возможность прозондировать почву в отношении переговоров с империей.

Боря посмотрел на лорда Мотлифера почти с восхищением.

- Кроме того, это приглашение каким-то образом связано со снятием магических браслетов моей жены, - продолжал логд Мотлифер. - Браслетов, созданных темным магом и зачарованных силой Ариэ. Точнее, не только силой Ариэ, но и магией смерти, - сказав эту фразу, лорд Мотлифер задумался, помедлил несколько секунд, а потом повернулся ко мне:

- Скажи мне, курсант Ариэ, к чему может привести снятие браслетов, зачарованных магией смерти? – почти официальным тоном, словно мы находились на уроке в Академии, спросил меня он.

- К смерти, - сказала я.

- Смерти кого? – тут же педантично уточнил лорд Мотлифер, включая на полную режим препода.

- Смерти того, кто пытается их снять или смерти их носителя, если ему неизвестно заклятие или открывающее браслеты слово, - отозвалась я. – В моем случае, еще и к разрушению в пространстве, которое может причинить магия королей Ариэ, над которой я не имею должного контроля.

- Но ничего из этого не произошло, - лорд Мотлифер отчего то улыбнулся, когда посмотрел на меня. – Это может значить только одно. Висвэрина, подумай, эта новость должна тебе понравиться.

Я задумалась. Отгадка лежала где-то на поверхности, я знала ее, но никак не могла схватить ее за хвост. Если бы со мной сейчас была Итара, она бы уже подтолкнула меня в сторону правильного ответа, но лорд Мотлифер не спешил делать этого, предпочитая, чтобы я догадалась сама. И я честно размышляла. Магия королевы Риверин, зачаровавшей мои браслеты и закрепившей защитные чары на них своей смертью, была, в теории, неснимаемой. К этому прилагалось еще и заклинание, условия которого мы, как ни странно, частично выполнили. Означало ли это, что, таким образом, магия королевы была нейтрализована? Я сильно в этом сомневалась. К тому же в заклинании Риверин было сказано, что браслеты перестанут приносить разрушения, когда условия заклинания, закрывавшего их, будут выполнены. Со снятием первого браслета появился черный портал, который должен был унести меня в непонятном направлении. Лорд Мотлифер не дал этому случиться, и к нам вернулось атауэ. Знал ли об этом тот, кто зачаровывал браслеты? И не было ли это первым сигналом или первым приглашением? Ведь до этого мои браслеты открывались дважды – в первый раз я открыла их, чтобы избавиться от Черного Лорда, а во второй раз – чтобы защититься от армады Дарэма Арпада. Король Итарен, который помог мне понять смысл заклятия, наложенного на браслеты, говорил, что они были зачарованы именно для того, чтобы защитить меня от черного мага, мага крови и мага смерти. Лорд Мотлифер не являлся ни тем, ни другим. Поэтому, наверное, нам и удалось снять браслеты. Но почему нас тогда выкинуло на Менарду, да еще в сопровождении такого странного предложения о встрече с Черным Лордом, кто бы он не был? Я ничего не понимала и не могла понять, хоть зашибись!

Дойдя в своих размышлениях до этой мысли, я жалобно посмотрела на лорда Мотлифера, взглядом умоляя о помощи.

- Хорошо, я дам тебе подсказку, - смилостивился драконий король. – Браслеты были запечатаны смертью королевы Риверин. Так? Теперь постарайся вспомнить, что сказал тебе по этому поводу король Итарен Арпад!

- Магия крови и магия смерти, - повторила я вслух то, до чего дошла я сама, но не смогла сделать из этого выводы. - Черный Лорд был черным магом, магом крови и магом смерти. Королева Риверин – магом Ариэ, магом-прорицателем. Она поставила на браслеты защиту от вскрытия их черной магией смерти или магией крови. Но король Итарен – маг теней и маг крови, но ему удалось раскрыть браслеты, не снимая их. Вы хотите сказать, что Риверин тоже была магом крови?

- Ты двигаешься в правильном направлении, но немного не туда, - усмехнулся лорд Мотлифер. – Остался всего один шаг. Подумай про то, как и чем были зачарованы твои браслеты-ограничители.

- Они были зачарованы королевой Риверин Ариэ. Допустим, что магией крови и магией Ариэ, и подкреплены ее смертью, то есть, магией смерти. Теоретически, это неснимаемые браслеты! – вскричала я. – Даже при выполнении условий заклинания!

- Оставь в покое условия заклинания и подумай о том единственном условии, при котором твои браслеты могли быть сняты без катастрофических последствий для носителя и того, кто его страхует, - сказал лорд Мотлифер.

- Мне в голову приходит только одно, и это совсем не то, что вы от меня ожидаете, - пробормотала я.

- И все же? – настаивал лорд Мотлифер.

- Это то, что королева Риверин жива! – выпалила я.

- Бинго! – вскричал Боря, соскакивая со стула и возбужденно забегав по своей парадной зале.

- Вы ведь не откажитесь от встречи с ней, мой драгоценный гость и король драконьей империи? – остановившись возле лорда Мотлифера, спросил он.

- Вы это серьезно!? – возопила я, отойдя от шока, вызванного поведением Бори и подтверждением лордом Мотлифером того глупого предположения, которое я выдвинула ранее.

- Это единственное объяснение, - с непроницаемым выражением подтвердил драконий король. – Проклятье могло было отозвано либо самой Риверин, либо магом с силой, подобной и равной силе Риверин. Отозвано в тот момент, когда этот маг почувствовал, что первый браслет снят и связь атауэ восстановлена. После смерти самого Черного Лорда и его союзника Дарэма Арпада кто-то, по-видимому, ждал и готовился к этому моменту.

И тут меня осенило.

- Так все эти разговоры про титул Черного Лорда, а не отдельной личности... Вы хотите сказать, что Черный Лорд, который таким образом пригласил нас на Менарду, это моя тетя – Риверин Ариэ?! – завопила я.

Лучше поздно, чем никогда, ей богу! То же самое заключение одновременно отразилось на лице лорда Мотлифера и на морде Бори, то есть, на лице этого туземного короля Менарды Борислава, не помню какого по счету. Если еще, учитывая его имя, окажется, что он светлый маг, я вообще рехнусь!

- Я так рада видеть тебя, Искра! – дверь отворилась и в парадную залу Бори вплыла королева Риверин Ариэ собственной персоной.

Годы совсем не изменили ее. Она предстала перед моими глазами по-прежнему красивой молодой женщиной, высокой, с длинными светло-русыми волосами, достававшими ей до талии, и королевской короной второго дома Ариэ на ее голове. Светло-голубое платье с открытыми плечами подчеркивало стройность и хрупкость ее фигуры, а большие серо-голубые глаза лучились доброжелательностью.

Теория теорией, но от неожиданности ее появления я чуть не выпала из кресла. И мне тут же захотелось грязно выругаться, как это делал в былые годы Ларибэлл Болл. Все это время она была жива! Жива, когда Черный Лорд посадил меня в клетку, жива, когда я сидела в этой клетке почти семь лет, день за днем придумывая страшные кары Черному Лорду за мои мучения. А она, та, что уверила меня, что любит как свою собственную дочь, была жива и даже пальцем не пошевельнула для того, чтобы мне помочь?! Более того, когда мне удалось самостоятельно выбраться с планеты Черного Лорда, по ее вине я еще почти два года терзалась сомнениями, пытаясь разгадать смысл этого тагрова заклинания, которое она наложила на браслеты! И все это время меня шпыняли в Академии, называя меня «отродьем Риверин», которая, собственно, и была причиной начала третьей межгалактической войны, потому что помогала своему любовнику Черному Лорду качать магию из миров конфедерации. Права была моя шиза, которая советовала мне держаться от нее подальше. Но я не послушалась ее и вот что получилось! Я была так зла на эту интриганку королеву Риверин, что отвернулась в сторону, не ответив на ее приветствие.

- Ну, как хочешь! – не дождавшись от меня ответа, королева Риверин с улыбкой повернулась к лорду Мотлиферу.

- Вы правы, мой замечательный деверь, - сказала она, очаровательно улыбнувшись моему драконьему королю. – Я хотела говорить с вами о мире. Мире между нами, наследниками Черного Лорда, и вами, лордами драконов.

- Прежде чем говорить о мире со мной, решите ваши проблемы со своей племянницей, - высокомерно задрав свой ровный аристократический нос сказал мой лапочка-драконий король, за что я чуть не расцеловала его.

Королева Риверин усмехнулась. Ее усмешка выглядела столь хищной, что я вздрогнула, так она напомнила мне усмешку самого Черного Лорда.

- Я непременно это сделаю, - сказала королева Риверин, мельком взглянув на меня. – Но пока я буду налаживать отношения с моей племянницей, я прошу вас о перемирии.

- Перемирии? – изогнул бровь лорд Мотлифер. – Зачем мне перемирие? Мы уже выиграли эту войну. Вы можете просить о чем угодно, это ваше право. Мое право – следить за интересами моей империи и моей императрицы. Вы пока не предложили мне ничего, что могло бы заинтересовать меня, и расстроили мою жену.

- Не забывайте, что вы находитесь на этой планете по моему велению, - чуть сузив глаза, сказала королева Риверин.

Выражение морды лица моего драконьего лорда стало еще высокомернее.

- Я нахожусь на этой планете потому, что я выбрал остаться здесь и узнать личность того смертника, который посмел выдернуть меня и мою жену с Многоцветной Звезды, - отчеканил он. – Я это узнал. Ваши предложения можете послать мне обычным путем, принятым в моей империи, при этом засвидетельствовав вашу личность и ваше настоящее положение в клане Забытой Звезды. Если они меня заинтересуют, мы встретимся вновь. Прекращать войну на это время я не собираюсь. А сейчас прошу меня простить, но у меня много других дел.

Лорд Мотлифер повернулся ко мне, коснулся моей руки и неожиданно подмигнул мне. Я вопросительно подняла бровь, словно спрашивая его, правильно ли я его поняла, и тут в моей голове прошелестел голос моего дракона: «Он просит тебя перенестись в ваш лагерь на Менарде. Мы с Фером хотим кое-что вам показать».

- А тебе, Борислав, - сказал зверюшке-метаморфу лорд Мотлифер перед тем, как я активировала свой портал, - я бы не советовал поддаваться на интриги наследников Черного Лорда. Это может стоить тебе моей дружбы.

Боря открыл рот и выпучил глаза, но не успел ничего сказать.

- Будет ли мне разрешено встретится со своей племянницей для того, чтобы объясниться с нею? - быстро спросила королева Риверин, за секунду до того, как почувствовала всплеск магии Ариэ, которую я применила для переноса.

- На усмотрение моей жены, - успел сказать лорд Мотлифер, исчезая в созданном мной портале.