Арвийская академия. Вторжение демонов

Поэтому-то я и веду себя как самый образцовый пленник. Не устраиваю скандалов, истерик и не предпринимаю попыток к бегству. Ведь это бессмысленно.

Не говоря ни слова, демон-прислужник приближается ко мне. Ставит поднос с едой на стоящий рядом столик, разворачивается, собираясь уйти.

– У меня под кроватью сидит какое-то существо. Уберите его оттуда, – не дав демону скрыться, говорю ему в спину.

Слуга останавливается. Замирает на пару секунд. После подходит к кровати и заглядывает под неё.

Я с интересом слежу за ним. Хочется узнать, как он будет вытаскивать зверька. Но вместо того, чтобы избавить от компании неизвестного существа, демон поворачивается ко мне и недовольно сверлит взглядом.

Недоуменно смотрю в ответ. Чего это он?

Все так же не проронив ни слова, демон отходит от кровати и направляется к выходу.

– Эй, ты куда? А как же зверь? Вытащи его оттуда! – вскочив на ноги, кричу ему в спину.

– Там никого нет, – не останавливаясь и не поворачивая головы в мою сторону, отвечает он и покидает комнату.

Оставшись одна, бросаюсь к кровати проверять.

Вдруг, пока я спала, зверь ушел? Тогда реакция демона и его недовольство понятны. Решил, наверное, что я над ним издеваюсь…

Заглянув под кровать, сразу попадаю в плен желтых глаз. Зверь на месте. Даже сидит там же, где и в прошлый раз.

Как его можно было не заметить? Как?? Вот же он! Белое пятно, бросающееся сразу в глаза.

Раздраженно фыркаю на невнимательного демона. Хочешь сделать что-то хорошо – делай сам. Давно пора уяснить эту простую истину.

Придется самой решать проблему.

– Вылазь оттуда, – строго, с раздражением от сложившейся ситуации, говорю наблюдающему за мной зверю.

Ноль реакции. Даже ухом не повел.

– Тебе домой пора. Тебя там, наверное, сородичи заждались, – предпринимаю новую попытку договориться с ним.

Может, мне показалось, но зверь насмешливо фыркнул.

Думать о том, как глупо и смешно я выгляжу со стороны, не хотелось. Я сейчас и спеть готова была, лишь бы выманить зверя из-под кровати и выпроводить за дверь. Пусть по замку носится и прячется в темных углах. Главное, не в комнате, где нахожусь я.

– Ну же, иди сюда, – чуть ли не с мольбой прошу зверя. Но этот упрямец не хочет идти на контакт. Сидит и наблюдает. Даже не пищит. Осмелел, видимо.

Не дождавшись от демонического существа реакции, снова сдаюсь. Всё, хватит. Пусть сидит там. Рано или поздно сам уйдет.

Встав на ноги, возвращаюсь на диван. Беру поднос с едой, осматриваю тарелки и, выбрав самое аппетитное, на мой взгляд, блюдо, начинаю есть.

Ем не спеша, тщательно прожевываю еду. Почувствовав жажду, беру стакан, нюхаю содержимое и только потом делаю осторожный глоток.

Я не умею по запаху определять яды и зелья, просто так, понюхав, чувствую себя спокойнее. Это что-то вроде успокаивающего ритуала.

Чай с цитрусовыми нотками приятно оседает во рту. Отпиваю почти половину, прежде чем отставить стакан и продолжить есть.

Поглощенная едой, не замечаю белую размытую фигурку зверька, стрелой преодолевшую расстояние от кровати до софы, на которой я в данный момент сижу.

Когда обнаруживаю рядом с собой демонического кота, так я мысленно стала его называть, замираю. Гляжу на него с опаской. Его же внимание сосредоточено на моей руке, держащей вилку с небольшим наколотым кусочком сочного мяса.

Жалобно-просящий писк и брошенный на меня молящий желтый взгляд не оставляют сомнений в том, что заставило «котика» вылезти из убежища. Он хочет есть.

Двумя пальцами снимаю кусочек мяса и, медленно наклонившись, не спуская ни на секунду взгляда со зверька, кладу угощение на пол.

«Котик» подается вперед, хватает еду, проглатывает, не прожевывая, и снова поднимает на меня рогатую мордочку.

– Еще? – спрашиваю у него, хотя и так всё понятно без слов.

Ответное тихое мурчание-рычание невольно вызывает улыбку. Демоническая зверюшка ведет себя как простой кот. Кто бы мог подумать…

– Держи, – положив на пол сразу несколько кусочков, говорю ему.

Они исчезают так же быстро, как и первый.

Не став жадничать, тем более я успела наесться, продолжаю кормить демонического попрошайку. Хоть какое-то занятие. А то запертая в четырех стенах я скоро не только растолстею, но и начну сама с собой разговаривать.

Пока «котик» ест, я внимательно его рассматриваю. Наблюдаю за ним. Сейчас он уже не вызывает страха, скорее, интерес.

Когда демонический кот наедается, мне достаётся от него благодарный взгляд. Зверёк не спешит снова прятаться под кроватью, он смело запрыгивает на софу и, удобно на ней устроившись, начинает дремать.

Я же, молчаливо, не предпринимая попыток к нему притронуться, сижу и наблюдаю.

По повадкам и поведению демонический зверь и правда напоминает обычного кота.

Котик уже давно мирно спит, а я так и продолжаю его рассматривать от безделья.

Когда в комнату заходит демон-прислужник, даже не поворачиваю головы в его сторону. Жду, пока он дойдет до меня, потом тихо, чтобы не разбудить спящего зверя, обвинительно говорю демону:

– И сейчас ты не видишь его?

Замерев с протянутой в сторону грязной посуды рукой, демон с непонимающими нотками спрашивает:

– Кого?

– Его, – указав рукой в сторону демонического кота, говорю я. А после, не дождавшись реакции, смотрю на демона.

Его взгляд в поиске блуждает по софе и близлежащей территории, но, судя по нахмуренному лицу, не видит того, что вижу я.

Да что ж такое?! Издевается, что ли? Вот же кот, лежит и спит.

– Да вот же он, спит! – чуть повысив голос, говорю демону, подаваясь вперед к коту.

– Да нет там никого! Хватит издеваться! – прожигая меня злым взглядом, рычит прислужник.

– Да это ты издеваешься! Ослеп, что ли?! Вот же он, белый, рогатый, лежит на софе! – теряя остатки терпения, сквозь зубы шиплю я.

Мгновение демон-прислужник вглядывается в мои глаза. Видимо, осознав, что я не веселюсь таким способом над ним, а вполне серьезна, он переводит взгляд на то место, куда я ранее указывала ему рукой.

Несколько секунд он задумчиво молчит.

– Опиши существо, что ты видишь, человек, – обращается он ко мне.

Не акцентировав внимание на его приказной и лишенный всякой вежливости тон, начинаю описывать «котика». Когда я смолкаю, в глазах демона появляется догадка, которой он не спешит со мной делиться.

Приходится самой допытываться.

– Что это за зверь и почему ты его не видишь?

– Потому что он не хочет, чтобы я его видел, – как будто мне от этого стало понятнее, отвечает вредный слуга.

– То есть, он показывается только тому, кому хочет? – уточняю.

– Именно. Каширы магические существа. Они умеют скрываться, отводя от себя внимание. Они умны, хитры и очень быстры. Их почти невозможно поймать. Но если кому-то повезет пленить кашира, то он станет преданно служить хозяину.

Вот как… Какое необычное существо решило пробраться ко мне в комнату.

– И чей он? – подозрительно посмотрев на котика, интересуюсь у демона.

– Ничей, – бросив мне в ответ, прислужник начинает снова собирать посуду, потеряв интерес к разговору.

– Что мне с ним делать? – быстро спрашиваю у него, пока он снова не ушел.

– Ничего. Кашир сам уйдет. Опасности для тебя он не несёт.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы он хотел, ты была бы уже мертва. Каширы превосходные и смертоносные хищники. Один его укус парализовал бы тебя, а острые когти без труда вспороли бы тебе горло. Если он этого еще не сделал, значит, убивать тебя не хочет. Возможно, ты чем-то ему приглянулась, – явно не понимая, чем я вообще могу кому-то приглянуться, отвечает прислужник и быстро удаляется, пока я снова не прицепилась к нему с вопросами.

Вот же демон!!

Посверлив недобрым взглядом закрывшуюся за прислужником дверь, перевожу взгляд на кота.

Значит, кашир… Очень интересно…

Глава 6

Новый день в мире демонов начинается для меня с требовательно писка, раздавшегося под ухом. После чего что-то влажное и прохладное толкающим жестом касается моей щеки.

Открыв заспанные глаза, натыкаюсь на рогатую мордочку Кашира, находящегося в нескольких миллиметрах от моего лица. В этот раз не пугаюсь.

Вчера вечером, отправляясь спать на кровать, я оставила демонического кота на диване. Наблюдая за его забавным посапываем и дерганьем во сне задней лапкой, поняла, что страх исчез сам собой. Сложно бояться существо, вызывающее у тебя улыбку и умиление. Кашир действительно очень походил на обычного кота, а котиков, как и других животных, я всегда любила.

– Чего тебе? – смотря в желтые глаза, хриплым ото сна голосом спрашиваю я.

В ответ непонятный писк.

– Не понимаю, – говорю ему.

«Котик» тяжело вздыхает, после чего, изрядно удивив меня и прогнав остатки сна, мохнатой лапкой показывает на свой живот.

– Хочешь есть? – чтобы убедиться, что меня не обманывает зрение, уточняю я.

Кашир часто кивает. Мол, да, хочу есть. Корми меня.

Мне ничего не остаётся, как покинуть нагретое место в постели. Первым делом отправляюсь в ванную. Демонический кот остаётся на кровати, удобно устроившись, дожидаться моего возвращения.

Когда я возвращаюсь, завтрак уже ждёт меня на столике, а рядом, топчась от нетерпения на месте, запрыгнув на диван, обнаруживается самый голодный обитатель, тот, из-за которого мне пришлось встать ранним утром.

Завтракаем мы с «котом» быстро, поровну разделив завтрак на двоих. Устав удивляться, я даже не задаюсь вопросом, как может хищный зверь с таким аппетитом и удовольствием, проступившим на морде, поедать овощи.

Ест, ну и ладно, пусть ест. Жалко, что ли.

Стоит нам только закончить, как в покои входит демон-прислужник. Пока он собирает грязную посуду, я отправляюсь подышать воздухом на балкон. В этот раз демонический зверёк отправляется со мной.

Почти сразу, как я оказываюсь на балконе, внимание привлекает отдалённый звук, похожий на лязг соприкоснувшихся мечей. Взгляд быстро и безошибочно находит источник звука.

Увидев наполовину обнаженного повелителя, сражающегося (или тренирующегося, так сразу не понять) с Хэйшером, замираю. Поражает меня не вид наполовину обнаженных тренированных демонических тел, не четко прорисованные мышцы, а скорость, с которой они сражаются.

При взгляде на повелителя приходит в голову сравнение с вихрем смерти. Он так же быстр, почти неуловим. И силен. Повелитель идёт в нападение стремительно, не оставляя и тени сомнений в том, на чьей стороне будет победа. Хэйшера назвать слабым противником сложно, он тоже двигается с огромной скоростью и бьётся в полную силу, но всё же заметно проигрывает.

Увлекшись поединком, теряюсь во времени, и лишь когда победа ожидаемо достаётся повелителю, чувствую, как затекли ноги от долгого неподвижного стояния.

Демоны сражались долго, но мне кажется, если бы повелитель захотел, то поединок закончился бы буквально в считанные минуты.

Балкон я покидаю в глубокой задумчивости, погрузившись в свои мысли, поэтому не замечаю брошенных в мою сторону взглядов.

Весь этот день и два последующих я без дела слоняюсь по комнате. Моё одиночество разбавляют приходы демона-прислужника и демонический зверь, который, судя по всему, решил на какое-то время остаться рядом со мной.

От ежедневного скучного однообразия начинаю тосковать по времени в подземелье. Там хотя бы «милый» Хэйшер не позволял мне заскучать. Всегда придумывал что-то новое. Разговорами развлекал. Оскорблениями сыпал. Хоть какое-то разнообразие… А тут что? Встала, поела, на балкон вышла, постояла, снова поела, зверька погладила, снова поела, и пора спать. Скукотища смертная…

Конечно, я иронизирую, по палачу я скучать начну только в страшном сне. Я не скоро забуду его издевательств над собой.

Времени перед сном я всегда жду особенно сильно. Ведь ежедневно, ложась спать, я мысленно разговариваю с Кианом. Из-за появления у меня сожителя Киан настоял для перестраховки, чтобы я общалась с ним только мысленно. О нашей связи с арвийцем демонам неизвестно, и мы хотим, чтобы так было и дальше.

Киан во время наших бесед всегда рассказывает мне о моих родных, а я, в свою очередь, рассказываю обо всём, что видела и слышала. Также я делюсь своими мыслями и догадками. Тайн от мужа у меня нет. Он знает всё, что знаю я.

Таким образом, пленница демонов стала шпионить за ними.

Шпионка из меня, конечно, не самая лучшая и полезная, ведь кроме подземелья и этой комнаты я нигде не бывала. И общалась, в основном, только с палачом и повелителем. И общением это можно назвать с большой натяжкой. Но это всё же лучше, чем ничего.

О мире демонов и о самом повелителе мало что известно, поэтому я очень надеялась, что сведения, полученные от меня, хоть как-то пригодятся в моём мире.

Почувствовав шевеление под боком, перестаю гипнотизировать пространство перед собой. Смотрю на примостившегося возле моего бедра зверя.

– Проснулся? – спрашиваю риторически и, протянув руку, касаюсь рогатой головы. Глажу и, заметив, как от удовольствия «котик» прикрывает желтые глаза, улыбаюсь.

На звук распахнувшейся двери никак не реагирую. Время обеда, значит, пришел демон-прислужник. А у нас с ним взаимное игнорирование друг друга с недавних пор.

– Чему ты улыбаешься? – голос повелителя ледяной волной пробегается по телу. Повернувшись, убеждаюсь, что это он пожаловал ко мне спустя несколько дней.

Пришел за ответом? Его армия прибыла? Они собираются напасть?

В голове за секунду проносится большое количество вопросов, которые я не собираюсь прямо сейчас произносить вслух.

– Просто вспомнила родных, – почему-то соврала я.

– Скучаешь по ним, – будто бы понимающе кивает демон.

Я молчу. Смотрю на него и молчу.

– Хочешь прогуляться? – вдруг спрашивает повелитель у меня.

– Куда? – опасливо интересуюсь.

– У меня прекрасный парк, думаю, тебе там понравится, – почти по-человечески улыбнувшись, говорит демон.

Раздумываю я недолго. Секунду. А потом согласно киваю.

Повелитель протягивает мне руку, чтобы помочь подняться с дивана. Вынужденно принимаю помощь. Не хочу лишний раз его злить. Всё-таки в глубине души я всё еще надеюсь на счастливый исход для себя.

Когда наши ладони соприкасаются, вздрагиваю. Кожа демона обжигающе горячая, а сама ладонь немного шершавая, по-мужски крепкая.

Не причиняя боли, демон сжимает мою ладонь и ведет к выходу.

Идти рядом с повелителем, держащим тебя за руку, мягко говоря, непривычно. Я напряжена и поэтому толком не смотрю на убранство дворца. Отмечаю лишь, что лишнего пафоса, кричащего о богатстве владельца, нет. Как и устрашающих атрибутов, которые я подсознательно ожидала увидеть.

Когда мы выходим в сад, я пытаюсь отнять свою руку, но демон не позволяет. Он размещает мою руку на сгибе своего локтя и, накрыв сверху мою ладонь своей, начинает беседу:

– В детстве я любил играть с братьями в этом саду.

Мои брови сами собой приподнимаются в удивление.

– У вас есть братья? – вопрос вырывается из моего рта, раньше, чем я успеваю подумать, стоит ли вообще его задавать. Признание повелителя, меня удивило. Представить идущего рядом со мной демона ребенком, беззаботно играющим с братьями в саду, никак не получалось. Казалось, что он всегда был таким. Устрашающим, подавляющим и вселяющим ужас.

– Было, трое, – отвечает демон. – Я убил их.

Он с такой легкостью говорит о том, что убил собственных братьев, что я спотыкаюсь, а после с ужасом смотрю на него.

– Что ты так смотришь? – хмыкнув, спрашивает он. – Если бы я не убил их, они бы убили меня. Трон занять мог только один из нас. Сильнейший. Мы росли со знанием, что однажды одному из нас придется убить других претендентов на трон.

У меня не находится слов. Жестокость демонов в очередной раз поражает до глубины души. Поэтому какое-то время, продолжив путь, храню молчание.

– Вон там, у пруда, – показывает демон, – я впервые убил. Мне было шесть лет, по вашим человеческим меркам.

– Кого убили? – внутренне приготовившись ко всему, спрашиваю у него. Задаю этот вопрос только потому, что он ждёт этого от меня. Ему нравится рассказывать о своих убийствах, понимаю я, глянув мельком на его лицо.

– Демона. Он был старше на четыре года.

Представив, как шестилетний демон убивает другого ребенка, немногим старше, к горлу подкатывает тошнота. Какой кошмар… Ужасный мир… И сама раса демонов ужасна.

– За что? – справившись с эмоциями, задаю новый вопрос.

– Он назвал меня слабаком. Я доказал, что он ошибался, – сверкнув глазами от былых воспоминаний, отвечает повелитель.

Снова молчу. Мне сказать нечего. Восхититься силой и смелостью повелителя, убившего впервые в шесть лет, не выходит.

Желание избавиться от прикосновения и близости демона становится столь сильным, что я снова пробую забрать свою руку.

Не выходит. Он ощутимо, предупреждающе, сжимает мою ладонь.

– А вон там во время игр я сломал старшему брату обе руки. Мне тогда было двенадцать, – продолжает ностальгировать повелитель.

– Может, поговорим о погоде или помолчим? – больше не в силах слушать о счастливых, судя по довольному лицу демона, моментах из детства, произношу я.

Посмотрев на моё бледное лицо, повелитель недовольно хмурится. Секунду он молчит.

– Забыл, что вы люди очень чувствительны, – скривив лицо, говорит он мне.

Я не оспариваю его слов. Не возражаю. Пусть так, лишь бы он перестал рассказывать мне об убийствах.

Какое-то время мы гуляем в тишине. Но, несмотря на то, что демон исполнил мою просьбу, перестал рассказывать о своей жестокости, я никак не могу расслабиться. Каждая мышца в теле так сильно напряжена, что становится немного больно.

– Ты обдумала моё предложение? – вопрос, который я подсознательно ожидала, отвлекает от боли.

– Обдумала, – говорю ему, глядя вперед и готовясь к гневу повелителя, который несомненно обрушится на меня, после того как я откажу ему. – Мой ответ не изменился. Я не стану вам помогать, не принесу клятву.

Пара секунд мы продолжаем идти в тишине, а потом его смех заставляет меня остановиться и удивленно воззриться на повелителя. Демон отпускает мою руку на свободу, но я даже не замечаю этого.

– Я ожидал, что ты откажешь, – успокаиваясь, отвечает на мой незаданный вопрос демон. – И восхищен твоей смелостью.

Незаметно щипаю себя сквозь платье за бедро. Может, я сплю? Не может он такого говорить.

– Ты не сломалась под пытками, не купилась на мои обещания, не испугалась моих угроз… Это достойно уважения. Ты предана своему миру и близким. Такие качества в человеческой девушке я не ожидал увидеть, поэтому сделаю тебе подарок. Теперь ты можешь самостоятельно гулять по саду в любое время.

Я не понимаю, что происходит. Слова повелителя с трудом доходят до моего мозга. Когда же доходят, то я спешу спросить:

– Что вы собираетесь делать?

– То же, что и раньше, – пожав широкими плечами, спокойно отвечает повелитель. – Я захвачу твой мир. И убью всех, кто будет противиться.

– Что будет со мной?

– Я уже говорил тебе, ты останешься моей пленницей.

– Зачем я вам? Почему не убьёте? – содрогаясь внутри от обещания повелителя, спрашиваю.

– Сначала я хотел убить тебя за отказ. А потом передумал. Ты меня заинтересовала. Слабая телом, но сильная духом. Я не встречал таких, как ты. К тому же в твоём случае смерть будет даром, который тебе еще предстоит заслужить, – глядя прямо в мои глаза, доверительно произносит демон. После чего снова берет мою безвольную руку и кладет на свой согнутый локоть.

Прогулка продолжается, но я почти не помню, о чем мне дальше рассказывает повелитель. Я погружена в свои мысли.

В душе поселились безысходность и страх. И они не отпускают меня, даже когда я возвращаюсь в выделенные мне покои.

Глава 7

Повелитель демонов

– Мой повелитель, что ответила человечка? – склонившись в поклоне, спрашивает Хэйшер, как только Повелитель входит в тронный зал.

– Отказала, – с мелькнувшей на губах улыбкой, которая ставит в тупик палача, отвечает сильнейший из демонов.

– Вы наказали её? – сам не замечая, как затаил дыхание в ожидании ответа, спрашивает Хэйшер.

– В этом нет нужды.

– Позвольте мне… разрешите с ней разобраться, – осмелев, не в силах побороть искушение, просит палач.

Ранее выдержка никогда не подводила главного палача мира демонов. Хэйшер всегда гордился умением сдерживать свои порывы и эмоции, которых с каждым годом жизни в нем было всё меньше и меньше. Но с появлением человеческой пленницы выдержка стала подводить палача. Что-то в нём изменилось. Эмоций стало больше. Они стали ярче. И виновна в этом была Дайяна. Возможно, поэтому палачу так не терпелось с ней разобраться, чтобы вернуть всё на круги своя. Снова стать тем, кем он был до встречи с ней.